Чтение 16–й страницы книги ~Главбух и полцарства в придачу~

- Да!!!

- Позвоните тогда ее подруге Лене Марковой.

Они не разлей вода были, она нас с Ксюхой и свела.

Пишите номерок.

Я скрипнула зубами и набрала телефон Лены Марковой.

- Алло, - послышался хриплый голос.

- Можно Лену?

- Ну я, - просипело из трубки.

- Мы с вами незнакомы, - затараторила я, собираясь представиться.

Но Лена оборвала меня:

- Тогда за каким чертом в субботу спать не даешь? На часы глянь!

Суббота! Действительно, сегодня же выходной день.

- Простите, - завела было я и тут же осеклась.

Суббота! Я зря разбудила Олега. Ну и ну, очень некрасиво получилось. Минуточку, а куда же он пошел? На службу? У Куприна частенько случаются авралы, его рабочее время не нормировано, ведь он занимается искоренением преступности. Но что-то мне подсказывает, знаете, такой противный внутренний голос нашептывает в уши: "Вилка, Олег отправился к ней".

- Вот дрянь! - вырвалось у меня.

- Ты поосторожней там, - донеслось из трубки.

- Ох, извините, это не к вам относится!

- А к кому? - прошипела, очевидно, обозлившаяся до крайности Лена. - Вроде ты со мной беседуешь!

Я хотела было подыскать нужные слова, но внезапно горькая обида схватила за горло, слезы подступили к глазам.

- Мой муж...

- Эй, ты чего ревешь? - насторожилась Лена. - Уж не знаю, кто и зачем тебе глупостей натрепал, но мне твой муженек без надобности, своего только-только выгнала!

- Можно мне к вам приехать?

Из трубки долетел тяжелый вздох.

- Да не отбивала я твое сокровище!

- У меня совсем иной вопрос. О Ксюше Жизневой, вы знаете ее телефон?

- Зачем он вам?

- Хочу расспросить ее об одной девушке, Лизе Марченко.

- Лиза умерла, давно, несколько лет прошло.

- Знаю, я частный детектив, меня наняла Роза Михайловна, ее мать, для поисков своей внучки.

- Маши?

- Правильно.

- Немедленно ко мне, - взвизгнула Лена, - не задерживаясь! Пиши адрес.

Удивленная ее реакцией, я вытащила блокнот и сказала:

- Диктуй.

Глава 18

Лена оказалась щуплой девицей, одетой в изношенные, рваные джинсы. Впрочем, может, они были новыми, просто их специально состарили, сейчас модно носить такую одежду, в которой, как говорит Ленинид, уже трое умерло.

- Входи, - велела хозяйка и ногой сгребла в кучу валяющуюся в прихожей обувь, - топай вон туда, на кухню.

По длинному извилистому коридору мы углубились в квартиру. Мне показалось, что апартаменты бесконечны. Дверей, попадавшихся навстречу, было не сосчитать. Наконец я достигла цели и очень удивилась. Кухонька оказалась крохотной, едва ли пятиметровой. Оставалось лишь удивляться фантазии архитектора, который запланировал широчайший, совершенно не функциональный коридор и сделал местом для приготовления пищи каморку чуть больше розетки для варенья. А ведь всем известно, что кухня в России совершенно особое место, мы там не столько готовим, сколько разговариваем "за жизнь".

- Садись, - приказала Лена, - кофе будешь?

- Растворимый нет, лучше чай.

- Я тоже эту бурду не пью, - перекосилась хозяйка, - в джезве варю. Говорят, хорошо получается.

