Чтение 16–й страницы книги ~Безымянный раб~

- Ты закончил со всеми своими делами? - разорвав молчание, поинтересовался Айрунг.

- Да, - спокойно ответил Олег. Наверное, даже слишком спокойно.

- Отлично. Значит, ты готов к работе.

Олег весь подобрался, как перед прыжком.

- Ну чего ты так напрягся? - засмеялся Айрунг. - К настоящей работе ты будешь готов не скоро. А пока же мы займемся твоим образованием... У вас сейчас, кроме общих предметов типа истории Торна, математики, законов магии, основ медитации и минимальных практических занятий, что-то преподают?

Олег быстро прикинул в уме и ответил:

- Нет! А этого что, мало?

- Да нет, в самый раз! - опять засмеялся Айрунг. - В самый раз для рядового мага, который дальше своей лаборатории и носа не высунет!

- Но ведь, как нам говорили, программа обучения выверена и одобрена Советом Мастеров... - несколько недоумевающе протянул Олег.

- Да! Выверена! Но насколько я помню, по истории у тебя ведь стоит отлично? - дождавшись утвердительного кивка, Айрунг яростно продолжил: - Когда последний раз Нолд воевал? Отметь, не участвовал в рядовых конфликтах, а воевал, выкладываясь на всю катушку? А?

Олег, и сам увлекшись подкинутой задачкой, быстро посчитал в уме и растерянно произнес:

- Получается, что с момента своего основания и не воевал. Это аж со времен войн Падения.

- То есть две тысячи сто двадцать семь лет назад? Так? - Айрунг просто кипел. - Война ушла из нашей крови. Я не обладаю допуском к секретной информации, но по моим прикидкам у нас сейчас не больше тысячи магов-практиков, причем реальный боевой опыт есть разве что у сотни входящих в отряды Наказующих.

Произнося название элитных отрядов Нолда, карающей длани Нолда, Айрунг немного понизил голос.

- Вот у вас, на Земле, твоя страна сколько не воевала?

- Да не помню такого я! Какой период из истории нашего государства со времени основания ни возьмешь, мы все время с кем-нибудь воюем. - Олег был даже немного смущен.

- М-да, ну это, конечно, уже перебор. - Айрунг несколько поостыл. - А вот мы обрюзгли, закостенели в своем превосходстве. Как же, у нас самая сильная магия, передовая наука, самый сильный флот, мы влезаем в любую заварушку на планете, и все разбегаются по своим углам. И мы довольны, расслаблены и довольны. Но так не может продолжаться вечно. Возьмем пример - наше путешествие от Запретных земель к Нолду. Помнишь этот хфургов корабль, что напал на нас в море?!

Олег вспомнил и содрогнулся. Первый в его жизни морской бой был если и довольно ярким впечатлением, то точно не . самым приятным.

- О да! Впечатляющее зрелище!

- Да не об этом речь! - раздраженно рявкнул Айрунг. - Впервые нам противопоставили оружие, само существование которого мы относили к разряду вещей невозможных. Понимаешь, что это значит?! Мы, контролируя все и вся, пропускаем колоссальные открытия, которые требуют серьезных исследований и не менее серьезных вложений! Тем более в военной сфере. А там, где пропустили одно, будут и другие. Причем для постройки корабля нужно не одно открытие и не два. Это серьезнейший прорыв в военной области. Конечно, те, кому положено, сейчас землю роют, брошены лучшие силы... Но сейчас мы уже в общей когорте догоняющих. Понимаешь, догоняющих! !

Шокированный таким напором Олег все же решился прервать этот словесный напор:

- Но ведь мы победили! Корабли были потоплены! Айрунг расхохотался:

- Я, маг четвертой ступени, лучший выпускник Академии последних пятидесяти лет, не смог ничего противопоставить этим кораблям. Понимаешь, ничего! Нас спасло только вмешательство третьей силы, судя по всему, темных эльфов. Какой-то их маг уделал корабли одним махом, даже особо не напрягаясь. Ты понимаешь, что это значит?!

