Чтение 16–й страницы книги ~Право на мечту~

уходила в сторону. Джек пойдет впереди, Фредди - сзади, я - за вами.
Пошли...

***

На рассвете Фримен разбудил Джонни:

- Как спали?

- Неплохо.

Джонни уселся на кровати и с удовольствием выпил чай, принесенный
Фрименом.

- Я ухожу в джунгли, - объявил тот, - но прежде все же хотелось осмотреть
вашу ногу.

Он вышел, вернулся с кувшином ледяной воды, переменил повязку и
удовлетворенно качнул головой.

- Уже лучше. Я буду через семь-восемь часов. Оставить вам немного еды?
Хотите книгу?

Джонни отрицательно покачал головой:

- Я никогда не читаю. Не беспокойтесь обо мне. Все будет хорошо.

- Я запру дверь снаружи и прикрою ставни. Не волнуйтесь. Сюда никто
никогда не приходит, но все же не следует рисковать.

Джонни положил руку на револьвер.

- Спасибо за все. Фримен закрыл ставни.

- Будет довольно тепло, - предупредил он. - Но жара не страшна.

Он как будто почувствовал опасность, которая подстерегала Джонни.

- Простите, что я вынужден вас покинуть, но мне нужна одна змея.
Госпиталь просит яд. Возможно, мне понадобится весь день.

- Все хорошо, - уверил его Джонни. - Может, вы все же дадите мне
какую-нибудь книгу, неважно какую, только не Библию.

Фримен подошел к шкафу и через мгновение вернулся с "Крестным отцом"
Марио Пьюзо Джонни не открывал книгу после окончания школы. Когда он
обнаружил, что в этой книге речь идет о мафии, то принялся с интересом ее
читать. Время текло быстро. Чтение настолько захватило его, что он забыл о
еде, и только когда стало недостаточно света, чтобы различать буквы, вдруг
почувствовал, как проголодался. Нога больше не болела. "Если все книги такие
же интересные, как эта, - думал он, - то я очень многое потерял". Он съел
холодное рагу и приготовился закурить, как неожиданно услышал шум ключа,
поворачиваемого в замке. Он мгновенно бросил сигарету и схватился за
револьвер.

- Это я! - крикнул Фримен, входя в комнату. - Мне кажется, что дела
оборачиваются плохо. В лесу я видел троих вооруженных людей. Меня они не
заметили. По всей видимости, они скоро будут здесь Джонни попытался
подняться.

- Однако они будут здесь не раньше чем через десять минут, может и позже.
Давайте я пока вас спрячу, где они никогда вас не найдут, - он помог Джонни
подняться. - Скачите на одной ноге, старайтесь не наступать на больную.

Джонни положил револьвер в карман и, поддерживаемый Фрименом, вышел на
лужайку. Фримен провел его в небольшую пристройку за домиком.

- J- Здесь у меня змеи, - сказал он. - Вы не бойтесь, они все заперты в
клетках и вас не достанут.

В помещении царил полумрак, слышны были шорохи и постукивание змей в
клетках. Фримен прислонил Джонни к стене, затем подошел к клетке высотой
около двух метров, пододвинул ее к Джонни. Он заметил, что клетка полна
змей. Фримен взял Джонни за руку и провел к перегородке.

- Вот так, - сказал он. - Не беспокойтесь. Я уберу кровать, и они ничего
не заподозрят.

Затем он придвинул клетку, и Джонни оказался прижатым к стене.

Он чувствовал запах змей, слышал их шорох в темноте и не мог удержаться
от дрожи. Опершись всем телом на здоровую ногу и приподняв больную, он
терпеливо дожидался конца.

Берилли, сопровождаемый Фредди и Джеком, внезапно вышел на лужайку и
увидел дом Фримена. Они уже несколько часов бродили по джунглям, очень
устали, и им все надоело. Через несколько часов поисков Берилли понял, что
достаточно Джонни затаиться за любым кустом и не шевелиться, и они никогда
не найдут его, пройдя в нескольких метрах. Он понял, что эта операция была
организована слишком поспешно. Им следовало бы взять с собой собаку в эти
проклятые джунгли, которая наверняка нашла бы Джонни. Но думать об этом было
слишком поздно, и он не осмеливался вернуться и признаться в своей неудаче
Массино. Вместе с Фредди и Джеком они петляли по джунглям уже шесть часов.
Единственное, кого они встретили здесь, - это только змеи. В тот момент,
когда Берилли уже решил прекратить поиски и признать себя побежденным, они
наткнулись на эту лужайку и домик. Инстинктивно они спрятались за кустами.

- Вполне возможно, что он там, - прошептал Берилли. Они направились к
домику. В этот момент из дома вышел высокий мужчина, одетый в светлый
костюм. Он направился к колодцу и начал качать воду.

- Джек, поговори с ним, - приказал Берилли.

