Чтение 16–й страницы книги ~Грабители~

- А что он бросил?

- Все, что взял в мертвых домах, - и Торрик указал на частокол черных
пирамид, высившихся у самого горизонта. - Это было давно. Меня не было...

- М-да, - вздохнул полковник. - Нужно, чтобы кто-то пошел с ним в город и
проверил - так ли все, как он нам тут напел.

- Пусть пойдет она, - сказал Торрик, указывая на Саломею. - Она красивая.

- Нет, пилотами я бросаться не буду. Об этом, парень, даже не думай.

- Тогда он, - кивнул Торрик на Жака, - я его знаю.

- Хорошо, я согласен, - сказал Вильямс. - А ты, Монро?

- Без вариантов, сэр. Оружие взять можно?

- Бери. Побольше патронов и гранат. В случае чего продашь жизнь
подороже...

По мере того как повозка все больше удалялась от оставшихся позади
"скаутов", в душе Жака рождалось неприятное чувство тревоги.

Торрик понукал своего лабуха, и тот исправно тянул повозку навстречу
выраставшим строениям города.

- Красивая девушка, - произнес возница мечтательно, и на его серой коже
появилось что-то вроде румянца.

- Зачем тебе такая девушка? Неужели у вас в городе своих нет? - спросил
Жак. Слова Торрика вызывали в нем глухое чувство ревности.

- Мне дети надо. Умные дети.

- Ну так и делай их со своими бабами, умных-то.

- Нет, - убежденно возразил Торрик. - Хочу детей, как Василий, чтобы они
все знали.

- Ну как ты там, Жак? - зашуршал из рации голос полковника.

- Все в порядке, сэр. Подъезжаем к городу. Я уже вижу каких-то людей...

- Ну ни пуха тебе...

- Человек "Сэр" из коробки, - понимающе закивал Торрик.

Между тем повозка выехала на некое подобие дороги, и вдалеке Жак не очень
отчетливо увидел людей, бегущих им навстречу.

- Это друзья, - заметив озабоченность на лице Жака, пояснил Торрик.

- Я понял, - отозвался тот и снял винтовку с предохранителя.

Группа из двух десятков человек подбежала к самой повозке, и все они
стали о чем-то кричать, обращаясь именно к Жаку.

- Они спрашивают, не будут ли ваши великаны разрушать город, - перевел
Торрик.

- Э-э... Я пришел с миром, - ответил Монро, вспомнив фразу Торрика.

Его сопровождающий тотчас перевел сказанное, и народ, радостно загомонив,
побежал обратно в город.

Лабух Торрика замычал им вслед и прибавил шагу.

Вскоре Жак увидел городские ворота. Их венчали две большие башни с
балконами и ярусами. Сейчас они быстро заполнялись горожанами, которые,
словно в театре, наблюдали въезд Жака Монро на территорию Урюпина.

Серые лица зевак отражали разные эмоции. Кто-то смотрел на пришельца с
испугом, кто-то с интересом, а женщины даже с видимой симпатией.

Лабух цокал по мостовой копытами и прядал ушами. Торрик улыбался налево и
направо, а Жак все так же крепко сжимал винтовку, в любую минуту готовый
пустить ее в дело.

Сразу за городской стеной улица стала значительно шире и от нее стали
расходиться ответвления. Несмотря на ранний час, уже сновало много народу.
Никакого самоходного транспорта Жак не увидел - в основном двух- и
четырехколесные повозки, запряженные черными, серыми и пятнистыми лабухами.

- Куда мы едем? - спросил Монро, не отрывая взгляда от окон, откуда в
любую минуту можно было ожидать выстрела. - В дом старосты города.
Высокочтимого Мастара.

- Понятно.

Между тем ажиотаж вокруг прибытия Монро постепенно спадал, и вслед за
повозкой бежали лишь несколько мальчишек. Они кричали, подбрасывая в воздух
шапки, и таким образом составляли своеобразный эскорт. Привлеченные их
криками, а также непривычным видом Жака, некоторые горожане останавливались
и провожали повозку взглядом.

В остальном все вели себя совершенно спокойно, и никто на лейтенанта пока
что не нападал.

- Жак, как твои дела? - вышел на связь полковник Вильямс.

- Нормально, сэр, - отозвался Монро, - едем в дом к их старосте.
Гражданские лица спокойны, на меня никто не бросается. Так что, может,
выйдет что-то хорошее.

- Конечно, выйдет, Жак. Не может же быть все время плохо.

На этой оптимистической ноте они и распрощались.

Наконец повозка выехала на небольшую площадь, где возле трехэтажного
здания стояли вооруженные длинными ножами люди, одетые в одинаковые кожаные
доспехи.

- Кто это? - насторожился Жак и положил палец на спусковой крючок.