Не дожидаясь моего согласия, Лена открыла шкафчик, вытащила оттуда белую банку с надписью "Кофе" и насыпала в турку остро пахнущий коричневый порошок. Я наблюдала за девушкой. Наверное, окажись на моем месте Шерлок Холмс, он бы мгновенно сделал вывод: Лена очень аккуратна, если хранит арабику там, где ей положено быть. У нас дома тоже имеются подобные емкости с надписями, только в "Муку" насыпана вермишель, в "Лапшу" гречка, а в "Чай" сода. Туда, где следует держать сахар, мы спокойно кладем соль. Один раз, в канун 8 Марта, Сеня решил сделать всем женщинам нашей семьи сюрприз, купил билеты в театр и устроил культпоход. Когда мы вечером, страшно довольные, вернулись домой, то нашли Семена, хитро улыбающегося, в столовой.

- Вот, - заявил он, - извольте отведать, сам пек кекс, по кулинарной книге, это вам подарок к Женскому дню.

Превознося Сеню до небес, мы отрезали по хорошему ломтю, откусили и.., мгновенно выплюнули. Большей гадости в своей жизни лично я не пробовала ни разу.

Начав разбираться, мы поняли, в чем дело. Сене понадобился для теста сахар. Он взял с полки банку с соответствующей надписью, отмерил два стакана и высыпал содержимое в муку с яйцами.

- Только такие дуры, как вы, - кричал потом в негодовании Семен, - сумасшедшие бабы, хранят сладкое там, куда нормальные люди насыпают соль!

Мне хотелось сказать ему, что ни одна хозяйка не вбухает в тесто что-то, не попробовав предварительно. Но я не стала произносить эту фразу вслух, Семен мог на нее неадекватно отреагировать. Кекс мы выкинули, а соль продолжаем держать в "Сахаре". А вот у Лены все на своих местах: кофе так кофе. Похоже, она маниакально аккуратна, вон какой у нее порядок на кухне, даже старые газеты сложены ровными стопками. Причем в одной - ежедневные издания, в другой - журналы сугубо профессиональные, под названием "Главбух". На секунду мой взгляд задержался на знакомой обложке. Где я совсем недавно видела "Главбух"? У Ларисы Дмитриевны, и тоже на кухне. Только у нее был один журнальчик, а у Лены их много, похоже, целая годовая подшивка.

- Какая у вас квартира огромная, - решила я начать разговор, - сколько же тут комнат?

- Просто катастрофа, - откликнулась хозяйка, осторожно наливая ароматный напиток в крохотные чашечки, - целых восемь. Апартаменты эти построены в начале прошлого века, они совершенно безразмерные. Я живу лишь в двух комнатах, остальные просто закрыты. Нет никаких сил на уборку, и отсутствуют деньги для содержания такого количества жилплощади.

- А вы не хотите продать квартиру? - предложила я. - Думаю, вам заплатят хорошие деньги.

Лена отхлебнула кофе.

- Подумываю на эту тему. Знаете, кто мне предлагал обмен? Роза Михайловна, мать Лизы. Представляете, не так давно она заявилась сюда, без звонка, около полуночи, и заявила: "Ах, ах, Ленуся, похоже, у тебя трудные времена. Вон во что квартира превратилась! Страх смотреть! Давай помогу? Поменяемся: ты переедешь ко мне, а мы к тебе. Естественно, я доплачу за разницу в метрах!"

- Что же вы не согласились? - спросила я и быстро добавила:

- Так близко знакомы с Розой Михайловной? Она тут раньше бывала и знает, как выглядели комнаты при жизни ваших родителей?

Лена допила кофе.

- В прежние времена Розка прибегала сюда как портниха, она моей бабушке платья шила. Мой дедушка при коммунистах был большим бонзой, а Роза приходила с сантиметром на шее, кланялась и благодарила за чаевые. Потом все перевернулось, теперь она наверху, а я в сточной канаве. Думается, Розочка не зря ко мне притопала, унизить решила, показать, что она теперь хозяйка жизни.

- Может, не стоит так остро реагировать на ситуацию, - улыбнулась я, - вполне вероятно, что Розе Михайловне просто хочется жить в доме, построенном в начале двадцатого века. Многие из "новых русских" стесняются своего рабоче-крестьянского происхождения, они специально приобретают апартаменты в старых домах, а потом рассказывают всем, что живут в квартире предков.

