вечно они лезут в дела Флота! Они не оставили мне выбора... В общем так,
капитан Блейн, как Адмирал Флота в этом секторе, настоящим я подтверждаю
ваше назначение капитаном и назначаю вас командиром линейного крейсера Его
Величества "Мак-Артур". Можете сесть.
выполняться мой приказ. Блейн, вы самый счастливый офицер в армии. Совету
в любом случае придется утвердить ваше назначение, но без этого вы никогда
не получили бы ваш корабль.
голоса Рода. "Мак-Артур" был действительно его... - Сэр? Удалось ли
что-нибудь найти в этом корабле? С тех пор, как мы оставили его на орбите,
я был занят на верфях, ремонтируя "Мак-Артур".
внутри его было существо. Мы нашли вот это, - и он достал большую
фотографию.
показывал, что оно было невелико. 1,24 метра, а то, что Род поначалу
принял за ботинки, было его ступнями. На них не было пальцев, хотя
переднюю их часть покрывали усики.
правые руки, заканчивающиеся деликатными ладонями с четырьмя пальцами,
которым противостояли два больших пальца. С левой стороны была одна
массивная рука, похожая на клубок мышц, немного большая, чем обе правые
руки, вместе взятые. На этой руке было три толстых пальца, сжимавшихся,
как тиски.
выше.
человека, так что Род не мог разглядеть под ней основные костные
структуры.
совершенно здоровыми, напоминая пластиковые чашки - тут явно поработала
эволюция. Нет, существо не было калекой.
переходили в макушку головы чужака. Левая сторона черепа сливалась с левым
плечом и была гораздо крупнее, чем правая. Левого уха не было, как не
оказалось и места для него. Зато правую сторону украшало огромное
мембранное ухо, нависавшее над узким плечом, которое выглядело почти
человеческим, за исключением того, что за первым имелось еще одно.
такой голове это даже могло и не быть лицом, хотя там имелись два
симметричных глаза, широко открытых в смерти, очень человеческих, похожих
на восточные. Имелся и рот со слегка приоткрытыми губами, показывающими
острия зубов.
ему миллион вопросов... Оно там было одно?
Кренстон коснулся угла своего стола, обнаружив скрытую панель. Шторы на
окне слева от Рода разошлись, и комната осветилась тусклым светом. Экран
светился однородной белизной.
приближения к центру, и исчезли. Все это продолжалось несколько секунд.
уцелевших на корабле. Сейчас я замедлю показ.
остановил запись.
заработал. Странные фигуры стали уменьшаться, сходясь в одну точку, но не
так, как если бы они удалялись в бесконечность, а как будто испаряясь.
солнечным парусом. У меня такое чувство.
обратитесь в Университет. Картина не очень четкая. Вы заметили, как они
искажены? Разные размеры, разные формы. Невозможно представить, чтобы они
были живыми. Один из антропологов считает, что это были статуи богов,
выброшенные наружу, чтобы защитить их от осквернения. Он подкинул эту
теорию остальным, и ее приняли все, кроме тех, кто считает это трещинами в
пленке, миражами Поля Лэнгстона или просто фальшивкой.
давать. Он вернулся к своему месту и еще раз взглянул на фотографию.
Миллион вопросов... если бы только пилот не умер...
собой и изучите. Завтра после полудня вы приглашены к Вице-королю, и он
надеется узнать что-нибудь. Ваша антрополог помогала мне писать этот
доклад, и вы можете побеседовать с ней, если хотите. Потом можете пойти
взглянуть на зонд - сегодня мы доставили его вниз, - Кренстон хихикнул,
видя удивленный взгляд Блейна. - Интересно, как вы найдете этот материал?
У Его Высочества есть планы, и вы являетесь их частью, поэтому должны
знать.
пометкой "совершенно секретно".
куски, сплавившиеся в путаницу пластиковых блоков, останки интегральных
схем, странные обрывки проводниковых и полупроводниковых материалов,
спутанных между собой безо всякого видимого порядка. Там не было и следов
от линий, управляющих стяжками, никаких следов механизмов для их вращения,
никаких отверстий в тридцати двух выступах на одном из концов зонда. Если
бы все стяжки были одной молекулой, это могло объяснить, почему они
отсутствовали: они могли распасться на части, изменившись химически, когда
пушки Блейна рассекли их. Но как они управляли парусом? Могли ли они
каким-то образом сокращаться и расслабляться подобно мускулам?
же странными. На зонде не было стандартизации отдельных частей. Два
устройства, предназначенные для почти одинаковой работы, могли отличаться
и почти незаметно, и весьма значительно. Соединения и установки казались
вырезанными вручную, отчего зонд походил и на машину, и на скульптуру.
каюту.
муфты и задвижки в этом зонде проектировались отдельно. Это будет менее
удивительно, если смотреть на зонд, как на предмет, имеющий религиозное
значение. Но это еще не все. Вы знаете, как действует страховка?
если один выйдет из строя.
делают два устройства для одной работы, но второе из них делает еще две
другие работы, а некоторые из них имеют также биметаллические
термогенераторы - все в одном устройстве. Род, я с трудом понимаю эти
слова. Наши инженеры работают с модулями, верно?
чего-то. Род, вероятность того, что мошкиты сообразительнее нас, весьма
велика.
нет?
высокотемпературные сверхпроводники, - сказала она, говоря так, словно
повторяя заученную фразу, - нанесенные в виде тонкой пленки.
Взгляните на это фото. Это ямки от мелких метеоритов.
сквозь метеоритную защиту - вот только никто не видел этой метеоритной
защиты. У них нет Поля Лэнгстона или чего-то, подобного ему.
Автопилот атаковал нас, потому что принял "Мак-Артур" за метеорит.
жизнеобеспечения была нарушены в то время, когда мы брали его на борт. Мы
убили его.
получить мою голову на блюде с яблоком во рту, и я не осуждаю их за это.
Ахххххх... - застонал он, как от боли.
Шилова Юлия
Андреев Николай
Никитин Юрий
Трубников Александр
Глуховский Дмитрий