Чтение 16–й страницы книги ~Двойная сдача~

день и только о том и думает, как бы наловить дюжину гремучих змей. Похоже,
он точно знает, где их искать.

Я решил, что Джек Конн мне не понравится.

- Если вы меня извините, - сказал Иган, взглянув на часы над стойкой
бара, - я пойду погляжу, как там ужин. У меня хороший повар, но страшный
лентяй, если над ним не стоять с дубиной. Как насчет бифштекса с кровью?

Мы ответили, что звучит заманчиво.

- Сделать вам еще выпить?

- Спасибо, с удовольствием. Элен, ты как? Она покачала головой:

- Не хочется.

Он приготовил еще один хайбол, после чего выпел, оставив их вдвоем. Взяв
бокалы, мы подошли к широкому окну, выходящему на еловый лес, где вдали
виднелась снежная шапка горы у Мертвого озера.

- Что ты теперь думаешь? - спросил я, когда мы уселись в плетеные кресла.
- У нас так ничего и нет.

- Мы еще не видели Коннов, - сказала Элен. - Судя по всему, он вряд ли
будет моим любимчиком.

- А живут они, похоже, в весьма недоступном месте, врасплох их не
застанешь. Интересно, значит это что-нибудь или нет?

Лицо Элен вдруг напряглось, она смотрела на что-то позади меня; я
обернулся. В двери бара входил мужчина в куртке в синюю и белую клетку. Он
посмотрел вокруг, взглянул на нас без тени узнавания и подошел к стойке
бара. Мы сидели неподвижно, словно парочка восковых фигур, не сводя с него
глаз. Он нетерпеливо постучал по стойке, дождался появления Игана и хриплым,
низким голосом скомандовал:

- Две пачки "Лаки".

Иган дал ему сигареты, принял деньги и предложил что-нибудь выпить.

- Пожалуй, нет, - отказался тот.

- Ужин будет через пять минут.

- Принесите его ко мне в номер. Мне еще нужно поработать, - сказал тип в
клетчатом, открыл пачку, вытащил сигарету, повернулся и молча вышел из бара.

Я сполз с табурета и подошел к стойке; Иган как раз собрался было
вернуться на кухню. Я позвал:

- Мистер Иган!

- Зовите меня Пит, без церемоний. Хотите еще выпить?

- Не сейчас. Я уже видел этого парня. Вы его знаете?

- Мистера Хофмана? Конечно знаю. Он здесь уже бывал пару раз. Он работает
в кино.

- Наверное, я его видел в Голливуде. Он что, в отпуске?

- Нет, по делу. Говорит, что собирается снимать здесь фильм и обследует
местность. Он все время в разъездах. На мой взгляд, чудесная работенка.

- Должно быть, так, - согласился я. - А он не ездил к Коннам?

- , Конечно ездил. В самый первый раз, как приехал, сразу спросил к ним
дорогу. Может, Конну повезет, и Хофман выберет его остров для съемок. Эти
ребята из Голливуда хорошо платят, а Конну бы денежки пригодились.

- Мне бы тоже пригодилось немного денежек, - кивнул я. - Как там наши
бифштексы? Я уже готов съесть целого быка.

- Еще три минутки. Не, успеете дойти до ресторана, как их вам подадут.
Вон в ту дверь и по коридору до самого конца.

Я махнул рукой Элен, она подошла ко мне, и мы направились к ресторану.

- Его фамилия Хофман, - сообщил я, - и он работает в кино. По крайней
мере, так он говорит.

- Как ты думаешь, он следит за нами или случайно здесь оказался?

- Следит? Вряд ли, - ответил я, усаживаясь за столик у пылающего камина.
Ночи на этой широте холодные, и тепло огня приятно согревало. - Он бы не
появился, зная, что мы здесь. И все-таки не верится, что это просто
совпадение. ;

- Конечно нет! - горячо воскликнула Элен. - То, что этот тип здесь,
означает, что он замешан в нашей истории и делает его подозреваемым номер
один в убийстве управляющего. Вероятно, он следит за нами, а быть может,
поддерживает связь с Конном. Что, если он шпионит за нами по указанию Денни
или Конна? - Это мысль. Он может быть сообщником Конна.

Появился неф в белой форме, толкая перед собой тележку. Поставив на стол
тарелки с бифштексами, свежим салатом, жареной картошкой и зеленой фасолью,
он удалился, а мы принялись за еду.

Элен сказала:

- Стив, у него обязательно должна быть машина. Может, поищем, узнаем
номер лицензии и проверим его регистрацию?

- Сделаю.

Покончив с едой, я спросил Игана, где можно поставить "бьюик".

- На заднем дворе есть несколько гаражей, - сообщил он. - Давайте ключ, и
Сэм поставит вашу машину.

- Спасибо, я сам. Мы думаем еще прогуляться перед сном.

- Замерзнете.

