Чтение 16–й страницы книги ~Две дамы с попугаем~

- Шкаф, конечно, помоложе, ему лет сто, но ты заметила, что он снаружи казался нам меньше, чем есть на самом деле? Мы сюда поместились вчетвером, да еще место осталось.

Алка вспомнила, как Рустам по поводу шкафа обозвал ее толстой коровой, и помрачнела.

- А почему ты думаешь, что подземный выход должен быть обязательно из шкафа?

- Потому что из подвала выхода нет, иначе те, что там заперты, уже давно бы вышли, а они - слышишь? - постукивают, значит, там сидят, тоже кушать захотели с утра. Шкаф стоит в такой специальной нише, очень подходит для тайного выхода с кладбища наружу. Давай искать!

- Опять ползать на четвереньках!

- Не капризничай, я тебе не муж.

Они стали простукивать и ощупывать заднюю стенку шкафа и обнаружили, что ее, собственно, и нет - шкаф был прислонен вплотную к каменной стене сторожки.

- Алка, щупай стену, может, камень какой выступает или еще что.

- Черт, головой стукнулась! Тут какая-то фигня явно не на месте!

- Что-то изменилось, сквознячком потянуло, что ли! Ты что сделала, делай это еще раз!

- Головой, что ли, опять биться?

- Жми на эту фигню!

Алка нажала на что-то посильнее, и в стенке приоткрылась маленькая дверка.

С радостными возгласами подруги выскочили из шкафа и оказались в маленьком полутемном чулане. Перед ними была запертая на крючок дверь, а за ней - свет, воздух, свобода! Надежда обернулась и, увидев на выпустившей их дверце ручку, нажала на нее. Дверца плотно закрылась.

- Не надоели им эти потайные выходы! Ходили бы в дверь, как люди! Алка, я вот о чем думаю, Елена говорила, что Гарик их на кладбище ждет. Так куда он делся, хотела бы я знать! Почему за ними не пришел?

- Может быть, эта Елена ему уже осточертела, и он сделал ноги? - предположила Алка.

- Все может быть...

Однако несколько секунд спустя Надежда получила исчерпывающий ответ на все свои вопросы. Выйдя из чуланчика наружу, они оказались не на открытом пространстве, а в маленьком дворике, образованном с одной стороны кладбищенской сторожкой, с другой - стеной замка с одним стрельчатым проемом окна, и с двух оставшихся сторон - глухими каменными стенами более поздней кладки. Но самое интересное, что в этом дворике они были не одни. Прижавшись к стене сторожки, там сидел на корточках Гарик, или Игорь Петрович, кому как больше нравится. Лицо его было жалобным и измученным, вся фигура выражала крайнюю степень усталости и отчаяния, а рядом с ним на свежей зеленой травке в спокойной и вольготной позе развалился огромный косматый пес самого что ни на есть свирепого вида.

- Здравствуйте, Игорь Петрович! - сердечно приветствовала его Алка. - Что это с вами, вы не заболели, вид у вас какой-то бледноватый, меня не узнаете?

При звуке ее голоса пес приподнял огромную голову, тихо утробно рыкнул и посмотрел на подруг с живым интересом.

- Кавказская овчарка! - с уважением констатировала Надежда. - Понятно теперь, почему Гарик не пришел выручать своих подельщиков.

Гарик обернулся, во взоре его была мольба.

- Как вы сюда попали, - холодно осведомилась Надежда, - в это замкнутое пространство?

- Я ждал на кладбище, - послушно начал рассказывать Гарик, - услышал шум, там полиция ходила, я и решил пересидеть в укромном уголке. А тут - он! Всю ночь так и сижу, только попробую шевельнуться - он так рычит!

- Я бы на его месте съела вас сразу же, но, очевидно, он был сытый, - спокойно сказала Алка. - Но, хочу вам заметить, что сторож вернется только к вечеру, поэтому у вас еще есть шанс попасть к нему на обед.

- Сделайте что-нибудь, я боюсь собак!

- Да что вы говорите, а кто убил моего Гаврика?

- Это не я, это Рустам, а вообще всем заправляла Елена.

