Чтение 16–й страницы книги ~Квартал Тортилья-флэт~

- Вот три дерева рядом справа и два слева. Вон там кусты, а тут
большой камень.

Наконец они ушли от клада, старательно запоминая дорогу.

В доме Дэнни они увидели усталых друзей.

- Вы что-нибудь нашли? -осведомились те.

- Нет, - быстро ответил Пилон, предупреждая признание, готовое
сорваться с губ Большого Джо.

- Пабло думал, что видел свет, но свет исчез прежде, чем он до
него добрался. А Пират видел призрак старухи, и с ней была его собака.

Пират заулыбался.

- Старуха оказала, что моя собака теперь счастлива.

- Со мной пришел Большой Джо Португалец, он вернулся из армии, -
возвестил Пилон.

- Здорово, Джо.

- У вас тут очень неплохо, - сказал Португалец, непринужденно
опускаясь в кресло.

- Держись подальше от моей кровати, - предупредил; его Дэнни, ибо
он знал, что Джо Португалец отсюда больше не уйдет. В том, как он сидел
в кресле, закинув ногу на ноту, чувствовалась домашняя небрежность.

Пират вышел во двор, забрал свою тачку и отправился в лес рубить
дрова; но остальные пятеро улеглись, подставляя себя тем солнечным
лучам, которые успели пробиться сквозь туман, и вскоре крепко уснули.

Когда они проснулись, день был уже в разгаре. Пробудившись, они
потянулись, сели и скучным взглядом уставились на залив, на коричневый
танкер, который медленно выходил в открытое море. Пират оставил на
столе свои сумки, и друзья, открыв их, достали еду, которую собрал
Пират.

Большой Джо направился по дорожке к покосившейся калитке.

- Вечером увидимся, - крикнул он Пилону.

Пилон провожал его тревожным взглядом, пока не убедился, что
Большой Джо спускается по холму в Монтерей, а не поднимается к лесу.
Четверо друзей расположились поудобнее и в приятной дремоте следили за
тем, как наступает вечер.

В сумерках вернулся Джо Португалец. Пилон отвел его в угол двора,
подальше от дома, и они коротко посовещались.

-Мы возьмем инструменты взаймы у миссис Моралес,- сказал Пилон. -
Лопата и мотыга прислонены к ее курятнику.

Когда совсем стемнело, они отправились в путь.

- Мы идем в гости к девочкам, знакомым Джо Португальца, - сообщил
Пилон остальным.

Пилон и Джо осторожно проникли во двор миссис Моралес и взяли
взаймы лопату и мотыгу. И тут Большой Джо вытащил из придорожного
бурьяна бутыль вина.

- Ты продал клад ,- в ярости крикнул Пилон, - ты предатель, о
собачья собака!

Большой Джо невозмутимо успокоил его.

- Я не сказал, где лежит клад, - заявил он с достоинством. - Я
сказал вот так: "Мы нашли клад, - сказал я. - Но он принадлежит Дэнни.
Когда Дэнни его получит, я займу у него доллар и заплачу за вино".

Пилон был ошеломлен.

- И тебе поверили, и тебе дали вина? - с сомнением в голосе
спросил он.

- Ну, - запнувшись объяснил Большой Джо,- я оставил одну вещь в
залог того, что я принесу доллар.

Пилой молниеносно повернулся и схватил его за горло.

- Что ты оставил?

- Только одно крохотное одеяло, Пилон, - жалобно проскулил Большой
Джо.- Всего одно одеяло.

Пилон принялся его трясти, но Большой Джо был так грузен, что
Пилону удалось встряхнуть только самого себя.

- Какое одеяло? - крикнул он. - Говори, какое одеяло ты украл?

Большой Джо захныкал:

- Только одно - у Дэнни. Одно-единственное. Ведь у него их два. Я
взял только самоесамое крохотное. Не бей меня, Пилон. Второе было
больше. А это Дэнни получит обратно, когда мы выкопаем клад.

Пилон одним рывком повернул его и вложил все свое негодование в
меткий пинок.

- Свинья, - сказал он. - Подлый ворюга. Ты вернешь это одеяло, а
не то я из тебя ремней понаделаю.

Большой Джо попробовал смягчить его.

- Я подумал, что ведь мы стараемся для Дэнни,- прошептал он. - Я
подумал: "Дэнни будет так рад, и он сможет купить себе сто новых
одеял".

- Замолчи, - сказал Пилон. - Ты вернешь это самое одеяло, или я
тебя камнем изобью.

