Чтение 16–й страницы книги ~Сын воды~

корабля.

- Видно, так уж тебе на роду написано, сестричка, что важнейшие моменты
твоей жизни связаны с капитанами.

- Спасибо за сравнение! - недовольно буркнул муж.

- Не обижайся, Джек, - продолжал брат, - он ведь был не военным, а
гражданским капитаном.

Манг стоял и смущенно улыбался. Он хорошо помнил "торжественную"
встречу на корабле.

- А что, Манг, не хотел бы ты вернуться домой? Не жалко тебе своей
невесты Мгу? - расспрашивала Грэт.

- На знаю, - ответил Манг после минутного раздумья. - Проведать во
всяком случае хотелось бы.

- А мы с тобой, пожалуй, уже не скоро увидимся. Я сегодня ночью еду с
мужем в Индию.

Манг и так за эти четыре года видел ее всего раза три, но тут ему
почему-то стало грустно. Будучи одиноким в этом чужом многомиллионном
городе, он все-таки чувствовал, что где-то здесь есть человек, который знает
его, который связан с ним общими переживаниями, воспоминаниями, к которому
можно было бы обратиться в случае беды. Это ведь она устроила его в этот
ресторан и даже в первый год заплатила хозяевам крупную сумму за его
содержание и обучение. И после хозяева считались с нею и, кажется, еще раз
получили деньги. Без нее он не продержался бы тут и одного дня. А теперь кто
знает, что будет...

- Ну, так принеси нам поужинать, - сказал военный и повторил свой
заказ: - Шампанского и омаров.

Когда Манг отошел, офицер обратился к жене:

- Грэт, ты забываешь, что находишься на людях. Разговариваешь с ним,
как с равным. Это же неприлично. Что могут подумать люди?

- Это ведь последний раз, на прощание, - оправдывалась Грэт. - Все-таки
я обязана ему своей жизнью, а ты - своей женой, - добавила она, лукаво
улыбаясь.

- Так ты ведь сделала для него в сто раз больше! Не каждый так
отблагодарил бы. Но ведь из этого не следует, что ты должна по-дружески
беседовать с этой обезьяной.

- Ну уж, какое там "по-дружески!" - махнула рукой Грэт.

- Капитан капитану завидует, - вставил брат.

- А тебе лишь бы сострить, - недовольно ответил офицер.

Когда после ужина военный расплачивался, он дал Мангу "на чай" целых
три фунта стерлингов, за что жена наградила его благодарным взглядом.

Манг долго стоял на место и смотрел вслед Белой птичке. А она уже
щебетала об отъезде, о путешествии, о знакомых и совсем забыла, что на свете
существует какой-то Манг.

Через три дня Манга уволили...

Последним поводом было "недоразумение" с пьяным господином. Еще важней
было то, что его покровительница уехала. А настоящую причину Манг знал и
сам: у него не было той изворотливости, ловкости, хитрости, которая
требуется от лакеев в таких аристократических заведениях.

И Манг очутился на улице среди тысяч безработного люда - белых, черных,
желтых, бурых.

И, слоняясь по туманным улицам Лондона, он часто вызывал в воображении
другой город - среди скал, улицы-каналы, морских птиц, кану, свою семью и
Мгу.