Только сейчас перед Олегом забрезжило понимание. Если даже лучший выпускник не смог ничего сделать, то чего ждать от остальных. Нет, пускай Айрунг не маг высшего ранга, но ведь и опытных магов тем меньше, чем выше ранг. А значит, большая часть магов слаба. То есть основа Нолда, те, на ком зиждется его мощь, - бессильны? А ведь темные эльфы, как помнил Олег, во времена войн Падения были отнюдь не на стороне Объединенного Протектората. Пускай сейчас они самоустранились от большой политики и вроде как варятся в собственном соку, но ведь все может измениться в считанные мгновения! А эльфы долгожители, и их память не то что людская...

- Значит, Нолд - это колосс на глиняных ногах? - задумчиво произнес Олег, несколько пожалевший в этот момент о выборе страны проживания.

- Что? А, интересная фраза. Надо запомнить... Конечно же нет! Мы сильны и, если надо, задавим любого по отдельности. Пускай с большой кровью, но задавим. Конечно, если они объединятся... но и тогда мы, пожалуй, повоюем... Все-таки статус великой державы возник не на пустом месте! - Айрунг словно бы рассуждал вслух. - Просто в случае действительно масштабного катаклизма мы исчезнем. Как Закатная империя. Наши люди не готовы к тяготам. Наши маги - это исследователи, лекари, аналитики и лишь в малой доле практики. Герои войн Падения канули в реку забвения. Те маги были прежде всего закаленными воинами и владели чем-то таким, о чем и вспоминать-то страшно... Очень многое сейчас забыто, но если читать летописи между строк, то, сравнив себя и тогдашних магов, начинаешь себя презирать. Две тысячи лет назад старший ученик уделал бы парочку сегодняшних магов второго ранга. Ты представляешь себе такое?

Олег, уже вполне разобравшийся в здешней обстановке, присвистнул. Сильно! Но все же решил возразить:

- Но зачем это нужно сегодня? Как я понимаю, когда в государстве каждый гражданин профессиональный убийца, то это не слишком спокойная страна. А вот небольшая, но высокопрофессиональная армия и далекие от воинской службы остальные граждане - это идеальный вариант развитого государства...

- Ага, только в мирный период. Когда ты на пьедестале и все тебя боготворят. Но когда окружающие только и мечтают, чтобы втоптать тебя в грязь, это не самый лучший вариант. А уж на случай катастрофы уровень выживания такой мягкотелой нации стремится к нулю.

- Но ведь вроде никаких катастроф не предвидится? - попытался улыбнуться Олег, смущенный звучащей в голосе своего собеседника убежденностью.

- А вот тут ты ошибаешься! Очень сильно! - буквально выкрикнул Айрунг. Но потом, словно одумавшись, буркнул: - Пока об этом рано... Так ты со мной?

- В чем именно? - Я хочу стать лучшим магом-практиком, чтобы моя жизнь больше не зависела от чьих-то милостей! Предлагаю то же самое и тебе. Так как?

Олег, которого увлекал сам процесс изучения магии, а уж боевой магии вдвойне, согласно кивнул.

- Но разве нам не будут боевые заклинания преподавать в Академии? - все же уточнил он.

Айрунг захохотал:

- Да, будут. А для более высоких рангов заклинания будут помощней. Но это сущая ерунда. Действительно мощные фокусы тебе не раскроют никогда. Не говоря уж про Запретные области... До всего надо докапываться самим. Запомни, самим! Маги, как и все, топят друг дружку, лезут на плечи, наступают на головы! Поэтому одиночка никогда не достигнет истинных вершин Искусства, нужна команда. Итак, ты со мной?! - сказал Айрунг и протянул Олегу руку.

Тот посмотрел магу в глаза и сжал руку в крепком рукопожатии, скрепляя их союз.

Перед растопленным камином, любуясь игрой языков пламени, сидели два человека. Люди, которые в буквальном смысле этого слова определяли политический климат на Торне, почти небожители, спокойно переговаривались за бокалом вина, чуть ли не утонув в глубоких креслах. От огня почти не ощущалось жара, да и вообще, сидя в комнате, нельзя было сказать, что на улице сейчас жаркое лето.

- Как там мальчик? - неторопливо поинтересовался льер Виттор.

- Айрунг-то? О, его просто не узнать! Взялся за ум и не вылезает из библиотеки. Перелопатил все старые хроники, постоянно ходит задумчивый. Представляешь, он опутал ящики своего стола такими заклятиями, что даже моим агентам приходится по полчаса тратить на взлом! - Голос Бримса искрился весельем. - Идея дать ему почитать Хроники была удачной!

