общим делом и общей борьбой без малейшего шанса выпутаться. Он почувствовал
скорее облегчение, нежели страх. Теперь не было выбора, оставался
единственный путь, по которому он должен был идти: освободить Лизу. Майк
наконец-то сдвинулся с места. Он помог остальным спрятать тело охранника в
кустах, подальше от праздных взглядов.
обширное помещение со множеством колонн. Отделка была конечно же новомодная,
но абсолютно безвкусная. Ни души. Они открыли дверь и вошли.
будет, если мы пойдем по лестнице.
попался местный житель. Это был человек небольшого роста, он вел на
серебряном поводке дога коричневой масти. Водитель заметил его первым и
выстрелил еще до того, как Майк увидел человека. Но первый выстрел был
неудачным, а у жильца оказалось оружие. Майку захотелось наорать на
водителя. Если бы он не начал стрелять, они могли бы попытаться просто
разойтись, без всякой крови. Но у водителя, видимо, не выдержали нервы.
Теперь им предстояла еще одна драка. Первый выстрел жильца поразил
телохранителя, подняв фонтан брызг. Майк почувствовал, что лицо его влажно
от крови, и перепрыгнул через упавшее тело.
оторвал жильцу ногу. Конечность, отсеченная до колена, покатилась по
ступеням вниз, из окровавленного среза торчала кость. Не правдоподобное и в
то же время до ужаса реальное зрелище. Жилец сполз по стене. Его лицо было
пепельным, серо-белым, и на нем проступила близость смерти. Рот человека
широко раскрылся, словно он хотел заявить, что не верит в происходящее. Его
пальцы нажимали, нажимали, нажимали спусковой крючок оружия, словно он был
автоматом, сошедшим с ума. Один из этих слепых выстрелов поразил водителя в
горло, разорвав его и выплеснув на грудь водопад алой жидкости. Майк
выстрелил из газового пистолета, отправив жильца в милосердное небытие.
так, как другие. Лица искажены, кожа белая от большой потери крови. Кровь.
Ее разлилось слишком много, чтобы можно было стереть носовым платком. Он не
мог надеяться скрыть очевидное. Кроме того, был еще дог, съежившийся над
останками хозяина. Сейчас он только поскуливал, но вскоре вой его станет
громким. Майк быстро побежал вверх, по гулким пролетам, прочь от собаки.
Впереди было еще тридцать шесть этажей. Двадцать. Он остановился
передохнуть. Пятнадцать. Он отдохнул снова.
поднялась. Никто пока не обнаружил тела; дог еще не начал выть. Майк
почувствовал, что сердце его неистово колотится, словно бы собираясь
взорваться или выпрыгнуть из груди. В жилах пульсировал бешеный коктейль,
кровь плюс нечто большее, чем адреналин, нечто не имеющее названия. Этот
коктейль бодрил, возбуждал, переполнял его энергией.
шагов. Он проходил мимо дверей, на которых красовались таблички с именами
важных персон. Здесь располагались апартаменты руководства Шоу, Исполнителей
Шоу. Когда-то в таких же жил и он сам. Он был знаком со всеми, хотя сейчас
эти имена казались ему чужими. Когда он жил здесь, он приходил и уходил, не
глядя по сторонам. Сейчас он пробирался по коридору, словно ночной вор.
Точнее сказать, ночной убийца. Многие вещи, которых он не замечал раньше,
теперь бросались в глаза. Мысленно он измерил ширину коридора, прикидывая,
сможет ли одолеть в борьбе двух или более человек - или же убежать от них.
Он двинулся вперед.
имел право свободного входа, и тех, кто должен был дожидаться приглашения. У
Майка был голос Мелоуна. Ему предстояло превосходным образом проверить
эффективность хирургических фокусов. Его голос звучал как голос Мелоуна. Это
одурачило охранника у двери. Но сможет ли он обмануть семантическую машину,
остроухого металлического монстра, обитающего где-то в толще стены?
