резервациях и схватках с конокрадами на мексиканской границе. Самой
выдающейся его чертой была верность качество, свойственное многим лучшим
людям того времени. Стремительный, действующий, казалось, по наитию, он
производил впечатление человека жестокого и безрассудного; однако
безрассудные люди не жили долго в этой опасной стране. В здешней жизни
всегда было место для отваги но отваги умной, предусмотрительной.
выполнял мужскую работу: ходил наравне с мужчинами, ездил наравне с
мужчинами, сражался вместе с ними и как один из них. Он не просил скидок, и
ему их не делали. К двадцати пяти он превратился в закаленного ветерана. Он
знал горы и равнины, скот, лошадей и огнестрельное оружие.
море не его стихия. Скрывая свое возмущение, он верил, что время придет. И
оно пришло когда на борту "Мэри С." появился Карадек, и вся потребность в
дружбе, вся способность к преданности оказались для Текса связанным с этим
рослым, немногословным человеком.
к Тексу, но никто из них не заступится за него, не замолвит и единого слова.
Однако не в правилах Бриско было искать чьей-либо помощи. Он поставил перед
собой задачу и знал, что решит ее.
которым перемешивались смех, крики и звон стаканов. У коновязи полно
лошадей.
и, пройдясь вдоль коновязи, превратил каждый скользящий узел в тугой.
в кобуре и задумался. "Националь" полон. Заходить туда чистое самоубийство.
Значит, придется ждать. А может, все-таки войти? На какой-то момент его
появление вызовет общее смятение, а это уже шанс.
чтобы отыскать глазами Тома Блейзера. Тот стоял у стойки с Толстяком
Маккэби. Скользнув к другому краю окна, Текс смог разглядеть, что между ними
и задней дверью никого нет.
на землю и тщательно растер ногой. Затем низко надвинул на лоб шляпу и
направился вокруг дома к задней двери. По пути ему пришлось обойти
беспорядочную кучу деревянных чурок и внимательно смотреть под ноги, чтобы
не наступить на пустую бутылку. Дверь открылась если не беззвучно, то скрипа
ее никто не расслышал. Текс с удовлетворением отметил, что открывается она
наружу.
незамеченным. Никто даже не взглянул в сторону Текса. Он подошел к стойке,
под самым носом у Тома Блейзера взял только что протертый буфетчиком стакан
и налил себе виски. Блейзер не обратил на это ни малейшего внимания
множество бутылок переходило из рук в руки. Он продолжал разговаривать с
Толстяком Маккэби.
было видеть его взгляд, когда я приставил револьвер и нажал на спуск!
нашел Дэна Шюта и это обеспокоило Бриско. Он предпочел бы знать, что делает
ранчеро.
что долго им не продержаться! Припасов не осталось, а через несколько дней
пойдет снег. Если до них не доберемся ни мы, ни индейцы до них доберется
зима.
он, Это будет прежде всего!"
Джо Бенсон прислонился к стойке, разговаривая с Подом Гомером. Барков,
мрачно глядя в стакан, сидел за столиком в углу. Джо Горман и фриц Хэндл
наблюдали за игрой в покер.
еще чего-то ждать?
Бриско отодвинул ее. Том вытаращил глаза.
который стрелял в беззащитного, лежащего на земле. А как насчет людей,
твердо стоящих на ногах, Блейзер?
получше рассмотреть обидчика. Увидев ледяные серые глаза и холодное, словно
смерть, лицо техасца, он отшатнулся. Маккэби, побледнев и еле волоча ноги,
отступил в сторону. Никому из них и в голову не пришло, что Текс Бриско был
один, настолько их потрясло его появление здесь. Бриско повернулся и шагнул
от стойки.
быть услышанным сквозь музыку я пришел по твою душу. Панический страх на
мгновение приковал Блейзера к месту. Присутствие Бриско показалось ему едва
ли не сверхъестественным. Салун, казалось, затих хотя в действительности все
гремело по-прежнему. Том ощутил себя человеком, попавшим в ловушку и
вынужденным сражаться насмерть. Он мог выиграть или проиграть, но в любом
случае все должно было решиться сейчас и здесь. Текс Бриско стоял,
пристально глядя на Блейзера.
коленях; губы его скривились в гримасе ярости и страха. Рука со скрюченными
пальцами метнулась к револьверу. В бьющем через край веселье салуна выстрелы
прозвучали, как раскаты грома. Головы разом повернулись. Залитые алкоголем
глаза попытались сфокусироваться. Но разглядеть им удалось лишь обвисшего на
столе Тома Блейзера; рубашка его потемнела от крови, а на лице застыло
глуповато-напряженное выражение, как у человека, удивленного свыше всякой
меры.
руках. И пока присутствующие недоуменно разглядывали его, он прицелился в
Маккэби.
с небольшим запозданием. Рука автоматически потянулась к револьверу.
Движение было неосознанным Толстяк никогда не сделал бы его, подумай он хоть
секунду. Он хотел лишь оказаться подальше от всего происходящего. Но
движения руки оказалось достаточно даже больше, чем достаточно.
открыл огонь по лампам три выстрела погрузили зал в полную темноту. Бриско
растаял в ней, распахнув дверь и исчезнув в тот самый момент, когда первые
пули свистнули у него над головой.
низкую ограду и, пригибаясь, помчался через корраль. Достигнув дальнего угла
неосвещенного дома, он остановился, тяжело дыша. Пока все шло хорошо.
достаточное расстояние. Он побежал к ручью. Сзади раздавались проклятия
ковбоев, обнаруживших затянутые узлы на поводьях своих лошадей. У начала
бревна Текс подобрал шпоры, задыхаясь, пересек ручей и направился к тому
месту, где оставил лошадь.
загибал поля таким образом, что надо лбом они сходились острым углом.
направленный на Бриско.
что я заметил, как кто-то подъехал в темноте, и мне стало интересно. Когда
ты направился к салуну, я обогнал тебя и вошел, а выскользнул как раз перед
стрельбой и опять успел тебя обогнать.
направлении его искать. Текс был весь напряжен, готовый не упустить
малейшего шанса. В котором из револьверов
или в кобуру.
низменный поступок. А Толстяка за что?
достаточно освоились в темноте, и он мог видеть, что Горман чуть улыбается.
Шюту?
сказал Текс. Ты самый порядочный парень из всей вашей банды.
Текс.
Бо. Теперь тебя. Остаются только Карадек с Джонни Джиллом. С ними будет не
так уж трудно.
ничья помощь. Ты лезешь не в мои дела и я убью тебя сам.