приготовившись встретить ожесточенное сопротивление присутствию
дополнительного веса. На самом деле у моего гнедого сил достаточно чтобы
вести не только нас с Дел, просто он любит поскандалить. Но гнедой опять
меня удивил - он лишь чуть сильнее напрягся перед первым шагом и повел
боками, как будто хотел пожать плечами. И пошел вперед.
что долго так продолжаться не сможет. Жеребец спотыкался и пошатывался, я
качался в седле как пьяный, а Дел лежала на моей спине. Пожалуй удобнее
всего было тигрятам, в душе я завидовал им.
кратчайшей дороги в Джулу, и теперь нам предстояло пойти намного миль
больше, чтобы добраться до воды. Я знал это и чувствовал, что Дел тоже
догадывалась. Не понимал, что происходит только гнедой.
нужно. В Пендже, под солнцем, опаляющим горящий ковер кристаллов и песка,
вода становится драгоценностью, стоящей больше чем золото, алмазы и еда. Я
помнил дни, когда готов был пожертвовать годом жизни за глоток холодной,
пресной воды.
Человек начинает умирать от недостатка воды от кожи к костям. Жеребец
дрожал и спотыкался, неуверенно опуская копыта на раскаленный песок. Я был
не в лучшем состоянии, хотя ехал, а не шел.
Дел и предлагал ей воду, но она отказывалась. Я тоже не пил. Сделав
маленький глоток, не удержишься от большого, а там уже не оторваться, и
вода сразу исчезнет. И ты только ускоришь свою смерть.
посоветовать ей помолчать, но разговор мог удержать нас от скольжения в
ступор.
И тебе никогда не пришлось бы браться за меч.
стоит за этим? Не каждая женщина выбирает для себя такой путь.
овладеть человек.
Тигр... Или у вас на Юге это не принято?
прозвучал зло. - Боги... Уж они-то помогут. К ним обращаются только
слабаки, которые не могут рассчитывать на себя, - я покачал головой. -
Слушай, я не хочу обсуждать с тобой вопросы веры - все равно нам друг
друга не переубедить. Ты можешь во все, что хочешь. Ты женщина. Наверное
тебе это нужно.
тебе нужно?
женщина... острый надежный клинок... и танец мечей в круге.
гордость. - А ты сама? Ты называешь себя танцором меча, значит ты знаешь,
что включает круг. Знаешь правила. Знаешь, что такое предсказуемость.
непредсказуем.
составляете хорошую пару.
проверить.
вынужден с этим согласиться. Гнедой постоянно спотыкался и дрожал.
залюбовался изящными линиями ее длинных ног. На момент, только на момент я
оживился и улыбнулся.
вытащить ее из стремени, потом перекинул ногу через круп жеребца и
соскользнул вниз, не обращая внимания на то, что левое стремя царапает
голый живот.
не убедился, что смогу стоять. Дел по-прежнему сидела на песке, хотя
успела пристойно одернуть бурнус.
мускулистое запястье и поставил на ноги. - Можешь держаться за меня, если
хочешь.
жеребца, и Дел, держась за перевязь, в которой отдыхал Разящий. Две лишние
ноги гнедого не давали ему преимущества над нами - он едва шел, от
усталости большое количество ног сбивало его с толку. Он спотыкался,
засыпая меня пылью и добавляя новые порции песка в мои сандалии, и хотя
моя шкура привыкла к жаре, я чувствовал как солнце опаляет все
выставленные напоказ части моего тела, то есть все тело кроме того, что
прикрывала набедренная повязка и перевязь, раскалившаяся от яростных
лучей. Но я переносил жару лучше чем Дел, хотя она еще куталась в алый
шелк. В нескольких местах ткань разорвалась, почти все кисточки унес
самум, но я не жалел об этом сомнительном великолепии. По крайней мере то,
что осталось хоть как-то ее защищало.
повернулась на восток, едва не сбив меня с ног. Ноздри расширились, когда
он с хрипом втянул воздух, и уши повернулись вперед, точно сообщая мне
откуда приближалась угроза.
и наконец узнал их.
вглядывалась в горизонт и на бледном лице отчетливо проявлялась
растерянность. Ее Северные глаза не могли это увидеть. Я видел. Четко.
голубом небе; завеса песка, летящего из-под копыт, и выдававшего
приближение. На фоне облака видна была темная линия, которая постепенно
распадалась на маленькие фигурки всадников. Дел коснулась моей руки.
заботься только о себе. Никто ничего не сделает для тебя, - я не сводил
взгляда с приближающихся всадников. - Дел, встань за моей спиной.
мрачной решимостью.
Пендже пока не узнаешь всех местных обычаев. Баска... Убери меч!
хотелось подчиняться мне; протест был в каждой линии ее фигуры. Но она
подчинилась. Медленно. Потом я обернулся и увидел неровный строй, плывущий
в горячем воздухе как мираж, и глубоко-глубоко вздохнул.
вызывающе. Дел просто предупредила.