Льер Виттор согласно кивнул.

- Ну а скрывает-то он что?

- Да ничего. Конспекты старых летописей!

- Совсем ничего? - Виттор был по-настоящему удивлен. - Он меня разочаровывает.

Бримс рассмеялся:

- Мальчик не привык проигрывать и увлекся магией времен войн Падения.

- И он уже что-то нашел? - заинтересовался архимаг.

- Да конечно же нет. Так, некоторые намеки и описания. Ничего пока серьезного... Да и пускай, это ему только на пользу пойдет. - Бримс был настроен очень снисходительно.

- И ничего запретного? - Архимаг вскинул брови. - Тогда зачем скрывать?

- Да запретами и не пахнет. Просто решил поиграть в разведчиков, хотя в его возрасте уже поздновато. Гораздо более интересно то, что выбил разрешение на курирование Олега, одного из пришельцев!

- Это-то ему зачем? Нет, конечно же этот пришелец более чем одарен, но Айрунг всегда был одиночкой... - Архимаг пожал плечами.

- Вот это-то и удивляет... Ну да ладно. Это все мелочи: Глядишь, какой толк от их совместной работы и получится.

Архимаг и его Магистр Наказующих замолчали. Тишину разрывало только потрескивание горящего в камине дерева.

- Что там с поисками Врага? - снова нарушил молчание Архимаг.

- Ну почему сразу так конкретно. Правильнее сказать, вероятного Врага. - Бримс едко ухмыльнулся. - Не стоит так доверять старым пророчествам вартагов, тем более их переводам со староэльфийского. Вартаги ведь говорили о своем Враге.

Льер Виттор досадливо поморщился:

- Слушай, прекрати играть словами! Ты сам прекрасно понимаешь, что когда пророчество сбывается с такой точностью, то его стоит принимать всерьез. Вартаги хоть и слыли жесточайшими властителями, но они были здешними, а пророчество ясно говорит о приходе извне. А кто у нас пришел извне?

- Мальчишка. Сопляк, - коротко ответил льер Бримс.

- Но который разрушил один из великих арканов и выжил! Причем тут же фигурируют и Логи... ты ведь не забыл, чьими они были вассалами?

- По слухам, вартагов, - лениво ответил Бримс. - Только я не уверен, что все так уж и определенно. Пророчество никогда не бывает ясным. Если пророчество тебе понятно сразу, то, значит, где-то ошибка.

Бримс стряхнул пылинку с белоснежных брюк. - Время покажет, Враг он или кто. - Магистр Наказующих коротко хохотнул. - Вот будет номер, если он так и сгинул в Запретных землях. А вокруг него уже такая каша завертелась.

- Все зашевелились. - Архимаг согласно кивнул головой.

- Зашевелились не то слово. Трупы уже лежат штабелями. Сейчас главное не зевать и оседлать эту волну...

- А не оседлали ли ее до нас? - испытующе глядя на Бримса, поинтересовался Архимаг.

- Это ты про Полот? Вряд ли. Скорее всего это досадная случайность. Единственное, что меня смущает, так это драконы. Мы подняли все записи об их мифологии...

- И что? - Глаза Архимага выражали крайнюю степень заинтересованности.

- Все, что удалось узнать, так это приблизительный перевод. Это старое слово, чуть ли не со времен драконов Междумирья. То ли убийца, то ли враг. А чей враг или убийца, не поймешь. Хотя можно предположить, что это все-таки убийца дракона.

- Что идеально подходит к нашему гостю извне, -удовлетворенно кивнул Виттор.

- Да, надо признать, что, разорвав великий аркан, мальчик действительно убил того дракона. И его в полной мере можно считать убийцей, - рассудительно произнес Бримс. - Это говорит о том, что он был в Полоте.

- Будем считать, что это все-таки он. Остается надеяться, что паренек погиб в огне, - ухмыльнулся Виттор. - Хотя я бы не стал. С его-то удачливостью...

Бримс согласно кивнул и продолжил:

- Единственное, что меня сейчас смущает, это возросшая активность в районе Гуур'о'деми. Какая-то странная магия, наши аналитики с такой не встречались ни разу. Четыре седмицы назад была сильная вспышка, но потом началось затухание. Хотя, возможно, это остаточный след от Прорыва.

