Чтение 16–й страницы книги ~Призвание варяга~

нарочно -- лишь для любви, скрывает за собой книжный шкаф. Потрясенная
матушка видит перед собой тома Энциклопедии, полное собрание сочинений
Вольтера, журналы химических обществ... Бабушка же обводя сии бумаги рукой,
признается:

- "Бессонница у меня. Пыталась как-то с Потемкиным это читать, так он
приставать стал... Хороший человек -- второй Гришенька, да только... не
видит он дальше своего курносого носа...

Смотри же сама. Вот сочинение господина Дидро. "Посвящается Его
Величеству Разуму". В какой стране, кроме нынешней Франции, власть короны
настолько мала, чтоб паршивенький штатский смел звать королем не Правителя?!
Вроде -- пустяк.

Сочиненье Вольтера. Выпущено двадцатитысячным тиражом. Фактически --
проповедь Революции. "Издано на средства почитателей". Я справлялась --
сколько стоит тираж, да еще на такой хорошей бумаге. Около пятидесяти тысяч
золотых луидоров. Цена на корешке -- один луидор. Стало быть кто-то мог
купить конный завод, виноградник в Шампани, или пару совсем модных шлюх, но
вместо этого -- зовет народ к топору! И отметь для себя -- сей человек
должен входить в сотню богатейших людей "милой Франции"! Но не это самое
удивительное -- "Одобрено королевской цензурой". Стало быть, либо в этой
цензуре -- все покупается, либо цензор с издателем заодно. А это --
тревожный звонок!

Издание басен старика Лафонтена. Детский выпуск. В издательских
комментариях: "Под волком ввиду имеется Пруссия". Страница следующая --
"Свиньи -- конечно же, англичане". Еще один перл: "Вот так любые собаки
гадят на французского льва!" Книжица для детей. Тираж -- шестьдесят тысяч.
Стоимость выпуска пятьдесят тысяч луидоров. Отпускная цена -- один луидор за
десять книжиц. Вот таким басням учат будущих галльских солдат! Одобрено
Министерством образования.

Учебник истории для общих школ. Стоимость изданья -- тридцать тысяч
золотых луидоров. Раздается бесплатно. "Маркиз де Монкальм разбил английские
банды, но был предан по приказу госпожи Помпадур... Хоть наши герои дрались
до последнего, при дворе получили немалую взятку за сдачу Страсбура
пруссакам... Русские дикари бежали от немцев и если б не мудрое руководство
полковника де Фрежюса, который спас положение, к вечеру Россия б
капитулировала. И кто б тогда вернул нам наши денежки?" Раздается бесплатно.
Еще хочешь?

Сочинение Антуана Лорана Лавуазье. "Посвящаю сие моей милой Франции. С
надеждой на перемены". Любопытное посвящение. Теперь текст. "Опыт получения
нитратных солей искусственным способом"..."

Государыня на миг замирает, закрывает лицо свободной рукой и бормочет:

- "Скажи-ка мне, милая... Ведь это -- не теория получения искусственных
порохов?! Ведь это не значит, что не сегодня -- завтра, огневая мощь Франции
в десятки и сотни раз превзойдет нашу?! Не значит ли сие, что страна, уже
готовая плевать на любую монархию (нашу с тобой династию, в частности!)
может стрелять в десятки, сотни раз чаще наших солдат?!"

Матушка невольно краснеет:

- "Придется мне нарушить Присягу... Я сама состояла при комитете,
созданном нарочно по нитратной проблеме. Я поражена, что вы читали именно
эту статью. В Берлине она произвела гром среди ясного неба... Фридрих
Великий выделил на наши работы сто тысяч марок, едва перевел сие
сочинение... В России же, похоже, о нем и не слышали".

Государыня отрывает руку, прикрывающую лицо и понятно, что она все это
время сквозь пальцы следила за племянницею. Чуть кивнув, тетушка отвечает:

- "Мы -- слышали. Мы все слышали. Особенно нас интересовал список
людей, допущенных Фрицем к этому делу. И то, что потом одну из лучших ученых
отставили прочь...

Дед ее умер, а отец этой девушки бежал в Северную Америку. Вообрази
себе, - у короля были большие долги перед этой семьей, а тут так удачно
сложилось... Оставалось лишь об(r)явить девчушку еврейкой и отказаться платить
по счетам...

Официально же было сказано, что еврейка может предать германские
интересы. Мы и - сие слышали. И очень хотели накоротке поговорить с этой
еврейкой. Возможно, она легче прочих пруссаков готова нам рассказать много
нового.

Но прежде чем говорить... Ты не поверишь, - как тяжело говорить с
бедняком. А вот если у человека можно что-то отнять, с ним беседовать проще.

Что я могла отнять у почти что монашки? Зато теперь я отниму у нее
целую Ригу!

Видишь, какая я у тебя хитрая! Теперь проси все, чего хочешь. Для новой
своей лаборатории. К твоим услугам все стекольные производства, заводы и
запасы реактивов Империи. Надеюсь, я понятно все об(r)ясняю?"

