Чтение 16–й страницы книги ~Десять медвежат~

- Значит свои, близкие... - хозяину показалось, что в голосе Сергея прозвучало легкое злорадство вот, мол, ты меня подозревал, а протечка-то у тебя, сам недоглядел...

- Ты свободен, - буркнул хозяин, - спасибо, дальше я сам разберусь.

* * *

Леня Маркиз находился в полном недоумении.

Творилось что-то необычное. То есть сначала все шло как полагается - ему предложили работу.

Работа эта была, что называется, по Лениной специальности - требовалось аккуратно и с выдумкой выкрасть микросхему, выставленную на аукцион. Леня Маркиз был человек осторожный, попусту рисковать не любил. Не любил он также работать по чьей-то указке. Обычно идеи очередной комбинации приходили в голову ему самому, он сам их и осуществлял. Гораздо реже Маркиз соглашался на предложения кого-то из знакомых. Для этого человеку, обратившемуся к нему, нужно было предоставить внушительные рекомендации.

Леня никогда не работал вслепую и мало кому доверял, именно эти его качества позволили ему продержаться долгое время на коне, без близкого знакомства с компетентными органами.

Согласившись на данную операцию, Леня постарался предварительно выяснить как можно больше подробностей.

Он узнал, что на микросхеме записана очень важная информация, очень дорогостоящие разработки, произведенные одной канадской фирмой, и что если сведения эти попадут к конкурентам этой фирмы, то, во-первых, она скорее всего разорится, а, во-вторых, конкурент сильно поправит свои дела. Леня также через знающих людей вызнал название этой самой канадской фирмы Мобил Комьюникейшн Компани..

На том самом аукционе, где Леня Маркиз выступил так успешно, присутствовали несколько представителей фирм, желающих приобрести вожделенную микросхему. К Лене же обратился человек, который захотел получить микросхему в обход других.

Дальше все пошло не по плану, можно сказать просто наперекосяк. Убили посыльного, у Лолы пытались отобрать капсулу с микросхемой, произошла и стала бурно развиваться история с игрушечными медведями. И вот, когда надежда отыскать микросхему в самом последнем медведе окончательно пропала, Леня неожиданно узнает, что человек, который мог держать ее а в руках, связан делами с той самой канадской фирмой, у которой способный русский программист похитил важнейшую информацию!

Что это - случайное совпадение или какая-то сложная игра? Леня не верил в совпадения, если же это игра, то отчего он не в курсе?

Следовало срочно выяснить все об Андрее Николаевиче Кочетове - где и с кем он живет, есть ли у него родственники или друзья, как он проводит свободное время и так далее.

Времени было совсем мало, и Леня привлек к делу нескольких своих доверенных знакомых были у него люди на крайний случай - исполнительные и неболтливые. Одному ему никак не справиться - ведь придется понаблюдать еще и за невесткой Кочетова, а она - баба беспокойная, вечно куда-то мотается, на телевидении все такие.

Через несколько часов Леня знал все. Он сидел в небольшом кафе в компании незаметного мужчины средних лет, среднего роста, одетого в незаметный серый костюм. Вообще, казалось, все у него было среднее и незаметное. Говорил он тихим голосом, очень серьезно. Он никогда не улыбался, и во все время разговора лицо его сохраняло одно и то же выражение, которое скорее можно было назвать отсутствием всякого выражения.

Андрей Николаевич Кочетов, как узнал Маркиз из доклада, жил одиноко, жена умерла давно, любовницы у его не было - по возрасту, видно, уже не нужно. Близких родственников тоже не было, кроме внучки. Невестку, Варвару Строганову, Кочетов сильно недолюбливал, а она его терпеть не могла - шустрая консьержка Алла Валериевна тут не соврала.

Отчего Кочетов не любил невестку было вполне понятно - стервозная баба, судя по всему, довела его единственного сына до аварии со смертельным исходом. Она же своего свекра терпеть не могла, очевидно, просто по врожденной вредности характера.

