исчезли... Дальше - неизвестность. Принцесса исчезла. Во дворце не было ни
переполоха, ни общей тревоги. Девяносто девять человек из ста уверены, что
ночью произошла пьяная драка меж гвардейцами соперничающих полков. Король
лично повелел сохранить все в тайне, дабы не выглядеть в глазах соседей
варварами, способными учинить спьяну резню во дворце монарха.
Родственникам убитых приказали держать язык за зубами. На месте Делии
отныне - _н_е_ч_т_о_. Вот и все, если вкратце. У вас, конечно, будут
вопросы?
сам... Почему Делия и ее люди пробивались прочь из дворца? Надежнее и
естественнее было бы забаррикадироваться в комнатах, дождаться, когда
поднимется шум на весь дворец, сбежится стража... Почему она бежала из
дворца любящего отца, где ей, теоретически рассуждая, ничто не могло
грозить?
Невероятно нелогичный поступок, полностью противоречащий здравому смыслу и
опыту телохранителей, гвардейцев. По-моему, существует одно-единственное
объяснение: обстоятельства нападения были таковы, что пришлось действовать
вопреки здравому смыслу. За пределами дворца было безопаснее, чем в нем.
Но _ч_т_о_ они увидели, я не берусь гадать. Они могли броситься прочь из
дворца, увидев короля, пришедшего во главе отряда убить дочь. Но король в
ту ночь не покидал своей спальни, мне достоверно известно... Быть может,
гвардейцы увидели... неких существ... не принадлежащих нашему миру...
кончая представителями двух-трех знатных родов, имеющих кое-какие права на
престол. Однако я вновь осмелюсь увести ваши мысли на дорожку, ведущую в
направлении _и_н_о_г_о_ мира... И снольдерская разведка, и мечтающие о
троне потомки прежних династий - все это наше, человеческое. Меж тем
происшедшее попахивает древним, забытым чернокнижным искусством. Не
случайно один из двух придворных магов исчез, а другой, по всему видно,
перепуган насмерть. Нынешние наши маги - бледные тени древних.
Предсказания погоды, заговоров и покушений, не более того. Здесь
постарались на совесть и безжалостная поступь истории, и некоторые
имперские департаменты... Нас, я бы сказал, очень старательно избавляли от
высокого магического искусства, великодушно позволив прозябать кое-где по
тихим углам жалким ремесленникам.
вы-то уж знали бы. Просто частные лица, преследующие частные цели... Хотя,
по слухам, в Горроте еще не перевелись знатоки древнего искусства. Так что
все возможно.
положением, то ли попросту не рискнула бы затевать собственную игру. Я
непременно знал бы. Кстати, она довольно косо поглядывает на _н_о_в_у_ю
Делию, возможно, чувствует что-то... И самое печальное - я не могу искать
принцессу с помощью своих людей. Кто-то из моих мальчиков непременно
работает на конкурентов, если до кого-нибудь из моих придворных соперников
дойдут слухи... Ни одна из наших тайных служб - а их в Равене действует
восемь - не получала приказа искать принцессу. Потому что принцесса жива,
здорова и находится на прежнем месте. Зато... - он сделал паузу. - Зато
настоящую Делию, сбиваясь с ног, ищут иностранцы. В определенных кругах
наблюдается прямо-таки небывалое оживление. Даже те известные мне агенты
сопредельных держав, кого я привык считать спокойными и серьезными людьми,
словно рехнулись вдруг и носятся по столице как угорелые. Знаете, кого они
все так старательно ищут? "Девушку, как две капли воды похожую на
принцессу Делию". Эту девушку ищут снольдерцы, горротцы, гланцы, лоранскне
шпионы, ганзейцы, даже люди небезызвестного герцога Орка. Такое
впечатление, будто известие о происшедшем, оставшись тайной для нас,
моментально распространилось среди соседей-соперников. Наши же службы,
повторяю, еще ничего не знают обо всей этой суете - хотя через пару дней
непременно узнают. Единственная отечественная контора, участвующая в
поисках, - канцелярия адмирала Амонда.
