Чтение 16–й страницы книги ~Потерянный миллион~

- Я сам приберу все, Альберт. Вы ляжете в постель. Я осмотрю вашу рану.

Рана оказалась серьезной, и Джимми вызвал врача. Тем временем он привел
комнату в порядок. По-видимому, ничего не пропало. Что же из его вещей
могло заинтересовать Паркера, то есть Кьюпи? Никогда до сих пор Кьюпи не
работал так грубо. Все эти поиски чего-то обнаруживали его растерянность,
пожалуй, даже страх.

Вошел доктор, возившийся все время с раной Альберта, и посоветовал
отправить его в госпиталь или же вызвать опытную сиделку.

- Только не женщину. Пришлите нам из госпиталя мужчину, - сказал
Джимми.

Его желание, однако, не могло быть исполнено, так как все санитары были
заняты. Тогда у Джимми мелькнула мысль обратиться к Ниппи.

Тот, очевидно, не усмотрел в просьбе Джимми ничего странного и ночью же
переехал к нему, чтобы ухаживать за больным Альбертом.

- Итак, они тяпнули его? Конечно, это дело Кьюпи. Вы вызвали меня, чтоб
я отпугивал воров?

- Отчасти. И потому, что я снова хочу посоветоваться с вами.

- Когда сыщик советуется с преступником, он хочет выведать от него
кое-что. Я не стану болтать. Я буду ухаживать за вашим слугой, и если вы
удовольствуетесь на завтрак сосисками, которые я готовлю мастерски, то я
могу стряпать вам завтрак.

Диккер подсмеивался над Джимми, что он открыл приют для раскаявшихся
преступников, но тот заметил, что может узнать кое-что из намеков Ниппи.
Хотя бы о готовящихся против него покушениях со стороны Кьюпи.

- Я уверен теперь, - сказал Джимми Диккеру, - что Кьюпи - это не шайка
на равных началах. Кьюпи предприниматель, импровизирующий свои удары по
мере надобности, пользующийся идеально подобранными силами из преступного
мира.

- Узнали вы, чего они хотели?

- Единственное, что могло интересовать их, - связка любовных писем к
Ниппи, которую он прислал мне в тот день для просмотра. Но это звучит
слишком маловероятно. Не будут же они шантажировать Ниппи! Да я и не
уверен, что письма пропали.

- Ниппи, - сказал Джимми после разговора с Диккером, - вы не брали тех
писем, что прислали мне? Я их не могу найти.

- Письма Джулии? Не брал. Что вы о них скажете?

- Я не успел прочесть их, - сознался Джимми.

- О! - Ниппи был неприятно разочарован. - Как жаль! Они были верхом
совершенства, а теперь их, вероятно, сожгли!

- Тут не было следов, что жгли бумагу.

- Значит, воры взяли их с собой. Очевидно, - вдруг твердо сказал Ниппи,
- Джулия работает у Кьюпи.

- Но, дорогой мой, не она же, простая служанка, организовала это
похищение! - усомнился Джимми.

- О, она совсем не простая служанка! Она много выше. По ее письмам вы
поняли бы это.

- Какова ее наружность? - спросил Джимми.

- Не знаю, - неопределенно ответил Ниппи. - Разве можно от мужчины
требовать точное описание женщины, да еще той, в которую он был влюблен!

- Есть у вас ее фотография? - поинтересовался Джимми.

Ниппи покачал головой.

- Если бы была, то я все равно не показал бы вам ее. Выдавать чужие
секреты - не моя специальность.

Джимми знал, что у преступников свой кодекс чести и своя мораль и что
этого настоящий преступник не нарушит никогда. Исключение составляют трусы
и преступники-любители, которые, однако, не пользуются уважением ни среди
преступников, ни среди сыщиков.

- Вы встретили Джулию где-то в Шеффилде?

- Да. Но если вы станете наводить там справки, то я уйду отсюда, потому
что этим вы бы нарушили оказанное вам мною доверие. Да вы бы и не узнали
ничего. Прошло уже несколько лет, и эта история забылась.

Он замолчал, и Джимми, думая, что разговор окончен, был удивлен, когда
Ниппи сказал:

- Я только мог узнать, что она работала в шайке Хейдна. Вы слыхали о
Тоде Хейдне?

Джимми слышал об этом воре и вымогателе, не боявшемся применить, где
надо, и револьвер.

- Я только спрошу вас, как вы находите Тода в роли Кьюпи?

- Я просмотрю его дело в наших архивах, - ответил Джимми, но Ниппи
расхохотался.