Он взял бутылку, откупорил ее и сделал несколько глотков, чтобы
успокоить свою возмущенную щепетильность; а потом воткнул пробку
обратно и не дал Португальцу ни капли.

- За эту кражу копать будешь ты. Бери инструмент и иди за мной.

Большой Джо заскулил, как щенок, и повиновался. У него не хватало
мужества восстать против праведного гнева Пилона.

Они долго искали заветное место. Было уже очень поздно, когда
Пилон наконец указал на три стоящие рядом дерева.

- Тут, - заявил он.

Они рыскали по прогалине, пока не нашли круглую впадину. В эту
ночь лес не был затянут туманом, и им помогал лунный свет.

Теперь, поскольку ему не надо было копать, Пилон начал развивать
новую теорию добывания кладов.

- Иногда деньги закапывали в мешках, - сказал он.- И мешки эти
сгнивали. Если ты будешь копать прямо на этом месте, то можешь
растерять часть денег.

Он очертил впадину широким кругом.

- Так вот, вырой по этой черте глубокую канаву, и мы подберемся к
сокровищу снизу.

- А ты разве копать не будешь? - спросил Большой Джо.

Пилон дал выход своей ярости.

- Значит, это я ворую одеяла? - кричал он. - Это я краду вещи с
постели друга, который приютил меня?

- Ну, один я копать не стану, - заявил Большой Джо.

Пилон схватил большой сосновый сук, который еще накануне был
половиной святого креста, и грозно приблизился к Большому Джо
Португальцу.

- Вор! - прорычал он. - Грязная свинья, фальшивый друг! Бери
лопату.

Храбрость Большого Джо испарилась, и он нагнулся за лопатой. Он,
возможно, и заспорил бы, но совесть его была слишком нечиста, и Пилон,
на чьей стороне были правота и сосновая дубинка, внушал ему сильный
страх.

Большой Джо питал отвращение к самой идее копания. В траектории
движущейся лопаты не было ничего эстетического. Цель же всей работы, то
есть извлечение земли из одного места и перенесение ее в другое, не
может не показаться человеку с более возвышенными устремлениями
бесполезной и нелепой. Чего достигнет он, даже если посвятит копанию
всю свою жизнь? Правда, чувства Большого Джо не были столь сложны. Он
просто не любил копать. Он записался в армию чтобы драться, а вместо
этого только и делал, что копал.

Но Пилон зорко следил за ним, и вокруг места с кладом начала
изгибаться канава. Ссылки на болезнь, голод и непосильность подобного
труда не приносили пользы. Пилон был неумолим и, не переставая,
попрекал Джо преступной кражей одеяла. Джо хныкал, жаловался,
протягивал руки, чтобы показать ссадины и мозоли, но Пилон не давал ему
передышки и заставлял копать.

Наступила полночь, и глубина канавы достигла трех футов.
Закукарекали петухи в Монтерее. Луна зашла за деревья. И наконец Пилон
отдал приказ подбираться к сокровищу. Земля все медленнее вылетала из
канавы. Большой Джо был совсем измучен. Перед самым рассветом его
лопата ударилась о что-то твердое.

- Ой! - вскричал он. - Вот он, Пилон!

Находка была большой и квадратной, Они принялись лихорадочно
выкапывать ее, хотя в темноте совсем не видели, что это такое.

- Осторожнее! - предостерег Пилон. - Не повреди его.

Утро наступило прежде, чем они успели выкопать свой клад. Пилон
почувствовал под рукой что-то металлическое и наклонился в сером
полумраке, стараясь разглядеть, что же они нашли. Нашли они бетонную
плиту внушительных размеров. Сверху в нее была вделана круглая
бронзовая бляха. Пилон прочел по складам:

"Геодезическая служба Соединенных Штатов - 1915 Высота шестьсот футов".

Пилон сел на дно ямы, и плечи его уныло сгорбились.

- Значит, это не клад? - жалобно спросил Большой Джо.

Пилон ничего не ответил. Большой Джо внимательно осмотрел плиту, и
брови его задумчиво сдвинулись. Он повернулся к опечаленному Пилону.

- Может, мы отдерем эту прекрасную медную дощечку и продадим ее?

Пилон поднял склоненную в горести голову.

- Джонни Помпом нашел такую штуку, - оказал он со спокойствием
безмерного разочарования. - Джонни Помпом отодрал медную дощечку и
попробовал ее продать. За выкапывание таких штук полагается год тюрьмы,
- тоскливо заключил Пилон. - Год тюрьмы и две тысячи долларов штрафа.

Томимый страданием. Пилон хотел только одного: поскорее уйти от