вскинул его на плечо и двинул к оврагу. Митя бежал рядом.
если очередями, то дай бог десяток.
Степку.
Дотошные расспросы этого парня начали надоедать.
бряком бросил бидон перед Бритвиным.
найденный ночью у Маслакова полуметровый обрезок бикфордова шнура и желтый
цилиндрик взрывателя.
засыпал полбидона аммонитом, бережно укрепил в его середине взрыватель,
конец шнура выпустил через край.
тридцать не доезжая моста.
желтое немецкое "яичко" с пояском - и тоже укрепил ее в середине. Потом по
самую крышку набил бидон аммонитом.
полицаи опомнятся, рванет за милую душу.
внимания Мити.
закричал: - Ты еще не пошел? А ну бегом! Куда я сказал. Понял?
проглянул зеленый квадрат их полянки с двумя серыми пятнами от костров и
раскопанной землей под ольшаником. Три небольшие с высоты фигуры стояли
над белым бидоном, также готовые вскоре покинуть полянку, чтобы никогда
больше сюда не вернуться.
моста, Степка пулей метнулся дальше и упал под едва не последней
жидковатой олешиной - в какой-нибудь сотне шагов от насыпи.
не поросшей травой земле, и во все глаза смотрел на дорогу.
его не заметили. Правда, за версту отсюда на пойме он ненароком наткнулся
на какого-то дядьку по ту сторону речки - наверно, там была стежка, - тот
появился неожиданно, в серой суконной поддевке, с кнутом в руке.
Разделенные неширокой речушкой, они встретились взглядом, оба вздрогнули
от неожиданности, но Степка молча проскочил мимо в редковатый прибрежный
кустарник, который скоро и заслонил его. Человек также ни о чем не
спросил, видно, подавил в себе удивление, а может, и испуг и быстро
зашагал берегом. Наверно, надо было проследить за ним, но не было времени
- Степка и без того боялся опоздать с выходом к мосту и стремился вперед,
хотя и чувствовал, что в такой спешке очень просто нарваться на немцев.
Однако все обошлось, сзади никого не было видно.
уже мог кромсануть по нему из автомата, хотя, конечно, теперь лучше бы
иметь винтовку: из нее гораздо удобнее было бы снять часового, который
между тем лениво слонялся туда-сюда вдоль перил. На середине он ненадолго
остановился, посмотрел вниз, сплюнул и с ребячьим любопытством проследил,
как плевок плюхнулся в воду. На плече полицая висел немецкий карабин,
который он то и дело поправлял свободной рукой. Когда он отворачивался,
Степка видел его спину в черной тесноватой куртке и стриженый светлый
затылок под черной с кантом пилоткой. Был он тонковат, молод, наверно,
ненамного старше Степки.
сначала, что он тут один. Но спустя какое-то время послышался тихий
разговор на дороге, долетел звяк лопаты о камень - похоже, в том конце
моста за насыпью копали. Ему отсюда не видно было, сколько их там, он
слышал только обрывки разговора, иногда невысоко над дорогой взлетали
комья земли. Спустя четверть часа из-за насыпи на дорогу вылез обнаженный
до пояса полицай в зеленых штанах и черной пилотке, недалеко прошелся
обочиной, нагнулся, что-то подобрал с земли и опять пошел туда, где
копали.
мостом, не догадался даже расстегнуть мундир да снять шапку.
долго: на дороге в сосняке еще никого не было видно. Зато со стороны
местечка скоро показалась повозка, которая быстро катила к мосту. Спустя
какое-то время можно было различить, что это бричка; запряженный в нее
справный буланый коник размашисто кидал копытами, картинно сгибая
красивую, с коротко подстриженной гривой шею. Степка догадался, что это
кто-то из начальства. Бричка ненадолго остановилась возле тех, что копали,
там же оказался и часовой; не слезая с сиденья, человек в сером пальто,
размахивая руками, что-то заговорил, другой сидел подле молча. Вскоре он
шевельнул вожжами, и бричка с негромким стуком покатилась по дощатому
настилу.
близко от него, по даже не взглянули я его сторону, и парень облегченно
вздохнул.
было уже, наверно, часов около десяти. Теперь Степка чаще, нежели на мост,
стал оглядываться назад, на дорогу, все с большим нетерпением ожидая
увидеть там повозку с Росликом. Но там долго никого не было, и парня
исподволь начала одолевать тревога: не случилось ли что с миной?
его конец. Правой рукой он высоко, возле плеча, перехватил ремень, а
левой, заложив ее за спину, держался за ложу карабина, который, наверно,
уже натрудил за смену его худое плечо. Потом, неторопливо проковыляв по
мосту, остановился возле сломанных перил, и Степка подумал, что сейчас
повернет назад. Но он почему-то не поворачивал. Он даже вынул левую руку
из-за спины и тоже перенес ее на ремень карабина, как бы для того, чтобы
снять его с плеча. Уловив в поведении полицая что-то новое, Степка
оглянулся: с горки в сосняке быстро и даже весело катил вниз Рослик с
повозкой.
мягкость земли; он заволновался, предчувствуя, что вот-вот произойдет
самое важное. Правда, скоро его напряжение сменилось удивлением, когда он
увидел в повозке одного только Митю: ни Данилы, ни Бритвина там не было.
Не видно их было и сзади и нигде поблизости. Неужели они отправили Митю
одного? А может, там что случилось? Но строить догадки не было времени,
повозка скоро приближалась, а полицай стоял у въезда на мост, и у Степки
медленно холодело внутри от мысли: а вдруг остановит? Если полицаи
задержат повозку, тогда все пропало.
ветви поглядывал то на дорогу с повозкой, то на мост, где в угрожающей
неподвижности застыл часовой. И тогда в голове его мелькнула совсем уже
паническая мысль: а вдруг прошлой ночью караул сменили, поставили новый, и
полицейский впервые видит этого молоковоза? Тогда он его, безусловно,
задержит. Но ведь Митя где-то поблизости от моста должен поджечь шнур -
что же тогда будет?
внешне он выглядел спокойным. Правда, эта его высокая посадка казалась
несколько необычной, разве что так ловчее было столкнуть бидон-мину. И
опять ни на повозке, ни поблизости от нее не было никого больше. "Неужто
Бритвин с Данилой остались в лесу или с ними стряслось что плохое?" -
недоумевал Степка. Конечно, он прикроет Митю, коль на то послан, но для
чего же тогда они?
но вскоре понял, что это дымил папироской Митя. Делал он это, однако,
неумело, слишком усердно и часто - непонятно было, то ли собираясь поджечь
шнур, то ли для того, чтобы уже замаскировать его горение. В то же время
Рослик побежал быстрее, и повозка, минуя кустарник, на несколько секунд