- Быдло, - фыркнула Лена, - и Роза точь-в-точь такая, тут вы в цель попали! Только никогда ей в этой квартире не жить. Знаете, почему я вас позвала?

- Пока нет.

- Заплачу вам хорошую сумму. Сколько Роза пообещала, в случае если вы найдете Машу?

- Вообще-то такую информацию не принято разглашать.

- Ладно, - махнула рукой Лена, - храните свою тайну хоть до смерти. Я могу дать вам три тысячи, долларов, разумеется.

- За какую услугу?

- Скажете Розе, что Маша умерла. А на самом деле не станете разыскивать девочку.

- Вы знаете, где она?

- Нет, конечно. Только предполагаю.

- Назовите мне адрес.

- Еще чего! Чтобы Лизка в могиле перевернулась! - возмутилась Лена. - И потом, скорей всего, я ошибаюсь.

- Вашей подруге, наверное, станет спокойней на том свете, если она узнает, что Машенька не по посторонним людям мается, а проживает с родной бабушкой.

Лена хлопнула кулаком по столу. Маленькие кофейные чашечки подпрыгнули на блюдечках.

- Да вы ничего не знаете! - в сердцах воскликнула она.

- О чем? - растерялась я.

- Обо всем, - не успокаивалась Лена, - ладно, сейчас кой-что вам расскажу, а потом подумаем, как заставить Розку поверить в то, что Маша умерла. И вы мне должны будете помочь. Может, нам снять на фото чью-нибудь могилу, поставить там крестик с надписью "Маша Попова" и показать Розке? Пусть думает, что внучка скончалась от.., от.., от дифтерита. Говорят, это жуткая болезнь, от нее до сих пор дети погибают.

- Господи, какой вы ужас говорите! Подобные вещи даже страшно произносить.

- Вы меня послушайте, - рявкнула Лена, - а потом уж решайте, где настоящий ужас!

Я стала вертеть в руках хрупкую, похожую на наперсток чашечку, а Лена с жаром принялась за рассказ.

Розу она в свое время часто видела у бабушки.

Но портниха совершенно не интересовала Лену. Девочке одежду не шили. Впрочем, нет, в младших классах Лена изображала на каждый Новый год снежинку. Карнавальные костюмы в те времена не продавались, и Роза мастерила белые платьица, обильно обсыпанные блестящими стразами, но, когда Лена перешла в пятый класс, необходимость в таких нарядах отпала.

Чем старше становилась Лена, тем большую антипатию испытывала к портнихе. Роза казалась ей неискренней, слишком улыбчивой и до приторности вежливой. Было видно, что она изо всех сил старается понравиться не только хозяевам, но и прислуге.

Портниха демонстративно смеялась над глупыми анекдотами, которые обожал рассказывать шофер Марковых, и бесплатно кроила платья для их домработницы.

Однажды она привела с собой девочку, ровесницу Лены, и сказала:

- Знакомься, Леночка, это моя дочь Лиза, ей хочется с тобой дружить!

- А мне с ней нет, - ответила Лена и ушла к себе.

Но уже через пару мгновений девочке стало стыдно, и она пошла к бабушке.

Роза ползала на коленях, подшивая подол нового платья. Лиза тихо сидела в углу.

- У тебя есть кукольный дом? - спросила Лена.

- Нет, - робко ответила та.

- Пошли, мой покажу, - предложила Леночка.

С тех пор Роза стала каждый раз приводить с собой дочку. Нельзя сказать, что девочки испытывали огромную радость от общения друг с другом, но играли вместе без скандалов и рева.

Потом бабушка скончалась, и Роза с Лизой исчезли из жизни Лены.

Пролетели годы, Леночка поступила в институт.