- Прямо какая-то оперная злодейка ваша Елена, а вы, значит, невинные овечки! Ну что ж, сидите тут и размышляйте о смысле жизни. Обещаем прислать вам на помощь первого же полицейского, которого встретим.

- Слушай, Надежда, а почему ты думаешь, что нас это чудовище пропустит?

Возьмет сейчас под арест, как этого, - и пиши пропало. И как ты вообще собираешься отсюда выйти? Стены глухие, никаких ворот и калиток не видно, только окно...

Надежда перевела взгляд на окно и схватила Алку за руку. Оглядываясь на пленного Гарика, она зашептала ей на ухо горячим шепотом:

- Алка, ты что, не узнаешь? Это же оно, то самое!

- Чего? - громко переспросила медленно соображающая после всего с ней случившегося подруга.

- Тише ты! Окно! То, что на фотографии!

- Ты сама орешь.

- Я ору шепотом, это от волнения!

Мы его нашли!

- Точно, теперь я вижу!

- Как нам повезло, что нас заперли в шкафу, иначе мы никогда бы не вышли в этот дворик и не нашли бы окно, его видно только отсюда.

- И как мы теперь будем из этого дворика выбираться?

- Через окно, по веревочной лестнице, - отважно сказала Надежда.

Действительно, из заветного окна свисала трудноразличимая на фоне старинной каменной кладки веревочная лестница.

- А что делать с собакой?

- Собака - это проблема номер один.

Ты по собакам специалист - вот и решай ее.

Алка прослезилась, вспомнив Гаврика, но Надежда велела ей не отвлекаться, и Алка выработала план действий.

- Смотри, мы уже сколько у него на виду находимся, а он занял пост возле Гарика и не покидает его. Может, он уже выбрал, кого стеречь, и не хочет отвлекаться? Самое главное - не делать резких движений, пробираться к лестнице потихоньку, медленно-медленно... Но все равно страшно - вон у него какие клыки!

- Не можем мы сидеть тут и ждать у моря погоды, наша цель перед нами, вперед! - шепотом скомандовала Надежда.

- Черепашьим шагом, - проговорила Алка, не разжимая губ.

Подруги медленно, крошечными шагами двинулись к противоположному концу двора. Собака заволновалась, чуть слышно заворчала, но потом перевела взгляд на Гарика и решила, видно, что за двумя, вернее, за тремя, зайцами погонишься - останешься без ужина. Алка с Надеждой замерли как приклеенные. Кавказец еще немного поворчал и успокоился. Когда он отвернулся и сосредоточил все свое внимание на Гарике, Алка пригнулась, как под пулями, и стала тихонько красться к лестнице, так постепенно они преодолели опасное пространство.

Гарик смотрел на них с тоской и завистью, он попробовал было действовать как они, но собака так рыкнула на него, что он оставил бесполезные попытки и сел на землю в полном отчаянии. Кавказец, видимо, все для себя решив, смотрел на Алку с Надеждой довольно спокойно - ведь его неприкосновенный запас находился рядом с ним, но перед подругами возникла новая проблема. Алка с сомнением дергала веревочную лестницу:

- Думаешь, она меня выдержит?

- Вот и проверим. Лезь, я тебя подстрахую.

Подталкиваемая Надеждой, Алка ухватилась за веревочные перекладины и, охая, полезла вверх. Надежда сразу же последовала за ней, рассчитывая на то, что если лестницу оставил им Петюнчик, то, зная свою жену, он заложил тройной запас прочности.

Гарик, видя, что сейчас он снова останется один на один с этой зверюгой, зашевелился и попытался пробраться к двери сторожки.

"Сидеть!" - рявкнула собака, Гарик от неожиданности плюхнулся на место, а Надежда с Алкой взлетели наверх с бешеной скоростью.

Бот они и добрались до заветного окна, Алка пролезла внутрь, а Надежда, стоя на последней ступеньке, осмотрела кладку возле оконного проема. Ей показалось, что камни чуть шатаются в одном месте.

- Алка, пошевели их там, изнутри! Эх, отвертку бы сюда!

- А у меня пилочка есть!

- Алка, ты гений! Ну как там?

