Чтение 16–й страницы книги ~Жестокий шторм~

- Питер Годсо! Мой любимый рыботорговец плечом к плечу с моим любимым
политиком!

Питер вздрагивает, когда его назвали по имени. Майк толкает Линожа
стволом ружья.

- Давайте, я сказал! Идите и не... Линож будто не замечает:

- Как торговля рыбой? Не очень хорошо? Удачно, что у тебя есть еще
торговля марихуаной для поддержки на черный день. Сколько у тебя сейчас
тюков в глубине склада? Десять? Двадцать? Сорок?

Питер Годсо ошеломлен. Выстрел попал в цель. Робби отодвигается от друга,
будто боясь подцепить заразу. А Майк слишком ошеломлен, чтобы заткнуть рот
Линожу.

- Ты проверь, что она хорошо завернута, Пит, - прибой сегодня будет
адский, когда наступит прилив.

Майк протягивает руку и сильно толкает Линожа в плечо. Тот качнулся
вперед, но легко обретает равновесие. На этот раз его яркие глаза
выхватывают из толпы Кэт Уизерс.

- Кэт Уизерс! - ахает он, будто увидев старого друга. Она вздрагивает,
как от удара. Молли обнимает ее за плечи, глядя на Линожа со страхом и
подозрением.

- Ты отлично выглядишь, - говорит Линож. - Впрочем, почему бы и нет? Это
же теперь амбулаторная процедура, просто ерунда.

Кэт в неподдельной муке кричит:

- Майк, пусть он перестанет!

Майк снова толкает Линожа, но в этот раз он даже не покачнулся. Стоит
твердо, как.., ладно, как заевшая задняя дверь.

- Ты же в Дерри за этим ездила, правда? И родителям еще не сказала? И
Билли тоже? Нет? Мой тебе совет - не надо ничего скрывать. Что такое в наши
дни небольшая чистка?

Кэт роняет голову на руки и рыдает. Горожане смотрят на нее с
ошеломлением, интересом и ужасом. А один совершенно оглушен. Это Билли Соамс
в красном фартуке, лет ему на вид двадцать три. Он сын Бетти Соамс, и он же
в этом магазине грузчик и уборщик. Еще он постоянный парень у Кэт, и вот
сейчас впервые узнал, что Кэт избавилась от их ребенка.

Майк приставляет дуло к затылку Линожа и взводит курок:

- Двигайтесь, а то я вас подвину!

Линож идет по центральному пролету. Он не испугался дула у головы -
просто он окончил дело.

У прилавка Кэт истерически всхлипывает, а Молли обнимает ее за плечи.
Внимание Тесе Маршан разделено между рыдающей девушкой и Билли Соамсом,
который никак не может поверить. И тут Молли вспоминает очень важное:

- Где Ральфи?

По среднему пролету движутся Линож и Майк, на заднем плане Хэтч. Они
подходят к концу пролета, и тут из-за угла на них выходит Ральфи с коробкой
сладких хлопьев.

- Мам! Мама! Можно я это возьму? Без малейшего колебания Линож
наклоняется, берет Ральфи за плечо и поворачивается. Сын Майка тут же
оказывается между Линожем и стволом. Ребенок стал заложником. Первая реакция
Майка - шок. Вторая - удушающий, тошнотворный страх.

- Отпусти его! - кричит Майк. - Или...

- Или что? - Линож улыбается и почти смеется. Молли, забыв о Кэт, рвется
к входу во второй пролет, чтобы увидеть, что там. Один из островитян, Кирк
Фримен, пытается ее остановить.

- Пусти, Кирк!

Молли резко и сильно вырывается, и он отпускает. Молли видит Линожа со
своим сыном, громко ахает, и ее руки взлетают ко рту.

Майк делает ей жест не подходить, не отрывая ни на секунду глаз от
Линожа. У Молли за спиной столпился народ и смотрит во все глаза.

Линож прислоняется лбом ко лбу Ральфи и они смотрят друг другу глаза в
глаза. Ральфи еще слишком молод, чтобы бояться. И он только с захватывающим
интересом смотрит в эти сияющие, улыбающиеся, манящие тигриные глаза.

- А я тебя знаю, - говорит Линож.

- В самом деле?

- Ты - Ральф Эмерик Андерсон. И я еще кое-что знаю.

Ральфи полностью захвачен; он не слышит, как Хэтч задвигает патрон в
ствол, не знает, что магазин стал пороховой шашкой, в которой он - фитиль.
Он захвачен, почти загипнотизирован глазами Линожа.

- А что?

Линож быстро и легко целует Ральфи в переносицу.

- У тебя есть седло феи! Довольный Ральфи улыбается:

- Это мой папа так его назвал! Линож улыбается в ответ:

- Еще бы! Кстати, о папе...

Он ставит Ральфи на пол, но на момент наклоняется очень низко, так что
Ральфи на самом деле все еще заложник. Ральфи видит наручники.

- А зачем это на вас надето?

