Чтение 16–й страницы книги ~Сделай одолжение

Я вспомнил Маршалла: толстый, да еще и пьяница; потом посмотрел на нее:
высокая, гибкая - настоящая львица.

- Понятно. Другой причины быть не могло.

- А ты? - Она слегка повернула голову, чтобы лучше рассмотреть меня
своими отчужденными черными глазами. - Ты тоже интересуешься его деньгами,
ведь правда, Кейт?

Это меня задело, но я сохранил бесстрастное выражение лица и сказал:

- Да, я интересуюсь деньгами.., любыми деньгами.

Она иронически усмехнулась:

- Ладно, он их еще не получил. Так что никому, в том числе и нам с тобой,
интересоваться особенно нечем.

- Вот здесь ты ошибаешься.

И я рассказал ей о городском комитете по планированию, о своем участии в
его делах, о том, как я подыгрываю его членам и должен с ними встретиться в
пятницу после работы.

Она слушала меня, глядя в потолок.

- Подыгрывая им, - продолжал я, - я получаю законное оправдание на тот
случай, если нас увидят вместе. Здесь повсюду глаза, Бет.

- Хм-м. - Она снова потянулась. - Ты можешь объявить им, что Фрэнк не
даст им ни цента. Он ненавидит Викстед. Если он умрет, я тоже не дам им ни
цента.

- Этого я им не скажу. Это была бы не самая удачная линия поведения, если
мы хотим встречаться и дальше.

Она пожала обнаженными плечами.

- Можешь сказать им что хочешь, но ты теперь знаешь, что ни единого цента
из денег миссис Фремлин не будет вложено в этот вонючий городишко.., и это
окончательно - ни цента ни от Фрэнка, ни от меня. - Она перекатилась на
живот, чтобы потушить сигарету. Ее очаровательная продолговатая спина
кончалась расщелиной между ягодицами. - Кейт, не вздумай недооценивать
Фрэнка. Никто, повторяю, никто ничего от него не получит. Он может быть
пьяницей, но он прекрасно все соображает. Не строй никаких планов, Я
уставился на нее и застыл:

- Никаких планов?

Бет не смотрела на меня. Глаза ее были полузакрыты, губы раздвинулись в
едва заметной улыбке.

- Я тебя не понял, Бет. Что ты имеешь в виду.., под планами?

- В Викстеде нет ни одного мужчины и ни одной женщины, которые не
надеялись бы урвать толику этих денег, когда старуха умрет. - Улыбка ее
сделалась циничной. - И ты не исключение.

- Как и ты, - откликнулся я. Она опять иронически усмехнулась:

- Я получу деньги в любом случае.., если он умрет. Он на несколько лет
старше меня, и он спивается. Я могу подождать.

- Ты уверена, что он оставит эти деньги тебе? Она кивнула:

- Уверена. Я видела его завещание.

- Он может передумать.

- Не сейчас... Сейчас он не способен передумать.

- Что ты имеешь в виду?

- Фрэнк пьет. Он принял решение. Он составил завещание. Я его видела.
Фрэнк не станет утруждать себя, чтобы составить другое. В конце концов,
какая ему разница? Когда он умрет, деньги ему будут ни к чему.

- А что ты будешь делать, если он умрет и ты получишь все его деньги?

Бет сделала медленный глубокий вдох. Руками она коснулась своих маленьких
грудей и стала их гладить.

- Что делать? Вернусь назад во Фриско, где я родилась. Женщина с
миллионом долларов найдет, где развернуться во Фриско.

- В одиночестве?

Она посмотрела на меня, ее черные глаза неожиданно блеснули, и она
уронила ладонь на мою руку.

- С миллионом долларов никогда не будешь в одиночестве; но не хочешь ли
ты присоединиться? Хочу ли я?

- Бет, я хочу быть с тобой и без миллиона долларов.

Ее пальцы сжались.

- Хорошо сказано. - Она улыбнулась мне, и ее взгляд снова отдалился. -
Но, Кейт, ни один мужчина на свете не сможет оторвать меня от Фрэнка, пока
тот жив.

Где-то внизу часы пробили шесть. Я вспомнил, где нахожусь и что мне еще
полчаса ехать в Викстед.

- Мне пора уходить. Если я опоздаю к ужину, пойдут сплетни. - Я скатился
с кровати и начал одеваться. - Завтра в это же время?

- Угу.

Мы смотрели друг на друга, потом я наклонился и поцеловал ее. Ее губы
оставались сухими и не ответили на мой поцелуй.

- Значит, завтра...

Когда я подошел к двери. Бет тихонько сказала:

- Кейт...

Остановившись, я оглянулся. Она лежала на спине, нагая, длинные стройные
ноги сжаты, шелковистые черные волосы разметались по подушке, на губах
странная полуулыбка.

- Продолжай, - сказал я.

