Чтение 16–й страницы книги ~Странник. Оружие возмездия~

ужас.

- Во всяком случае, так написано в удостоверении, - Он похлопал по
нагрудному карману.

Элеонора стрельнула глазками в книгу на его коленях, попыталась
сдержаться, но все же проговорилась:

- Я лечу на встречу с друзьями из Германии. Вы знаете, что немцы
собираются откопать Янтарную комнату где-то в Калининграде?

- О, ее ищут уже полвека, - как можно небрежнее произнес Максимов.

- А насколько вы компетентны в этой проблеме? -- Bee голосе прозвучал
неприкрытый интерес.

- Ну, всякий, занимающийся янтарем, рано или поздно сталкивается с
феноменом Янтарной комнаты. А что вас конкретно интересует?

Она не успела ответить. Пол вдруг круто накренился, самолет нырнул вниз, и
лишь после этого запоздавшая стюардесса скороговоркой попросила пристегнуть
ремни и не курить. Уши заложило, тело стало наливаться тяжестью. Судя по
покрасневшему лицу Элеоноры, ей сейчас было не до светской беседы.

"Если подводка, то очень грубая, - подумал Максимов. - Во-первых, дама не
в моем вкусе. Во-вторых, зачем же сразу о Янтарной комнате? И самое плохое:
если подводка, то пасли меня еще в Москве. А задание я получил только день
назад. Есть над чем задуматься".

Он отвернулся к иллюминатору. По стеклу бежали дрожащие струйки. Потом
стекло словно залепило мокрой ватой. Через несколько секунд самолет прорвал
слой облачности, и неожиданно совсем близко поплыли огни. Самолет последний раз
лег на крыло, описав дугу, и круто пошел на посадку.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

"...ТЕМНЫЙ УЖАС ЗАЧИНАТЕЛЯ ИГРЫ"

СТРАННИК

Аэропорт встретил безнадежно опоздавший московский рейс гулкой тишиной.
Немногие встречающие, таксистская мафия и скучающий наряд комендантского
патруля - вот и все, кто проявил хоть какое-то внимание к недовольно ворчащим
пассажирам, выходившим в холл.

Максимов осмотрелся. Обычная картина зала ожидания. Ряд ларьков с
импортным барахлом, в креслах спят в неописуемых позах или прогуливаются с
лицами пожизненно осужденных пассажиры утренних рейсов. Дети, играющие между
рядами кресел.

Нормальная жизнь нормальных людей, в которой ему отведена роль странника,
перекати-поля, чужака. Именно в первые минуты на чужой территории, в чужой
жизни он особенно остро ощущал свою инородность. Вынырнул из темноты, прошел
мимо, как ночной прохожий мимо чужих светящихся окон, и вновь растворился. Ни
прощаний, ни памяти, ни надежд на новую встречу...

"Господина Максимова, прибывшего рейсом из Москвы, просят подойти к
справочному бюро", - раздался усталый голос из динамика.

Багажа у Максимова не было, только большая спортивная сумка на плече. Он
выбрался из группы попутчиков, сгрудившихся у ожившего транспортера. Пошел
вдоль стеклянного ряда касс. Желающих купить билет на самолет в этот час не
нашлось, единственным человеком, стоящим в конце ряда, был некто, затянутый в
кожаные доспехи байкера. Судя по худобе и низкому росту, "беспечному ездоку"
совсем недавно выдали паспорт.

"Справочная", - прочитал Максимов на мутно светящемся стекле.

- Эй, братишка, подвинься. - Он похлопал байкера по плечу.

На него в упор уставился взгляд темных как смоль глаз. Явно девчоночьих.
Волосы прятались под платком с черепами, наружу высовывались лишь розовые мочки
ушей, унизанные тонкими колечками. Лицо без всякой косметики , на щеках мутные
разводы и пара капелек масла.

- Извини... - Максимов на секунду замешкался, подбирая обращение, -
сестренка.

Он первым улыбнулся, ощутив всю несуразность ситуации.

- Вы Максимов?-спросила девушка.

- Я. - Он знал, что его должны встретить, но такого варианта не ожидал. -
А ты от банка? - Максимов решил на всякий случай проверить.

- Ага, жена председателя.

- А если серьезно?

- Короче, господин Максимов, получите и распишитесь. - Она взяла с полочки
конверт и протянула Максимову. Расстегнула "молнию" на куртке, выудила из-за
пазухи ключи. Держала за брелок. - Серый "фольксваген-пассат" устроит?

Максимов вскрыл конверт, пробежал глазами доверенность. "Балтийский
народный банк" доверял ему право управления своим "пассатом" на срок в один
месяц в пределах области. Документ, напечатанный на фирменном бланке и
украшенный печатью банка, смотрелся солидно. Паспортные данные Максимова
передали факсом из Москвы еще утром, и кто-то безошибочно впечатал их,
заботливо выделив жирным шрифтом.

