АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Или выносят через этот портал все самое ценное, - поделился своими соображениями Грабер и в тот же миг пожалел, что обратил на себя внимание.
- Ты ведь точно знаешь, где в Институте находится эта лаборатория, - сказал я. - Я там тоже, в общем-то, уже бывал. Коды порталов у нас есть. Как ты смотришь на то, чтобы нам с тобой туда прогуляться? Как встарь?
- С какой стати мне? - запаниковал Грабер. - Я тебе все объясню, ты и сам прекрасно справишься!
- А вот с какой, - я кивнул на обзорный экран, где щерилась дулами орудий оборонная станция. - Или ты еще не понял, что мы здесь висим на волоске? И волосок грозит оборваться, когда они раздобудут это ПСИ. Только с твоим знанием всех закоулков Института еще есть шанс стянуть это оружие у них из-под носа. И, кстати, тебе совсем необязательно потом сюда возвращаться - ты сможешь остаться на Р66.
Глазенки бывшего начальника техбеза взблеснули - понял, проныра, что на Р66 сейчас в любом случае безопасней, чем здесь.
- Хорошо! Пойдем! - с решимостью отчаяния заявил Грабер. Мои аргументы его убедили, особенно - последний, подкрепленный видом первого.
- Дик!
Я обернулся к Жен, до сих пор молчаливо сидевшей в кресле. Она сделала такое движение, словно хотела броситься мне на шею, но в последний момент сдержалась. До сих пор, когда я уходил, она всегда оставалась в безопасности. Теперь же, в случае неудачи, все могло сложиться так, что мне попросту некуда будет возвращаться. И вместе с нашим космическим домом, которым я скрепя сердце еще мог бы пожертвовать, под угрозой оказывалась ее жизнь.
Алекс словно услышал мои мысли:
- Я посажу ее и профессоров возле самого портала. Туда же перемещу и Президента. Если что, они успеют уйти.
- Ты тоже постарайся отсюда убраться, если положение станет критическим, - сказал я.
- А ты не забудь захватить инструкцию к этому прибору, - серьезно велел он. - И давай-ка мы оденем вас в наши "Пауки". Так мне, пожалуй, будет спокойнее.
***
Створки портальной камеры разошлись, и мы оказались в грузовом приемнике Президентского Исследовательского Центра на Р66.
- Пошли, - сказал я, но Грабер вцепился в адресный пульт, как в спасательный круг, и закрутил головой, словно проверяя свою шею на прочность:
- Давай ты первым, Бессон. А я прикрою путь к отступлению. О тылах всегда нужно думать...
Спорить было не время и не место. Пусть пока постоит, все равно портал сейчас в таком режиме, что прыгнуть он сможет только из огня да в полымя. То есть на "Стрижа".
Я осторожно выглянул - вокруг было тихо и спокойно. В складе никого. Скользящим шагом я прошел вдоль ряда застывших погрузчиков к пульту технического контроля. Тишина стояла гулкая, словно мы прибыли в заброшенный театр. Теперь нужно было завладеть управлением, и верная капля была со мной - не на носу, а на карточке, естественно.
Через пару минут внешние двери склада были блокированы изнутри, я вывел на монитор схему ПИЦа и задумался о дальнейшем маршруте. Наконец я понял, куда идти, пошел к порталу и выковырял оттуда Грабера - он покажет остальное. Система слежения в этом секторе не работала, так что увидеть, что творится в Центре, было пока невозможно.
- Давай адрес. - Я толкнул Грабера к монитору. Он ткнул в один из зеленых глазков:
- Здесь, на восьмом уровне. Лаборатория темпоральных исследований, вот, - холеный палец Грабера прошелся по экрану, оставляя потный след. - Портал восьмого действует, это хорошо.
Ничего хорошего я не видел: до лаборатории придется добираться на своих двоих, а в этом секторе ПИЦа мне не довелось поработать в качестве сотрудника. Знай я тогда о существовании такой полезной штуки, непременно попробовал бы добыть. С этой хваленой ПИСей я бы уволок инфинитайзер в два счета и без хлопот...
- Пошли, - сказал я.
- Послушай, ну зачем я тебе там? - Мой обильно потеющий партнер воровато стрельнул глазами в поисках надежного укрытия. - Давай я здесь посижу, тебя дождусь.
