Эриса, удерживала их, когда они могли вместе что-то предпринять, словно
знала, кто или что такое этот Эрис. Он был прав, что не верил ей. Мурашки
побежали у него по спине, когда он вспомнил, что ложился с ней в постель.
Она и Эрис - одно и то же, что бы это ни означало. А теперь мертвы бедная
Элис, эта дурная Торн, и даже этот проклятый телепат, но Меланта
по-прежнему с ним, и против всех остальных. Роян Кристоферис был здорово
испуган, разозлен и полупьян.
кружащимися плитами превращенного почти в шлак металла. Ройд и Меланта
занимались друг другом, значит, корабль был пуст и не охранялся. Это был
его шанс. Ничего удивительного, что Эрис настаивал, чтобы все вышли в
пространство перед ним. Отделенный от управления "Летящего сквозь ночь",
он был просто человеком. И к тому же слабым.
скрытый от чьего-либо взгляда, исчез в открытой пасти цилиндра, в котором
располагались двигатели. Это был длинный туннель, открытый в пространство,
защищенный от коррозии, вызываемой воздухом. Как большинство кораблей,
"Летящий сквозь ночь" имел тройную двигательную систему: гравитационное
поле для посадок и стартов, недействующее вдали от источников гравитации,
ядерный привод для досветовых маневров в космическом пространстве и,
наконец, огромные машины гиперпривода. Лучи фар скутера скользнули по
кольцу ядерных двигателей и длинными яркими полосами легли на корпуса
закрытых цилиндров гиперпривода - больших машин, опутанных металлическими
сетями, машин, которые изгибали ткань пространства-времени.
металла - главная воздушная переборка.
освободив ботинки из магнитного захвата - и подошел к переборке. Это самое
трудное, подумал он. Обезглавленное тело Лесамера было привязано к мощной
стоявшей рядом опоре и казалось мрачным стражником, охранявшим дальнейший
путь. Что-то заставляло Кристофериса не отрываясь смотреть на него, пока
он программировал вход. Сколько бы он ни отводил взгляд, в следующее
мгновение глаза его упрямо возвращались к трупу. Тело выглядело почти
естественно, как будто никогда не имело головы. Кристоферис хотел
вспомнить, как выглядел Лесамер, но черты лица телепата ускользали от
него. Он начал беспокойно вертеться, и был очень благодарен дверям, когда
те наконец открылись, и он мог войти в шлюз.
человеком осторожным, он не снял скафандра, хотя и открыл шлем, стянул с
головы ставшую вдруг дряблой металлическую ткань и отбросил ее за спину,
как капюшон. Если бы возникла необходимость, он мог бы достаточно быстро
надеть шлем снова. В грузовом трюме номер четыре, где члены экспедиции
сложили свое снаряжение, он нашел то, что искал - переносной режущий
лазер, полностью заряженный и готовый к использованию. У лазера была
небольшая мощность, но и ее должно было хватить.
добрался до кают-компании.
Кристоферис старался не обращать на это внимания. В дверях он собрался с
силами и оттолкнулся ногами от стены, пролетев над мебелью, к счастью,
крепко закрепленной на полу. Во время этого полета что-то холодное и
мокрое коснулось его лица. Он вздрогнул, но ощущение исчезло прежде, чем
он понял, что было его причиной.
схватил. Почти тут же он почувствовал приступ тошноты. Он совсем забыл,
что до сих пор никто не убрал в кают-компании. Здесь до сих пор
оставались... останки, плавающие теперь в воздухе - кровь, клочки кожи,
осколки костей, мозг. Повсюду вокруг него.
спустился вниз, к месту, которое хотел найти. Перегородка. Стена. Не было
видно никаких дверей, но он сомневался, что металл будет очень толстым. За
ним находился пульт управления, выходы компьютера, безопасность,
могущество. Кристоферис не считал себя мстительным человеком и не
собирался причинять Ройду никакого вреда. Не ему судить его. Он только
возьмет управление над "Летящим сквозь ночь", нейтрализует Эриса и
убедится, что тот будет закрыт в своем скафандре. Потом он доставит их
всех обратно, безо всяких новых загадок и очередных трупов. Арбитры
Академии выслушают всех участников истории, изучат Эриса и решат, кто был
прав, а кто ошибался, кто был виноват, а кто нет, и что со всем этим
делать дальше.