- Лезь сюда, вот этот поддается.

Под камнем оказался небольшой тайник, в котором находился прямоугольный предмет, завернутый в газету. Надежда взяла сверток с разочарованием - газета была хоть и не новая, но этого года, вряд ли Библия в свертке.

- Нашли! Мы ее нашли! - ликовала Алка.

- Да ты на газету погляди! - вздохнула Надежда, разворачивая сверток.

Внутри была книга, но к Библии она не имела ни малейшего отношения. Это был маленький, довольно затрепанный томик под названием "Кукла госпожи Дарк". Надежда смотрела на книгу в полном разочаровании, Алка вдруг выхватила книгу у нее из рук и стала прижимать ее к груди, восклицая сквозь слезы:

- Петюнчик! Мой дорогой!

Надежда с каким-то даже обреченным спокойствием поняла, что Алка все-таки рехнулась. Не перенесла всех выпавших на ее долю испытаний и повредилась в уме. Что теперь делать, Надежда не знала, но на всякий случай решила отвести Алку подальше от окна - сумасшедшие всегда прыгают в окна. Алка же посмотрела Надежде в глаза абсолютно осмысленно и сказала спокойным голосом:

- Ты что думаешь - я ненормальная? Ничуть не бывало! Это книжка - от Тимофеева. Все равно, как если бы он открыточку нам оставил здесь: "Привет от Пети". Это его любимая книга, он ее раз сорок читал, она на него как-то вдохновляюще действует. Говорит, как прочитаю эту книжку, мозги от такого идиотизма сразу взбодряются и начинают здорово работать. Она у него постоянно на столе лежит. Это такая целая серия "Смерть под псевдонимом", "Звезда упадет в полночь"... ,Но эта у него была самая любимая, он ее даже когда с собакой гулял, иногда с собой брал. Наверное, так и привезли его сюда с книжкой.

- Значит, он Библию нашел, а вместо нее положил сюда эту книжку.

- Да, для меня знак, потому что кроме меня никто про это не знает, а этим сволочам - шиш с маслом. И лестницу веревочную это он нам оставил!

Надежда посмотрела на Алку с уважением: она говорила логично и вспомнила наконец какие-то нужные подробности про Петюнчика. Алка неожиданно обиделась:

- Что ты на меня смотришь, как на Буриданову ослицу?

- Не Буриданову, а Валаамову.

- Тем более. Ты что думаешь, я уже совсем ничего не соображаю? Я же все-таки завучем в школе работаю, а не сторожем! Хотя у нас сторож тоже с высшим образованием, инженер, ночами подрабатывает.

- Вот и не обижайся на меня. Ты же знаешь, как я тебя люблю. И очень рада, что мы получили привет от Петюнчика.

Значит, скоро кончатся все наши мытарства - выходим на финишную прямую.

Теперь надо отсюда выбираться поскорее.

Подруги находились в небольшом помещении, где ничего не было, кроме пресловутого окна, голых стен и низкого входа без дверей. Пройдя сквозь этот проем, для чего им пришлось наклониться, они оказались на галерее, опоясывающей церковь. Прежде они не заметили этого входа, потому что он был скрыт от глаз двумя каменными колоннами. Оказавшись в знакомом месте, дамы облегченно вздохнули и направились к выходу. По дороге Алка снова завернула зачем-то в газету любимую книгу Петюнчика, очевидно, она знала, как эта шпионская дребедень была дорога ее мужу, и собиралась ее сохранить. Они открыли тяжелую дверь церкви и с облегчением вышли на свежий воздух, но остановились на пороге, пораженные. Прямо перед ними стояли уже знакомый им курчавый брюнет и его спортивная подруга. При виде дам лицо брюнета расплылось в улыбке, он бодро залопотал что-то по-английски.

- Говорите, пожалуйста, помедленнее, - сказала Надежда по-английски, тщательно подбирая слова, - я плохо вас понимаю.

- А тебе и не надо понимать, - вступила в разговор девица, - отдай Библию и катись ко всем чертям!

- Еще одна грубиянка на нашу голову, - притворно вздохнула Надежда и мигом перестроилась:

- Ты, выдра, юбку-то от ананаса отчистила или так и ходишь?