Я понял, что так будет продолжаться всю дорогу. Легче было и впрямь оставить его тут или сразу прикончить. Но мне в голову пришла забавная идея. Я усмехнулся и достал из поясной сумки молекулярный паяльничек - в принципе обычный, но моего собственного дизайна - мой основной помощник в борьбе с мантрой.
- Это карманный деструктор, - сообщил я, поигрывая замысловатой вещицей перед граберовским носом. На самом деле самый маленький деструктор был подъемен разве что для тяжеловеса, но Грабер знал, на что способна наша криминальная наука и что я всегда шел с нею в ногу.
- От этого тебя не спасет ни "Паук", ни твое бессмертие, - сказал я. - От тебя останется только белковый порошок, пригодный в пищу насекомым. И вряд ли у меня найдется время засыпать эту дрянь в инфинитайзер. Ну так что, идешь со мной или остаешься здесь в качестве пищевой добавки для местных тараканов?
- Иду.
- Я так и думал.
На всякий случай покрепче ухватив Грабера, я поволок его за шкирку к другому порталу в противоположном конце склада.
- И будь полезным, очень тебя прошу.
- Вечно вы меня втягиваете в разные смертельно опасные авантюры, Бессон... - только и успел вякнуть Грабер, а мы уже оказались на восьмом уровне.
Здесь коридор раздваивался. Судя по плану, восьмой уровень представлял собой кольцо, и нужная лаборатория располагалась диаметрально противоположно порталу. Оба пути были одинаковой длины, но я все время помнил про бригады, засланные сюда КОЗлами с большим опережением по времени.
Путей два, противник, скорее всего, находится в обоих коридорах. Как в сказке: направо пойдешь - коня потеряешь, налево - женатым будешь, прямо - в камень врежешься. Конем, условно говоря, был Грабер, терять жалко, хоть скотинка и не ездовая. Жениться на диверсионной группе - это, избави, боже, не ко мне. А вот прямо...
Я направился к ближайшему пульту контроля. Подключился, вывел план вентиляции. Есть! Посреди уровня находится главная вентиляционная шахта, от нее радиально расходятся тоннели. То, что надо. Прямой путь находился совсем рядом - буквально в пяти метрах. Я потащил Грабера налево от портала к служебному помещению. Капелька распахивала передо мною двери, и люк вентиляционного тоннеля не составил исключения.
- Лезем, партнер.
Грабер хотел по привычке заупрямиться, но деструктор я на всякий случай держал наготове. Так что он пролез в люк с тяжелым вздохом и мукой во взгляде, но молча, что от него и требовалось.
Без особых трудов мы добрались до противоположного конца, если не считать нескольких попыток Грабера упасть в вентиляционные шахты. "Паук", сам выстреливающий аварийные тросики, уберег меня от утомительной необходимости вытаскивать его из этих дыр. Полезная штука - спасибо Алексу и его драбантам, - кидаешь рабочий тросик вдоль тоннеля на тридцать метров, и словно пуля летишь на нем вперед. Просто Грабер по врожденной люксовой некультяпистости умудрился цепляться аккурат над вертикальными шахтами.
Наконец мы выползли в технический отсек, а оттуда вышли в коридор. Цель была в нескольких шагах, но здесь нас поджидал неприятный сюрприз - в обоих концах коридора толпились те самые обещанные бригады. Сюрприз состоял в том, что это были мутанты. Судя по человеческому облику, отдающему в сильную голубизну, справа были граллы, а бронированные громадины слева - аспиды.
И мы стояли перед ними, как на ладони.
Естественно, нас заметили, и с ревом, криком и слюнями к нам ринулись с двух сторон враги. Коридор прочертили первые сполохи лучевых разрядов, засвистели колючки, которыми плевались какие-то жабоголовые твари.
Но к этому моменту нас в коридоре уже не было: я шарахнулся назад в отсек, откуда мы только что появились, выдернув туда же Грабера. И мигом запер за нами дверь.
- Мамочки... - только и смог вымолвить Грабер. А в следующий миг его уже рядом не было. Задрав голову вверх, я успел заметить его исчезающие в люке десантные ботинки. Партнер проявил неожиданную, подкрепленную возможностями боевого костюма прыть.
