силах остановиться ни на одном. Сознание его висело на волоске, балансируя
над бездонной, влекущей пропастью. Последний усилием он заставил себя
протянуть руку и коснуться ноги спящего.
сладостным вздохом. Он не был даже уверен, что Вэнди правильно понял его и
занял наблюдательный пост у входа. Все это было уже далеко, очень далеко.
Веки, налитые свинцом, скрыли от утомленных глаз все и вся. Последней
мыслью мелькнуло воспоминание о бластере и о спуске, на котором устало
подрагивал палец.
тяжестью, наполняющее сердце и разум трепещущим ужасом. Зубастый
змееподобный зверек, хихикая, приблизился к его ноге и начал дергать за
каблук. Ник недовольно взбрыкнул ногой и проснулся.
Кругом снова лежала мгла, нарушаемая изредка люминесцентными искристыми
вспышками.
он показывал в сторону выхода, но что он имел в виду под этим "там" Ник не
знал. Дважды моргнув, он постарался собраться с мыслями.
по местности, отыскивая так взволновавшее мальчика явление. Он готов был
увидеть что угодно, но не увидел ничего, кроме песка и камней.
было морем, стояла троица необычного вида существ. Туловища они держали
чересчур прямо, головы держали высоко поднятыми. Вскинув бластер, Ник взял
на прицел ближайшего из троицы. Его несколько удивила их неподвижность.
Они, казалось, не дышали, и ветер не шевелил их пышные, лежащие локонами
на плечах гривы. Они не были живыми! Сообразив это, Ник опустил оружие.
или другого материала. Статуи напоминали существ, что пытались окружить
юношей в развалинах города, отличаясь разве что более величественными
размерами и пропорциями. На фоне светлых и оранжевых скал тела их казались
почти коричневыми, глаза сверкали подобно драгоценным камням. Может быть,
этот блеск неживых глаз и придавал им такую реальность. Эта троица кого
угодно могла ввести в заблуждение. Береговые охранники, воздвигнутые
здесь, как символ власти, призванный отпугивать нечаянных пришельцев.
Монумент в честь какой-нибудь давней победы...
что-то. Или кто-то... Тень от скалы закрывала этот участок, не позволяя
рассмотреть толком находящееся за статуями. Вероятно, эта же самая тень
недавно прикрывала фигуры троицы. Вот почему Ник увидел их только теперь.
лишь подобие памятника. Зато недалеко от них, мне кажется, есть что-то
более интересное.
лишенный "зрения" мальчик. Неровный склон, усыпанный острыми обломками
скал. Даже зрячему здесь будет не так-то легко пройти без ссадин и
синяков. Что же говорить о Вэнди? Они не могли разорвать очки пополам. И
все же по решительному виду Вэнди, он понял, что мальчика не переубедить.
протянул их Вэнди. - Постарайся получше запомнить местность.
уверенности. Привязав мальчика к себе длинной, оторванной от одеяла
полосой, он выбрался наружу. Осторожно ступая, они двинулись в путь. Вновь
подняв голову, Ник обратил внимание на то, что тень от скалы чуть-чуть
сместилась. И теперь...
мастерство неизвестного скульптора вновь обмануло его. Действительно,
позади статуй стояло еще что-то, но и оно было лишь каменным произведением
ваятеля. Темная неподвижная фигура.
поклясться, что секунду назад фигура, которую он разглядел, была без
головы. Сейчас же эта голова была на месте, и он тут же с ужасом убедился,
что она поворачивается в их сторону. Большие выпуклые глаза внимательно
осматривали скалы. Ник со вздохом утер взопревший лоб. Только сейчас до
него дошло, что один из здешних хищников, тех самых, что они видел в
руинах, использовал каменный постамент, как высотный наблюдательный пост.
Увидел ли он их?.. Ник за руку потянул Вэнди за ближайшую скалу.
Ввязываться в схватку с вышедшими на охоту обитателями Диса у него не было
никакого желания. С другой стороны и здесь между валунов и камней
сохранялась опасность встречи с ними. Вот если бы они находились на
открытом месте, тогда бы Ник был спокоен за себя и за Вэнди. Пока в руках
у них бластеры, любой замеченный хищник будет уступать им в силе. Главная
задача - заметить это вовремя!
