свою территорию, он без крайней необходимости не обнажал меч, и его
подданные процветали, насколько это возможно в беспокойные времена.
он обнаружил, что тропа охраняется. Охранники, не профессиональные
солдаты, попросили его задержаться в лагере, а один из них с сообщением
поскакал к дому клана. Мирддин начертил на клочке кожи спираль - знак
древних дней - и сказал, что хочет тайно побеседовать с их лордом.
Мирддин может идти, а он сам будет его проводником. Лорд ожидал его в
центральном дворе дома клана. Мирддину на мгновение показалось, что он
вернулся домой и тяжелые годы одиночества позади.
лицом, ожидая гостя. Слуга увел усталую лошадь. Эктор крепко пожал
Мирддину руку. Увидев, что они одни, Мирддин шепотом произнес условные
слова.
с заостренным подбородком, четко очерченные губы, узкий горбатый нос.
Мирддин как будто видел свое лицо, только немного старше и с небольшими
различиями. Они вполне могли быть близкими родственниками.
Мирддина, таким древним, что значение их забылось. - Дом родича открыт для
тебя.
его жена не имели никаких контактов с небесным народом, традиция таких
связей прочно жила в истории их клана. Они без расспросов приняли слова
Мирддина. Хотя он не объяснил обстоятельства появления ребенка, для
которого ищет убежища, они с готовностью согласились помочь ему. Тринихид,
хотя она искренне следовала новой вере, проповедуемой Натом - мягким
пожилым человеком, который старался лечить тела так же, как облегчать души
своим учением, - все же принадлежала клану. Когда Мирддин говорил о том,
как важно сохранить ребенка в безопасности, она согласно кивнула.
находился долгожданный наследник Эктора. Положив руки на живот, она
слушала Мирддина, кивая головой.
он держался в стороне от верхнего этажа дома клана, где постоянно
находилась Тринихид. Ни одна из женщин, которых он видел при дворе короля,
не привлекали Мирддина. Лишь однажды желание шевельнулось в его теле:
когда он видел Нимье в ночи, бросившую ему вызов, призвавшую быть
мужчиной.
новым для Мирддина. Поскольку в них обоих чувствовалось древнее наследие,
они казались ему ближе чем все другие люди в клане его деда. В их близости
было тепло, подобное теплу очага в зимний день, но ему в таком тепле было
отказано.
его к этому месту. Он не мог решиться уехать и жить одиноко в пещере. Он
ходил с Эктором на поля, помогал считать скот, делал все, что делает лорд
небольшого поместья. Он утомлял себя, чтобы спать без сновидений.
Король женился на герцогине Игрене. Но не жил с ней. Она жила среди святых
женщин новой веры потому что носила ребенка своего первого мужа. Пока она
не родит, король не требовал ее к себе.
делал, чтобы разуверить ее. Для целей Мирддина так даже лучше, потому что
Утер не захочет держать ребенка при дворе. Воспитание в других семьях было
широко распространено в высшем обществе. Даже король отсылал своих
сыновей, не только чтобы избавить их от искушений, которым они легче
поддались бы в его доме, но и для того, чтобы сберечь их жизнь. Всегда
найдется завистливый претендент, который решит, что убийство расчищает ему
дорогу к трону.
горах и отыскать Утера Однажды он уже сумел внушить королю нужные мысли и
сумеет снова. Иначе плохой был бы он обладатель Силы. Ведь это для
осуществления великого плана.
изменений которые у него соответствовали спокойному росту других людей. Он
стал выше, шире в плечах. Увидев свое отражение в полированном щите, он
еще раз поразился своему сходству с Эктором, хотя лицо его не было
смягчено чувством, а глаза всегда полузакрыты, как будто он держит в них
тайное оружие. Борода у него редкая и растет медленно. По нескольку дней
он не нуждался в бритье. Но от работы под солнцем он загорел и окреп.
пожеланиями своих отдаленных родственников, хорошо одетый, с отличными
кожаными ножнами, скрывшими меч. Меч этот поразил Эктора, но он даже не
касался его рукояти, говоря, что давно известно: такое оружие
предназначено лишь для одного владельца.
понесет его в битву. Я лишь его слуга в этом и во всем остальном.
собирался пробираться на юг пустынными дорогами, чтобы известие о нем
раньше времени не дошло до Утера. Он хотел застать короля врасплох, чтобы
легче добиться осуществления своих планов.
задерживали бури, длившиеся сутками. На знакомой тропе, которую сами собой
находили ноги, хотя остальные люди ее не видели, лежал снег. Послышался
хриплый крик, и большая черная птица опустилась рядом с ним. Мирддин
протянул руку и радостно окликнул:
и, поворачивая голову и каркая, посмотрел на него.
копченой свинины и бросил на землю. Мгновенно черный взрыв перьев закрыл
мясо.
отсутствия, не было. А он вернулся лишь по одной причине. Мирддин
отстегнул пояс с мечом м спрятал в темном углу пещеры возле самой большой
установки. Он заметил, что большинство механизмов теперь молчит. Только на
поверхности одного по-прежнему бегали огоньки. Долго стоял он перед
зеркалом, глядя на свое отражение. Он теперь выглядел гораздо старше
своего возраста - столько лет было Утеру, когда они виделись в последний
раз. Лицо Мирддина стало замкнутым, а серая скромная одежда и плащ
превратили его в темную мрачную фигуру. Возможно, именно таким должен
появляться колдун в мире, наслаждающемся цветом и светом, блеском
драгоценностей и сверканием золота.
Мирддин отыскал еще один кусок.
рвать мясо и взглянул на Мирддина черными бусинками глаз, как будто знал,
куда он собирается. - Прощай, будь здоров! Когда я вернусь, ты попируешь
снова.
дом клана.
челюсти на человеческом мире, когда Мирддин оказался в комнате, где сидел
Утер. Огонь в очаге яростно ревел, но давал мало тепла. Как и предполагал
Мирддин, король был один. Он явно не хотел ни с кем делиться тайной,
связанной с колдуном.
лице его, ни в голосе не было приветливости. - Я не звал тебя.
выполнил твое желание и не просил награды...
- взревел он.
того, что в будущем.
поместье? - насмехался Утер. Но в глазах его было беспокойство, и ему не
нравилось то, что он увидел, взглянув на Мирддина. Лицо собеседника даже
смутило короля.
угрожающе сузились. - Что это за заговор, колдун?
родит ребенка. И этот ребенок - для тебя угроза. Всегда иметь его перед
глазами...
для удара. Но остановился, подавив свой гнев.
Силы многое, во что верю, я предал в ту ночь, чтобы помочь тебе. Теперь я
должен платить за вмешательство в события. Ребенок вырастет в
безопасности, о нем будут хорошо заботиться. Люди забудут о нем. При твоем
дворе перестанут шептаться. У тебя и у королевы полегчает на сердце. Если
же он останется здесь, найдутся такие, кто захочет использовать его как
оружие для переворота. Не все сторонники Голориса мертвы, хотя сейчас они