Чтение 16–й страницы книги ~Наш человек в Гаване~

- Прилично, если я буду очень стараться. Каждую субботу придется
сочинять по рассказу.

- А ты будешь очень знаменитый?

- Вряд ли. Не в пример другим писателям, я уступлю всю славу моим
невидимкам.

- Невидимкам?

- Так называют тех, кто пишет на самом деле, хотя гонорар получает
знаменитость. В этом случае я буду писать на самом деле, а моя слава
достанется невидимкам.

- Но деньги-то будут платить тебе?

- О, да.

- Тогда я смогу купить шпоры?

- Безусловно.

- А как ты себя чувствуешь, папа?

- Как никогда. У тебя, верно, здорово отлегло от души, когда ты
подожгла Томаса Эрла Паркмена младшего?

- Ну что ты ко мне с этим пристаешь? С тех пор прошло столько лет!

- Потому что я тебя за это уважаю. А ты бы смогла поджечь его еще раз?

- Конечно, нет. Я уже слишком большая. И потом, в старших классах нет
мальчишек. Папка, скажи, а мне можно будет купить охотничью фляжку?

- Все, что хочешь. А впрочем, погоди, что ты будешь туда наливать?

- Лимонад.

- Будь хорошей девочкой и принеси мне чистый лист бумаги. Инженер
Сифуэнтес ужасный болтун!

ИНТЕРМЕДИЯ В ЛОНДОНЕ

- Как долетели? - спросил шеф.

- Немного помотало над Азорскими островами, - ответил Готорн.

На этот раз он не успел снять свой светло-серый костюм; его срочно
вызвали из Кингстона, а в лондонском аэропорту уже ждала машина. Он сел
поближе к радиатору парового отопления и все же временами не мог унять
озноб.

- Что это за странный цветок у вас в петлице?

Готорн совсем забыл про цветок. Он поднял руку к лацкану пиджака.

- Это, кажется, когда-то было орхидеей, - неодобрительно заметил шеф.

- Панамериканская авиалиния выдала нам это вчера вечером к ужину, -
объяснил Готорн.

Он вынул из петлицы мятый лиловый лоскут и бросил его в пепельницу.

- К ужину? Странно, - сказал шеф. - Вряд ли это улучшило ваше меню.
Лично я ненавижу орхидеи. Декадентские штучки. Кажется, был какой-то тип,
который носил в петлице зеленые орхидеи...

- Я ее туда сунул, чтобы освободить поднос. Он был весь заставлен:
горячие пирожки и шампанское, компот и томатный суп, жареная курица и
мороженое.

- Кошмарная смесь! Надо было летать на самолете британской
авиакомпании.

- У меня не было времени заказать билет.

- Да, тут дело срочное. Наш человек в Гаване присылает последнее время
довольно тревожные донесения.

- Отличный работник, - сказал Готорн.

- Не отрицаю. Побольше бы таких. Единственное, чего я не пойму, как
американцы до сих пор ничего не пронюхали.

- А мы запрашивали их, сэр?

- Конечно, нет. Я боюсь, что они разболтают.

- Может, они боятся, что разболтаем мы.

Шеф спросил:

- А эти чертежи - вы с ними ознакомились?

- Я не очень разбираюсь в таких вещах. Я сразу же их переслал.

- Ну так взгляните на них сейчас как следует.

Шеф разложил чертежи на столе. Готорн нехотя оторвался от радиатора, и
его тут же охватил озноб.

- Что с вами?

- Вчера в Кингстоне было девяносто два градуса.

- Кровь у вас стала жидковата. Наши холода пойдут вам на пользу... Ну,
что скажете?

Готорн принялся разглядывать чертежи. Они ему что-то ужасное
напоминали... Но что?.. Он испытывал какое-то странное беспокойство.

- Вы помните сопроводительное донесение, - оказал шеф. - Источник дробь
три. Кто он такой?

- По-моему, инженер Сифуэнтес.

- Понимаете, даже он был озадачен. При всей своей технической эрудиции.
Эти машины транспортировались на грузовиках из армейского штаба в Байамо к
границе лесов. Там их погрузили на мулов и повезли по направлению к тем
загадочным бетонным площадкам.

- Что говорят в министерстве авиации?

- Они взволнованы, очень взволнованы. Ну и, конечно, весьма
заинтересовались.