- Потому что я так захотел. Ладно, иди к папе. Он поворачивает Ральфи
спиной к себе и слегка шлепает по заду. Ральфи видит отца и расплывается в
улыбке. Но не успевает он сделать и двух шагов, как Майк хватает его в
объятия. Ральфи видит револьвер.

- Па, а зачем у тебя...

- Ральфи! - кричит Молли. Она бросается к нему, толкнув по дороге боксом
Хэтча и снеся с полок кучу консервных банок. Они раскатываются повсюду.
Молли вырывает Ральфи из рук Майка и неистово обнимает. Майк, совершенно
обезумевший (а кто бы остался нормальным на его месте?), обращает взгляд
снова к Линожу, у которого был миллиард шансов удрать.

- А почему папа целится в этого человека? - спрашивает Ральфи.

- Молли, уведи его отсюда, - говорит Майк.

- Что ты де... - начинает Молли, но не успевает закончить.

- Уведи его! - орет Майк.

Вздрогнув от непривычного крика, Молли отступает, держа в руках Ральфи, в
группу перепуганных островитян у входа в пролет. Наступает на банку, и банка
с грохотом катится по полу, но Кирк Фримен подхватывает Молли, и она не
успевает упасть. Ральфи, глядящий через ее плечо на своего папу, совсем
огорчился.

- Папа, не стреляй в него! Он знает про седло феи!

Майк отвечает больше Линожу, чем Ральфи.

- Я не буду в него стрелять. Если он будет делать то, что надо.

Он смотрит в конец пролета, и Линож улыбается и кивает, будто говоря:
"Пожалуйста, если вы настаиваете". Он поворачивается и идет, снова держа
руки перед собой. Хэтч подходит к Майку.

- Что мы с ним будем...

- Как что? Посадим под замок!

Он испытывает одновременно ужас, облегчение, стыд.., в общем, назовите
это чувство сами. Хэтч достаточно уловил эмоций Майка, чтобы отойти назад, а
Майк идет за Линожем тенью к концу пролета.

Дойдя до конца, Линож сворачивает к офису констебля, будто знает, где
это. За ними идет Хэтч, и тут из первого пролета выскакивает Билли Соамс,
слишком разозленный, чтобы еще и бояться. Майк не успевает его остановить, и
он хватает Линожа за грудки и прижимает спиной к мясному прилавку.

- Что ты знаешь про Катрину? И откуда знаешь? Все, с Майка хватит. Он
хватает Билли сзади за куртку и отшвыривает на стойку с сушеными травами и
рыбным порошком. Билли стукается и растягивается на полу.

- Ты что, псих? - орет Майк. - Этот человек - убийца! Уйди с его дороги!
И с моей тоже, Билли Соамс!

- И вам стоило бы очиститься, - добавляет Линож.

Снова в его глазах мелькает этот странный черный водоворот.

Мы видим Билли крупным планом. Он сидит там, где шлепнулся, глядя на
Линожа, как вопросительный знак. Потом у него из носа хлещет кровь. Он,
ощутив ее, поднимает руки к носу и недоверчиво смотрит на кровь у себя на
ладонях.

Кэт бросается к нему по первому пролету и становится рядом на колени. Она
хочет помочь; она хочет сделать хоть что-нибудь, чтобы убрать с его лица это
ужасное выражение удивления и уязвленной боли. Но Билли ничего этого не
нужно. Он ее отталкивает.

- Оставь меня в покое! - кричит он и вскакивает. Камера отъезжает, и
Линож говорит Кэт:

- Пока он не слишком преисполнился сознанием собственной правоты,
Катрина, спросите его, насколько он знаком с Дженной Фримен. Билли
вздрагивает, ошеломленный вновь. Из второго прохода подскакивает Кирк
Фримен:

- Что ты там сказал о моей сестре?

- В жаркую погоду она любит кататься верхом не только на лошади. Правда,
Билли?

Пораженная Кэт глядит на Билли. Он вытирает кровь из носа тыльной
стороной ладони и глядит куда угодно, только не на нее. Его праведный гнев
уязвленного оборвался, как недоношенная беременность. На его лице написано
только одно: "выпустите меня отсюда". А у Майка такой вид, будто он никак не
может поверить в этот идиотский ход событий.

- Кэт, отойди от этого человека. И ты тоже, Билли.

Она не шевельнулась. Может быть, даже не услышала. На щеках у нее слезы.
Хэтч одной рукой мягко отодвигает ее от двери с надписью: ОФИС КОНСТЕБЛЯ.

По неосторожности он толкает ее в сторону Билли, и они оба съеживаются,
отодвигаясь друг от друга.

- Не надо стоять так, чтобы он мог до тебя дотянуться, милая, - ласково
говорит Хэтч.

На этот раз она неуверенно проходит мимо Билли (он не пытается ее
остановить) к выходу из магазина. Майк тем временем делает шаг вперед и
берет с витрины пачку пластиковых пакетов для мусора. Потом приставляет дуло
револьвера между лопатками Ли-ножа.