Маркиз мельком видел Варвару Строганову по телевизору - естественно, совершенно случайно, просто переключая каналы. Такие передачи его не интересовали. Однако он не мог не отметить, что в передаче "Кто кого" ведущая находится явно на своем месте. В то время, когда осатаневшие от искусно подогреваемых эмоций противники совершенно теряли человеческий облик, поливая друг друга грязью, ведущая оставалась спокойной и всегда вовремя подавала острую реплику, чтобы повернуть скандал в нужную сторону, либо же умела несколькими меткими словами подлить масла в огонь, оживив таким образом угасающую, с позволения сказать, беседу.

Могла она в нескольких словах дать человеку исчерпывающую характеристику, после которой, как говорили в советское время, "не то что в партию, в тюрягу и то не примут".

Немного времени понадобилось Маркизу, чтобы понять ведущую. Она потому так хорошо смотрелась в передаче, что делала свое любимое дело, совершено не притворяясь. Ей страшно нравилось оскорблять и унижать людей, именно поэтому ее поведение выглядело искренним.

- Вот снимки ее с хахалем, - протянул информатор конверт.

Леня мысленно поднял брови, по всему выходило, что любовника у такой женщины быть не должно, потому что одно дело - это любоваться на нее на экране и смеяться, наблюдая, как она размазывает по стенке очередного бедолагу, попавшегося ей на острый язычок. И совсем другое дело - это слушать от нее гадости в домашней, а тем более в интимной обстановке. Мало ли что придет в голову стервозной бабе - скажет что-нибудь в самый неподходящий момент - на всю жизнь импотентом останешься...

Однако, кажется, Маркиз ошибается. И нашелся какой-то камикадзе. Или извращенец...

Леня рассеянно скользнул взглядом по снимкам, и тут же лицо его приняло заинтересованное выражение. Определено он где-то видел этого светловолосого мужчину. Обаятельный тип, пожалуй, даже красивый, но.., пожалуй, слишком открытая улыбка. Слишком серьезный взгляд. Слишком прилично выглядит для честного человека...

- Черт... - пробормотал Леня, - где же я его видел?..

Он на минуту прикрыл глаза и задумался. Потом открыл глаза, усмехнулся и распрощался с информатором В своей богатой приключениями жизни Леня сталкивался со множеством людей разнообразных криминальных профессий. Попадались среди них разные специалисты - удачливые воры, гении по части открывания сейфов, классные мастера по угону машин, знатоки подрывного дела, замечательные специалисты по компьютерному взлому...

Особую категорию составляли Ленины соратники - мошенники и аферисты высокого класса.

То есть соратниками их вряд ли можно было назвать, конкурентами тоже, ибо страна наша как была, так и осталась, по образному выражению одного остроумного человека, "краем непуганых идиотов", и работы на всех мошенников хватит еще не на одну сотню лет. Скорее, это были соперники. Леня Маркиз считал себя самого мошенником экстра-класса, то есть настоящим чемпионом среди своих собратьев. Лоле он заявлял на полном серьезе, что после смерти его старого друга и учителя Аскольда выше него. Лени Маркиза, в его профессии никого нету. Лола делала вид, что верит.

На самом деле Маркиз знал нескольких специалистов своего дела, равных ему, - двух-трех, не больше.

Человек на фотографии рядом с Варварой Строгановой не был мошенником высокого класса. Но Леня почти сразу вспомнил его лицо. Вспомнил он также и обстоятельства, при которых увидел его впервые. Они не были знакомы лично, и это хорошо. Но Маркиз твердо знал, что Вадим, как он представился Варваре Строгановой, не тот, за кого себя выдает. У него была своя довольно узкая специализация - обеспеченные женщины. Когда требовалось влезть в доверие к какой-нибудь женщине, использовать ее в своих целях - обращались к нему. Проколов у него не бывало, такие уж имел способности. Сам Леня также умел расположить к себе любую женщину, но никогда не пытался с помощью нежных женских чувств выполнять свою работу, он считал это недостойным.

Итак, этот тип последнее время вертится возле Варвары Строгановой. Да не просто так ошивается, а его всюду видят с ней вместе. Они якобы пара, а стало быть, вполне возможно, что и в дом бывшего свекра этот скользкий типчик вхож. Тут есть над чем поразмыслить.

Леня ехал домой в самом мрачном настроении.