- Конечно, было бы интересно исследовать сей феномен, но, как ты помнишь, Айрунг только высадился на берег, как ему встретился мархуз. Если бы тот оказался постарше и поопытней, мы потеряли бы всю экспедицию. Рисковать не имеет смысла, сам понимаешь.

Магистр Наказующих согласно кивнул:

- Магистр Грач считает точно так же. Большинство проблем надо решать по мере их появления, а сейчас надо разобраться со всеми, кто клюнул на нашего живца. Я даже не ожидал, что столь многие заглотят приманку. Вот и покажем им, кто в доме хозяин, чтобы более не лезли в наши дела...

Виттор засмеялся:

- Конечно, протеже Архимага, чуть ли не его сын, отправлен с особо важным заданием в Запретные земли и привозит оттуда пришельцев, да еще пророчество начинает сбываться... Как тут не зашевелиться? Ты скормил им подкорректированные отчеты допросов гостей?

- Льер Виттор, вы меня оскорбляете!

- Шучу, шучу!

- Кстати, а как отнеслись к сожжению Полота?

- О! Вполне предсказуемо! Наши собратья из Объединенного Протектората дружно поддержали сие благое начинание. Этот Парсан стал костью в горле всем со своей монополией на гарлун. Тлантос выдал что-то невразумительное: дескать, так нельзя, но мы в своем праве. В общем, как обычно. Корольки с Сардуора притихли и поджали хвосты. Уж им-то этот урок пошел впрок!

- А как соседи земель Наместника? Не позарились на свободный и лакомый кусок? - заинтересовался Архимаг.

- Да куда там! Все верят, что Парсан жив. А уж он-то умел нагнать страха своими убийцами на любого.

- А он действительно жив? - Виттор удивленно поднял брови.

- Да Бездна ведает! - с неожиданным раздражением сказал Бримс. - Тут мы бессильны. Парсан вечно выкручивался из любых передряг. По крайней мере, он пережил семнадцать покушений, из них пять совершили мои люди. Четыре наверняка были успешными. Так что я не уверен, что этот толстяк и есть наш горячо любимый Парсан.

- Действительно любопытно! - задумчиво протянул Виттор. - Наши люди из посольства не пострадали?

- Нет! Все ушли через стационарный малый портал. Остались несколько рабов, но кого они интересуют? Среди посольств других стран есть жертвы, но все получили наши искренние сожаления и соболезнования.

- И не было никаких осложнений? - Брови Архимага поползли вверх.

- Да нет. Ханьский император тут же объявил всеобщую мобилизацию, и пришлось извиняться более витиевато, посылать дары... теперь конфликт улажен. - Голос Бримса отливал пренебрежением к представителям чужих стран. - Ничего, людей там полно. Десятком больше, десятком меньше.

Маги засмеялись. Архимаг провел рукой по лицу и произнес:

- Смех смехом, но лет через сто они могут стать проблемой! Бримс кивнул, и два великих мага снова замолчали. Играть судьбами мира было очень интересно, но безумно трудно. Главное тут не ошибиться...

ГЛАВА 27

Ярик с огромным удовольствием развалился внутри крытой повозки. По бокам до самого полотняного потолка высились уложенные тюки. Было, конечно, немного душновато, но все же это не на своих двоих двигаться. Впереди маячила спина хозяина. Он о чем-то вполголоса переговаривался с возницей. Ярику вспомнился Дукан - тот уже сотню раз успел бы обматерить лежащего раба, а то и стукнуть проклятым стрекалом.

Ярик в который уже раз потянулся всем телом. Так долго он не лежал уже года два. Правая рука задела за какой-то угол, и легкий укол боли напомнил о ранении. Ярик вытянул руку вперед и попытался рассмотреть рану. Глазам не мешал даже легкий полумрак, который царил в повозке. О сквозной ране говорил только воспаленный рубец с обеих сторон предплечья. Зная свои возможности, Ярик прикинул, что через три-четыре дня не останется и следа.

- Все-таки я мутант! - весело шепнул раб. На душе было легко и радостно.

В это время оглянулся Дарг, который, несмотря на разговор с возницей и едва слышный шепот Ярика, все же расслышал сказанное. Непонятность фразы его заинтересовала, но он промолчал. Секунда, и Дарг возобновил прерванный разговор.