других. А это довольно удивительно - последние пять лет он пребывал в
опале, безвылазно сидел у себя в Джетараме и в столицу приезжал всего три
раза. И тем не менее его люди ищут Делию не менее рьяно, чем, допустим,
агенты снольдерского Морского бюро. Зрелище презабавное, несмотря на весь
трагизм ситуации. Скоро одна половина населения столицы будет спрашивать
другую: "Вы не видели девушку, как две капли воды похожую на принцессу
Делию?" А это обязательно случится, как только весть о странных поисках
дойдет до _н_а_ш_и_х_ милых сыскарей... Во всем этом есть и хорошая
сторона - тогда и у меня будут развязаны руки, смогу на законном основании
бросить на поиски всех своих прохиндеев. Вот только не опоздать бы...
барон, я занял свой нынешний пост тридцать лет назад, еще при старом
короле. И пребываю в должности все эти годы, не видя пока что ни малейших
признаков опалы. Это вам о чем-нибудь говорит?
поиски. Им предстоит узнать, что кроется за стремлением иностранных
шпионов отыскать девушку, как две капли воды похожую на принцессу Делию.
Правда, это не многим отличается от поисков, по правде говоря, совсем не
отличается. Но мои люди этого не знают. Что не мешает им работать со всем
усердием... Больше всего я опасаюсь, что Делия оказалась хитрее всех нас,
то есть - отыскала укрытие, сама мысль о котором нам и в голову не придет.
Извечная проблема профессионалов и дилетантов. Профессионал, будь он семи
пядей во лбу, давно загнал свой ум в некие шаблоны. А она - новичок. Мы,
вполне возможно, по три раза на дню проходим в двух шагах от ее убежища...
Сварог.
Равену, головой клянусь!
бандиты...
быть меч, два кинжала, ожерелье, несколько перстней. По крайней мере,
именно этого недосчитываются. Но это еще ни о чем не говорит. Ожерелье
могли украсть лакеи, а меч она могла кому-то подарить. Малоправдоподобно,
и все же... Самое странное во всей этой истории - то, что принцесса, мало
что знающая о внешнем мире, ухитрилась спрятаться столь надежно. Я вовсе
не считаю ее тепличным цветком, но бытие принцессы - это жизнь,
заключенная в строго очерченный круг определенных людей, знаний и опыта.
Она не знает, как расплачиваться в лавках, не знает и цен, понятия не
имеет, как остановить извозчика, отдать письмо на почту, кликнуть
полицейского, отличить приличный квартал от подозрительного, получить
комнату в гостинице, наконец, у нее никогда не было при себе денег... И
все же она ухитрилась исчезнуть бесследно.
этом говорить...
просто отесанный камешек. Сделан он из камней хижины Круахана - одного из
самых почитаемых в Глане святых отшельников, жившего в те полузабытые
времена, когда наши предки относились к религии не столь равнодушно. У
Данаби был гиман. И он его подарил Делии. Ее может убить обычным оружием
любой бродяга, но ни сам Князь Тьмы, ни его многоликие прихвостни не
смогут к ней и приблизиться. Маргилена, будьте серьезнее. Я старый человек
и знаю, о чем говорю. Я знал человека, рискнувшего с гиманом на шее
проникнуть на занятые Глазами Сатаны земли и вернуться оттуда
невредимым...
Вы, конечно, проверили район, где она исчезла, этот самый переулок
Белошвеек?
оживленную улицу, где девять десятых прохожих - тайные агенты и шпики,
вышедшие на задание? Несмотря на всю серьезность ситуации, забавнейшее
зрелище...
жулью, известны мне наперечет. Я бы знал, появись там принцесса. А
Лукин Евгений
Сапковский Анджей
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Курылев Олег
Посняков Андрей