Время идет, а дело с места не двигается. Капсула пропала, но он, Леня Маркиз, не из тех, кого можно безнаказанно кинуть. Он обязательно доведет дело до конца и если даже не найдет пропавшую капсулу, то хотя бы выяснит, куда она делась и почему в этой истории его преследуют совпадения.

Леня взглянул на часы. Пожалуй, возвращаться домой еще рано. Сегодня в семь часов ему должен звонить заказчик. А до того времени нужно еще кое-что успеть.

Маркиз уже знал, где находится офис фирмы Андрея Николаевича Кочетова. Симпатичный розовый особнячок на Шестой линии Васильевского острова стоял в глубине уютного чистенького дворика. Вдоль ажурной кованой ограды были высажены кусты, посредине двора красовалась огромная круглая клумба, на которой лиловели ирисы и еще какие-то цветы.

Возле ворот не маячил охранник, но это ни о чем не говорило. Сами ворота были заперты, и вряд ли можно было туда попасть ненужному и нежелательному человеку. Леня готов был поклясться здоровьем своего любимого кота Аскольда, что, если бы он просто остановил свою машину возле ворот, им тотчас бы заинтересовались. Он неторопливо проехал мимо особнячка в сторону Малого проспекта и с трудом приткнул машину возле поребрика. Линии Васильевского острова очень узкие, парковаться там неудобно, а местами и вовсе негде. Предварительно Леня поговорил по телефону с секретаршей Кочетова и выяснил, что фирма заканчивает работу в шесть.

"Мерседес" хозяина стоял пока во дворе, так что Леня настроился на продолжительное ожидание.

Ровно в шесть пятнадцать вышел персональный шофер Кочетова и подал машину прямо к подъезду.

Леня насторожился и включил зажигание.

Дверь открылась, и на пороге появился Андрей Николаевич. Леня мгновенно узнал его - элегантный пожилой джентльмен с хорошо уложенной седой шевелюрой. В дореволюционном театре такой внешностью обладали актеры на амплуа "благородных отцов".

Кочетов огляделся по сторонам и сел в машину.

Дверца "мерседеса" захлопнулась, и в ту же секунду с ровным гудением открылись автоматические ворота.

Машина выехала на улицу, и Леня, выждав несколько секунд, пристроился ей в хвост. На Малом проспекте в этот час движение было очень оживленным, и Кочетов не должен обратить внимание на преследующую его машину, однако Леня на всякий случай не подъезжал к нему слишком близко, стараясь, чтобы между ними всегда ехал кто-нибудь еще. При этом довольно легко было потерять "мерседес" из виду, поэтому Ленине внимание было постоянно напряжено.

Вопреки Лениным ожиданиям. Кочетов поехал не в сторону центра города, а к заливу, в направлении станции метро Приморская. Немного не доезжая до Наличной улицы, "мерседес" неожиданно свернул с Малого проспекта и остановился перед сверкающим зеркальными стенами трехэтажным зданием нового торгового центра "Балатон".

Андрей Николаевич вышел из машины, обменялся с шофером несколькими словами и вошел в торговый центр.

Леня остановился в нескольких метрах от "мерседеса", выскочил из своей машины и припустил следом за Кочетовым.

Внутри "Балатона" царило обычное вечернее оживление. Люди двигались по огромному холлу, украшенному в центре фонтаном, переходили из одного маленького магазинчика в другой, ехали на подвижных лестницах эскалаторов вверх - в торговые залы второго и третьего этажей и вниз - в подземный ярус, где располагались ресторан и кинозал.

В этом столпотворении Маркиз не сразу смог найти Андрея Николаевича. Наконец, по третьему разу обежав огромное помещение взглядом, он увидел знакомую седую шевелюру. Кочетов поднимался на эскалаторе, время от времени посматривая на часы.

"Наверное, у него здесь назначена встреча, подумал Леня, - удобное место: людно, и все вокруг хорошо просматривается".

Он тоже взглянул на часы. Они показывали без десяти семь, скоро должен был позвонить заказчик, а Маркиз совершенно не был готов к разговору. Он не стал за прошедшее время ни на сантиметр ближе к проклятой микросхеме. Так что ему придется снова валять дурака, придумывать какие-то отговорки.., а ведь заказчик - человек серьезный, и ему такое поведение рано или поздно должно надоесть.