А Ярик вернулся мыслями к их гостеприимному хозяину, купцу Турану. Вчера он опять подходил к Даргу и осторожно пытался выяснить, кто они такие. Опознать в Дарге кочевника не составляло никакого труда. Черноволосый и черноглазый, с темной кожей, он был типичным представителем кочевых племен. Недалеко ушел и Ярик. Если волосы у бывшего землянина и выгорели на солнце, то темные глаза, казалось, обрели еще большую черноту и глубину. Так что за кочевника его также можно было принять, особенно на фоне светловолосых сопровождающих купца Турана.

Вот и вился ужом богатый толстяк, выискивая правду. Слухи об уничтожении Полота уже волной прокатились по городам и весям. Рассказывали и о смене власти в крупнейшем кочевом племени. Потому и интересовался купец, чего это кочевник с рабом двинулись прочь от своих. Информация - это товар, и чем свежее товар, тем он дороже. Купец это прекрасно понимал и искал способ поиметь свой кусок пирога. Видел он и высочайший уровень воинского мастерства Дарга, что тоже добавляло вопросов. Да и то, что этот таинственный воин раздел разбойников до исподнего, настораживало.

Ярик усмехнулся. Дарг с охотой отвечал на все вопросы, но напустил такого тумана, что Ярик сам слушал, открыв рот. В рассказе Дарга падали с неба черные воины, и звенели клинки, с небес лился огонь, а на земле отверзались врата Бездны. Сами боги откладывали все дела, дабы вкусить зрелище сражающихся и гибнущих смертных. Кровь хлестала рекой, и демоны сражались друг с другом за человеческие души, Хозяина Ярика просили повторить рассказ несколько раз. С каждым разом он изобиловал все более сочными и красочными подробностями. Слушатели охали, ахали, хлопали руками по бокам и восхищенно поминали демонов, богов и их взаимоотношения.

Не забывали и про раба. За время путешествия Ярика то и дело отводили в сторону и высокомерным голосом требовали рассказать о произошедшем с ним и его хозяином. Ярик тогда закатывал глаза и начинал ныть о верности хозяину, своей неминуемой смерти в случае ослушания и своем безмерном уважении к спрашивающему. Заканчивалось это не иначе как магическим образом кочующей маленькой денежкой из руки спрашивающего в руку, а далее - в карман штанов Ярика. И тогда наступал его звездный час. Число врагов хозяина удваивалось, а то и утраивалось, осатаневшие небеса теперь хлестали молниями, а трехногие великаны трубили в трубы и возвещали о приходе конца света. Мужественный воин Дарг шагал по колено в жидком огне, одной левой отбиваясь от всех демонов Бездны, а правой сшибая с небес драконов. На вопрос, что же делал Ярик, тот всегда отвечал, что он, как и положено верному рабу, нес за своим хозяином оружие. Когда верный меч господина Дарга ломался о голову какого-либо особо тупого дракона, Ярик мигом подскакивал и вкладывал в длань воинствующего хозяина свежий меч. Ярику давали подзатыльник, говорили, чтобы поменьше брехал, и на следующей остановке подходили вновь.

Понятно, что в их рассказах истинной была лишь информация об уничтожении Полота. В остальном же Дарг был простым кочевником из проигравшей в борьбе за власть в племени стороны, одежду потеряли в огне, вон на Дарге еще пятна от ожогов сохранились, потом шли по лесу, и их гнали из всех деревень, принимая за разбойников. Потом натолкнулись на настоящих разбойников, где только благодаря воинскому мастерству Дарга избежали лютой смерти. А ведь эти бандиты наверняка караулили караван достопочтимого Турана! Так что уважаемому купцу очень повезло...

Дарг с Яриком пребывали в роли бесплатно развлекающих в этом довольно скучном походе. Ближе к Карголу и эти рассказы наскучили, и их оставили в покое.

- Вот он, Каргол! - прервал размышления Ярика особенно громкий голос возницы. - Хороший ты парень, Дарг. И чего ты своего раба нашему толстяку не продал? Хорошую денежку в карман положил бы, а сам дальше двинулся или вон в караван наш нанялся. Туран бы взял. Ты ведь вишь какой вояка знатный! Ему такие нужны!

