Чтение 16–й страницы книги ~Куприян~

Анютка убежала.

Целый день Матрена места себе не находила. Иногда она выходила на
крыльцо и прислушивалась к голосам мужиков, горланивших у винной лавки.

Егор не приходил до вечера.

К вечеру Матрена чисто убрала избу, уложила Федьку и, накинув на голову
большой платок, вышла на огород.

XVIII

Куприян был уже под осиной.

Он пробрался задами и никого не встретил, кроме Фомы Болото, который,
пьяный и лохматый, попался ему на выгоне.

Он узнал Куприяна, но ничего не сказал и, шатаясь, пошел своей дорогой.

Было еще рано и совершенно светло, но светло каким-то обманчивым
светом: вблизи было все видно, как днем, издали сливалось в общую массу.

- Здравствуйте, Куприян Васильевич, - застенчиво проговорила Матрена,
подходя к нему.

- Мотря, - тихо ответил Куприян, - не серчаешь, желанная?

Матрена вспыхнула и расцвела.

- Не... не серчаю я...

Куприян ее обнял.

- Вам, Куприян Васильевич, грех меня обижать, - заговорила Матрена, -
потому я вас оченно почитаю и всегда...

- Я это понимаю, а только горько мне, так-то наше дело выходит, -
ответил Куприян грустно.

- Вам теперь на село ходить нельзя, Куприян Васильевич... оченно мужики
серчают.

- Пущай, - махнул рукой Куприян, - я их не очень-то боюсь, а что мне
уйти отсюда следует, так это верно.

Он тряхнул головой.

На глазах у Матрены показались слезы.

- Куда же вы уйдете? - спросила она.

- Под Одест Васька зовет... Да я бы пошел, если бы не такая наша
доля... чтобы в разлуке.

- От Бога все, Куприян Васильевич, - со слезами в голосе вздохнула
Матрена.

- Да уж там... А так жить душа не стерпит... Оба молчали.

Небо все больше и больше темнело и зеленело с одного края.

- Не поминай, значит, лихом! - сказал Куприян. Матрена заплакала.

- Бог вам на помощь, Куприян Васильевич, а я вас всегда... Может, когда
вспомните, дедушке Федору письмо для меня пришлите... Куприян отвернулся.

- Когда же вы?..

- Сегодня ночью и двинемся, - неровным голосом ответил Куприян.

У Матрены ноги подкосились. Она присела на бугорок и сильнее заплакала.

- Ну, что же ты... Мотря! Ты не плачь, - заговорил Куприян. - Может,
еще и свидимся.

- Нет уж, - прошептала Матрена. В это время ворота двора сильно
скрипнули. Матрена и Куприян сразу подняли головы. От дома по дорожке бежал
Егор Шибаев с толстой жердью в руках.

- Ой, Боже мой! - вскрикнула Матрена, закрывая лицо руками.

Куприян съежился и оглянулся вокруг.

XIX

Фома, шатаясь и ругаясь, побрел с выгона по селу. Около винной лавки
его окликнул Семен.

- Эй, Фома... шапку пропил! - закричал он. Фома остановился.

- Похоронил, что ль, старуху? - спросил Семен.

- Не... пробормотал Фома. Мужики засмеялись.

- Впрок солить ее хочешь, что ли? глупо зубоскалил Семен.

Фома тупо улыбнулся.

- Негодящий мужик, - вздохнул лысенький Битюгов.

- Народ, - отозвался Егор, - у него жена померла, а он натрескался...
пьянчуга!..

Фома вдруг обиделся.

- Ну ты, солдат, - с пьяным задором отозвался он, - не на твои деньги
пью, так тебе какое дело?

- Ну, проваливай, - строго возразил Егор Шибаев.

- Чего проваливай, - не унимался Фома, - а до моей жены тебе дела
нет... померла, так не твоя печаль... Ты за своей смотри.

Егор Шибаев встал.

- Ну, ну!.. - угрожающе проговорил он.

Битюгов придержал его за рукав.

- Плюньте вы на него... известно, пьяный человек болтает, сам не
знает...

- Нет, знаю, - угрюмо возразил Фома.

- Что ты знаешь? - багровея и приступая к нему, прохрипел Егор.

- А то и знаю, что к твоей бабе Куприян-конокрад пошел и сейчас там.

- Что врешь, пьяная голова? - вступился Касьян Рыжий.