являя ему интерьер апартаментов Мелоуна. Майк вошел, каждую секунду готовый
выхватить пистолет из рукава. Комната была пуста и погружена во тьму.
Темноту рассеивал только лунный свет, лившийся сквозь большое окно из
плексигласа. Это была большая гостиная, больше той, которая была у Майка,
когда он работал в Шоу. Был рабом Шоу. Шторы скрывали часть стены, в которой
не было окон, красно-черная ткань переливалась палево-желтыми
психоделическими разводами. Другие стены были белыми, на них висели картины
испанских неомодернистов. Это были оригиналы, написанные маслом. Одна,
кажется, принадлежала кисти Санчеса, и Майк едва не присвистнул от
удивления. Одна такая картина - уже невероятное счастье. В комнате стояли
два черных кожаных дивана, кушетка, три массивных кожаных кресла. По всему
помещению было разбросано около дюжины красных и черных подушек. В целом
обстановка комнаты была яркой, но вполне благородной, бодрящей, но
респектабельной.
он легко двигался по мягкому ковру и, достигнув конца холла, остановился,
прислушиваясь. Впереди послышались голоса. Один из них звучал точно так же,
как его собственный.
наблюдал происходящее откуда-то издалека. Его рука взлетела по широкой дуге,
ладонь напряглась, развернувшись ребром. Человек был одет как прислужник -
белая рубашка, белый пиджак, черный галстук-бабочка. Он открыл было рот,
чтобы закричать, но рука со стальной накладкой обрушилась ему на шею;
позвоночник и гортань, коротко хрустнув, переломились. Мускулы и сухожилия
лопнули. Губы прислужника вытолкнули последнюю крошечную порцию воздуха,
произведя чуть слышный хрип. Рука дернулась назад. Тело обмякло, повалившись
вперед, на руки Джоргове. Он мягко опустил тело на пол, стараясь обойтись
без шума, дыша через нос, медленно и беззвучно.
магните-записи, проигрыватель и все, что нужно для работы на дому. И еще там
было его зеркальное отражение, копия с его новой внешности. Высокий рост,
черные волосы, синие глаза, самоуверенный абрис подбородка и нижней челюсти.
стоящий на полпути между столом и записывающим устройством. Майк отступил в
тень, щурясь.
На помощь!
пулю в полет. Майк целился в живот, надеясь убить противника так, чтобы
крови пролилось немного. Это удалось только отчасти.
магнитными записями, повернулся, сполз на пол и наконец скорчился у стола,
пачкая кровью пол. Но циновки и ковры были настолько толстыми, что жидкость,
вытекшая из мертвого тела, образовала всего лишь темное, немного
подозрительное пятно.
кровь не капала на ковер. Сражаясь с грузом, он прошел в холл и открыл люк
мусоропровода, замаскированный золотым узорчатым щитом. Управившись за
несколько секунд, он пропихнул тело в мусоропровод, отправив его в свободный
полет. Далеко внизу ревело пламя; раздался звук падения, до него донесся
запах паленого мяса, затем рев пламени возобновился. Тем же манером Майк
спровадил и тело служителя. Затем закрыл люк и вернулся в личный кабинет
Мелоуна. Его ожидала маленькая уборка.
нормальному восприятию и приостановить безумное биение сердца. Раздался
телефонный звонок. Еще один.
едва не задушил его в тот далекий день, когда он отказался выставить свою
обнаженную душу на всеобщее обозрение. В мозгу Майка страх боролся со
страхом, ужас с ужасом. Он собрал свои нервы в кулак, заставил сердце
вспомнить о смелости. Зная, что, задержавшись с ответом, он может возбудить
подозрения, Майк наконец вымолвил:
слышите, Мелоун? Я оказал вам доверие. Не заставляйте меня жалеть об этом.
Пошевеливайтесь, Мелоун.
глядя на нее так, словно из ее пластмассовой коробочки мог выскочить сам
Кокли. Последние слова грозного старика проникли в сознание Майка, выведя
его из ступора. Сорок пять минут. А он даже не знает, что он должен
подготовить.