таким хитрым образом, что волосы видны, а лицо нет. Кстати, у тебя есть
фотография моей сестры, почему бы...
- Ладно, - презрительно улыбаясь, заявил Антон, открыл дверь машины и
занял водительское место. - Допустим, кто-то пудрит нам мозги. А зачем?
- Откуда мне знать? - разозлилась я. - Возможно, это в самом деле моя
сестра, а возможно, нет. Я просто отмечаю, что выглядит это подозрительно.
Она собиралась замуж за Таболина, при чем здесь какой-то Щербатов? И роман
с Витькой... на нее это совершенно не похоже.
- Щербатов очень даже при чем, они с Таболиным братья, а тот вдруг
исчез, отчего нашему "коза ностра" и не заинтересоваться рыжей девицей? А
Витька... что ж, свою сестру ты лучше знаешь, но, в общем-то, ничто не
мешало ей крутить любовь с двумя мужчинами... или с тремя.
- Прекрати, - не выдержала я. - Только не с Витькой, он... он...
- Он любил тебя... Хорошо, извини, я забыл. - Физиономия его при этих
словах показалась мне исключительно мерзкой. Чтобы скрыть слезы, некстати
навернувшиеся на глаза, я торопливо отвернулась к окну.
Поразглядывав мой затылок, Антон наконец тронулся с места и через
несколько минут примирительно сказал:
- Допустим, ты права и кто-то подставляет твою сестру...
- Только не спрашивай зачем. Во-первых, пять минут назад ты уже
задавал этот вопрос, во-вторых, я не утверждала, что сестру подставляют,
в-третьих, я даже не уверена, что рыжая и Людмила две разные женщины. Я
тебе объясняла: о жизни сестры за последний год мне практически ничего
неизвестно. Одно я знаю точно: Виктор погиб, никуда он не сбежал и искать
его бесполезно, я имею в виду живого Виктора, а не его труп. Если тебя
все-таки интересуют трупы, хорошо, давай поищем.
- А знаешь, ты совсем не похожа на училку. Когда как следует
разозлишься, бойцовский характер из тебя так и прет.
- Спасибо. Характер в школе не помеха. Еще какие-нибудь ценные
замечания?
- Боже избави.
- Тогда мы, может быть, займемся поисками Таболина? Трупы у нас уже
есть, а результатов по-прежнему нет.
- Все-таки подумай, может, стоит сменить профессию, - с усмешкой
заявил Антон.
Я обиженно замолчала. То, что Щербатов вторично заявился к Витькиной
жене, походило на акт отчаяния: глупо ожидать, что той известно, где
прячется любовница ее мужа. Впрочем, у Гришки своя логика. К примеру, он
мог решить, что Лера муженька выследила и, оказавшись в известных
обстоятельствах, сведениями поделится.
Мы свернули в сторону Дворца пионеров, вскоре стало ясно, что едем мы
к ресторану "Астра". Появляться там мне не следовало, но отпускать Антона
одного - тем более. Значит, придется рискнуть.
Проехав мимо ресторана, мы свернули в какой-то грязный переулок и
здесь притормозили, Антон взглянул на меня с улыбкой и сказал:
- Кстати, Ларисы Андреевны Орловой, соответствующего возраста и
учительницы по профессии, в Нижнем Новгороде нет.
- Орлова исключительно редкая фамилия, - съязвила я.
- Не пойдет, - покачал головой Антон. - Серьезные люди наводили
справки. Так что хочешь ты того или нет, а с Нижним тебя ничего не
связывает.
- Ну и что? Допустим, я из Твери или Казани. Что это меняет? Я хочу
найти сестру, вернуться к себе и быть уверенной, что шустрые парни меня не
отыщут. Ты против?
- Боже избави, - замахал он обеими руками, но тут же посерьезнел,
слова его прозвучали чуть ли не с обидой:
- Когда человек начинает с вранья, ему трудно верить.
- А я тебя об этом не просила. Я хочу отыскать сестру. Вот и все.
Если такое дело тебе не по силам, иди к черту, я не обижусь.
- Беседовать с тобой одно удовольствие, - хмыкнул Антон и вышел из
машины, я последовала его примеру.
- Мы идем в ресторан? - спросила я совсем другим тоном.
- Конечно.
- Боюсь, не слишком ли это опасно.
- Тогда сиди здесь, а я пошел. "Сукин сын", - едва не рявкнула я, но
вместо этого вприпрыжку поскакала рядом.
- А что, если те, на "Чероки", нас поджидают здесь?
- Встречи с ними не избежать, это вопрос времени, так чего тянуть
кота за хвост? Возможно, мы наконец узнаем, что это за типы.
- Ну, если ты таким образом видишь эту проблему... - подняла я брови.
