руками в бока. - Времена такие, что лучше волка повстречать в бору, чем
человека, а если уж выпало человека, то сподручней встречного стрелой из
самострела попотчевать, чем добрым словом поприветствовать! Но кто песней
здоровкается, кто музыкой представляется, тот, видать, свой мужик. А может,
и своя баба, прошу прощения у милой дамы! Приветствую. Я - Золтан Хивай.
Лютик. А это - Мильва.
Мудрая эта заморская птица, но невоспитанная. Десять талеров за чудака
отдал. Фельдмаршал Дуб зовется. А это остальная моя компания: Мунро Бруйс,
Язон Варда, Калеб Страттон, Фиггис Мерлуццо и Персиваль Шуттенбах.
мокрого капюшона выступал длинный и острый нос, безошибочно указывающий на
принадлежность владельца старой и благородной расе гномов.
беженцы из Кернова. Одни бабы с ребятней. Больше их было, но Нильфгаард
окружил их три дня тому, вырезал и рассеял. Мы наткнулись на них в лесах и
теперь вот сообща идем.
лучше. От Диллингена шли лесами, тихо и скрытно, а когда войска прошли,
выбрались на тракт, чтобы время нагнать. - Он осекся, глянув на побоище.
Диллингена, от Яруги на трактах одна смерть... Вы из этих?
убитых. - Скоя'таэли. Регулярное войско не тратит времени на то, чтобы
стрелы из трупов вытаскивать. А хорошая стрела полкроны стоит.
огонь и гибель. Диллинген уже наверняка захвачен, все крупные силы Черных
переходят Яругу, того и гляди зальют всю долину на правом берегу. Сами
видите, они уже перед нами, на севере, идут на город Бругге. Стало быть,
единственно разумное направление бегства - восток.
комментариев.
Единственный шанс - это спрятаться за фронт, а с востока, от реки Ины, в
конце концов двинутся темерские войска. Думаем идти туда лесными просеками
до Холмов Турлуга, потом Старой Дорогой до Соддена, до реки Хотли, что в Ину
впадает. Хотите, пойдемте вместе. Если не помешает, что медленно идем. У вас
кони, а нас беженцы задерживают здорово.
вроде бы не мешает. Краснолюд даже с грузом тридцать верст в день может
отмахать без малого, сколь и конный человек. Я знаю Старую Дорогу. Без
беженцев вы бы у Хотли за три дня были.
на милость судьбы не кинем. Иль посоветуете что другое? Э?
идем?
на тракте какой-нито разъезд не прихватил. Но прежде... Язон, Мунро,
осмотрите телеги. Ежели что полезного там осталось - забрать. Фиггис,
проверь, годится ль наше колесо к той вон малой фуре. Она б нам была в сам
раз.
и было.
и тащить! Приспособляй! Помоги ему, Калеб!
со снятым тентом и без ненужных элементов вытащили из рва на дорогу.
Мгновенно свалили на него весь груз. Подумав, Золтан Хивай приказал посадить
на телегу детей. Распоряжение было выполнено без энтузиазма - Геральт
заметил, что беженки косо глядят на краснолюдов и предпочитают держаться от
них подальше.
снятую с трупов одежду. Остальные шныряли среди телег, но, видно, ничего
стоящего не нашли. Золтан Хивай свистнул на пальцах, дав знак, что пора уже
кончать "промысел", затем глазом профессионала окинул Плотву и вороного
Мильвы.
годятся. Фиггис, Калеб - за дышла. Будем меняться в упряжи. Марш!
***
увязнет на раскисших просеках, но ошибся. Низкорослые парни были сильны как
быки, а ведущие на восток лесные дороги оказались травянистыми и не очень
топкими.
заговаривала, то только чтобы сказать, что у лошадей вот-вот полопается
размякшая роговина на копытах. Золтан Хивай в ответ облизывался, осматривал
копыта и утверждал, что он крупный дока по части приготовления конины, чем
доводил Мильву до бешенства.
"Тягачи" время от времени менялись. Перед телегой вышагивал Золтан, рядом с
ним ехал на Пегасе Лютик, дружески препиравшийся с попугаем. За телегой
следовали Геральт с Мильвой, а в хвосте тащились шесть женщин из Кернова.