Леня шагнул на эскалатор, не спуская глаз с Андрея Николаевича.

Кочетов поднялся на второй этаж и вошел в салон мобильной связи. Эскалатор двигался слишком медленно, и Маркиз в несколько прыжков поднялся следом. Он прошел мимо стеклянной стены телефонного салона. Кочетов без особого интереса разглядывал витрину с сотовыми телефонами. Возле него никого не было, и Леня предположил, что старик просто убивает время, дожидаясь назначенного часа и заодно проверяя, нет ли за ним наблюдения. В таком случае стоило быть осторожнее.

Словно подтверждая Ленину мысль, Кочетов не торопясь вышел из салона и направился в книжный магазин. Леня немного выждал и пошел следом: конечно, он рисковал, его могли заметить, но, с другой стороны, он боялся пропустить встречу, на которую шел Кочетов. А в том, что тот идет на какую-то серьезную встречу, Леня не сомневался.

Не такой человек Андрей Николаевич Кочетов, чтобы бесцельно слоняться по магазинам, убивая время. Он наверняка кого-то ждет, и Леня сделает все возможное, чтобы узнать, кого именно.

Он заметил, как Кочетов прошел между стеллажами с детективной литературой и двинулся с другой стороны того же самого стеллажа, чтобы, оставаясь невидимым, находиться рядом со своим объектом и услышать, когда тот вступит с кем-нибудь в разговор.

Двигаясь мимо полок с яркими разноцветными томиками, Леня старался ступать как можно тише, чтобы Кочетов по другую сторону стеллажа не догадался о его присутствии.

И вдруг у него в кармане раздались первые такты Сороковой симфонии Моцарта. Это ожил Ленин мобильный телефон.

Маркиз шепотом выругался. Увлекшись наблюдением за Андреем Николаевичем, он совершенно забыл, что ему должен звонить заказчик, и не переключил телефон на беззвучный вибровызов.

Как можно быстрее он достал телефон и нажал кнопку ответа, тем самым отключив звонок. В трубке раздался сухой и недовольный голос заказчика.

- Чем порадуете? - спросил он.

Чтобы перехватить инициативу и лишить своего собеседника возможности предъявлять ему обвинения, Маркиз в свою очередь так же сухо и недовольно поинтересовался:

- Вы нашли источник утечки информации?

- Нашел, - ответил заказчик, но в его голосе уже не было прежней уверенности, - нашел и сейчас занимаюсь его устранением.

Леня старался говорить как можно тише, чтобы его не мог услышать находящийся за тонкой перегородкой стеллажа Кочетов. В то же время он медленно шел вперед.

Неожиданно перед ним оказался просвет в книжном стеллаже, узкий разрыв, и прямо напротив него в соседнем проходе между полками Леня увидел Андрея Николаевича.

Тот стоял немного боком, склонив голову и прижимая к уху трубку мобильного телефона.

В первый момент Маркиз не понял смысл происходящего.

Но когда в трубке его мобильника снова зазвучал сухой требовательный голос, Леня увидел, как синхронно с этим голосом шевелятся губы Андрея Николаевича, произнося:

- Мне надоели ваши постоянные отговорки. Я требую, чтобы вы немедленно назвали время и место последней встречи. Мне нужен известный вам предмет, и вы должны исполнить свою часть договора.

Леня еще какую-то долю секунды не мог поверить своим глазам. Наконец, убедившись, что все это ему не померещилось, он бесшумно отступил за стеллаж, пока Кочетов не обернулся и не заметил его.

Вот, оказывается, как обстоит дело! Таинственный заказчик и любящий дед маленькой Даши одно и то же лицо! Микросхему заказал именно Андрей Николаевич Кочетов! Недаром Леню насторожило то, что у Кочетова имеются деловые контакты с канадской фирмой, работающей в области телекоммуникаций... Он сразу же подумал, что таких совпадений не бывает...

Так, стоп, что это ему дает?

Вычислить заказчика - это, конечно, хорошо.

Это сразу дает Лене большое позиционное преимущество в той игре, которую они ведут. Это поможет ему подстраховаться от возможных ловушек с противоположной стороны.., хотя те, кто рекомендовал ему этого заказчика, говорили, что он ведет свои дела честно и расплачивается с исполнителями сполна...