- Не я, старина, - запротестовал Джек, - иди сам, я тебя прикрою.

- Я тоже не пойду, - сказал Фредди усмехаясь, - иди, ты ведь старший.

Берилли с бьющимся сердцем вышел на лужайку, думая, что, если Джонни
спрятался в домике, он представляет из себя неплохую мишень. Фримен поднял
глаза, как только Берилли подошел к нему.

- Здравствуй, незнакомец, - у него был приятный и мягкий голос. -
Заблудились? Уже много месяцев здесь никто не появлялся.

Берилли осматривал его, пряча оружие за спиной.

- Вы здесь живете?

- Как видишь, - Фримен вел себя непринужденно. - Меня зовут Джойс Фримен,
а еще - человек-змея. Берилли напрягся.

- Змея? Что это означает? Фримен терпеливо объяснил:

- Я собираю змеиный яд для больниц, - он замолчал и посмотрел Берилли в
глаза. - А кто вы?

- Вы не видели коренастого брюнета лет сорока? Мы его ищем.

- Как я вам уже сказал, вы первый человек за последние несколько месяцев,
которого я увидел.

Берилли бросил неприязненный взгляд на домик.

- Вам незачем мне врать. Если там у вас кто-то есть, то я гарантирую вам
неприятности.

- А что произошло? - любезно осведомился Фримен. - Вы из полиции?

Не отвечая, Берилли сделал знак Фредди и Джеку, которые вышли из-за
кустов.

- Пойдем посмотрим, что там у вас, - сказал он Фримену, как только Джек и
Фредди подошли. - Идите вперед.

Фримен вошел в домик. Пользуясь им как прикрытием, Берилли пошел вслед,
держа пистолет в руке, а двое остались на улице. После быстрого осмотра он
вышел и разочарованно покачал головой.

- А что там? - спросил он, заметив пристройку.

- Там мои змеи, - ответил Фримен. - Можете посмотреть. Я только что
поймал один великолепный экземпляр. Вы таких не видели.

Джонни, не пропуская ни единого слова из разговора, осторожно спустил
предохранитель. Он услышал легкое посвистывание и узнал, кто это. Фредди!
Наемный убийца мафии, более опасный, чем все змеи, которые копошились вокруг
него.

- Ну, пошли, - сказал Берилли, толкая Фримена пистолетом в спину.

Держась позади Фримена, он вошел в глубь пристройки и, почувствовав запах
змей, попятился на свежий воздух.

- Пошли, - сказал он. - Можно обыскивать эти проклятые джунгли месяцами и
ничего не найти.

- Это самое умное из того, что ты сказал за весь день, - согласился Джек.

Фримен посмотрел, как трое мужчин углубились в джунгли, взял ведро с
водой и вернулся в дом. Он подождал еще минут десять, затем вышел и быстро
догнал своих визитеров. Фримен увидел, как к тройке присоединились еще
шестеро. Потом, после короткого совещания, незнакомцы расселись по машинам и
уехали. После этого он вернулся и вывел Джонни из укрытия.

Глава 6

Джонни провел еще долгих восемь дней у Фримена. За это время нога у него
почти выздоровела и выросла борода. Глядя на себя в зеркало, он заметил, что
она существенно изменила внешность и что теперь его вряд ли кто сможет
узнать. Фримен купил ему в городе брюки цвета хаки, спортивную куртку,
соломенную шляпу, рубашку, носки, чемодан и кое-какие предметы туалета.
Джонни был готов продолжить свой путь. Он намеревался на шоссе сесть в
грузовик, идущий на юг, и на нем добраться до Джексонвилля. Джонни был
уверен, что Физелли спрячет его на какое-то время, и позднее, когда все
успокоится, он вернется за деньгами. К этому моменту его борода станет еще
внушительнее. На деньги, которые он взял у Сэма, можно будет купить
подержанную машину, и после этого у него останется кое-что на жизнь. Но,
прежде чем предпринять что-нибудь, ему необходима была информация. На
восьмой день он попросил Фримена отвезти его в город.

- Мне нужно позвонить, - объяснил он. Джонни почти не видел Фримена за
время пребывания в его доме. Тот уходил на рассвете и редко возвращался до
захода солнца. По его возвращении они проводили пару часов вместе, ужинали и
ложились спать. Фримен не задавал никаких вопросов, говорил о чем угодно и
приучил Джонни читать. Неожиданно для себя Джонни пристрастился к чтению.
Особенно ему нравились книги о путешествиях и морских приключениях, которых
у Фримена было много.

- Хорошо, - сказал Фримен. - Вы собираетесь уезжать. Жаль, мне будет
очень не хватать вас.

- Да и мне тоже будет без вас трудно, и я никогда не забуду, что вы для
меня сделали. Послушайте, у меня есть деньги. Может, вы возьмете у меня пару
сотен и купите себе телевизор на память?

Фримен рассмеялся: