осветила его с ног до головы; и тем, кто смотрел на него,
в этом блеске маленький старичок показался великаном;
и отзвук глухого, точно подземного, грома - отзвуком
слов его, наполнивших небо и землю. Он умолк, и все мол-
чали. Сделалось опять так тихо, что слышно было только
сонное журчание струй под бревнами и с другого конца
плота протяжная, заунывная песня Иванушки:
Гробы вы, гробы, колоды дубовые,
Всем есте, гробы, домовища вечные.
День к вечеру приближается,
Секира лежит при корени,
Приходят времена последние.
И от этой песни еще глубже и грознее становилась
тишина.
Вдруг с грохочущим свистом взвилась ракета и в тем-
ной вышине рассыпалась дождем радужных звезд; Нева,
отразив их, удвоила в своем черном зеркале - и запылал
фейерверк. Загорелись щиты с прозрачными картинами,
завертелись огненные колеса, забили огненные фонтаны,
и открылись чертоги, подобные храму, из белого, как солн-
це пламени. С галереи над Невою, где уже стояла Венус,
Явственно по чуткой глади воды донесся крик пирующих:
"Виват! Виват! Виват Петр Великий, Отец отечества,
Император Всероссийский!"-и загремела музыка.
- Се, братья, последнее совершается знаменье!-
воскликнул старец Корнилий, указывая протянутою ру-
кою на фейерверк.- Как св. Ипполит свидетельствует:
восхвалят его. Антихриста, неисповедимыми песнями и
гласами многими и воплем крепким. И свет, паче вся-
кого света, облистает его, тьмы начальника. День во тьму
претворит и ночь в день, и луну и солнце в кровь, и све-
дет огонь с небеси...
Внутри пылающих чертогов появился облик Петра,
ваятеля России, подобного титану Прометею.
- И поклонятся ему все,- заключил старец,- и вос-
кликнут: Виват! Виват! Виват! Кто подобен Зверю сему?
И кто может сразиться с ним? Он дал нам огонь с небеси!
Все смотрели на фейерверк в оцепенении ужаса. Ког-
да же появилось в клубах дыма, освещенных разноцвет-
ными бенгальскими огнями, плывшее по Неве от Петро-
павловской крепости к Летнему саду, морское чудовище
с чешуйчатым хвостом, колючими плавниками и крылья-
ми,- им почудилось, что это и есть предреченный в Откро-
вении Зверь, выходящий из бездны. С минуты на мину-
ту ждали они, что увидят идущего к ним по воде "не-
мокрыми стопами", или по воздуху в громах и молниях
на огненных крыльях, с несметною ратью бесовскою, летя-
щего Антихриста.
- Ох, братики, братики!- всхлипывал Петька, дрожа,
как лист, и стуча зубами.- Страшно... говорим о нем,
а нет ли его самого здесь, поблизости? Видите, какое смя-
тение и между нами...
- Я не знаю, откуда на вас такой страх бабий. Оси-
новый кол ему в горло и делу конец!..- начал было
храбриться Семисаженный, но тоже побледнел и задро-
жал, когда сидевшая с ним рядом Киликея-кликуша вдруг
пронзительно взвизгнула, упала навзничь, забилась в кор-
чах и начала кликать.
Киликею испортили в детстве. Однажды, она расска-
зывала, мачеха налила ей щей в ставец, подала есть и
притом избранила: трескай-де, черт с тобою!- и после
того времени в третью неделю она, Киликея, занемогла
и услышала, что в утробе у нее стало ворчать явственно,
как щенком; и то ворчанье все слышали; и подлинно-де
у нее в утробе - дьявольское наваждение, и человече-
ским языком и звериными голосами вслух говорит. Ее са-
жали за караул, по указу царя о кликушах, судили, до-
прашивали, били батогами, плетьми. Она давала обеща-
ния с порукою и распискою, что "впредь кликать не будет,
под страхом жестокого штрафования кнутом и ссылки на
прядильный двор в работу вечно". Но плети не могли
изгнать беса, и она продолжала кликать.
Киликея приговаривала: "ох, тошно, тошно!.." и
смеялась, и плакала, и лаяла собакою, блеяла овцою, ква-
кала лягушкою, хрюкала свиньею и разными другими
голосами кликала.
Жившая на плоту сторожевая собака, разбуженная
всеми этими необычайными звуками, вылезла из конуры.
9то была голодная тощая сука с ввалившимися боками
и торчавшими ребрами. Она остановилась над водою, ря-
дом с Иванушкою, который продолжал петь, как будто
ничего не видя и не слыша,- и с поднятою кверху мор-
дою, с поджатым между ногами хвостом, жалобно завыла
на огонь фейерверка. Вой суки сливался с воем кликуши
в один страшный звук.
Киликею отливали водою. Старец, наклонившись над
нею, читал заклятия на изгнание бесов, дуя, плюя и ударяя
ее по лицу ременною лестовкою. Наконец она затихла
i заснула мертвым сном, подобным обмороку.
Фейерверк потух. Угли костра на плоту едва тлели.
Наступила тьма. Ничего не случилось. Антихрист не при-
шел. Ужаса не было. Но тоска напала на них, ужаснее
вСех ужасов. По-прежнему сидели они на плоском плоту,
едва черневшем между черным небом и черною водою,
Маленькою кучкою, одинокою, потерянною, как будто по-
висшею в воздухе между двумя небесами. Все было спо-
койно. Плот неподвижен. Но им казалось, что они стрем-
глав летят, проваливаются в эту тьму, как в черную безд-
ну - в пасть самого Зверя, к неизбежному концу всего.
И в этой черной, жаркой тьме, под голубым трепе-
таньем зарниц, доносились из Летнего сада нежные звуки
менуэта, как томные вздохи любви из царства Венус, где
Пастушонок Дафнис развязывает пояс пастушке Хлое:
Покинь, Купидо, стрелы:
Уже мы все не целы,
Но сладко уязвленны
Любовною стрелою
Твоею золотою.
На Неве, рядом с плотами царевича, стояла боль-
шая, пригнанная из Архангельска, с холмогорскою гли-
няною посудою, барка. Хозяин ее, богатый купец Пушни-
ков из раскольников-поморцев, укрывал у себя беглых,
потаенных людей старого благочестия. В корме под палу-
бой были крошечные досчатые каморки, вроде чуланов.
В одной из них приютилась баба Алена Ефимова.
Алена была крестьянкою, женою московского денеж-
ного мастера Максима Еремеева, тайного иконоборца. Ког-
да сожгли Фомку-цирюльника, главного учителя иконо-
борцев, Еремеев бежал в Низовые города, покинув жену.
Сама она была не то раскольница, не то православная;
крестилась двуперстным сложением, по внушению некое-
го старца, который являлся к ней и говаривал: "трехперст-
ным сложением не умолишь Бога"; но ходила в право-
славные церкви и у православных духовников исповедо-
валась. Несмотря на страшные слухи о Петре, верила, что
он подлинно русский царь, и любила его. Просила у Бога,
чтоб ей видеть его царского величества очи. И в Петер-
бург приехала, чтобы видеть государя. Ее преследовала
мысль: умолить Бога за царя Петра Алексеевича, чтобы
он покаялся, вернулся к вере отцов своих, прекратил гоне-
ния на людей старого благочестия, чтобы и те, в свою
очередь, соединились с православною церковью. Алена со-
чинила особую молитву, дабы различие вер соединено
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Акунин Борис