Далее шла история жизни Шола, это было имя возницы, пусть и в кратком изложении, но с могучими отступлениями. Некоторые обороты Ярик постарался запомнить. Никогда не знаешь, что и, главное, где пригодится.

- Вставай! - Это к Ярику повернулся Дарг. - Пора покидать нашего гостеприимного хозяина.

Сказав это, хозяин пропал из виду. К этому моменту остановилась и повозка. Впереди раздались какие-то радостные крики. Ярик закряхтел и встал. Пускай лежать и надоело, но идти надоело еще больше. Ярослав вылез из повозки и столкнулся взглядом с поджидавшим его хозяином.

- Ты забрал свой мешок?!

- О, тьма! -выругался Ярик и полез назад.

- Поторапливайся. Нам надо еще с господином Тураном попрощаться.

Ярослав зацепил мешок за лямку и пулей вылетел наружу. Если Дарг говорил таким тоном, надо было спешить.

Когда Дарг со спешащим следом Яриком подошел к Турану, тот уже оживленно общался с вооруженным алебардой воином в синем плаще и соколом на нагруднике. Второй зевал около перегораживающей дорогу загородки.

- А, вот и мой друг Дарг. Он мне неплохо помог, когда мои воины сражались с бандой этого Кургаза, да будет он вечно ожидать в Бездне нового воплощения! - многозначительно поблескивая глазами, заметил Туран. Дарг учтиво кивнул.

- Кстати, уважаемый. Я бы хотел поблагодарить вас за отличное путешествие и попрощаться. У нас есть некоторые дела в Карголе, - вежливо начал Дарг.

Туран несколько недовольно засопел. Судя по всему, он имел на Дарга некоторые виды и столь скорого расставания не желал. Ярик помнил, сколько усилий прилагал купец, чтобы оставить Дарга в караване, но, кажется, Туран все-таки умел уважать чужое решение. Он только произнес:

- Уважаемый Дарг, вы все же подумайте о моем предложении по поводу службы. Я буду в Карголе два дня, и если надумаете, то приходите, всегда буду рад!

Дарг благодарно кивнул и затем обратился к стражнику:

- Кстати, почтенный, вы не знаете, где здесь находится ближайшая оружейная лавка?

- На улице Зеленых Глаз, - важно ответил стражник. - Но только не забудьте про въездную пошлину!

Воин немного помолчал и добавил:

- ...Почтенный господин!

Дарг паузу заметил, но смолчал, только спросил:

- Сколько?

- Медяк со свободного и пять с раба! - Стражник жадно облизал губы.

Похоже, сумма была изрядно завышена. Об этом можно было судить по взлетевшим бровям Турана, хотя в разговор он вмешиваться не стал, считая, что все имеют право на свой маленький заработок и личное дело каждого не позволять выжимать из себя соки. Смолчал и Дарг, он не спеша достал из потрепанного кошеля шесть небольших кругляшей, передал стражнику и, кивнув Турану, пошел по дороге вперед. Ярик потрусил следом. Дожидаться, пока отодвинут загородку, они не стали: Дарг поднырнул под бревно и заспешил дальше. Ярослав понял, что хозяин имел вполне определенный план действий.

Дарг шел быстрым уверенным шагом, то и дело поводя головой из стороны в сторону, будто гончая на охоте. Иногда воин и его раб срывались на очень быстрый шаг, почти бег. Таким образом они достигли входа в город очень и очень быстро.

Опять представления Ярика о городах с крепостными стенами оказались пустыми домыслами. Как и несчастный Полот, Каргол походил на обычный городок с Земли, только без многоэтажек и электричества. Опять сначала пошли деревянные лачужки, постепенно сменяющиеся добротными домами из камня. Тогда же обычная, что называется, грунтовая дорога сменилась брусчаткой. На домах появились красочные вывески с надписями и, ниже, картинки. Читать на гральге Ярик не мог, но смысл надписей улавливал по рисункам. Ну или он надеялся, что улавливал! Хотя, с другой стороны, только Темные боги ведают, что имел в виду неизвестный художник, изобразив кнут и голую девушку? Что это улица Наказаний или Запретного плода?

- Уважаемый, вы не подскажете, где здесь находится улица Зеленых глаз? - неожиданно поинтересовался Дарг у встретившегося им по дороге деда.