Но вот что странно: почему в тот роковой день Кочетов оказался в "Аквариуме"? По логике вещей, он должен был держаться как можно дальше от места проведения операции...

Леня не любил и боялся таких странных совпадений. Он подумал, нет ли здесь какой-то ловушки, какой-то подставы...

Все эти мысли пробежали в Лениной голове за какую-то долю секунды, но тем не менее Кочетов почувствовал его заминку и недовольно проговорил:

- Почему вы молчите? Повторяю, я не намерен дольше ждать! Немедленно назовите время и место встречи!

- Завтра, в четыре часа, - быстро проговорил Леня, поняв, что дальше испытывать терпение заказчика бесполезно и опасно.

У него нет микросхемы, но ее и не будет, как бы он не оттягивал момент истины. Он больше не представляет, где ее искать. Зато теперь он знает, кто его заказчик, а это дает ему некоторое преимущество...

Если, конечно, это не хитро приготовленная кем-то западня.

- А вот место встречи я назову только за сорок минут до назначенного времени, - продолжил Маркиз, - я не хочу, чтобы повторилось то, что произошло при нашей первой попытке...

- Согласен, - недовольно проворчал заказчик, и в трубке зазвучали короткие сигналы отбоя.

* * *

Лола опустилась в парикмахерское кресло и задумчиво уставилась на себя в зеркало.

- Хотелось бы чего-нибудь новенького... - протянула она. - Маргоша, душечка, помоги, душа чего-то просит, а чего - и сама не знает. Хочу покраситься, а вот в какой цвет...

Парикмахерша одним жестом, словно скатерть-самобранку, раскинула перед ней планшет с образцами.

- Этот - не модно, - перечисляла она, - этот будет тебя старить, этот - вульгарно, а этот...

- Этот вообще для пэтэушниц! - возмутилась Лола.

- Вот разве что этот... - неуверенно протянула Маргарита, - но я уж прямо не знаю...

Цвет был не то фиолетовый, не то бордовый.

К тому же по прошлому опыту Лола знала, что на натуральных волосах краска может выглядеть совершенно иначе, чем на образце. Лола представила, что скажет Маркиз, когда она появится перед ним с такими ультрафиолетовыми волосами, и вздрогнула. Пожалуй, звери тоже не одобрят.

- Ох, не знаю! - простонала она. - Может, стрижку короткую сделать?..

Про стрижку она сказала от полного отчаяния, но мастерица приняла ее слова всерьез и всполошилась.

- Тут, понимаешь, очень сложный вопрос, - заявила она, - в вопросах прически нельзя не принимать во внимание интересы сопутствующего мужчины.

- То есть? - удивилась Лола. - Кого это ты имеешь в виду?

- Сопутствующего женщине мужчину - мужа, любовника, начальника наконец... Тут был случай как раз недавно. На той неделе пришла одна клиентка, девчонка молодая, говорит, хочу сменить имидж. Была она с пышными осветленными кудрями, а теперь, говорит, хочу короткую стрижку и в брюнетку перекраситься.

- А ты ее предупредила про сопутствующего мужчину? - поинтересовалась Лола.

- А как же! - воскликнула Маргарита, расчесывая Лолины роскошные волосы и критически оглядывая ее со всех сторон. - Но она обмолвилась так, вкратце, что как раз сейчас на безрыбье, то есть с хахалем своим рассталась, оттого и решила внешность поменять. Ну, мне что, клиент всегда прав, сделала я ей стрижку, как просила...

Через три дня прибегает она вся в слезах. Оказывается, работает она секретаршей, сидит в приемной. Начальнику на ее внешность начхать, у него давняя любовь с одной бабой из отдела маркетинга, он секретаршу в упор не видит, даже когда она кофе приносит. А тут был в фирме важный клиент. Побеседовали они с начальником, потом выходят, посетитель и говорит - что это у вас в приемной прапорщик какой-то сидит вместо секретарши? Начальник глаза разул, посетителя проводил, потом как начал орать. Не желаю, говорит, такое безобразие у себя в приемной терпеть, или, говорит, внешность в порядок приводи срочно, или увольняйся к чертовой матери!

- Самодур какой-то! - отреагировала Лола.