Не спеша сигать за ним, я прислушался, ожидая, что сейчас начнут ломать дверь. Но этого не было, хотя рев и визг за дверью стояли страшнейшие. Здесь обнаружился небольшой технический терминал, я попробовал включить камеру слежения в коридоре, и она сработала!
Там шло настоящее сражение, в общем бардаке я не сразу понял, с кем так отчаянно бьются разномастные диверсионные группы. Подумалось даже, что с остатками местной охраны. Но нет - в рукопашной принимали участие одни мутанты.
Граллы против аспидов! И жабы с колючками против всех! В иное время я бы с удовольствием понаблюдал, может быть, даже сделал ставку на тотализаторе, будь он поблизости.
Драка была страшная и кровавая, она постепенно смещалась вдоль коридора вправо, откуда пришли граллы. Значит, ящеры брали верх - непрошибаемость гнула в ближнем бою бессмертие.
Сейчас было самое время незаметно выскользнуть и проникнуть в лабораторию.
- Партнер, слезай! - заорал я в люк.
- Ни за что!.. - донеслось до меня чеканно, усиленное эхом.
- Слазь, говорю. Гранату кину!
Это возымело эффект: Грабер погромыхал и свалился из люка. За локоть я подтащил его к двери.
- Нам бы только проскочить. Другого случая не будет. А потом включим твою ПИСю...
- Моя, Бессон, пися пусть вас не касается, - заявил строптивый Грабер, свободолюбиво дергая рукой.
Но мне было не до его пошлых возражений: мы выскочили в коридор и в три прыжка оказались перед лабораторией. Драка бушевала дальше по правому рукаву, на нас азартные мутанты не отвлекались. Карточка с каплей всосалась в приемник - две неимоверно длинные секунды - и дверь призывно распахнулась. Мы влетели внутрь. Я тут же заблокировал вход.
Огляделся и понял, что моя способность удивляться при мне в полном объеме - помещение было наполнено грохочущими звуками музыки, приборы мигали всеми лампами, как на дискотеке. В центре за столом сидел человек в халате и с мензуркой в руках. В стекляшке была прозрачная жидкость, которую он пристально изучал на просвет.
Работать в тот момент, когда у тебя за дверью кровавая мясорубка из вновь и вновь оживающих монстров! Да еще монитор демонстрирует ее во всей красе... Это ж какую преданность науке надо иметь! И нервы - как стальные канаты.
Погруженный в созерцание, он нас не заметил, а за гремящей музыкой и не услышал. А потом вдруг сделал такое, от чего я похолодел: последний раз глянув на жидкость, набрав и выпустив из себя воздух, как перед глубоким погружением, ученый одним махом закинул содержимое мензурки в глотку. Закашлялся, выпучил глаза, его лицо налилось кровью. Он схватил себя за горло и чуть не рухнул физиономией в стол.
Он не работал - он покончил с собой!
Его необходимо было спасать - не только из чисто человеческих, но и из своих, корыстных соображений: иначе у кого потом спросить про темпоральное оружие?
Тросики "Паука", впившись в противоположную стену, махом перебросили меня через всю комнату. Я схватил молодого ученого за плечо, аптечка уже была в другой руке, и я с размаху хотел влепить ее ему в шею. И влепил бы... Но споткнулся о какой-то провод и чуть не растянулся на полу. Тогда я попытался вторично ~ с тем же успехом. Я просто не мог попасть аптечкой ему по шее! Этого не могло быть. Но это было.
Парень тем временем слепо шарил по столу рукой, нащупал широкогорлую реторту и ее тоже понес ко рту. Я перехватил его руку: "Добить себя хочешь, голубчик? Не выйдет!" - чуть не сломав запястье. Себе. Сервоусилители комбеза ни с того ни с сего жалобно взвыли и перегорели. Я перестал чувствовать правую руку.
Он, наконец, увидел меня, хотя зрачки плавали по орбитам совершенно несинхронно, и прохрипел:
- А-а, добро пожаловать... - обдав меня жестоким перегаром.
Во мне забрезжило понимание. Я схватил мензурку, понюхал, капнул остаток на палеи и смело лизнул языком, его тут же защипало.
