Чтение 16–й страницы книги ~Дом, который построил Свифт~

Доктор (читает). "...Вдруг стало темно, но совсем не так, как от
облака... Я оглянулся назад и увидел в воздухе большое непрозрачное тело,
заслонившее солнце. Читатель едва ли будет в состоянии представить себе, с
каким удивлением смотрел я на парящий в небе остров..." Губернатор (тихо, но
для всех). "Парящий в небе остров"... Красиво!

Судья. Безусловно, сэр! Стиль у него безупречный... Читайте дальше,
доктор...

Доктор. "...Остров этот имеет форму круга диаметром семь тысяч
восемьсот тридцать семь ярдов или около четырех с половиной миль..."

Ученый (глядя в окно через подзорную трубу). Как всегда, он точен.
Галлюцинация именно этих размеров!!..

Доктор (отложил книгу). Я все понял, господа!

Ученый (иронично). Наконец-то... Поздравляем...

Судья (Ученому). Погодите поздравлять. Надо узнать сначала, что он
понял... Он же из Ноттингемшира...

Доктор. Вы хотите это (жест в сторону окна) приписать Свифту?

Судья (недовольно). Что значит "приписать", доктор? Выбирайте
выражения... Все им давно написано. Вы должны понимать, что столь подробное
и художественное описание может вызвать и у всего народа довольно зримую
галлюцинацию...

Ученый. Эпидемия безумия! Когда сходит с ума простой человек -- это
незаметно, но когда взрывается такой мощный интеллект, как Свифт, мысли и
образы летят во все стороны...

Доктор. Но декан Свифт -- не сумасшедший.

Первый член совета. Не горячитесь, доктор, не горячитесь...

Доктор (твердо). Повторяю: господа, декан Свифт не сумасшедший! !
Утверждаю это как врач!

Первый член совета. Не горячитесь, дорогой мой, не горячитесь...

Доктор (настойчиво). Декан Свифт абсолютно здоров! О чем я и сообщил в
Лондон.

Общее замешательство.

Судья (сухо). Когда сообщили? Кому?!!

Доктор. Несколько дней назад я выслал письмо...

Судья (Губернатору). Значит, перехватить не успеваем... (Доктору.)
Кому? Кому вы писали, сэр?

Доктор. Меня просил об этом один депутат.

Судья. О боже! Стало быть, все станет известно парламенту и печати...

Епископ. Неосмотрительно! О, как неосмотрительно!..

Губернатор (встал, подошел к Доктору). А как, вообще, он здесь?..

Всеобщее молчание.

Я спрашиваю: как получилось, что этот человек здесь? Кто назначил?!!

Пауза.

Судья (тихо). Вы, сэр!

Губернатор (зло). Я знаю!! Я спрашиваю, кто мне рекомендовал?

Судья. Мы полагали, у этой кандидатуры есть масса достоинств: молод,
глуп, необразован... Не попадет под влияние декана...

Губернатор. Кто конкретно его утвердил?!!

Судья (нерешительно). Свифт! Из всех предложенных докторов декан
почему-то выбрал этого...

Губернатор секунду смотрит на Доктора, потом решительно идет к выходу.

Судья бросается за ним.

Перерыв, господа! Небольшой перерыв...

Судья и Губернатор скрываются за дверью. Члены совета, перешептываясь,
подошли к окну, вновь принялись рассматривать "парящий остров".

Доктор (обращаясь ко всем). Господа! Может быть, вы объясните, что
случилось?.. Кому нужен этот обман?!!

Все демонстративно не слушают, заглядывают в подзорные трубы.

(Почти кричит.) Что произошло?!!

Первый член совета (взяв Доктора под руку и переходя на шепот). Не надо
кричать, молодой человек. Что произошло, мы узнаем, когда вернутся судья и
губернатор... Могу вам сказать свои соображения: вы погубили нас, вы
погубили Ирландию, вы погубили Свифта...

Доктор. Да почему, черт подери?!

Первый член совета. Вам же объяснили: Свифт -- великий сатирик. Это --
если судить по законам искусства.

Второй член совета (берет Доктора за другую руку, шепчет). А если
просто по законам -- то за каждый памфлет ему полагается минимум пожизненное
заключение...

Ученый (подходя сзади). И вот сама жизнь подсказала выход: декан
объявляется безумным, мы его -- опекаем... Он пишет что хочет, мы
возмущаемся как можем...

Епископ. И все чисты перед богом!

Первый член совета. И перед правительством!

Второй член совета. И перед народом!

Ученый. Понимаете, какую гармонию вы разрушили, доктор?!

Доктор. Но я всего лишь установил диагноз...

Первый член совета. Бывает время, сэр, когда и диагноз -- это донос!..

Открылась дверь. Вошли озабоченные Губернатор и Судья.

Все поспешно расселись вокруг стола.

Судья. Господа! Продолжаем заседание Опекунского совета. После важного
открытия, которое сделал наш доктор, мы уже не можем ждать указаний из
Лондона и спокойно взирать на поведение декана... Все его чудачества,
особенно эти нелепые похороны, которые он проводит в отношении себя, должны
закончиться немедленно!..

Первый член совета. Но как?

Судья. Самым естественным образом!!!

Пауза. Все опустили глаза.

Доктор (растерянно). Простите... Я что-то не понимаю...

Судья (угрюмо). Читать надо больше, молодой человек... (Кладет перед
ним книгу.) Страница двести восемьдесят вторая...

Доктор (читает). "...Если какой-нибудь город поднимает мятеж и
мятежники продолжают упорствовать, король прибегает к радикальному средству:
"летающий остров" опускается прямо на головы непокорных и сокрушает их
вместе с домами!"