Девица не обратила внимания на последний вопрос, она заметила в руках у Алки сверток и кинулась отнимать, но не тут-то было. Алка сражалась, как лев, вернее, как львица. Потому что львы - создания ленивые и избалованные, и всякую скучную прозу жизни - разные сражения, охоту на крупный рогатый скот и прочие мелочи - охотно уступают своим подругам. Алка сражалась за привет от Петюнчика, как настоящая львица. Руки у нее были заняты книгой, она действовала ногами и зубами. Курчавый брюнет с интересом наблюдал за ходом сражения, а Надежда наблюдала за ним. Наконец брюнет закричал девице что-то повелительное, потом стал бурно что-то объяснять, Надежда разобрала английское слово "газета". Она Поняла, что брюнет допер, что с Библией что-то не то, возможно, он подумал, что они ее спрятали, потому что девица схватила Алку за руки и прижала ее к стенке. Брюнет то же самое проделал с Надеждой, они явно собирались применить допрос с пристрастием, но в это время у них за спиной раздался хриплый суровый голос:

- Руки вверх!!!

Злоумышленники немедленно выполнили приказ: подняли руки и застыли без движения, причем, как ни странно, брюнет понял по-русски. Алка, увидев своего драгоценного попугая, а это был, разумеется, он, возникший неизвестно откуда, но очень своевременно, пришла в неописуемый восторг, открыла рот и уже сказала было "Ке...", но Надежда, воспользовавшись временным замешательством в рядах противника, потащила ее за собой и юркнула в один из бесчисленных каменных проломов. Брюнет, обнаружив, что его испугал обыкновенный, хотя и очень красивый, попугай, выругался по-своему и бросился в погоню. На его подругу появление попугая подействовало как-то странно, говорящих попугаев она никогда не видела, что ли, но она тоже взяла себя в руки и побежала следом.

Алка и Надежда, проскочив в пролом стены, оказались на дне бывшего крепостного рва. Воды в нем давно не было, от самого рва осталась лишь неглубокая канава, но бежать в ней было гораздо удобнее - на дне не было густого бурьяна и репейников. Курчавый злодей несся следом. Его физическая форма была явно лучше, чем у немолодых усталых женщин, и он их неумолимо нагонял. Надежда с Алкой пробежали по дну рва мимо бывшего входа, с изумлением покосившись на угрожающе нависший надо рвом подвесной мост. Надежда подумала мимоходом, кто и зачем поднял этот мост, и как за столько веков не вышел из строя подъемный механизм, но развить эту мысль ей не позволила вульгарная одышка. Пробежав еще совсем чуть-чуть из последних сил, они услышали за собой странные звуки.

Надежда оглянулась, оторопела и окликнула Алку. Алка с трудом затормозила и тоже обернулась.

А посмотреть было на что.

У основания подъемного моста стояло привидение. То самое, которое они уже встречали на кладбище - самое обыкновенное привидение: бледное, в саване - все, как полагается, - в общем, ничего особенного.

Но криминальный брюнет, очевидно, так не думал, потому что, оглянувшись, он от неожиданности споткнулся о кочку или корень. Он грохнулся на землю и правильно сделал, потому что как раз в эту секунду привидение вытащило какую-то ржавую штуковину из подъемного механизма, и мост со страшным лязгом и грохотом рухнул на брюнета. Поскольку брюнет лежал на дне канавы, мост его не задел, но прихлопнул, как крышка мышеловки. Надежда не удержалась и зааплодировала, в ответ на что привидение со скромной гордостью раскланялось.

Надежда, придав Алке нужное направление, выскочила и увидела, что перед замком остановились две машины, из которых вышли люди в штатском и в форме.

"Полиция! - мелькнуло у нее в голове. - Ну наконец-то, теперь будь что будет, но больше я не могу бегать среди этих развалин!"

Среди полицейских выделялась женская фигура - Надежда заметила длинные волосы и мягкую походку. Женщина обернулась, и Надежда узнала в ней Кристину, их попутчицу.