хищников. Он не сомневался, что зверь был не один. Пожалуй, им следовало
покинуть эти гостеприимные скалы. На открытом пространстве бывшего
морского дна они смогут с легкостью противостоять любой атаке.
Единственное "но" заключалось в том, что отрываясь от береговой линии, они
рисковали заблудиться. Продукты у них подошли к концу. Дождевые лужи могли
дать воду, но им нужна была пища. У Ника оставалась слабая надежда, что,
оставаясь неподалеку от базы, они могли время от времени добывать пищу под
носом у Оркхага. Удаляясь же в сторону моря, они теряли и эту слабую
надежду.
безголовой. Этот факт и заставил Ника действовать. Объяснив Вэнди свои
намерения, он решительно двинулся от скал по направлению к открытым
равнинам. Выйдя на равнину, они пошли быстрее. Земля здесь была более
ровной, а главное - Нику не приходилось постоянно предостерегать Вэнди,
предупреждая о трещинах и камнях. В спину им мрачноватыми светящимися
глазами продолжали смотреть статуи. Дымка, еще недавно окутывающая землю,
практически рассеялась, позволив им чувствовать себя увереннее. Ник решил
идти вглубь моря, но тем не менее, стараться не терять береговую линию из
виду.
образовали здесь целое озерцо, но как ни странно растительность селилась
более скудно. Примерно через полчаса они миновали огромную скалистую
возвышенность, поднимающуюся из середины озера. Когда-то вершина этой
возвышенности, вероятно, была маленьким островком.
Два или три раза ему почудилось какое-то смутное шевеление у далеких
камней. Возможно, кто-то шел по их следам и до поры до времени старался
остаться незамеченным. Если это стая тех мохнатых зверушек, то здесь, на
открытой низменности они получат свое. В том обстоятельстве, что они
покончили с остатками концентратов, было и свое маленькое преимущество.
Отныне Нику не приходилось нести громоздкий узел. Одной рукой он помогал
пробираться вперед Вэнди, вторую не снимал с рукояти бластера. За время
скитаний кое-какой навык в самообороне они успели приобрести.
прикоснулся к его плечу. - Я голоден.
перед сном в той маленькой пещерке, оставшейся далеко позади. Вопрос о еде
был сейчас, пожалуй, самым сложным. Нику уже не в первый раз приходила на
ум мысль попытаться использовать в пищу кое-что из растительности на Дисе.
И всякий раз он чувствовал при этом брезгливое отвращение. Оставалось еще
мясо. Мясо хищников, которые в свою очередь пытались полакомится двумя
блуждающими путниками. Мысль эта так же не приводила в восторг, но, когда
приходится выбирать между жизнью и смертью, с капризами желудка перестают
считаться.
Что-нибудь мы обязательно найдем...
натянутом состоянии. Чуть впереди на мелководье происходило маленькое
сражение. Хлопая крыльями, опушенная грязным пером тварь атаковала что-то
кружащее и плещущее в воде. Наконец одна из атак завершилась успехом. С
судорожно извивающейся добычей в когтях тварь взмыла в воздух. Две другие
тут же помчались вдогонку, стремясь, вероятно, заставить выпустить добычу.
Удачливый охотник, испуская пронзительный клекот, метался в высоте,
старательно избегая своих завистливых преследователей. Но тяжесть в когтях
отвлекала его внимание. Ник увидел, как одна из тварей, набрав высоту,
сделала стремительный рывок вниз. В попытке увернуться охотник неловко
скользнул в сторону и с шумом столкнулся со своим преследователем. На миг
в воздухе возник ком из трепещущих тел. Клубок дерущихся хищников, теряя
перья, рухнул вниз, неподалеку от того места, где остановились Ник и
Вэнди. Одна из тварей, отделившись от мешанины сплетенных когтей, внезапно
кинулась на Ника. Слепая необузданная ярость ее маленького мозга
бессознательно перекинулась на случайного человека. Она была уже совсем
рядом, когда бластер Ника ударил коротким ослепительным пучком, отбросив
существо на безжизненный песок. Подбежав к месту схватки, он склонился над
тем, из-за чего, собственно, и разгорелось сражение. Чешуйчатое, очень
Аникина Наталья
Контровский Владимир
Пехов Алексей
Орлов Алекс
Русанов Владислав
Круз Андрей