гвардейского ожерелья. Во время обсуждения солдатских баек он спросил об
ожерельях. Он не мог себе представить, что можно чувствовать, вступая в
битву с сознанием того, что ты можешь быть склеен снова, если тебя
рассекут надвое; служило ли это стимулом или тормозом для наиболее
активных действий? Не мог ли человек, который устал от битвы, позволить
убить себя, чтобы отдохнуть?
заканчивался маленьким бугорком плоти вместо ногтя.
поворачиваются плохо даже в доме владыки Драффута. Человек, попадающий
туда слишком искалеченным, вполне может выйти оттуда таким скрюченным, что
не сможет ходить прямо. И те, кто слишком долго пролежал мертвым до того,
как валькирии подобрали его, может навсегда остаться неразумным, точно
зверюшка.
расстаться со своим ожерельем.
ожерелья; он был здесь первым, вы ведь знаете, еще до Востока и до
Запада... Мы слегка обленились - по крайней мере, те из нас, кто постоянно
остается в горах. Ничего, кроме крестьянских восстаний время от времени.
Но мы проводим учения. Мы справимся с этим Томасом, если он заявится сюда.
вино, азартные игры и молоденькие крестьянские девушки. Он встал и
отправился с новыми знакомцами выпить по бокалу вина; что же касается
костей и женщин, то в данный момент у него не было денег, и он не мог себе
представить, чтобы его потянуло к какой-нибудь другой женщине, кроме
одной-единственной.
себя, сколько воинов ему встретилось. Он решил, что гарнизон мог
насчитывать до тысячи человек, если мобилизовать всех; однако хватило бы и
отборных гвардейцев, чтобы с легкостью защитить естественные укрепления
этой крепости от примерно четырех тысяч человек Томаса. Несколько
гвардейцев были чудовищно изуродованы старыми шрамами, оставленными
ранами, после которых в обычных обстоятельствах не мог бы выжить ни один
человек, однако они по-прежнему были полны энергии; вид этих вояк
подтвердил слова офицера о ненадежности излечения.
коридорам, прорубленным в скале, Чапу было на что посмотреть. В одном
огромном помещении, украшенном древними лепными фигурами людей и
неизвестных созданий, он, явно не привлекая ничьего внимания, наткнулся на
вход в коридор, который Чармиана велела ему отыскать. Проход этот
представлял собой ничем не отмеченный туннель, ведущий вниз, в глубину
горы. После многих поворотов и ответвлений, если верить описанию, данному
ему Чармианой, он должен был привести Чапа к личной сокровищнице Сома.
инструкции; к тому времени Чап перестал сомневаться в ее словах или в чем
бы то ни было вообще. Потом однажды она разбудила его ночью, чтобы
сказать: время пришло, все три условия совпали. Завтра он должен
попытаться проникнуть в сокровищницу Сома.
спешащего по неотложному делу - что соответствовало истине. Помещение было
образовано пересечением двух коридоров, и по нему все время сновало
множество людей. Никто не обратил внимания на то, как Чап свернул в
боковой, идущий вниз проход к сокровищнице Сома; коридор вел и к другим
помещениям и в этом месте не охранялся.
убивать, не должен был оставлять следов своего пребывания здесь. Что
касается оружия, то он располагал выведанными Чармианой секретами Сома, -
выведанными неизвестно как, но можно было положиться на ее способность
сделать это в мужском окружении. Можно было положиться и на его
собственное упорство и быстроту мысли и тела; и на три магические слова; и
на пакетик отравленных фруктов, совершенно невинных на вид и на вкус. Ханн
продемонстрировал, что человек может есть их без всякого вреда для себя.
по которому он спускался. Затем дорога разветвилась, раз, другой, и теперь
не было видно ни единой живой души. Ответвление, по которому было велено
следовать Чапу, представляло собой узкий коридор; некоторое время он
тянулся без каких-либо пересечений. Время от времени коридор сменялся
пещерами, где проход превращался узенькую тропинку между расщелинами, чья
глубина терялась в темноте. Солнечный свет пробивался в большие пещеры
сквозь скрытые отверстия, расположенные где-то высоко над головой. Вдоль
недоступных свету участков пути несколько лампадок обеспечивали слабое
освещение. Не было никаких признаков, никаких свидетельств того, что в той
стороне находится что-либо, имеющее особое значение.