"Она - в полиции? Понятно теперь, какой документ она показала таможеннику и почему попугая не обнаружили на границе. Значит, они от самой России за нами наблюдали, а теперь появились. Ну что ж, лучше поздно, чем никогда!"

- Что ты там бормочешь? - пропыхтела Алка. - Кто это там?

- Не видишь, полиция по бандитскую душу, а с ними наша Кристина.

- Где? Ну надо же!

В это время сбоку выскочила девица - приятельница курчавого брюнета. Очевидно, убедившись, что ее компаньон прихлопнут в канаве, она решила подумать о собственной безопасности и спасаться бегством. На ее пути непонятно как оказалась Кристина, и тут началось такое, что у Надежды прямо дух захватило. Кристина сделала резкий выпад, ее противница отскочила в сторону, а потом начались кувырки в воздухе и махание руками и ногами в бешеном темпе.

- Это же карате! Смотри, Алка, как здорово, прямо как Джеки Чан в кино! Но наша-то лучше владеет техникой, она победит.

И действительно, Кристина что-то там сделала ногой, девица упала, тут подоспели полицейские, подняли побежденную и защелкнули наручники, а другие в это время уже выводили из сторожки остальных бандитов.

- Потрясающе! - восхищалась Надежда. - Теперь всегда буду смотреть по видику фильмы про карате. А то, когда Саша их приносит, я на кухню ухожу, только они с Бейсиком смотрят.

- А на меня вы не хотите посмотреть? - окликнул их знакомый голос.

Подруги подняли глаза и увидели Петюнчика, выглядывающего из белых простыней и махавшего им рукой.

- Кого я вижу! - ахнула Надежда. - Петя, ты ли это? Алка, ты что молчишь?

Она посмотрела на подругу, и именно в этот момент Алка закатила глаза и плюхнулась в обморок прямо на Надежду. Надежда не успела отскочить, и они с Алкой приземлились на травку не то чтобы очень мягко. Петюнчик в мгновение ока очутился возле подруг, но беспокоился, естественно, только об Алкином здоровье. До того, что Надежда, падая, больно ушибла бок, никому не было дела.

- Аллочка, дорогая, что с тобой, тебе плохо? - причитал Петюнчик, стоя на коленях и пытаясь приподнять Алку. - Аллочка, открой глаза!

Но Алка лежала, плотно зажмурив очи, и не подавала признаков жизни.

"Вот интересно, - размышляла Надежда, - как это у нее так удачно получилось?

Подождала, пока я к ней повернусь, а потом аккуратно шлепнулась прямо на меня.

А у меня ни разу не вышло вовремя в обморок упасть. Иногда такое умение может очень пригодиться в жизни".

Она потерла ушибленный бок и сказала самой себе: "Нет, все-таки она это нарочно сделала, а вот мы сейчас проверим".

- Петя, - обратилась Надежда к безутешному супругу, - вон там, видишь, колонка? Ты принеси водички холодненькой, мы ее быстро в чувство приведем.

Петюнчик понесся за водой с двумя целлофановыми пакетами, а Надежда присела перед распростертой на земле Алкой.

- Алка, хватит валять дурака, сейчас же вставай, некогда тут с тобой возиться.

Алка молчала. Надежда присмотрелась к ней повнимательнее и поняла, что Алка не то чтобы совсем притворяется, а просто ей хочется, чтобы муж побегал вокруг нее и поволновался. Вернулся Петюнчик с водой. Надежда, не давая ему опомниться, схватила пакет и с криком: "Ну, Алка, пеняй на себя!" - вылила его содержимое Алке в лицо. Алка тут же вскочила, фыркая и отплевываясь:

- Ты что, с ума сошла? Так и захлебнуться недолго!

- Аллочка, тебе лучше? - пролепетал Петюнчик.

Алка повернулась к нему, и началось представление.

- О Петюнчик! - заорала Алка не своим голосом. - Муж мой ненаглядный!

Как видно, 25 лет преподавания русского и литературы не прошли даром - в самую ответственную минуту своей жизни Алка решила изъясняться классическим языком.

- О муж мой, наконец-то я нашла тебя! - опять взвыла Алка.

