незнакомец, что нам для тебя сделать? Хочешь снова уйти в море? Ты ведь
говоришь, что оно твой дом.
остров. Они уже далеко отошли от него. Карара и дельфины - что с ними
случилось?
морякам, - все за работу! К утру мы должны быть у Кин Эдда и потребовать
созыва совета.
прошел в каюту на корме. Здесь он снова увидел варварское великолепие
резьбы и занавесей, богатство украшений и мебели. Все очень похоже на то,
что он видел в замке грабителей кораблей. Росс остановился у входа, и
Торгуя оглянулся на него.
не проси у меня, если только ничем не можешь подкрепить просьбу.
капитан.
тебя могут быть свои пути. Бери любой. Но я не стану снова рисковать своим
кораблем у ворот фоанн.
не сможет доплыть до берега. В море никаких указателей нет. Однако более
тесное знакомство с Торгулом может оказаться полезным.
свое равенство с этим пиратом, и сел за стол как человек, имеющий на это
полное право.
как голод. Но какое-то непонятное беспокойство привело его на палубу, и он
принялся расхаживать по ней, разглядывая корабль и экипаж.
маленькие суденышки, полностью зависящие от весел, когда наступает штиль.
Они плавали только вдоль берегов, не решаясь углубиться в опасное море, и
часто на ночь причаливали к суше. Попадались и другие корабли, больше и
крепче. Они смело отправлялись в неизвестное, ходили к далеким землям за
морскими туманами, ими управляли люди, которым нужно было знать, что лежит
за горизонтом.
побольше драккаров викингов, которые Росс рассматривал в записях в
библиотеке Проекта, но в целом похож на тот мореходный земной корабль. Нос
судна изгибался мощным бушпритом, вырезанным в виде морского дракона, с
каким Росс сражался на Гавайке в своем собственном времени. Причем в
глазах чудовища через равные промежутки времени загорался огонь. Землянин
не понимал его назначения. Сигнал или просто средство устрашить возможного
врага?
действием какого-то двигателя. Загадка оставалась неразрешенной. Драккар
викингов с мотором? Совершенно несовместимо.
шлемы, украшенные гребнем. Впрочем, в украшениях и выборе оружия
попадались индивидуальные отклонения. Большинство вооружено загнутыми
мечами, шире и тяжелее, чем те, что землянин видел на берегу. Но у
нескольких на поясах висели топоры с серпообразным лезвием, концы их так
сильно загибались назад, что почти встречались, образуя круг.
поменьше, находились на приподнятых передней и задней палубах. Их стволы,
если переднюю часть этих контейнеров можно назвать стволом располагались
по обе стороны от головы дракона. Какие-то катапульты?
на этот раз к Россу подошел не юноша из замка. - Хо... твое боевое
искусство - это сильное волшебство!
оруженосец рассказал нам, что ей повинуются даже большие рыбы.
линии, образованной тремя кораблями; каждый оставлял за собой длинный
изгибающийся след. Позади слева по борту между двумя волнами виднелся
какой-то темный предмет. В ограниченном лунном свете Росс смог только
определить, что он плывет вслед за кораблем.
землянина. Действительно ли там что-то промелькнуло? Росс не был уверен.
у тебя есть слуги, которые никогда не попадали в наши сети. Ты ведь
сказал, что ты из моря.
Карара... Росс перегнулся через перила, напрягая зрение, пытаясь
разглядеть смазанное черное пятно. Бесполезно, слишком большое расстояние.
Он ударил кулаком по дереву, стараясь справиться со своим нетерпением. Ему
хотелось ворваться в каюту Торгула, попросишь капитана повернуть корабль
навстречу преследователю.
целая морская армия. В таком случае в любых переговорах к нему бы
прислушались внимательней. Но мысль о дельфинах, преследующих корабли,
несла в себе и надежду, и тревогу: надежду на союзников и тревогу о том,
что произошло с Карарой. Как знать, вдруг она вслед за Эшем исчезла в
крепости фоанн?
рассеялся, но небо и море все также странно сливались, ограничивая
видимость. Вскоре Росс вообще не смог видеть преследователя. Даже Вистур
признал, что потерял его из виду. Может, он отстал или по-прежнему упрямо
режет волны за кораблем пиратов?
с солоноватым привкусом и похлебкой из растертых местных овощей. Ему
приходилось пробовать пищу чужаков - в захваченном космическом корабле.
Тогда это означало жизнь или смерть. И сейчас происходило нечто подобное,
потому что их запасы остались в сетке. Но хотя Росс опасался дурных
последствий, все обошлось. До завтрака Торгул был не очень разговорчив,
теперь же он держался гораздо свободнее и сообщил, что они почти у цели -
у своего порта Кин Эдд.
больше информации, тем лучше. Торгул как будто согласился с утверждением
Росса, что тот из отдаленного района моря, где совсем другие обычаи.
приспосабливались к любой обстановке. У них создалась гибкая организация
из флотских кланов. Каждый клан имел остров, служивший для него базой. Там
в порту корабль ремонтировали и снабжали между плаваниями. Обычно острова
эти лесисты, и пираты получали с них достаточно древесины для своих
кораблей. Экспедиции кланов выходили в море не на стройных быстрых
кораблях, как тот, на котором плыл Росс, но на больших, с большей осадкой
судах, на которых имелось много места для жилья и товаров. Этот народ жил
торговлей и грабежом, лишь небольшую часть года моряки проводили на суше,
собирая урожай быстрорастущего зерна на своем базовом острове и
изготавливая такие изделия, которые не смогли отыскать на других, более
густонаселенных островах.
гибкая хорошо обработанная шкура шла на пластины доспехов и многие другие
цели. Охоту доверяли только хорошо подготовленным и бесстрашным людям, но
опасности ее Торгул не стал подробно объяснять. И груз таких шкур позволял
содержать в течение года целый клан средних размеров.
друг у друга охотничьи территории, выгодные пункты для набегов. Но, как
узнал Росс, до недавнего времени такие стычки обычно происходили
бескровно; с помощью искусного маневрирования одному клану удавалось
поставить другой в невыгодную позицию, и тот предпочитал признать
поражение, не вступая в бой.
законная добыча, и никакой хитрости набеги на них не требовали. Они
совершались с хладнокровной решимостью, и пираты старались как можно
сильнее ударить по своему давнему врагу. Однако за последний год несколько
столь же безжалостных нападений было совершено на базовые острова пиратов.
И так как все кланы отказались признать себя виновными в этих кровавых
жестокостях, пираты не знали, что и подумать: то ли нападали сухопутные