улыбнулся и направил его на стену. Это была работа, требующая времени, но
он был терпелив. Они не заметят его отсутствия, он был сегодня
неразговорчив, а если и заметят, то подумают, что он забрался куда-то за
очередным обломком металла. Для окончания ремонтных работ Эрису
потребуются часы, а может, и дни. Из места, где светлое острие лазера
касалось металла, пошел дым. Кристоферис наклонился ниже.
заметное движение. Поднимающийся кусок мозга, подумал он, или осколок
кости. А может, окровавленный лоскут кожи с волосами. Отвратительно, но
бояться этого незачем. Он был биологом, и привык к виду крови, мозгов и
кусков кожи. И даже к более худшим вещам, гораздо более худшим. В свое
время он вскрывал множество чужаков, прорезал хитин, продирался сквозь
слизь, открывал пульсирующие и вонючие желудки и мешки с ядом, видел все
это и касался этого.
сторону, хотя не хотел этого. Каким-то образом он не мог не смотреть, так
же, как не мог отвести взгляда от безголового тела у шлюза. Он посмотрел.
усилием ввел его снова в прорезаемый в стене канал. Сердце колотилось, как
бешеное. Он попытался успокоиться. Бояться нечего, здесь никого нет, и
если даже вернется Ройд, что ж, у него есть лазер и скафандр на случай
открытия воздушных шлюзов.
страх. Это всего лишь глаз, один из глаз Лесамера, светло-голубой,
искривленный, но целый, тот самый водянистый глаз, что сидел в голове
парня, пока тот был жив. Ничего сверхъестественного. Кусочек мертвого
тела, висящий в кают-компании среди других кусков. Все-таки, кому-то
придется здесь убрать, со злостью подумал он. Оставлять здесь все это было
неприлично, недостойно цивилизованных людей.
воздушными потоками, но глаз был неподвижен. Высота, на которой он висел,
не менялась. Он смотрел на ксенобиолога.
своей работе. Он уже прожег в стене прямую вертикальную линию почти
метровой длины и начал резать следующую, под прямым углом к первой.
этого не вынесет. Одна из его рук ослабила хватку лазера, вытянулась,
схватила глаз и швырнула его вглубь помещения. Это привело к тому, что он
потерял равновесие и полетел назад, окончательно выпустив лазер, с руками,
трепещущими, как крылья абсурдно тяжелой птицы. Наконец он ухватился за
край стола и остановился.
обрывками человеческой плоти, продолжая излучать. При этом он медленно
вращался. Это не имело смысла - лазер должен был автоматически
выключиться, вылетев из его рук. Испортился, нервно подумал Кристоферис.
Дым поднимался от линии, которую тонкий луч света рисовал на ковре.
сторону.
потолку, убегая от дымящейся полоски.
от боли и отскочил от пола, размахивая ногами. Лазер быстро двигался,
преследуя его. Кристоферис поднялся повыше, готовясь к очередному отскоку
от потолка. Луч описал круг, однако, слишком медленно. Я достану его,
когда он еще будет излучать в другую сторону.
только на мгновение, но этого хватило. Рубиновый луч поднялся и повернулся
к нему.
Первым заметил его отсутствие Кэроли Д'Бранин, вызвавший ксенобиолога по
коммуникатору и не получивший ответа. Он и сообщил остальным.
монтировал. Сквозь прозрачное стекло его шлема Меланта заметила, как
твердеют черты его лица.
Чудовищные, мокрые звуки, как будто человек, издающий их, давился
собственной кровью. Это слышали все - звуки без остатка заполнили
внутренность их шлемов. И почти чисто среди этой муки прозвучало что-то,
похожее на слово: "Помогите!"
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Никитин Юрий