- Мы закаленные, - заверил я его и, подхватив под руку Элен, спустился по
лестнице к "бьюику". Позади отеля мы обнаружили десять гаражей, и лишь один
из них был закрыт.

- Наверное, его машина здесь, - предположил я. - Давай посмотрим.

- Я посторожу, - сказала Элен. - Как бы он нас не застал за этим
занятием.

Она пошла к воротам, а я толкнул дверь гаража, вошел, закрыл ее за собой
и включил свет. Передо мной стоял пыльный, заляпанный грязью "плимут". Судя
по его виду, ему давали много работы и уделяли мало внимания.

Я записал номер лицензии, открыл дверцу машины и проверил регистрационную
карточку. Она гласила: "Бернард Хофман, Уилтшир-роуд, 55, Лос-Анджелес".
Списав адрес, я открыл отделение для перчаток и увидел там сильный полевой
бинокль и полицейский револьвер 38-го калибра. Я взял его, понюхал и
заглянул в ствол, тонкий слой пыли в котором подсказал мне, что из этого
револьвера уже давно не стреляли. Я еще пошарил по салону, но не обнаружил
ничего примечательного.

Не прошло и двух минут, как я вернулся к Элен. Мы отправились гулять, и
по дороге я рассказал ей о результатах своих поисков.

- Бинокль может означать, что он шпионит за Коннами, - предположил я. - Я
склоняюсь к мысли, что он работает против Коннов и Денни. Может, стоит с ним
побеседовать?

- Этим мы ничего не добьемся. Если он замешан в убийстве управляющего, то
вряд ли что-нибудь нам расскажет.

- Интересно, он меня узнал? Наверное, да, но виду не показал. Может,
именно поэтому и ужинает у себя в номере. Он намерен держаться от нас
подальше. Хотел бы я знать, что он здесь делает.

- Пойдем спать, - сказала Элен, зевая. - Я ужасно измучилась за рулем и к
тому же скоро замерзну. Теперь у нас есть его адрес, и мы можем все о нем
разузнать, когда вернемся в Лос-Анджелес. Завтра прямо с утра заглянем к
Коннам и, если повезет, послезавтра утром уже будем дома.

- Ладно, я тоже не прочь соснуть. Мы повернули назад, к отелю.

- Иди наверх, а я скажу Игану, чтобы он приготовил нам завтрак пораньше.
В половине восьмого не рано будет?

- Сойдет. Долго не задерживайся, милый. Я посмотрел ей вслед, пошел в бар
и, к своему удивлению, обнаружил там Хофмана, в одиночестве сидящего в углу
у камина, не пил виски и не взглянул на меня. За стойкой Пит Иган протирал
стаканы; он кивнул мне:

- Быстро же вы вернулись. Могу поспорить, на улице холодновато.

- Даже слишком, - ответил я, потирая руки. - Я выпью виски. И спасибо за
бифштексы, они оказались точно такими, как вы и обещали.

- Мой бездельник-повар может прекрасно готовить, когда захочет, - сказал
Иган, наливая в стакан виски. - Я рад, что вам понравилось. Миссис Хармас
уже легла?

- Да, она устала.

Я взглянул на Хофмана; он на меня не смотрел.

- Добрый вечер, - сказал я ему. - Мы вроде бы уже когда-то встречались?

Он обратил на меня угрюмый взгляд:

- Возможно.

- Я хочу поболтать с этим парнем, - тихонько сказал я Питу и, взяв свой
стакан, направился к камину. - Ничего, если я к вам подсяду?

Он посмотрел на меня тяжелым взглядом угольно-черных глаз:

- Располагайтесь.

Я подвинул себе стул и сел.

- Неплохой у вас удар, - сказал я и дотронулся до синяка на своей
физиономии.

Он проследил взглядом за моей рукой:

- Я умею стукнуть, когда это необходимо.

- Говорят, вы работаете в кино, - продолжал я. - Сам я занят в страховом
бизнесе, но, полагаю, вам это известно.

Он ничего не ответил.

- Вам в конце концов удалось поймать Денни?

- Денни меня не интересует, - отрезал он.

- Это вы взломали его контору? Мне показалось, что вы как раз вышли из
этого здания, когда мы с вами столкнулись в китайском ресторане на Четвертой
улице.

Целых пять секунд он молча смотрел на меня, а потом, по-видимому, принял
решение, поскольку расслабился и ухмыльнулся.

- Неплохо соображаете, а? - сказал он, понизив голос, чтобы не услышал
Иган. - Ладно, наверное, мы сможем друг другу помочь. Может, поднимемся ко
мне и поговорим?

- О чем?

- О том о сем. - Он встал. - Так идете? Я кивнул, допил виски и встал. Он
вышел первым. Я последовал за ним, по пути пожелав доброй ночи Питу,
наблюдавшему за нами с явным интересом.

Мы поднялись по лестнице и подошли к номеру на втором этаже; Хофман отпер
дверь. Его номер был поменьше нашего, и там было зябко. Закрыв дверь, он