- Сойдет. - Он протянул руку за ключами. - А где машина?

- На стоянке. Как выйдете, справа.

- Еще один вопрос. Тебя как зовут?

- Карина.

"Глаза у нее действительно восточные, - отметил Максимов. - Брови
иссиня-черные. Похоже, не врет. Насчет жены, конечно, погорячилась". Вместо
обручального кольца на ее тонком пальце хищно блестел острыми гранями
серебряный перстень.

- Круто смотришься, Карина. В банке все так одеваются? - поинтересовался
он.

- Только не выдавайте, ладно? Человек, который должен был вас
встретить...В общем, у него проблемы. Он не смог ждать. Попросил меня. - Она
достала из кармана визитку. - Здесь телефоны банка на тот случай, если менты
прицепятся. А на обороте телефон Леши. Вы позвоните ему из гостиницы, скажите,
что все нормально.

Мимо прошел полусонный милиционер, с интересом посмотрел на странную
парочку: представительного вида мужчина и девчонка с ног до головы в черной
коже. Максимов решил, что церемония встречи затянулась, никакого желания
погружаться в проблемы какого-то Леши не было, получил ключи от машины - и на
том спасибо.

- Договорились, - кивнул Максимов. - Тебя в город подбросить?

- Сама доберусь, - гордо отказалась Карина. И неожиданно: - Дяденька, а вы
деньгами бедную девушку не выручите? - Она скорчила жалобную мордашку.

Переход к благородному попрошайничеству произошел так быстро, что Максимов
опешил.

- А в банке разве зарплату не платят? - спросил он.

- А я там не работаю. Сказала же, Лешке доброе дело делаю. - Она вновь
напустила на себя независимый вид. - Заколебалась вас ждать. И на "пепси"
потратилась. Компенсацию бы...

- Если добро делала, терпи. - Максимов поправив на плече ремень сумки.

- Значит, не дашь? - Она сузила глаза.

- Из принципа, - отрезал Максимов. Карина вдруг широко улыбнулась, на
щеках задрожали забавные ямочки.

- Проверка на вшивость, - объяснила она.

- Ну-ну, - усмехнулся Максимов.

Она помахала на прощание рукой и пошла к выходу По мрамору сухо заскрипели
мощные бутсы.

"Рок-н-ролл жив, а я уже мертв", - переиначил Максимов изречение
Гребенщикова, проводив взглядом удаляющуюся фигурку в кожаном панцире. Карина
возвращалась в тот мир, где Максимову не было места.

Пассажиры уже успели получить багаж и потянулись к выходу. Максимов
заметил свою попутчицу. Эля беспомощно озиралась по сторонам, поставив у ног
вместительный чемодан. Нервно теребила ремешок сумочки. Можно было подумать,
что она расстроена и растеряна, оказавшись одна в незнакомом городе. Можно,
если бы Максимов, пока беседовал с Кариной, не успел перехватить несколько
раздраженных взглядов в свою сторону;

Но когда он направился к ней, Эля сделала вид, что сосредоточенно
высматривает кого-то за стеклянной стеной аэропорта.

- Не встретили?-спросил Максимов.

- А? - Эля удивленно округлила глаза. - Господи, это вы. Я подумала, опять
таксисты пристают. Странно, никого. - Она посмотрела на пустынную площадь перед
аэропортом. - Впрочем, мы же опоздали...

- Позвольте, я буду вашим таксистом. - Максимов легко подхватил чемодан.

- Вы разве на машине? - Эля сразу же пристроилась рядом.

- Уже да.

Они вышли на улицу. Приятно пахло вечерней свежестью. В свете фонарей
искрились ниточки дождя.

Максимов обратил внимание, как Эля посмотрела на проходившего мимо
старшего патруля - статного капитана в черном морском кителе.

- Девяносто процентов женщин трепетно относятся к военным и лишь десяти
нравятся вольные художники, - заметил Максимов, чтобы сразу же направить
разговор в нужное русло. Элю он так до конца и не прощупал, а надо, случайные
встречи в начале задания - самые подозрительные.

- У меня, между прочим, папа был военным моряком,-отозвалась Эля.

- Ив каком звании, если не секрет?

- Контр-адмирал. - Она произнесла звание так, словно оно было ее
собственным. - Служил на Балтике. Я родилась недалеко, в Таллине. В школу пошла
в Лиепае, а окончила в Таллине. Потом папу перевели в Москву.

- Плохой погодкой вас родина встречает. - Он поежился от капелек,
залетевших за воротник.

- Говорят, дождь - это к удаче.

- Нет. Если уезжаешь в дождь - к хорошей дороге, - возразил Максимов. - У
меня знакомый есть, бывший командир ракетного крейсера. Так его в перестройку
чуть паралич не разбил. Узнал, что дочка после школы устроилась у метро
торговать цветами. Он ее с таким пренебрежением спросил: "И сколько за такой