Ученый муж дул чистый спирт! Фу-у-у... это еще не смертельно. В реторте, естественно, вода на запивку.
Он тем временем поднес колбу ко рту. Пока он жадно пил, задрав голову, я наконец смог подсадить ему аптечку. Индикатор здоровья стал желтым - отравление средней тяжести. Алкогольное, понятное дело.
Я установил на аптечке режим детоксикации и смог наконец осмотреть помещение: монитор, письменный стол, заваленный какими-то объедками. Окон нет, в каждой стене дверь в другие помещения. Так, теперь про оружие...
Но в это время малый обрел способность говорить.
- Вы хто? - выдавил он, собирая глаза в кучу с таким усилием, что в другое время, наверное, установил бы глазной мышцей рекорд по поднятию тяжестей. - Как вы сюда по - ик! - пали?
Поскольку на нас были военные комбинезоны, я представился так:
- Эвакуационная команда. Имеем предписание эвакуировать сотрудников лаборатории, готовые действующие образцы, оборудование - по возможности.
- А... А никого нет. Все разбежались. Весь Центр пуст, как скорлупа. - Детоксикатор действовал быстро: последние слова он произнес уже довольно связно.
- А изделие? - задал я жизненно важный вопрос.
- Оно одно. Я включил и сижу. Вот, спирт употребляю...
Включил! Теперь мне стало ясно все - почему мы так легко до него добрались, почему мутанты передрались и проигнорировали нас, и мы успели к лаборатории раньше, чем они, хотя стартовали гораздо позже. И почему я не смог ему помешать запить спиртягу водой из реторты. Вода в тот момент была необходима для его здоровья, а мое противодействие - вредно.
ПИСя действует! Ура!!!
- Собирайтесь! - сказал я. - Мы вывезем вас в безопасное место.
***
Гор знал, что ни о каком соглашении между ними не может быть и речи. Он не сомневался, что Гельфер тоже это понимает: слишком хорошо его личный аналитик - эта пригретая на груди гадюка - его изучил, чтобы поверить в то, что советник способен на последних метрах дистанции засбоить и пойти на соглашение с врагами государства. Это напряженное противостояние обречено было закончиться гибелью одной из сторон. А чьей именно - решалось сейчас на Р66.
Сидя в ожидании перед экраном с застывшей на нем ощетинившейся станцией, Гор мучился тремя вопросами: во-первых, можно ли спасти Лосева? Те варианты, что подсказывал ему собственный богатый опыт спасения заложников - выкуп, тайное проникновение или же внезапное нападение - в данной ситуации никуда не годились. Пока, как ни больно было это сознавать, все говорило о том, что генерал обречен. Гор решил подождать - вдруг решение придет само собой, или, как это иногда бывает, обстоятельства подскажут неожиданный выход?..
Второй вопрос был связан с местом изготовления инфинитайзеров. Все то, что плел Гельфер относительно происхождения этого прибора, свидетельствовало, с точки зрения Гора, лишь об одном: Гельфер стращает их якобы непобедимыми высшими силами, стремясь доказать, что уничтожение завода-изготовителя невозможно. Значит, он боится, что они его уничтожат. Вывод - это возможно. Но как?.. Об этом следовало еще и еще раз подумать - фабрике по изготовлению проклятых аппаратов необходимо было положить конец.
И третье - почему Гельфер так безоговорочно поверил в наличие у них ПСИ, не сделав для начала хотя бы пробного выстрела? Поверил настолько, что сам же невольно выдал им сведения о существовании этой системы и даже проговорился о ее местонахождении?
Безусловно, Гельфер боялся сброса бомбы. "Губительница планет", в отличие от большинства бомб, не обладала взрывным устройством; упрощенно говоря, в рабочем состоянии она являлась подобием портала, но не замкнутого, а развернутого вовне. При соприкосновении с участком планеты она как бы вырывала этот участок, перебрасывая его в другую, отдаленную область космоса, затем, продолжая падать, выдергивала следующий кусок, потом еще и так далее, так что в конце концов в коре планеты образовывалась дыра, равная радиусу действия бомбы. Пройдя сквозь мантию, она начинала всасывать магму. В конце концов часть планеты, утратившей массу, разлеталась на куски, а другая часть "выплевывалась" где-то в иной области пространства, также в виде фрагментов. Но, пока бомба находилась в корабле, в нераскрытом состоянии, ее вполне можно было уничтожить обычным метким выстрелом. Такая возможность оставалась и еще какое-то время после отделения ее от корпуса корабля - сбить бомбу можно было до тех пор, пока она не раскроется, для чего ей следовало сначала отойти на приличное расстояние.