- Не строй своих планов без меня. Я уставился на нее, опять пронзенный
мистическим ощущением вдоль позвоночника.

- Каких планов?

- Ты знаешь. Ты хочешь получить его деньги, и я тоже этого хочу. - Она
поправила волосы на подушке. - Мы оба, Кейт.., мы вдвоем, ты и я.

Часы отбили четверть часа.

- Поговорим об этом завтра, - сказал я. Расставшись с ней, я спустился по
лестнице и сел в машину. Выезжая на грунтовку, я задумался о словах Бет.

Было в ней что-то, что пугало меня, что-то роковое. Роковое? Банальное
слово, но единственное, которое подходило к ней. Как она догадалась?
Интуиция? "Ты хочешь получить его деньги". Еще она сказала: "Не вздумай
недооценивать Фрэнка. Никто, повторяю, никто ничего от него не получит".

Предостережение?

А потом она сказала: "Не строй своих планов без меня".

Если я не ошибся, а я был уверен, что не ошибся, это было явное
приглашение принять участие в каком-то ее плане, нацеленном на деньги
Фрэнка.

Втиснувшись в поток транспорта на автостраде, я решил, что буду "играть
на слух". Время впереди еще есть, сказал я себе. Престарелая тетка Маршалла
пока жива. Завтра я еще раз поговорю с Бет, и мы уже обойдемся без намеков и
недомолвок.

Загнав машину в гараж миссис Хансен, я вошел в холл и начал подниматься в
свою комнату по лестнице. Миссис Хансен вышла из гостиной, вытирая носовым
платком красные заплаканные глаза.

- О, мистер Девери, я приношу извинения.., ваш ужин запоздает. Я замер,
глядя на нее:

- Ничего, ничего, миссис Хансен. Что-то случилось?

- Моя лучшая подруга.., миссис Фремлин.., час назад скончалась.

Сердце мое пропустило один удар, потом забилось быстрее. Кое-как мне
удалось придать лицу приличествующее выражение.

- Мои соболезнования, миссис Хансен.

- Благодарю вас, мистер Девери. Это было неизбежно, но все равно это было
для меня ударом; такая тяжкая утрата.

Я произнес все слова, которые произносятся в подобных случаях. Сказал,
чтобы она не беспокоилась относительно ужина. Я схожу куда-нибудь поесть. Я
даже похлопал ее по плечу.

По пути в гараж я мог думать только об одном: Маршалл теперь миллионер, а
отсрочка, на которую я рассчитывал, уже кончилась.

На улице я остановил машину у телефонной будки.

- Она мертва, - сказал я, когда Бет сняла трубку.

Я услышал, как у нее перехватило дыхание.

- Повтори!

- Она умерла час назад. Сейчас об этом уже знает весь город.

- Наконец-то! - Нотка триумфа в ее голосе снова вызвала у меня знакомое
мистическое ощущение.

- Ты теперь жена миллионера, - сказал я. Она не ответила, но я слышал в
трубке ее быстрое дыхание. - Нам надо поговорить с тобой, Бет.., о планах. Я
приеду чуть позже, когда стемнеет.

Она отреагировала без задержки:

- Нет! Как только Фрэнк узнает, он вернется из Фриско. Может быть, он уже
едет. Нет, ты должен держаться от меня подальше!

Стоя в душной телефонной будке, я неожиданно осознал, что занятий по
вождению больше не будет. Маршалл сможет себе позволить нанять шофера. Для
нас с Бет прогулки на сеновал окончены. Маршалл больше не станет заниматься
продажей недвижимости во Фриско и будет пьянствовать дома, - Когда мы
увидимся, Бет? - спросил я, почувствовав внезапную тревогу.

- Не знаю. - Ее голос звучал отчужденно. - Я что-нибудь придумаю. Держись
на расстоянии. Я тебе позвоню.

- Послушай, Бет, это важно. Мы должны где-нибудь встретиться, и поскорее.
Мы... - Я умолк, сообразив, что она повесила трубку.

Я тоже повесил трубку, распахнул дверь будки и сел в машину.

Да, эта женщина действительно подцепила меня на крючок. Сидя в машине и
глядя через пыльное лобовое стекло, я понял, что даже не будь она женой
миллионера, даже работай она по-прежнему в ресторане, я бы все равно
страстно желал ее. Закрыв глаза, я слышал громкий крик, который она
испустила, когда достигла вершины наслаждения. Ни одна из моих знакомых
женщин не реагировала так на мои старания, и это действительно задело меня
за живое. А потом этот бесстрастный взгляд. Конечно, все развивалось слишком
благополучно. Я самонадеянно полагал, что буду каждый день ездить в ее дом
под предлогом занятий по вождению и забираться к ней в постель.

Ладно, она сказала, что придумает что-нибудь. Мне придется подождать. Я