- Вольные мемы. - Чего?

- Вольные мемы - это наемные адди, которые следят в городе за порядком,
ловят воров и грабителей.

- А что это у них за веревки? - спросил Жак, заметив свисавшие с кожаных
панцирей наподобие аксельбантов черные волосяные шнуры.

- Это петли, чтобы вешать воров и мошенников С ними расправляются прямо
на месте...

- Обходятся без суда?

- У нас судят лишь благородных людей. А мелкие воришки заслуживают только
петли.

Те, кого Торрик назвал мемами, исподлобья смотрели на человека, который
дерзнул надеть доспехи еще более крепкие, чем у них.

- Мемы не любят других воинов, потому что они сами воины, - просто
пояснил Торрик. Он остановил лабуха и спрыгнул с повозки, давая понять Жаку,
что путешествие окончено.

Лейтенант спустился на мостовую и обратил внимание, что стоянка лабухов
загажена навозом. Судя по всему, здесь убирались не слишком часто.

Провожаемый недружественными взглядами полицейских-мемов, Жак поднялся по
лестнице следом за Торриком и оказался в вестибюле, где находилось около
трех десятков человек. Они сидели на длинных скамьях, поставленных вдоль
стен, и чего-то ждали.

"Приемная", - догадался Монро.

Все присутствующие тотчас обратили взоры на незнакомца.

Высокий рост Жака, шлем, бронежилет и накладки делали его фигуру
массивной и недвусмысленной. А вороненая сталь винтовки лишь подчеркивала
его особый статус.

- Я провожу вас прямо к старосте Мастару, - сообщил Торрик и важной
походкой направился через весь вестибюль.

У входа, охраняемого двумя мемами, он остановился и, подождав, пока они
расступятся, смело толкнул дверь.

- Достопочтимый Мастар, я привел к вам достопочтимого Лейтенанта Монро! -
громко произнес Торрик. Только дойдя до середины большой комнаты, Жак увидел
самого старосту. По возрасту он был ненамного старше Торрика, но его осанка
выдавала в нем господина.

Сидевшие возле старосты чиновники поднялись, коротко поклонились Жаку и
вышли вон.

- Вижу, что Торрик сумел донести до вас мои слова мира, - сказал Мастар.
- Солдаты вернулись в Энно-Вайс, и город Урюпин снова свободен. Надеюсь, и
вы не потревожите наш покой...

Последнюю фразу Мастар произнес с легкой вопросительной интонацией, и Жак
понял, что от него ждут подтверждения.

- Мы не воюем с мирными людьми, - сказал он и поставил винтовку прикладом
на пол.

- Нас это очень радует, Лейтенант Монро. Мы видели, правда издали, ваших
воинов-великанов, и это приводило людей в ужас. Все ждали, что великаны
придут разрушать наши дома...

- Если население будет относиться к нам миролюбиво, они не тронут здесь
никого, - заверил Жак. - Кстати, достопочтимый староста, а откуда вы так
хорошо знаете наш язык?

- Это все Василий, мир его праху. Он выучил нас читать и писать на своем
языке. Теперь его даже преподают в школах для детей благородных граждан.
Пройдемте в наши представительские покои, Лейтенант Монро. Там мы сможем
принять вас, как подобает гостю такого ранга, а здесь, - Мастар обвел руками
простую обстановку, - всего лишь рабочая комната.

В этот момент не совсем к месту затрещала помехами рация, а затем
прорезался голос полковника: - Как дела, Жак? Ты еще жив?

- Жив, сэр, - ответил лейтенант и неловко улыбнулся. - Как раз веду
переговоры с главой города.

- Отлично, мешать не буду...

- Это человек "Сэр" из коробки! - торжественно заявил Торрик.

- Нет, Торрик, это называется рация, - снисходительно поправил его
Мастар. Очевидно, он был более прилежным учеником Василия, нежели Торрик.

"Может, действительно все обойдется?" - подумал Жак. Он уже начинал
верить, что эти люди и вправду не желают ему зла. Тяжелая винтовка
показалась ему несколько неуместной, и Монро повесил ее на плечо, а затем
проследовал за Мастаром через небольшую арочную дверь.

Невысокий стол буквально ломился от угощений, вид которых не вызывал
никаких сомнений - блюда были знакомы и наверняка съедобны.

Сама столовая была довольно богато обставлена и отделана с известным
вкусом. В углах помещения находились резные деревянные тумбы, на которых
стояли большие чеканные кувшины из белого и желтого металла. Стены были
задрапированы блестящей, словно шелк, тканью, расшитой замысловатым
орнаментом, а с расписного потолка свисала богатая люстра, излучавшая
беловатый мерцающий свет.

Окон не было совсем. Это было непривычно, но Монро улыбался, чтобы