Гельферу была прямая выгода попытать счастья: находись они и впрямь в "режиме благоприятствования", ракета прошла бы мимо, от этого Гельфер все равно ничего не терял, зато получал подтверждение наличия у них ПСИ. Однако единственное, что он сделал - это запустил еще раз свою мантру и потом сразу же принялся болтать...
Кстати, Гор заметил про себя, что невольно начал олицетворять КОЗ с одним только Гельфером, в то время как тот - не более чем рядовой исполнитель. Чем бы все это ни закончилось - гибелью их корабля или же гибелью планеты, Гор хотел напоследок увидеть в лицо главного врага.
Он послал вызов. На связь, как он и ожидал вновь вышел Гельфер. Также неплохо его изучив за долгие годы совместной работы, Гор сразу уловил в облике аналитика крайнюю озабоченность, которую тот безуспешно пытался скрыть за все той же фальшивой, якобы уверенной улыбкой.
- Надеюсь, этот вызов означает, что вы уже пришли к разумному решению, - начал Гельфер, готовясь, судя по всему, к долгой беседе. - Итак, вы согласны сотрудничать?
Гору стало очевидно, что ПСИ пока еще не попало в лапы противной стороны. Иначе Гельфер не задавал бы глупых вопросов, а скорее всего, получив оружие, гарантирующее защиту, сразу же приступил бы к действиям.
- Прежде, чем дать окончательный ответ, - сказал Гор, - я должен поговорить с твоим начальством.
- Но...
- Я оказался здесь не затем, - перебил Гор, - чтобы выслушивать твои возражения или любоваться твоей насквозь лживой мордой. Надеюсь, ты меня хорошо понял? Я буду говорить только с твоими хозяевами!
Посерев костлявым лицом, Гельфер на некоторое время скрылся. Вновь появившись, он сообщил:
- Его Святейшество согласен говорить с вами. Но при одном условии: если вы со своей стороны включите визуальный контакт.
- Я не возражаю. - Гору нечего было бояться показать врагу свое лицо. Да и последнему теперь не имело смысла прятаться, будь он даже похож на ящера или на синюшную жертву вампира.
Но нет - физиономия, появившаяся перед ним на экране, была, как и ожидал Гор, вполне человеческой. Ему не приходилось видеть раньше эту личность, хотя при взгляде на лысый, как колено, череп и слегка оттопыренные уши Святейшества в душе советника пробудились какие-то смутные ассоциации. Лысый, в свою очередь, с интересом изучал лицо Гора.
- Рядом с вами должен быть Ричард Край, - начал он. - Я хотел бы говорить с ним.
- Ваш шпион-аналитик ошибся, - сказал Гор, слегка удивленный таким началом, - Края здесь нет. Я оставил его контролировать портальную сеть.
- Очень жаль. - вздохнул лысый. - Думаю, что он скорее бы мне поверил.
Гор недобро усмехнулся:
- Согласитесь, что вера - это не то, о чем может идти речь в нашем положении. А оно таково, что вы уже можете правдиво ответить на мои вопросы, не опасаясь суда присяжных.
- Наша общая проблема в том, что вы это положение неправильно оцениваете, - мягко, словно психиатр на приеме, заговорил Его Святейшество. - Вы считаете себя борцом за государственные интересы, но неспособны побороть инерцию собственного сознания. Поймите же, что государство уже мертво! А вы всеми силами пытаетесь воспрепятствовать сохранению в мире элементарного порядка.
- И как же вы рассчитываете восстановить порядок? - Этот вопрос действительно давно занимал Гора. - Собираетесь выловить всех мутантов и обратить их обратно в людей? - сделал он абсурдное предположение.