Как-то в конце сентября к ней подошла тоненькая девочка и спросила:

- Ты меня помнишь? Я Лиза Марченко. Моя мама, Роза Михайловна, работала у вас портнихой.

Сразу тебя узнала, хоть и не один год прошел.

На Лену мигом нахлынули воспоминания о счастливом детстве, о тех днях, когда были живы ее родители и бабушка, о беззаботном, благополучном, сытом времени, когда не приходилось думать о том, как заработать себе на кусок хлеба. Воспоминания эти были такими горько-сладкими, что Леночка, не сумев сдержать порыва, бросилась к Лизе на шею.

Отношения возобновились, более того, они стали крепкими, доверительными, очень близкими.

И скоро Лена поняла: Лизе живется дома совсем не весело. Честно говоря, Леночка никак не могла взять в толк, ну зачем Роза Михайловна произвела на свет троих детей. Ни Лиза, ни Нина, ни Сережа совершенно не интересовали мать. Бывшая швея теперь рулила серьезным бизнесом. Дело отнимало у нее все время, домашние заботы были возложены на бабушку Сирену Львовну.

Лене было не слишком приятно видеть Розу.

Только не подумайте, что бывшая бабушкина портниха принимала внучку своей заказчицы с кривым лицом. Совсем напротив. Роза Михайловна была сама любезность. Она ахала и охала, узнав, сколько испытаний выпало на долю Леночки, ставшей в юном возрасте круглой сиротой. Роза с выражением самого полного сочувствия на лице предложила ей сшить совершенно бесплатно, в качестве, так сказать, гуманитарной помощи, пару юбочек. Но чем приветливее улыбалась удачливая портниха, тем яснее становилось Лене: Роза просто радуется тому, что внучка бывшей заказчицы сейчас под конем.

Наверное, Роза Михайловна чувствовала себя униженной, ползая с булавками в зубах перед дамами, шившими вечерние наряды. Вот поэтому сейчас она и пытается показать Лене ее место.

По счастью. Роза Михайловна нечасто приходила домой раньше полуночи, и Лена благополучно избегала встреч с ней. Вот Сирена Львовна была другой. Леночка никогда не чувствовала себя около нее униженной.

Потом с Леной случилась неприятность. Студенты поручили ей купить подарок к юбилею ректора института. Купюры собирали со всех групп, и в результате в руках у первокурсницы Марковой оказалась огромная сумма в тысячу долларов.

- Ступай в ГУМ, - посоветовали ей однокашники, - и возьми там дорогую авторучку.

Леночка отправилась выполнять поручение, выбрала необходимую вещь, подошла к кассе, стала рыться в сумочке и поняла, что ее обворовали.

В полной прострации она приехала к Лизе и свалилась с рыданиями на диван. Подруга стала засыпать ее вопросами, и в конце концов Лена рассказала ей все.

- Что теперь делать? - захлебывалась плачем несчастная. - Такие деньжищи!

Лиза убежала и вернулась с Сиреной Львовной.

- Прекрати истерику, - сердито сказала старуха, - от твоих воплей деньги не вернутся. Неси-ка лучше свою сумку, давай еще раз проверим все щели, они могли попасть за подкладку.

- Я вытрясла все, - колотилась как в лихорадке Лена.

- Тащи сюда ридикюль, - не дрогнула Сирена Львовна, - всяко случается.

- Ты лежи, - подхватилась Лиза, - я сама принесу.

Через мгновение на диване появилась сумочка из кожзама.

- Позволь мне посмотреть? - с церемонной вежливостью попросила Сирена Львовна.

- Хоть на кусочки ее разрежьте, ничего там не найдете, - прошептала еле живая от переживаний Лена.

Старуха молча расстегнула "молнию" и принялась выкладывать на плед всякие мелочи: пудреницу, расческу, коробочку с мятными конфетками, губную помаду, пачку сигарет, копеечную зажигалку...