- А как атомники?

- Им мы еще не показывали. Вы же знаете, что это за народ. Начнут
придираться к деталям, кричать, что все это не очень точно, что размеры
трубы не те или что она направлена не в ту сторону. Нельзя требовать,
чтобы агент восстановил по памяти все детали. Мне нужны фотографии,
Готорн.

- Эта нелегкое дело, сэр.

- Надо их раздобыть во что бы то ни стало. Любой ценой. Знаете, что мне
сказал Сэвэдж? У меня, доложу я вам, просто волосы встали дыбом. Он
сказал, что один из чертежей напоминает ему гигантский пылесос.

- Пылесос?!

Готорн согнулся над столом и припал к чертежам, - его снова пробрал
озноб.

- Прямо мурашки по коже пробегают, правда?

- Но это же невозможно, сэр! - Готорн говорил с таким жаром, точно на
карту была поставлена его собственная карьера. - Не может это быть
пылесосом. Что угодно, только не пылесос!

- Дьявольская игрушка, верно? - сказал шеф. - Остроумно, просто и
чертовски ловко придумано. - Он вынул черный монокль, голубое младенческое
око отразило свет лампы, и на стене над радиатором забегал зайчик. -
Видите эту штуку? Она в шесть раз больше человеческого роста. Похожа на
гигантский пульверизатор. А это - что оно вам напоминает?

- Двусторонний наконечник, - уныло сказал Готорн.

- Что такое двусторонний наконечник?

- Они бывают у пылесосов.

- Вот видите, опять пылесос. Готорн, кажется, мы напали на след такого
крупного дела, рядом с которым сама водородная бомба будет выглядеть
оружием обычного типа.

- А разве мы этого хотим, сэр?

- Конечно, хотим. Тогда люди перестанут столько о ней болтать.

- Что же вы предполагаете, сэр?

- Я не ученый, - сказал шеф, - но поглядите на этот громадный
резервуар. Ведь он, наверно, выше деревьев. Наверху что-то вроде огромной
оскаленной пасти... обратите внимание на трубопровод - он здесь намечен
пунктиром. Почем нам знать, может, он тянется на много миль, от гор до
самого моря. Знаете, говорят, русские работают над каким-то новым
изобретением - что-то связанное с солнечной энергией и морскими
испарениями. Понятия не имею, что у нас тут, но уверен - дело грандиозное.
Передайте резиденту, что нужны фотографии.

- Просто ума не приложу, как ему подобраться поближе...

- Пусть наймет самолет и собьется с курса над этим районом. Не сам,
конечно, - пусть пошлет дробь два или дробь три. Кто такой дробь два?

- Профессор Санчес. Но самолет непременно обстреляют. Весь этот район
патрулируется военной авиацией.

- Вот как, в самом деле?

- Ищут мятежников.

- Ну, это они так говорят. Знаете, Готорн, какое у меня возникло
подозрение?.

- Да, сэр?

- Никаких мятежников вообще не существует. Все это миф. Правительству
понадобился предлог, чтобы объявить район закрытым.

- Пожалуй, вы правы, сэр.

- Для всех нас будет лучше, если я ошибаюсь, - радостно сказал шеф. -
Боюсь я этих штук, Готорн, ей-богу, боюсь. - Он снова вставил монокль, и
зайчик на стене исчез. - Когда вы были здесь в прошлый раз, вы говорили с
мисс Дженкинсон насчет секретаря для 59200 дробь пять?

- Да, сэр. У нее не было ничего подходящего, но она считает, что одна
из ее девушек, Беатриса, пожалуй, сойдет.

- Беатриса? До чего же противно, что их называют по именам! Подготовку
она прошла?

- Да.

- Пора дать резиденту в Гаване помощников. Все это не по плечу одному
человеку, да еще без специальной подготовки. Пожалуй, пошлите и радиста.

- А не лучше ли мне сначала съездить самому? Я бы мог познакомиться с
обстановкой, поговорить с ним о том о сем.

- А конспирация, Готорн? Мы не можем сейчас подвергать его опасности
провала. Если ему дать радиопередатчик, он будет сноситься непосредственно
с Лондоном. Не нравится мне эта связь через консульство, да и они тоже не
в восторге.

- А как же его донесения, сэр?