"Астра" никогда не считалась особенно респектабельным рестораном, но
кормили здесь хорошо, а небольшой зальчик выглядел уютно. Мы вошли и
заняли столик недалеко от двери. Вечер был в самом разгаре, две полуголые
девицы на эстраде исполняли что-то на английском. Английский текст они
наверняка записывали русскими буквами, а о том, что существует
произношение, и вовсе не знали, но короткие юбчонки с блестками сидели на
них прекрасно, глаза озорно блестели, а ножки были просто класс, оттого
публика приняла их "на ура". Эмоциональный гражданин южных кровей за
соседним столом вскочил и проревел:
- Браво!
Я его с удовольствием поддержала и даже смогла переорать. Антон
смотрел на меня с недоумением, а потом сказал:
- Чокнутая.
- Хорошо ведь пели, - обиделась я.
Подошел официант, мы сделали заказ, на эстраде девчонок сменила дама
бальзаковского возраста и запела романс, успевший осточертеть еще в
прошлом сезоне, но и ее приняли хорошо, многие даже подпевали, что
неудивительно, раз слова в зубах завязли. С эстрады я перевела взгляд на
публику, люди самые обыкновенные, ничего подозрительного. Ближе к эстраде
сидели трое ребятишек характерной внешности, но, понаблюдав за ними
немного, я пришла к выводу, что их интересуют лишь певуньи в блестках.
- Знакомых не приметила? - спросил Антон.
- Откуда? Кроме Виктора и сестры, у меня нет знакомых в этом городе.
- Ах да, я совсем забыл.
- Кончай, а? - не выдержала я, но тут принесли заказ, и мы занялись
едой.
Не скажу, чтобы я чувствовала себя особенно уверенно. Косилась на
дверь и вообще внутренне была готова к разным пакостям, но время шло, а
ничего не происходило, и я понемногу начала успокаиваться. Вряд ли Гришке
придет в голову что мы решим навестить бывшую пассию Таболина. Впрочем, в
его голову чего только не приходит, и, если бы он вдруг ни с того ни с
сего вошел в зал, вряд ли бы я удивилась. К счастью, бог миловал.
Когда публика заговорила громче, смех стал истеричнее, а ребятишки за
столом у эстрады дважды роняли рюмки, Антон поднялся и, не говоря ни
слова, исчез в районе кулис. Я на всякий случай положила сумку к себе на
колени, там лежал пистолет, позаимствованный у дружка Паши Пропеллера, и
стала ждать.
Антон не возвращался довольно долго, и я уже начала беспокоиться,
несколько раз расстегивала "молнию" на сумке и даже подумала: "А не
заглянуть ли мне за кулисы", когда Антон наконец появился, занял место
напротив и с улыбкой сообщил:
- Мадемуазель Натали, но сегодня ее здесь нет.
- И на то, чтобы это выяснить, ты потратил двадцать пять минут?
- Радость моя, мне нужно было тонко подвести человека к данной теме,
не задавать вопросов в лоб, а вынудить собеседника самолично сообщить мне
эти сведения.
- Здорово. Тогда еще исчезни на полчасика и узнай, где мы можем найти
эту девицу.
- Думаю, у тебя это лучше получится, - серьезно сказал он. - Выдай
себя за бедную родственницу из деревни, которая запамятовала адрес.
- Или не смогла прочитать его на конверте, потому что грамоте не
обучена, - поддакнула я. - Хорошо, пойду пытать счастье. Кстати,
рекомендую салат с крабами, очень вкусно.
Я поднялась из-за стола, но направилась не к эстраде, а к выходу из
зала, огляделась, прошла коридором мимо туалетов, свернула еще в один
коридор, поднялась на второй этаж и оказалась перед рядом дверей,
выкрашенных белой краской, ближайшая из них была почти сплошь покрыта
надписями: "Натали, - прочитала я верхнюю, - я таю от любви. Хорош
ломаться, получишь двести баксов", и подпись: "Пушкин". Я почесала нос,
надеясь, что так скорее начну соображать и сочинять не хуже дверного
Пушкина, собралась с духом, постучала и сразу вошла с сияющей улыбкой на
устах. Девушка в забавной шляпе с ушками, сидевшая перед зеркалом, резко
повернулась, я продолжала излучать лучезарное сияние и, захлебываясь от
счастья, сказала:
- Здравствуйте. А где можно найти Наташу?
- Наташу? - растерянно переспросила девушка, косясь за мою спину, я
обернулась, но никого там не обнаружила и на радостях разулыбалась еще
шире.
- Она сегодня должна работать, мы договаривались, - затараторила я. -
Знаете, я тоже немного пою, конечно, не так, как вы... знакомых в городе
немного, а Наташа обещала с работой помочь. Мне бы в подтанцовку...
Девушка еще раз покосилась за мою спину и зловеще прошептала:
- Да войди ты в комнату и дверь закрой. Я впорхнула, прикрыла дверь и
с восторгом уставилась на девушку.
- Ты Наташкина подруга, что ли? - по-прежнему шепотом спросила она.
- Да, - тоже зашептала я. - То есть не совсем подруга, скорее
знакомая...
- И ничего не знаешь?
- Нет, - испуганно пролепетала я и даже попятилась.
- Пропала Наташка.
Флинт Эрик
Сертаков Виталий
Курылев Олег
Якубенко Николай
Акунин Борис