Чтение 16–й страницы книги ~Семь раз отмерь~

Вместе с тремя полицейскими и трясущимся престарелым привратником Лепски
взобрался на одиннадцатый этаж.

- Вот здесь дверь в его квартиру, сэр, - промямлил привратник, когда они
вошли в коридор. - Это мистер Льюисон. Я думаю, у него крыша поехала.

Лепски, с револьвером в руке, приказал копам занять нужные позиции, а сам
каблуком ботинка так саданул в дверь, что она распахнулась настежь. Полиция
как шторм ворвалась в хорошо обставленную гостиную, где у окна сидел полный
пожилой мужчина, держа в руках винтовку 22-го калибра.

- Бросай оружие! - загрохотал Лепски своим тренированным полицейским
голосом и направил револьвер на сидевшего у окна стрелка.

- Ага! Наконец-то полиция пожаловала! Очень хорошо! - Мужчина положил
винтовку на пол. - Давно пора. Входите, входите. Вы только взгляните на это
безобразие! Люди средь бела дня жгут свет! Какой позор! А наш добрый
президент все время просит экономить электроэнергию, но они на это плюют!
Взгляните только: свет и свет! Кругом свет!

Когда Лепски, вернувшись в управление, составил рапорт, Беглер и Джейкоби
чуть не лопнули от смеха.

- Ну, посмейтесь, вы, два болвана, - запальчиво сказал Лепски. - А меня
сняли для телевидения. Вот тогда посмотрим, кто посмеется.

Однако, когда он позвонил на телестудию Парадиз-Сити, ему сказали, что
кадры, на которых он был снят, были испорчены каким-то мальчишкой, который
не придумал ничего лучшего, как прижать свою грязную ладошку к объективу
телекамеры.

С испорченным настроением Лепски вернулся домой и уже с порога произнес
свой обычный призыв:

- А вот и я. Что у нас сегодня на ужин? Кэрол как раз положила обратно в
сумочку изящный флакон духов. Голос Лепски вырвал ее из грез, в которых она
видела себя женой миллионера, и вернул на землю, где она была всего лишь
женой детектива первого класса.

- Привет, беби! - повторил Том, вваливаясь в комнату. - Что у нас на
ужин? Я голоден, как сто чертей!

Кэрол закрыла глаза. Мечта испарилась. Возвращаясь к прозе жизни, она
сказала:

- Том, посмотри на все это! Видишь, чемодан с твоими инициалами! Разве
это не чудо?

Лепски уставился на чемоданы:

- Это для меня? А на кой черт мне нужен новый чемодан? У меня разве нет
старого?

- Он принадлежал еще твоем деду, - холодно сказала Кэрол.

- Ну и что? Чем плох мой дед? - завелся Лепски.

- Ты поедешь с новым чемоданом, - медленно и твердо произнесла Кэрол.

Лепски подошел к чемодану и стал рассматривать его.

- Но он стоит бешеных денег! Ты соришь деньгами, лапушка!

- А теперь посмотри на это. - Она указала на сумку.

- Это ты тоже купила?

- Это подарок от мистера Маверика, Том.

Лепски стал разглядывать содержимое сумки. Он вытащил духи в аэрозольной
упаковке и прыснул себе в лицо. Кэрол выхватила у него духи.

- М-м.., симпатично, - сказал Лепски. - Вот так взял и просто подарил?

- Да. Это и два чемодана обошлись всего в сто долларов.

- Ну и ну! Не завела ли ты с ним шашни, моя радость? - сказал Лепски, но
тут же улыбнулся. - Шучу, шучу. Но что же у нас все-таки на ужин?

- Лепски, неужели ты не можешь думать ни о чем, кроме еды? - сказала
Кэрол, удаляясь на кухню.

- Все это мы уже проходили, - ответил Лепски, идя за ней. - Давай есть.

Но когда Кэрол заглянула в холодильник и осознала, откуда взялись толстые
сандвичи с курицей и ветчиной, она издала отчаянный вопль. А Лепски, услышав
знакомые звуки, разразился такой тирадой, что Кэрол покраснела до кончиков
ушей.

***

Новость о дерзкой краже иконы Екатерины Второй была передана по
телевидению в шесть часов вечера. Комментатор сообщил, что президент
Соединенных Штатов уже связался с советским премьер-министром и заверил его,
что икона будет найдена в кратчайший срок. Он обещал награду в двести тысяч
долларов тому, кто поможет отыскать ее. Премьер же приказал немедленно
закрыть выставку, а экспонаты упаковать и под строгой охраной вернуть в
СССР.

Президент информировал русских, что все выезды из страны взяты под
строгий контроль и вывезти похищенную икону не удастся. Обнаружение ее - это
только вопрос времени. Полиция, силы безопасности, армия и флот - все
брошено на поиски. Преступники будут найдены и строго наказаны.

Что ответил на это премьер, не сообщалось.