- О нет, это невозможно, советник, смею вас заверить, - подтвердил его догадки Святейшество. - Человеческий мир обречен. Наша задача - создать на его обломках новое общество, обладающее в какой-то мере государственной структурой.
- Общество мутантов? - Гор скептически хмыкнул.
- Людей и мутантов, - поправил лысый. - Люди займут в мироздании место, предопределенное им природой, а мутанты будут расселены по планетам, наиболее подходящим для каждого вида - как, собственно, и было заложено в изначальном устройстве мира.
- Но для этого, как и для создания нового государства, нужна в первую очередь немалая армия!
- И она у нас есть. Наша армия гораздо более боеспособна и вынослива, чем когда-либо имело человечество.
- Аспиды? - догадался Гор, вспомнив о сотнях тысяч мутантов, исчезнувших из санатория на У68. - И вы уверены, что сумеете организовать и подчинить себе подобных тварей?
- Мы их уже организовали и подчинили. Заметив недоверие, написанное на лице Гора,
Его Святейшество пояснил:
- Да, аспиды хладнокровны и жестоки, при этом по многим статьям превосходят людей. Но они лишены собственной инициативы - это прирожденные исполнители. Задача была лишь в том, чтобы лишить их способности заражать своим мутагеном - и мы с ней справились. Потом, вы забыли о граллах. Это наше творение при всех своих минусах обладает недюжинным умом; как любым разумным существам, им необходимо только правильное руководство.
- Значит, граллы - это ваша продукция. А аспидов создали в ГЦПД, - задумчиво произнес Гор. - За что же вы так ополчились на организацию, по сути, обеспечившую вас армией?
Сейчас, на пике последнего противостояния, Святейшество вряд ли стал бы лукавить. И он ответил:
- ГЦПД являлся единственным тормозом, который был способен приостановить мировой процесс. Или даже пустить его вспять.
- То есть избавить мир от мутации? Значит, это было возможно! - вскричал Гор. - И препятствовали этому именно вы, а не какой-то вселенский разум!
Его Святейшество снисходительно усмехнулся:
- Вы, советник, обладая одним из острейших государственных умов своего времени, не понимаете одной элементарной вещи. Не потому ли, что она сокрушает все ваши базовые представления о мире? А истина состоит в том, что человечество - вовсе не повелитель природы и не ее венец, каким само себя провозгласило. Оно превратилось в раковую опухоль на теле Галактики и неизбежно подлежит уничтожению, тем или иным путем. Данный путь - с помощью инфинитайзера - наиболее приемлем, он служит быстрому оздоровлению среды за счет самой же опухоли. Если остановить процесс, то неизбежно грянет новая беда; тогда обжитые миры могут обратиться в пустыни, и миллионы лет пройдут прежде, чем на них сможет вновь затеплиться жизнь. Потому мы и пытались устранить ГЦПД, в частности, и с вашей помощью. Вы и Ричард Край - неординарные личности с очень мощным потенциалом - те самые люди, что, объединившись, способны влиять на мировые процессы. Мы разработали безупречный план и все же недооценили вас: вам удалось-таки взять правильный след. Хотя вы так до конца ничего и не поняли...
- Пожалуй, я понял достаточно, - возразил Гор, - и мне необходимо все это обдумать.
- Подумайте. И поверьте, что мы с самого начала искренне хотели бы иметь вас в союзниках.
Экран погас. В это время в рубку вошла Жен в сопровождении профессора Кройцмана.
- Алекс, кто это был? - спросила она, останавливаясь возле его кресла. - С кем ты сейчас разговаривал?
- Это был, насколько я понимаю, руководитель КОЗа.
- Главный козел, - не удержавшись, вставил из своего кресла замечание Крапива, слушавший молча весь предыдущий разговор.
- А в чем дело, Жен? - от Гора не укрылась ее взволнованность. - Тебе что, знакомо его лицо?
- Да нет, показалось, - сказала она, потирая пальцами лоб. - Тот человек давно умер. Просто эта лысина... Алекс, разреши мне побыть здесь, там просто невыносимо. - Она махнула на Кройцмана, оторопело глядевшего на космическую станцию-убийцу, красующуюся на обзорном экране. - Вот и профессор хотел бы уяснить обстановку...