- У вас нет его дела! Нечего и просматривать. Его ни разу не сцапали.
Однажды одного Тода Хейдна осудили на пять лет. Он назвался Тодом, потому
что шайка узнала, что он предал кого-то, и в наказание заставила его
выдать себя за Тода. Думали, что его осудят лет на десять, а то и на
смерть. Это им ничего не стоит.

- Но как мог он заменить Тода, если полиция знала Хейдна? - спросил
Джимми.

Ниппи фыркнул.

- Видно, некоторые методы полиции неизвестны вам, мистер Сэппинг. Я
давно подозревал, что вы честны, а теперь окончательно в этом
удостоверился. "Тода" изловили, потому что нужно было наконец поймать
преступника, давно водившего полицию за нос. Они и поймали этого парня. Он
так же похож на настоящего Тода, как я похож на Ниагару!. Его судили,
заключили на пять лет, и все остались довольны.

Джимми не пытался протестовать.

- Тод может быть Кьюпи, - сказал крохотный человек. - Крупные кражи в
его духе. Он любит играть роли и сам прекрасный актер. Если вы работаете с
Тодом, то должны воплотиться в свою роль и играть ее даже наедине с самим
собой. Если Тод дал кому-нибудь роль священника и тот не будет читать
молитвы всегда, даже наедине, Тод проломит ему голову! Если Тод играет
роль барина, то он действительно сэр - с ног до головы; если он грум, то
прикасается к своей фуражке, даже если говорит со своей шайкой.

Джимми никак не верилось, что его квартира подверглась обыску из-за
связки писем. Он не мог по немногим намекам Ниппи начать новые розыски и
решил, что воры ошибочно похитили запечатанный пакет с письмами, думая
найти что-либо более важное. Самое глазное, с точки зрения Джимми, было
то, что Паркер находился в Лондоне и продолжал свою деятельность.

Через несколько дней Джимми обедал у мистера Кольмана. Был приглашен и
Лофорд Коллет, который много расспрашивал Джимми о случившейся у него
краже. Лофорд рано ушел, и мистер Кольман тоже покинул гостиную, оставив
Дору и Джимми наедине.

- Я еще не говорила отцу о своей свадьбе, но скоро мне придется это
сделать. Он хочет выдать меня за Лофорда. Я его уважаю и люблю как
родственника, ко он не годится мне в мужья, - сказала Дора.

- Вы и не можете выйти за него, пока не докажете, что Рекс умер. А он,
к счастью, жив.

- Вы знаете это наверно? - быстро спросила она. - Так почему же вы мне
не говорили! Да, впрочем, вы ведь не знали, что я его жена. Вы видели его?

Джимми рассказал ей, как мельком видел Рекса и как он снова исчез. Его
рассказ доставил ей облегчение. Прощаясь, Джимми видел, что все последние
события отразились на ней и она чувствует себя неважно.

В три часа ночи его разбудил звонок телефона. Звонила Дора,
встревоженная новой бедой.

- Нам только что звонил слуга Лофорда. Его до сих пор нет дома. Он
обещал вернуться к десяти, так как утром ему предстояло важное дело. Он
просил разбудить его пораньше. Да и мне он сказал, что уходит от нас
потому, что должен раньше лечь спать. Мне так жаль беспокоить вас, Джимми,
но, может быть, вы...

- Да, конечно, - отозвался сыщик и первым делом навел справки в
Скотленд-Ярде. Коллета не было ни в госпиталях, ни в полиции. Он исчез,
как исчез Рекс, как исчез слуга Рекса и Паркер!

Лофорд Коллет редко пользовался автомобилем. Он предпочитал ходить
пешком и ходил определенное количество миль в день. Выйдя от Кольмана,
Коллет медленно направился к себе домой. Центральные улицы были еще полны
народа, и Коллет свернул в тихую пустынную улицу, которая тоже вела к его
дому. Пройдя ее большую часть, он случайно увидел, что за ним следует
огромный закрытый автомобиль, медленно едущий около самого тротуара.
Очевидно, шофер поджидал кого-то, может быть, доктора. Понемногу
автомобиль поравнялся с Коллетом, дверца его распахнулась, и на тротуар
выскочил какой-то человек. Коллет отступил на шаг, думая, что незнакомец
хочет пройти, но почувствовал, что к его боку прижали что-то твердое.

- Сядьте в автомобиль, а не то я застрелю вас, - скомандовал незнакомец
вполголоса.

Тон его был так серьезен, что Коллет потерял всякое желание противиться
и послушно исполнил приказание. Незнакомец тоже сел, дверца захлопнулась,
и автомобиль помчался куда-то.

Внутри автомобиля была абсолютная темнота. Окна были наглухо завешены
чем-то, не пропускавшим ни одного луча света.

- Куда вы везете меня? - спросил Коллет.