краснолюдам ростом и силой, он был их ровней по выносливости, а ловкостью
даже значительно превосходил. Во время движения постоянно петлял, шебуршил
по кустам, выбегал вперед и исчезал, затем неожиданно появлялся и нервными,
обезьяньими жестами издалека давал понять, что все в порядке, можно идти
дальше. Иногда подходил и быстро докладывал о преградах на пути. Всякий раз,
возвращаясь, приносил четверке сидевших на возу детей горсть орехов, ягод
либо какие-нибудь странные, но явно вкусные корешки.
Не встретили армии, не видели ни дымов, ни пожарищ. Однако одиноки не были.
"Разведчик" Персиваль то и дело докладывал о скрывающихся в лесах группах
беженцев. Несколько таких групп они миновали, причем быстро, потому что вид
вооруженных вилами и дубинами людей как-то не вызывал желания вступать с
ними в контакт. Правда, кто-то из краснолюдов все-таки предложил попытаться
переговорить и оставить одной группе женщин из Кернова, но Золтан
воспротивился, а Мильва его поддержала. Женщины тоже явно не горели желанием
покинуть компанию. Это было тем удивительнее, что к краснолюдам они
относились с очевидным страхом и н -приязнью, почти не разговаривали с ними
и на каждой стоянке держались особняком.
пережили, но при том подозревал, что причиной неприязни могли быть и
свободные нравы краснолюдов. Золтан и его компания ругались так же
непристойно и часто, как и попугай по имени Фельдмаршал Дуб, но при этом
репертуар у них был несравнимо богаче. Распевали скабрезные песенки, в чем
им активно помогал Лютик. Плевались, сморкались в руку и пускали громкие
ветры, становившиеся, как правило, поводом для смеха, шуток и соперничества.
В кусты ходили исключительно по большой нужде, а малую справляли, не
затрудняя себя долгим хождением. Последнее наконец разобрало Мильву, которая
крепко отчитала Золтана, когда тот утром отлил на еще теплый пепел костра,
совершенно не стесняясь зрителей и не обращая внимания на поднявшуюся вонь.
Получив от Мильвы выговор, Золтан нисколько не смутился и сообщил, что
скрывать такого рода действия могут только двуличные, коварные и склонные к
доносительству типы, по каковым действиям таковых обычно и узнают. Однако
красноречивые пояснения краснолюда не произвели на лучницу никакого
впечатления. Она угостила краснолюдов богатым букетом ругательств и
несколькими вполне конкретными обещаниями, что явно возымело действие,
потому что все стали послушно ходить в кусты. Однако чтобы не попасть в
разряд двуличных и коварных доносителей, делали это коллективно.
запанибрата, особенно когда оказалось, что некоторые слышали о нем и даже
знают его баллады и куплеты. Лютик старался не уступать золтановой компании
ни в чем. Носил стеганую куртку, которую выклянчил у краснолюдов, изрядно
потрепанную шапочку с пером заменил на лихой куний колпак. Перепоясался
широким, украшенным латунью поясом, за который заткнул полученный в подарок
нож вполне разбойничьего вида. Нож этот, как правило, колол его в пах при
каждом наклоне. К счастью, убийственное оружие вскоре где-то потерялось, а
другого ему получить уже не удалось.
вымершими, никаких признаков животных, видимо, распуганных войсками и
беженцами. Не за чем было поохотиться, но, к счастью, пока что голод им не
грозил. Краснолюды прихватили с собой достаточно припасов. А когда они
кончились - а кончились они вскоре, потому что ртов было много, - Язон Варда
и Мунро Бруйс, едва стемнело, исчезли, прихватив пустой мешок. Под утро они
вернулись уже с двумя мешками, полными под завязку. В одном оказался овес
для лошадей, в другом - крупа, мука, сушеная говядина, только-только початый
круг сыра и даже огромный сычуг - деликатес в виде фаршированного ливером
свиного желудка, спрессованного между двумя дощечками вроде меха для
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Лондон Джек