- О, господину надо пройти по улице Королевской любовницы еще с десяток домов, затем повернуть налево - это улица Бедности, а уж она упирается в улицу Зеленых глаз!

Дарг вежливо поблагодарил и столь же вежливо поинтересовался:

- Позвольте, а где эта улица Королевской любовницы?

Дед посмотрел на него как на умалишенного.

- Сынок, да ты же по ней идешь! - сказав это, дед пошел дальше, бормоча себе под нос что-то о вопиющей безграмотности современной молодежи.

Дарг посмотрел на табличку с кнутом и девушкой, потом ошарашенно на Ярика и пошел дальше. Ярик поплелся следом, столь же недоуменно покачивая головой.

"Какие-то извращенные здесь короли!" - Это было единственное, о чем он мог думать.

Наконец они свернули на другую улицу, как и посоветовал им прохожий. Не сговариваясь, что хозяин, что его раб одновременно зашарили глазами в поисках таблички с рисунком и названием. Нашли... И одновременно посмотрели друг на друга - там был изображен нищий с протянутой рукой, все верно, но вот беда, дом, на котором висела табличка, был впору Парсану в качестве загородной резиденции. Все остальные дома на этой улице просто старались перещеголять друг друга в пышности и роскоши. Колонны, статуи, разнообразные портики и арки - никакой бедностью здесь и не пахло. Дарг пожал плечами, пожелал всем горожанам провалиться в Бездну и затопал вперед.

Улица Зеленых глаз никаких подобных сюрпризов не принесла: На табличке были изображены именно зеленые глаза - их уж не спутаешь ни с чем. Теперь осталось найти лавку оружейника. Вот тут-то была небольшая проблема. Судя по всему, эту улицу облюбовали разнообразные торговцы. Здесь были кондитеры, пекари, портные, один трактир, лавка юриста и писаря... Много всего здесь было! Пришлось опять останавливаться и спрашивать добрых людей. Те отнеслись к расспросам довольно доброжелательно и сразу же указали нужный дом. На нем висела табличка с бычьей головой.

"Вот уж никогда бы не догадался!" - уже раздраженно подумал Ярик. Что-то такая цивилизация начала его злить.

А Дарг, уже не чинясь, открывал дверь, предварительно кивком приказав Ярику следовать за ним. Тихо тренькнул колокольчик, и они оказались в просторном помещении, все убранство которого было освещено светом из двух окон, забранных настоящим стеклом. Ярик уже начал сомневаться в том, что это такое уж Средневековье. Насколько он помнил историю, на Земле такие окошки мог себе позволить не всякий король!

- Что желают добрые господа... господин! - быстро поправился внушительный мужик лет эдак сорока.

Невысокий, пониже Ярика на голову, встретивший их человек отличался впечатляющим телосложением. Такой широкой груди и таких бицепсов Ярик еще не видел! Одет человек был в простую кожаную безрукавку и штаны - ничего особенного. Единственное, что привлекало внимание, это широченный пояс из темно-коричневой кожи, усеянный металлическими бляхами.

- Я бы хотел предложить уважаемому хозяину некоторые предметы. Не самого лучшего качества, но достойные продажи...

Человек предостерегающе поднял руку:

- Погодите, почтенный. Моего отца, Бишара Цвара, сейчас нет. Он в мастерской. Поэтому если вам нужен именно он, то подождите до вечера. - Дождавшись заверений в том, что именно хозяин гостям не нужен, человек продолжил: - Ну тогда я - Фавокл Цвар, к вашим услугам.

- У меня есть оружие, которое требуется срочно продать. - Дарг повернулся к Ярику: - Дикарь, покажи.

Ярослав опустил мешок на пол, оглядываясь в поисках места, куда можно было бы выгрузить содержимое.

- Сюда! - Фавокл указал на толстую дубовую стойку.

И Ярик принялся методично опустошать мешок. На стойку легли три топора, кинжал, четыре ножа. Закончив, молодой раб отступил на шаг назад. Дарг вопросительно поднял глаза на Фавокла. Тот не спеша подошел к стойке и начал перебирать оружие, оглядывая его со всех сторон, что-то бормоча себе под нос. Чуткий слух Ярика выхватывал только некоторые слова.