точности, как она сказала, тропа пролегла через более широкую расщелину,
чем обычно, а затем снова разветвилась. Правая ветка - опять-таки, как
было сказано Чапу - вела в личные покои вице-короля. Левый коридор, более
узкий, и был тем, по которому должен был идти Чап.
том, что они означали, хотя и не остановился, чтобы попытаться разобрать
буквы. Он не обратил внимания и на другое, более грозное предупреждение:
связку мумифицированных рук, которые, вне всякого сомнения, принадлежали
тем, кто висел над проходом, подобно связке высушенных овощей. Он слегка
наклонил голову, проходя под ними и не желая, чтобы мертвые пальцы
коснулись его волос. Его сердце застучало быстрее. Если бы в эту минуту
его остановили и стали расспрашивать, ему было бы трудно убедительно
доказать, что он не видел никаких предупреждений.
надписи или обозначения дверь. Она тоже оказалась такой, какой описывала
ее Чармиана: настолько крепкой, что потребовался бы таран, чтобы ее
высадить. Не имея меча, чтобы простучать эфесом условный сигнал, Чап
воспользовался кулаками. Дверь отозвалась на его удары не больше, чем это
сделал бы ствол массивного дерева, но кто-то, должно быть, прислушивался к
любому, даже малейшему шуму, так как быстро последовал ответ. Смутно
различимое лицо оглядело Чапа через маленькое зарешеченное отверстие.
Послышался скрип решеток и звяканье цепей, и огромная дверь сдвинулась
внутрь ровно настолько, чтобы он смог войти.
площадью около десяти квадратных метров. Ни стульев, ни какой бы то ни
было иной мебели здесь не было; двое мужчин в ожерельях гвардейцев,
часовые, не могли, таким образом, присесть, чтобы расслабиться. Прямо
напротив двери, через которую вошел Чап, к стене была приставлена лестница
длиной около пяти-шести метров; рядом с лестницей виднелось единственное,
если не считать двери, отверстие в комнате - узкая дыра, ведущая вниз, в
темноту. Толстые свечи в настенных нишах освещали караульное помещение
соответствующим образом.
нормального роста, его ноги были уродливо коротки. Другой охранник был
нормального роста и сложен пропорционально, но такого странного лица, как
у него, Чапу никогда еще не доводилось видеть у живых людей: сплошной
шрам, из которого, словно подкарауливая что-то, выглядывал единственный
уцелевший глаз. Если верить Чармиане, этих людей привлекли на ее сторону
обещания лучшего лечения, когда она придет к власти. Как только Чап вошел
внутрь, эти двое закрыли и накрепко заперли огромную дверь; затем они
выжидающе, но ничего не говоря, уставились на Чапа.
в отверстие. В темноте он не смог ничего разглядеть.
комнаты?
вглядываться вниз и прислушиваясь, переговариваясь шепотом и пытаясь
определить местоположение твари. Они беспокоились о том, чтобы ему все
удалось. Если бы его попытка провалилась, их участие в ней раскрылось бы,
когда Чап - живой или мертвый - был бы обнаружен. Казалось, прошло много
времени прежде, чем карлик поднял руку, привлекая внимание Чапа, и показал
куда-то вниз. Склонившись над ямой, напрягая зрение, Чап подумал, что
смутно слышит сухой топот многоногой твари.
тебя, когда ты будешь спускаться по лестнице.
это действительно узкая и изящная лестница, оборудованная поручнями,
вполне достойная того, чтобы ею мог пользоваться Сом, когда он спускался в
яму пересчитать свое золото, - и теперь лестница была опущена.
примерно на одну треть, прежде чем швырнул первый кусок отравленного
плода. Он услышал шорох сотни ног, а затем увидал быстрое, словно у кошки,
тело толщиной с брус; он не мог сказать наверняка, была ли схвачена
приманка. Ханн сказал, что двух проглоченных кусочков будет достаточно,
чтобы Чапу хватило времени выполнить свою задачу. Он дал своим глазам
время немного привыкнуть к темноте и швырнул второй кусок приманки, и
увидел, как тот был схвачен передней парой хрупких лапок и отправлен в
крошечный, кажущийся безвредным рот. Прошло всего лишь мгновение, и тварь
Черепнин Владимир
Шилова Юлия
Андреев Николай
Лондон Джек
Контровский Владимир
Мороз Александра