- Так-то оно так, но ведь он начальник, стало быть, всегда по его будет, - возразила Маргарита. Эта девица ко мне - что делать? А что тут можно сделать, кроме как парик надеть?

- Это летом-то, в такую жару? - засомневалась Лола.

- Вот именно! - обрадовалась Маргарита. А ведь я ту девицу предупреждала, что при ее высоком росте и ширине плеч с короткой стрижкой она будет выглядеть как солдат-сверхсрочник. Так оно и вышло...

- Ну и что, уволилась она?

- Думаю, да, что ей еще остается, раз начальник в позу встал? - вздохнула Маргарита. - Так что я тебе советую, никакой короткой стрижки, придадим волосам форму, как обычно, освежим природный цвет и все такое...

Лола расслабилась и отдалась во власть умелых рук парикмахера.

Маргарита колдовала над ее волосами и не переставала болтать, как будто качество будущей прически напрямую зависело от увлекательности и цветистости ее рассказов.

- Я, знаешь, верю в судьбу, то есть не то чтобы в судьбу, а игру случая. То есть я считаю, что случайное стечение обстоятельств может круто изменить жизнь. И эта самая жизнь доказывает мою правоту.

- Ну уж, - пробормотала Лола, хотя тоже верила в случай.

- Вот ты послушай! обрадовалась Маргарита. Вот совершенно классический пример к моим словам ! Есть у меня приятельница Леночка - так, внешне ничего особенного, но если при косметике и прическу нормальную я ей сделаю, то ничего себе.

Муж у нее был и ребенок - дочка Настенька. Это вообще-то давно было, я с Леной много лет дружу.

В общем, отправили они дочку летом на дачу с садиком - место уж больно хорошее, на Карельском перешейке, озеро рядом, лес сосновый...

И вот приехали они с мужем в этот садик на родительский день, палатку взяли, чтобы уж как следует отдохнуть заодно, и Леночка мужу-то своему и говорит: надо, говорит, с воспитательницей наладить контакт, чтобы она с Настенькой была повнимательнее... Ну, начали они этот контакт налаживать. А воспитательница - женщина молодая, незамужняя, все при ней. Вот они вечером пригласили ее к себе, шашлычки там у костра и все такое, потом пошли на озеро купаться. А у Ленки-то вдруг, как назло, голова разболелась, не то вина сухого перепила, не то просто от свежего воздуха, она и осталась в палатке полежать. Ну, поплыл муж с воспитательницей.., так это они хорошо сплавали, что контакт у них наладился по полной программе, а Леночка моя шестой год ребенка одна воспитывает...

- Ужас! - воскликнула Лола в нужный момент, иначе Маргарита была бы обманута в своих ожиданиях.

- Казалось бы - какой пустяк, голова заболела, сокрушалась Маргарита, - а вот поди ж ты... И главное, если бы муж-то был бабник, тогда она, конечно, его ни к какой воспитательнице и близко бы не подпустила. Так нет - тихий такой работящий мужчина.., случай такой вышел и все!

Вдруг из Лолиной сумочки донеслись первые такты романса Неморино из оперы Доницетти "Любовный напиток". Это ожил ее нарядный розовый мобильник.

- Маргоша, - проговорила Лола извиняющимся тоном, - можно я отвечу? Вдруг что-нибудь важное?

- Отвечай, - Маргарита пожала плечами и даже подала ей сумочку.

Лола достала мобильник, откинула крышку и поднесла телефон к уху.

- Лолка, ты где? - услышала она голос Маркиза.

- В парикмахерской, - честно сообщила она.

- Будь осторожна! В деле вскрылись новые неожиданные моменты!

- Ну и что теперь прикажешь мне делать, - проговорила Лола капризным тоном, - встать с незаконченной прической, накрыться простыней и ползком добираться до дома?

- Я не требую от тебя невозможного! - огрызнулся Маркиз. - Но, как только закончишь свою прическу, двигай домой, никуда не заходя и соблюдая максимум осторожности!

Леня отключился, а Лола сложила мобильник и убрала его в сумочку, недовольно наморщив носик. Вечно этот Ленька выдумывает какие-то проблемы!

* * *

Маргарита, как всегда, оказалась на высоте, и Лолина новая прическа выглядела потрясающе.