"Странно, - подумала Надежда, - разве в нашей средней школе проходят греческую трагедию? Наверное, это у Алки в голове засело еще из университета".

- Здравствуй, Алла, - сдержанно поздоровался Петюнчик, очевидно, ему было неудобно, что Алка так орет.

- О дорогой мой, что они с тобой сделали! - Алка не могла остановиться.

Надежда вмешалась:

- Алка, успокойся, вот он перед тобой, живой и здоровый.

- Они мне ответят за каждый волосок на твоей голове! - продолжала Алка в том же духе, забыв в горячке, что муж ее был абсолютно лыс еще до встречи с бандитами.

Она говорила так громко, что все - и полицейские, и бандиты - отвлеклись от своих занятий и стали прислушиваться.

- Господи, муж мой, как ты похудел, они что, морили тебя голодом?

"Нет, это Алка не из греческой трагедии, это она говорит как в театре по системе Станиславского - когда все актеры говорят очень громко неестественными голосами", - сообразила Надежда.

- Господин Тимофеев, - вежливо окликнул Петюнчика главный полицейский чин.

Петюнчик пошел к нему, путаясь в белой простыне.

- Алка, - вполголоса сказала Надежда, - немедленно прекрати систему Станиславского, так ты только людей смешишь.

- Как тебе не стыдно, Надежда! У меня такая радость, а ты хочешь все испортить!

- Ну хоть не ори так громко, а то полицейские малость прибалдели.

- Но я не могу с собой справиться, посмотри, как он плохо выглядит!

- Кто, Петюнчик? - изумилась Надежда. - А по-моему, он прекрасно выглядит. Загорел, в прекрасной форме - вон как бегал по развалинам! Две недели активной жизни явно пошли ему на пользу.

- Тебе просто завидно, что мой муж - герой, а твой плесневеет там где-то на рыбалке и совсем тебя забыл!

Удар был ниже пояса, Надежда обиделась и замолчала. Подошел Петюнчик, взял Алку за руку, и это было его ошибкой - Алка немедленно принялась за старое.

- Любимый мой, что же с тобой случилось за это время? Тебя правда похитили?

- Еще хорошо, что не орет на всю республику! - пробормотала Надежда как бы про себя.

Алка действительно убавила децибелы, но не желала расставаться с системой Станиславского.

- Да, понимаешь, меня и правда похитили, - смущенно признался Петюнчик, - когда я с Гавриком гулял. А Гаврик-то, знаешь, Аллочка...

- Да знаю я, что он умер, мы его похоронили. Я все про тебя знаю, и про работу новую, и про Библию. А ты думал, я тебя не найду?

"Да уж, - подумала Надежда, - знал бы Петюнчик, сколько сил и нервов я потратила, пока не заставила ее поверить, что мужа похитили, а не он ее бросил.

А теперь, оказывается, это она такая умная и героическая жена - спасла своего мужа из рук бандитов".

Надежда окончательно обиделась и отошла в сторону. Все охотники за Библией Гуттенберга были уже в наручниках, как с удовлетворением отметила Надежда. Троих вытащили из подвала сторожки, курчавого брюнета с трудом выволокли из-под моста, баранообразный Виталик выполз сам из развалин и с радостью сдался: как видно, ночи, проведенной в темном и сыром подземелье в одиночестве, ему хватило надолго. Из-за стены доносился обиженный лай кавказца - добычу вынули, можно сказать, прямо из пасти. Теперь все бандиты ожидали отправки в Таллин, в тюрьму. Там уже дальше пойдет разбирательство, кто гражданин какой страны, кого заберет Интерпол, а кто останется сидеть в Эстонии. Среди преступников Надежда не заметила пожилого господина, который запер их в шкафу, и его спутника, очевидно, те успели уйти. Ну и ладно, мы не будем их выдавать, они нам не сделали ничего плохого.

Надежда подошла к Елене и еле-еле сдержалась, чтобы не пнуть ее ногой под коленку или еще куда-нибудь. Встретившись с ней глазами, Елена выругалась сквозь зубы.

- Ну что, Библия-то тю-тю! А то разлетелись на чужой миллион долларов! Да, кстати, а где же Библия?