- Ничего не вру... сам видал сейчас... на задах встретил. Прямо к нему
на огород попер.

Егор Шибаев посинел.

- Братцы, - тоненьким голоском вдруг заговорил он, - подсобите...

Фома покачивался и ухмылялся.

- Поди, поди... он тебе еще нос расквасит, - насмешливо бормотал он.

- А и то, мужики, что ж ему спущать-то! - поддержал Касьян Рыжий.

- Переломать ему ребра, чтоб знал, как коней уводить.

- К начальству приставим!

- Иди, что ль!..

- Вали!

- Держи его! - закричал уже кто-то пьяным голосом.

Мужики повалили к избе Егора, по дороге выдергивая палки из плетней.

- Заходи из Семенова огорода! - командовал Битюгов.

- Ладно, не учи, - отвечали мужики, разделяясь на две партии. Одна
часть пошла через двор Егора, другая повалила Семеновым огородом.

Когда Егор Шибаев увидел издали Куприяна с женой, у него потемнело в
глазах, и он рысью побежал к ним по огороду.

Куприян сразу увидел опасность и огляделся вокруг.

Егор, с налитыми кровью глазами и перекошенным ртом, тяжело бежал по
дорожке. - А... - только мычал он.

За ним бежали Битюгов и Семен.

- Держи! - кричали они Егору.

Куприян вдруг бросился навстречу Егору и со всей силы ударил его
сапогом в живот.

- Ой-ой! - закричал Егор плачущим голосом, роняя палку и сгибаясь в три
погибели. - Держи-и!..

Битюгов налетел на Куприяна, но поскользнулся и упал. Семен попятился
назад.

- Беги, Купря... ой, Господи! - голосила Матрена.

Куприян бросился бежать по огороду, прыгая через грядки.

"Эх, хоть бы Васька..." - подумал он.

Наперерез ему бежали мужики из Семенова огорода.

- Упустили... держи! - кричали они.

Куприян бежал изо всех сил, слыша, как сзади бегут Битюгов и Егор,
оправившийся от удара.

"Не догонят", - задорно подумал Куприян.

Но в это время что-то ударило его по ногам и попалось под ногу. Куприян
споткнулся и упал, едва успев подумать:

"Пропал!.."

- Вот так... держи! - крикнул Касьян Рыжий, бросивший ему под ноги
палку.

В ту же минуту Куприян вскочил на ноги, но сзади на него навалился
Егор.

Куприян хватил его локтем в лицо, но страшный удар по голове сшиб его
самого с ног. У него все закружилось в глазах. Падая, он ударился лицом о
чье-то колено, вскочил и опять упал, вцепившись пальцами в чей-то зипун.
Удары посыпались на него градом. Кто-то со всей силы ударил его тяжелым
сапогом в грудь, и что-то горячее хлынуло у него изо рта. Куприян закричал
тоненьким голоском и, выпустив захваченную полу зипуна, встал на
четвереньки, чувствуя, как кровь течет у него по лицу и заливает глаза.

"Голову разбили..." - смутно мелькнуло в его сознании, и он снова упал.

Сквозь рев, удары, ругательства и сопение возившихся с ним мужиков он
услышал еще голос, как ему показалось, Федора Гунявого, но на голову ему
обрушилась с страшной силой какая-то гора, и земля попала ему в рот...

Над ним образовалась спутанная куча зипунов, лаптей, сапогов,
поднимающихся и опускающихся кулаков...

Федор Гунявый, Мозявый, сотский Шпрунь и другие мужики действительно
бежали со двора, от церкви, услышав пронзительный крик о помощи Матрены и
рев пьяных, бешеных голосов. Им удалось растащить мужиков, возбужденных,
красных и потных, с оборванными полами и бородами, но Куприян лежал ничком,
подогнув голову, и уже не шевелился. Волосы его слиплись от крови и грязи.

Мужики, тяжело дыша, смущенные и испуганные, стояли вокруг.

- Ишь ты, - недоумело пробормотал Касьян Рыжий.

- Ах ты, грех-то какой! - ударил об полы Битюгов, оторопело
рассматривая убитого. - Как же это так?

- Звери, не люди, - горько пробормотал Гунявый.

Вечером Васька узнал об этом и весь вечер плакал навзрыд, а потом
напился и стал грозиться сжечь село.

- Один конец! - сквозь зубы кричал он. - Куда пойдешь? Где она,
жисть-то?