Кендрик и Луи слушали эту передачу и обменивались тревожными взглядами.

Эд Хеддон тоже слушал передачу в своем номере в отеле "Спэниш Бэй" и
только улыбался.

Лу Бреди в Нью-Йорке тоже слушал и тоже улыбался. Если даже кто-то из тех
вьетнамцев соблазнится наградой, он надежно спрятал все следы. Все, что
вьетнамцы смогут сказать, только запутает дело.

Бреди покачал головой. Он был полностью уверен в том, что при помощи
детектива первого класса Тома Лепски икона будет доставлена в Швейцарию.

Глава 5

К сожалению, самолет, следующий рейсом Майами - Париж, по расписанию
улетал в шесть вечера. А это значило, что Лепски пришлось томиться бездельем
все утро и весь день.

Он вскочил с постели в восемь утра и стал слоняться по маленькому домику
взад и вперед, не зная, чем заняться, в то время как Кэрол еще лежала в
кровати и просматривала газету.

Приготовив кофе и устав от ничегонеделания, Лепски вошел в спальню:

- А билеты на самолет у тебя, крошка? Кэрол вздохнула:

- Я все приготовила. Бога ради, пойди прогуляйся. Я сейчас приму ванну,
потом пойду в парикмахерскую и не вернусь раньше трех часов.

- А что у нас на обед? - как всегда озабоченно спросил Том.

- Пойди и купи себе чизбургер или еще что-нибудь. Кухня закрыта по случаю
отпуска.

Лепски недовольно проворчал что-то, а потом спросил:

- Вещи все упакованы?

- Лепски! Уходи отсюда! - Но когда Лепски неохотно двинулся к двери, она
спросила:

- Да, кстати, а ты свои вещи уложил?

Он уставился на нее:

- Я думал, что ты все упаковала.

- Я собрала только свои. Твои я не собиралась трогать. Возьми газету и
уходи, я буду одеваться. Когда я уйду, ты сможешь собраться. Кстати, прочти
в газете об этой иконе, которую украли в Вашингтоне! Тому, кто ее найдет,
будет награда в двести тысяч долларов.

- Икона? Какая еще, к черту, икона?

- Убирайся и прочти!

Что-то бормоча, Лепски отправился в гостиную, сел там и прочел газетный
разворот, посвященный краже иконы. Он был потрясен. Теперь все копы страны
будут привлечены, даже армия и флот. Президент мечет громы и молнии, значит,
покатятся чьи-то головы. Но самое большое впечатление на Лепски произвела
величина награды, обещанной любому, кто поможет найти икону.

Лепски, будучи полицейским, тоже принял событие близко к сердцу. Такое
произведение искусства не может попасть на открытый рынок. Икону можно
только тайком сбыть какому-нибудь коллекционеру. В его мозгу тотчас всплыло
имя - Кендрик. Лепски не имел доказательств, но был уверен, что Кендрик
участвует в махинациях с крадеными произведениями искусства. Такая добыча,
как икона, как раз по его части.

Вскочив на ноги, он подошел к телефону, вызвал полицейское управление и
попросил позвать сержанта Беглера. Коп, дежуривший на коммутаторе, узнал
голос Лепски.

- Джо занят, - ответил он. - Мы все ищем икону. У тебя что?

- Если ты меня не соединишь сейчас же с Джо, я из тебя выпущу твои
поганые кишки!

- Ладно, ладно...

После длительной паузы Беглер взял трубку:

- Черт побери. Том! Ты же в отпуске, вот и отдыхай. Что у тебя?

- Да эта икона! Полицейские тоже могут получить награду?

- Откуда мне знать? Сказано: все. Может быть, к копам и не относится. А
тебе до этого какое дело?

- Ты знаешь этого жирного ублюдка Кендрика? Если уж икона и попала к
кому-то в руки, то это к нему.

- Да, да. Послушай, Том, неужели ты не можешь спокойно отдыхать? Шеф
сразу же подумал о Кендрике, как только получил сообщение. От нас уже трое
там, плюс ФБР, плюс ЦРУ. Всей компанией пошли туда, в галерею Кендрика, с
ордером на обыск. Так что не дергайся и хорошенько отдыхай.

Лепски издал звук, который на корриде остановил бы быка.

Уже одетая, Кэрол выглянула из комнаты:

- Что это за жуткие звуки?

- Да так, ничего.

- Тогда иди собирайся. Я буду в три. Пока. - И она упорхнула.

Лепски провел ужасное утро: сначала он запихивал новую одежду в новый
чемодан, затем слонялся по дому без дела, все время посматривая на часы.
Наконец, движимый голодом, он отправился в популярный среди копов бар, где
сжевал гамбургер и запил его пивом. Когда он раздумывал, заказать ли еще
пива, ввалился Макс Джейкоби и плюхнулся на стул рядом с ним. Он заказал