стукнув ею по земле. - Вот дали бы мне волю, тогда у них уж точно появился
бы повод отомстить.
обращаясь к Иоланде, сказал: - Вон там впереди, на сухом островке, я,
по-моему, вижу продолжение тропинки.
- и мы идем правильно. Когда она исчезла, я боялась, что мы пошли не той
дорогой, что она скоро кончится и что никакой тропы на самом деле нет. Но,
если ты прав, значит, тропа есть. Она только была под водой, а теперь мы
снова на нее вышли.
надо идти дальше. Как ты думаешь, много мы прошли? Полпути уже есть?
того берега к ночи.
идти. И не будем останавливаться отдохнуть и поболтать всякий раз, как
увидим сухое место.
вообще не дойдем до того берега. Время от времени нужно делать передышку,
чтобы собраться с силами.
оказался таким слабаком, - с презрением сказал Шишковатый.
всегда уважал, хоть ты и нелепо устроен. Но в трудную минуту проявляется
твой скверный характер, раньше я этого за тобой не замечал.
оба. Мы все в одинаковом положении, и отправились все добровольно. Никто
никого не заставлял.
лезть в это болото? Вчетвером мы легко прорвали бы кольцо бугров и пошли
бы посуху вокруг. В конце концов, как они могли бы нас остановить? Взять
хотя бы того, что был у костра, - я пошел и расколошматил его в клочья.
Шишковатому. - Я сам об этом думал. Мы, конечно, поверили тебе на слово...
Шишковатый. - Тот, что у костра, просто не знал, с каким сумасшедшим он
имеет дело. Он ничего не успел предпринять. Этакий солидный, благообразный
христианин ни с того ни с сего кинулся на него с двадцатифунтовой железной
булавой и...
вонь и злобу...
Я бы тебя остановил, если бы мог, но было уже поздно. А после этого
разумнее всего было удирать. Должен сказать, мне и в голову не могло
прийти, что другие бугры прорежутся из-под земли и двинутся за нами, чтобы
взять нас в кольцо. Судя по всему, что я знал о природе и истории бугров,
такое вообще немыслимо. Я называю их буграми, потому что вы их так
называете, но у них есть другое, древнее название...
мне коротко и ясно, почему мы не могли прорваться через кольцо бугров.
сомнительный, и это, скорее всего, обошлось бы нам очень дорого. Вы же
почувствовали на себе их злобу.
Не знаю, отчего это, от злобы или от вони, только меня всего скрючило. Я
хотел подойти...
Ты много разглагольствуешь о душе, а у тебя самого никакой души нет, и
кроме того...
Мы будем вести себя, как подобает джентльменам, чего бы нам это ни стоило.
без всяких посторонних рассуждений.
существом, у которого нет ничего общего ни с одним обитателем здешнего
мира. Оно сродни самым глубинным корням жизни, наименьшему общему
знаменателю природы. А природа, если хорошенько подумать, по сути своей
жестока. Жестока и безразлична. Природе не свойственна любовь, ей все
равно, что случится с кем или чем бы то ни было. Ее нельзя уговорить. Всем
приходится жить по ее правилам. Ошибись хоть немного, и она тебя убьет, не
задумываясь. Зло - это, по определению, отсутствие любви. Чтобы стать
воплощением зла, достаточно одного - не испытывать любви, не подозревать
даже, что она существует. Подлинное зло не любит даже само себя. Эти бугры
не просили, чтобы их наделили жизнью; жизнь навязала им некоей неведомой,
таинственной алхимией мертвой или умирающей материи. Может, жизнь даже
внушает им отвращение, может, они недовольны тем, что их насильно
заставили появиться на свет, хотя они об этом никого не просили. До вас
понемногу начинает доходить, с чем мы имеем дело?
может быть, что они уничтожили бы нас прежде, чем мы смогли бы вступить с
ними в схватку. Они ошеломили бы нас заложенной в них злобой, задушили бы
зловонием, отравили бы накопленным в них ядом, покончили бы с нами
десятком других способов. Они знали о нас и ждали нас. Лучшего ответа я
дать не могу, потому что о буграх никто ничего толком не знает.
Специалистов по ним не существует - каждый, кто вздумает стать таким
специалистом, умирает раньше. - Он умолк и оглядел остальных. - Вы
удовлетворены? Я ответил на ваш вопрос?
нетронутой лесной почве, - продолжал Шишковатый. - Там, где много лет
скапливались гниющие отбросы леса, в которых содержатся неведомые начала,
дающие толчок к их появлению. Почва этого леса лежала нетронутой,
наверное, несчетные столетия. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь попал
в такое положение, как мы. Даже в самых невероятных легендах моей расы не
говорится, что они могут вылупляться разом в таком множестве. Я думаю,
нападение на одного из них заставило остальных появиться на свет раньше
времени. Как они узнали об этом нападении, я не знаю и даже представить
себе не могу. В наших легендах ничего не говорится о том, что они способны
общаться между собой.
довольно быстро, но норовят оставаться поблизости от того места, где
вывелись. Я полагаю, они не покинут леса, и очень сомневаюсь, чтобы они
решились последовать за нами через болото. - Он покачал головой. - Вы
должны понять, что меня все это тоже поразило. Они - порождение самых
древних времен. Когда-то, гласят легенды, их было много. По мере того как
редели леса и расширялись пашни, их становилось все меньше и меньше: места
их обитания понемногу исчезали. Если бы вы меня спросили, я бы сказал, что
их больше не осталось вообще, что это просто персонажи древних легенд, что
они давно вымерли.
Харкорт, - если никто ничего о них не знал и ты ничего не говорил?
на ноги. - Двинемся дальше? - предложил он. - Чарлз, ты что-то говорил о
тропинке, которую как будто видел впереди.
Это островок с несколькими деревьями на краю. Из-за камышей его удается
увидеть только изредка. По-моему, он немного больше этого пригорка.
спросил аббат. - Иоланда, ты, кажется, говорила, что это призраки?
людей, которые умерли вне лона Святой Церкви и теперь блуждают повсюду.
Тут, наверное, погибло множество беженцев, когда они спасались от Нечисти.
ни с кем никогда о них не говорила. Конечно, я скорблю о них, как подобает
христианке.
Шишковатый. Тот только презрительно засопел, с трудом поднялся и подоткнул
повыше свою сутану, вымазанную до колен грязью и насквозь мокрую.
оказался лишь маленьким клочком суши, поднимавшимся над водой. Они
пересекли его и опять вошли в воду.
местами по пояс. Дно его покрывал скользкий, липкий ил, в котором кое-где
прятались коряги и кучи камней. Идти приходилось медленно и осторожно,
чтобы не споткнуться.
всего они шли по узким, извилистым протокам, по обе стороны которых
поднимались болотные травы и камыш. Кое-где из болота торчали мертвые
деревья - скелеты тех деревьев, что стояли здесь давным-давно, еще до
того, как все переменилось и появилось болото.
Шломо Вульф
Самойлова Елена
Флинт Эрик
Володихин Дмитрий
Майер Стефани
Посняков Андрей