Увидав последние вещи, Сирена Львовна укоризненно покачала головой:

- Курить вредно, пообещай немедленно, что бросишь это занятие.

Лена пропустила мимо ушей справедливое замечание. После произошедшей неприятности, даже катастрофы, она не собиралась вступать в дискуссию на тему о здоровом образе жизни.

Сирена Львовна вдруг улыбнулась.

- А это что?

Лена уставилась на пачку зеленых купюр.

- Деньги! - завопила Лиза. - Бабусенька, где ты их нашла?

Продолжая улыбаться, Сирена Львовна показала распоротый шов.

- Так я и знала, что в подкладке прореха есть, - сказала она, - сама сколько раз таким образом деньги "теряла".

- Ну здорово! - суетилась Лиза. - Классно.

Вот видишь, а ты рыдала!

- Да уж, - покачала головой Сирена Львовна, - тебе, Елена, следует посмотреть на себя критическим взглядом. Курение - скверная привычка.

И наведи порядок в сумке, зашей подкладку.

Обалдевшая от счастья Лена отправилась домой.

Сидя на кухне, она стала разглядывать вновь обретенные доллары и сразу заподозрила неладное.

Во-первых, как уже говорилось выше, купюры собирали по всем группам, и они были разного достоинства. Сейчас же перед Леной лежали одни стодолларовые бумажки. Во-вторых, она отлично помнила, что пачка была перехвачена двумя резинками: красной и синей. Сейчас же стопку дензнаков скрепляла светло-желтая. Было только одно объяснение странной метаморфозы, и Леночка поехала назад, к Сирене Львовне.

Старуха выслушала ее и спокойно ответила:

- Я не понимаю, как только подобная чепуха могла взбрести тебе в голову. Я простая пенсионерка, где, по-твоему, могу взять такую большую сумму? Кстати, имей я тысячу лишних долларов, никогда не стала бы тратить их на тебя. Естественно, деньги достались бы Лизе.

- Спасибо, - прошептала Лена, - никогда не забуду, какую услугу вы мне оказали.

- Никак в толк не возьму, - Сирена прикинулась дурочкой, - о чем речь идет?

- Сирена Львовна была богата? - спросила я.

Лена кивнула.

- Да. Все вокруг считали, что Роза содержит мать, и портниха, то есть, простите, бизнес-вумен, и впрямь имела отличную прибыль. Только у Сирены денег имелось намного больше. Я слышала один раз, как Роза у нее просила в долг, чтобы с налоговой расплатиться.

- Где же Сирена Львовна черпала золото?

- Понятия не имею. Кстати, ее деньги хранились не дома, она их где-то прятала.

- С чего ты взяла?

Лена мрачно ухмыльнулась.

- У Лизки брат есть, Серега. Совершенно отвратительный тип! Он вор, у Розы порой деньги пропадали. Она на кого только не думала, пока не поняла: дорогой сыночек тырит. С тех пор на все шкафы замки навесила, а ключи с собой таскала. Впрочем, там и Нинка своего не упустит, тоже мастерица все, что плохо лежит, к рукам прибрать. Поэтому Роза и стала на ключницу похожа, а у старухи все нараспашку стояло, нет, она деньги где-то прятала. Да не об этом речь. Вы дальше слушайте.

Следующую часть повествования Лены можно было смело пропустить мимо ушей. То, что мать не разрешила дочери выйти замуж за нищего Петю и выгнала молодых из своего дома, я уже знала.

И слова о том, что Сирена Львовна предоставила молодоженам свою квартиру, тоже меня не изумили, зато потом удивлению моему не было границ.

- Она ведь постоянно приходила к ним, - воскликнула Лена, - просто обожала свалиться как снег на голову и начать скандал!

- Кто куда являлся? - не поняла я.

- Роза к Лизке, - пояснила Лена, - дня не проходило без визита любимой мамаши. Войдет, усядется и заведет: "Петя - голодранец. Лиза, ты опозорила семью".