Матушка невольно смеется в ответ:

- "Это -- пустое. Будь я семи пядей во лбу -- в одиночку мне с этим не
справиться. А в России не так уж много ученых, готовых возиться в ретортами,
да пробирками. Была я на днях в Академии -- решила, что попала на
поэтический вечер... При том, что почти никто из них не знал, что -
называется кислород и зачем он такой нужен...

Если же собрать всех дельных людей, да заняться с ними чем-нибудь
важным, всегда найдется куча шпионов, готовых любою ценой все развалить".

Государыня цепко следит за лицом юной племяшки, а потом улыбаясь,
целует ее:

- "Если б ты согласилась, не вышла бы из этой комнаты! Я не хуже тебя
понимаю, что половина моих ученых -- шпионы. Пока я не смогу учить своих
собственных -- не знаю, кому и поверить".

Бабушка будто задумывается, опять прикрывает глаза рукою и с горечью
шепчет:

- "Вывозила я из Саксонии дельных ребят. Дала им лабораторию, деньги и
кафедру. Набрала им дельных учеников...

Через неделю один попал под телегу, а другой свалился в канал.
Шешковский доказал, что оба -- убиты, но убийц не сыскал... С той поры мои
академики больше по виршам... Жить-то всем хочется".

Бабушка вдруг озлобляется и сквозь зубы цедит:

- "Когда мы в России начнем делать паровики, искусственный порох,
станки -- токарные, сверлильные, фрезерные, - друзья в Европе сон потеряют.
А враги -- и подавно. А пока бессонница у меня..."

Бабушка закусывает губу и все ее годы вдруг сразу же проявляются на ее
старом лице. Она морщится, будто от нестерпимой боли и как будто
выплевывает:

- "Англия не продала мне патент на паровую машину. Пруссия отказалась
продать токарный станок, да полученье резцов, фрез и сверел. А ведь это --
кузены мои!

Хотят оставить меня в лаптях, да с дубиной... Вот такие у нас с тобой
родственнички..."

Государыня в сердцах машет рукой, а потом манит к себе мою матушку и
почти шепотом произносит:

- "А если все это у них попросит не Русская Императрица, но
владетельница крохотной Латвии? С тем, чтоб восстать против грозной России?
Я ведь неспроста тебе распиналась про значение Даугавы. Если в Риге вспыхнет
мятеж, мы в Петербурге кладем зубы на полку.

Вообрази же, что в Риге действительно антирусский мятеж. Об(r)является
Герцогство, скажем, Латвийское со своим флагом, гербом и всем прочим. Но,
Герцогство сие продолжает платить налоги в казну. Пусть в меньшем размере.
России не выгодно на него нападать -- любая война ударит русский карман.

Герцогству ж невыгодно совсем отделяться -- оно слишком мало и слабо,
чтоб тягаться с русским медведем. Но оно просит союзников помочь ему с
производством. Нарастить хоть какие-то мускулы..."

Бабушка на миг прерывается, берет со стола чашечку кофе, с наслаждением
ее выпивает, а потом говорить, будто -- невидимым слушателям:

- "Вообрази же, что Герцогство это становится чем-то навроде Бельгии
для французов. Низкие налоги, свобода для банков, относительная свобода
простому народу... Бельгия сейчас приносит галльской казне больше прибыли,
чем сама французская экономика. И при этом Франции выгодно оставлять ее
независимой.

Вместе с тем, Бельгия оберегается французским оружием против Англии и
Голландии. И в то же время - голландской помощью против Франции. Латвия тоже
могла б сосать двух коров..."

Матушка хочет что-то сказать, затем по иезуитской привычке невольно
поднимает руку (будто бы отвечать) и прерывает:

- "Но как обеспечить лояльность будущей Латвии?"

Бабушка лукаво грозит племяннице пальцем и та, чуя что гнев сменился на
миилость, пытается приласкаться в ответ. Государыня же прижимая к груди
родную племяшку, воркует:

- "Так же, как Бельгии -- Франции. В Бельгии правит династия Маргариты
Анжуйской -- племянницы французского короля. За все эти годы бельгийцы
(будучи страшно свободными!) ни разу не предали французской короны. Правда,
при этом во всех своих бедах они винят именно Францию...

Так что мне остается найти лишь племянницу, которая могла бы мне
доказать, что дети ее останутся верны -- внукам моим. А дальше - пусть
ругают Россию на чем свет стоит".

- "Как же сие доказать?"

Бабушка вместо ответа отодвигает тарелки с завтраком и разворачивает
прибитую одним краем к столу подробную карту Прибалтики. У матушки с
изумлением приподымается бровь, но... Может у тетки желание -- лучше узнать
нашу страну?! Государыня же ногтем чертит на карте кружок:

- "Есть в городе Дерпте старый Университет. Заложен аж шведами. Я была
там. По шведским обычаям это -- почти неприступная крепость. Есть у меня
былая подруга -- княгиня Дашкова.

Ученый она -- так себе, но пообтерлась в Европе, знает там многих,
понимает насколько пробирка сегодня важней точной рифмы. Один недостаток --
я тут читала ее пару писем кузенам и братьям. Подружка моя люто меня