Лола щедро расплатилась с мастером, напоследок расцеловалась и отправилась восвояси, очень собой довольная. День был чудесный - не было жары, которая при петербургской влажности переносится очень плохо, светило ласковое солнышко и дул легкий ветерок, навевая запахи сирени и котлет из соседнего "Макдональдса".

"Что это Ленька мудрит, - лениво размышляла Лола, разглядывая витрины, - с чего он так всполошился? Что у него там еще открылось, какие-такие новые обстоятельства? Эти мужчины никогда не умеют успокоиться и смириться с неизбежным. Ленечке просто следует признать, что капсула потеряна навеки, что эта операция вышла нам боком, то есть она просто-напросто провалилась.

И в этом виновата вовсе не я, то есть не только я.

Он-то, конечно, будет метать икру в том смысле, что если бы я не положила капсулу в медведя, все было бы нормально. Но как знать..."

И в это самое время в витрине мелькнула какая-то неясная тень. Тень эта напомнила Лоле что-то чрезвычайно неприятное, пожалуй, даже страшное. Лола остановилась на мгновение, после чего подавила порыв немедленно оглянуться, чтобы рассмотреть, что это у нее за спиной. Тень в витрине пропала, но Лола уже сообразила, откуда ветер дует.

Тень была очень похожа на силуэт того человека из "Аквариума", который убил рыжего получателя товара, напялил рыжий парик и пытался ввести этим Лолу в заблуждение. Лоле показалось, что она воочию видит странный силуэт убийцы высокий, с очень узкими плечами...

Какая чушь! С чего бы это ему тут взяться?

Лола возмутилась про себя. Это Ленька ее напугал. Сам где-то ходит, имитирует кипучую деятельность, звонит и говорит загадками, а Лоле потом мерещатся всякие ужасы. Домой! Нужно идти домой и заняться делами, тогда в голову не полезут глупые мысли.

На Лолин звонок никто не ответил, как она и ожидала - ее компаньона не было дома. Странно было, что не залаял Пу И, он обычно тявкал на звонок, впрочем, иногда ему было лень.

Лола открыла дверь своим ключом, квартира встретила ее тишиной. Тишина эта была какой-то тревожной.

- Ребята! - крикнула Лола, - куда вы все подевались? Почему меня никто не встречает?

По-прежнему никто не отозвался, и Лола зябко повела плечами. Что-то ей не нравилось в этой тишине. Разумеется, кот Аскольд мог спокойно валяться в комнате Маркиза на его кровати, он никогда не баловал Лолу особенным вниманием.

Тем более в такое время, когда обед уже давно прошел, а до ужина еще очень далеко. Попугай тоже прикорнул небось в клетке и начнет орать, только когда Лола появится на кухне. Но куда же подевался Пу И?

Лола сняла туфли и, забыв сунуть ноги в тапочки, устремилась на кухню. Но не дошла до нее, потому что услышала странные звуки. Кто-то шуршал и звякал стеклом, скрипел и пыхтел.

"Кто здесь?" - хотела вскрикнуть Лола, но тут же передумала. Перед ней встал кадр из американского фильма ужасов, где героиня, слыша уже, что в квартире кто-то есть и отлично понимая, что это может быть только злоумышленник, тем не менее начинает громко спрашивать, кто там, тем самым раскрывая свое местонахождение. Лола всегда возмущалась в подобных случаях глупостью героини, а теперь сама собиралась поступить также. Верно говорят, что дурной пример заразителен!

Лола замерла на месте и прислушалась. Подозрительные звуки доносились из ванной. Что там могло понадобиться злоумышленнику, для Лолы оставалось загадкой. Однако следовало срочно что-то предпринять. Лола огляделась в поисках какого-нибудь подходящего оружия и мысленно застонала. Ничего, ну буквально ничего не было в прихожей, чем можно было бы стукнуть злоумышленника по голове. На кухне конечно оружие было - топорик для рубки мяса, ножи, скалка наконец... Но для того чтобы добраться до кухни, нужно было миновать две двери - ванной и туалета. И Лола боялась, что злоумышленник может выскочить из ванной, как чертик из табакерки, и наброситься на нее, полностью деморализованную.