Кажется, профессор уже ее уяснил, обойдясь без единого вопроса.
- Гельфер тоже недавно умер, - заметил Гор, продолжая прерванную ею тему, - что не помешало ему оказаться на этой планете и даже вести с нами переговоры. Так что может быть... - Он хотел сказать: "Может быть, я говорил сегодня с двумя мертвецами?.." Но в это время в рубку ввалились долгожданный Край и с ним - неожиданный возвращенец Грабер.
Жен, тихо вскрикнув, бросилась обнимать мужа. Гор в первую очередь глядел на его руки - они были пусты, иначе Дик не смог бы обнять жену. Грабер также не был обременен какой-либо ношей. Лишь тогда Гор обратил внимание на некую таинственную личность в белом халате: человек, нерешительно застывший на пороге, держал под мышкой серебристый кейс, единственно и способный быть тем, чего они так ждали.
По рубке поплыл застоявший спиртовой дух, источником которого являлся, без сомнения, незнакомец. Если даже Край с Грабером где-то по ходу дела и выпили, то вряд ли успели бы достигнуть такого огнеопасного эффекта. Драбанты, ждущие назад свои "паучьи шкуры", оживленно зашмыгали носами.
- Ну что, достали? - не выдержал Крапива.
- Да, - сказал Край, отделяясь от жены, и жестом подозвал человека с кейсом. - И не только достали, но уже, считай, испытали. - Он отщелкнул крышку.
- Ну и как? - спросил Гор, окидывая взглядом непонятные кнопки, верньеры и индикаторы.
- Единственное, что пока могу сказать наверняка - продление жизни с этой штукой точно гарантировано. А этот парень, - он хлопнул по плечу человека в халате, - заменит нам инструкцию.
- И что теперь?.. - спросила было Жен, но ее перебил профессор:
- Па-азвольте! - воскликнул Кройцман, близоруко склоняясь над аппаратом. - Но это же наша ПСИ! Да, это она! И вы что же, специально отправлялись за ней на Р66? - Профессор, до сих пор неотлучно пребывавший "у тела", полностью выпал из предыдущих событий.
- Ну да, разумеется, - сказал Край, - где ж нам было ее взять?
Кройцман поднял на него глаза, полные какого-то удивленного сострадания, затем поглядел с тем же выражением на Гора и объявил:
- Попрошу вас всех следовать за мной! И вас, молодой человек, тоже! - сказал он гостю с прибором и перегаром. Потом, развернувшись, резкими шагами направился к выходу.
Гор и остальные, недоумевая, прошли вслед за Кройцманом. Он привел их в преддверие портала, где на случай внезапной эвакуации стояло сейчас президентское "ложе". Гор, видевший сегодня главу впервые с тех пор, как он был похищен, еще раз отметил про себя, что тот уже заметно "опал" и, кажется, начинает приобретать человеческий облик. Нажатием на клавишу Кройцман убрал с Президента колпак.
- Вот, прошу вас взглянуть сюда! - и он указал пальцем в изголовье, где в специальном углублении помаргивал индикаторами прибор.
- А я - то все думаю, - пробормотал Дик, - где ж я это уже видел?..
Гор попытался собраться с мыслями, затеявшими в голове сумасшедшую чехарду:
- Почему под грифом А0 нет информации об этом приборе? - обратился он к профессору.
- Во избежание утечки, сведения о ПСИ не фиксировались на электронных носителях.
Но Гельфер - каков жук! - сумел о ней разведать. Скорее всего после инфинитайзера он не упускал Р66 из виду. А вот Гор прошляпил.
- Выходит, - сказал Край, - что ПСИ у вас способствует излечению Президента?
- Да, - подтвердил Кройцман, - до сих пор прибор имелся в единственном экземпляре и сразу по создании был настроен на Президента. Однако он благоприятствует не только лечению, но и вообще всему, что происходит вокруг и может каким-либо образом повлиять на его судьбу.
- Теперь ясно, почему Лосев был уверен, что Президент в безопасности. А также и то, почему нас не обстреляли, - сказал Гор. - Хотя не исключено, что пытались.
- Зато нам, выходит, ничто не мешало сбросить бомбу. В любой момент, - заметил Край.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 [ 16 ] 17 18 19
|
|