понимаем, что им помогло найти тропинку в наш мир. С зеркалами испокон
веков связано немало странностей... с некоторыми из зеркал, слава богу. Но
в вашем случае - ни аналогий в прошлом, ни объяснений.
серьезнейших делах категоричность здорово вредит. Добавил не столь
напористо: - Или, избегая скоропалительных выводов, рабочую гипотезу?
что позволяют давать полную волю фантазии, не возлагая при этом на себя
ответственность...
Они вышли под ночное небо, спустились по невысокой парадной лестнице. У
нижних ступенек стояла вимана Гаудина, ее окна ярко светились, и видно
было, как на первом этаже угрюмые специалисты размещают последние чехлы с
загадочной аппаратурой.
чтобы лучше были видны звезды... Взгляните вон туда, левее флюгера, что
изображает сову. Видите вы там что-нибудь в небе? На ладонь левее и выше
птичьей головы...
веку встречавшего массу чудаков. - Насколько я помню, вон та крупная,
голубоватая, называется Марут. Что до других, вряд ли буду столь
категоричным. Астрономией я почти не интересовался, так уж получилось, что
в моей работе она не нужна... почти.
Марут...
именно там, похожую на пылающий в золе уголек. И мой Карах ее видит. Он
уверяет, что это - Багряная Звезда, та самая, которая...
столовое серебро и подталкивает отдельных нестойких личностей к карманным
кражам... - безразличным тоном подхватил Гаудин. - В отличие от большинства
беспечных обывателей, мне, увы, приходится держать в голове массу древних
мифов, смешных и жутких...
сомнению ваши слова. Нет ничего удивительного в том, что какой-то человек
видит то, чего не видят другие. Брагерт - помните его, надеюсь? - не так
давно раскопал где-то на земле старинное заклинание, с помощью которого
человек может видеть микробы, но не любые, а исключительно возбудителей
сапа... Всякое случается. Я верю, что вы оба и в самом деле видите в небе
нечто. Но хочу всего-навсего напомнить, что у вас нет никаких доказательств
в пользу версии, будто ваши ночные визитеры - порождение Багряной Звёзды...
Уверения вашего домового меня не убеждают. Не то чтобы он врал умышленно,
но... Очень уж изощренная, поэтичная, а порой и зловещая мифология у
Маленького Народца. Вы-то впервые с этим столкнулись, но что до меня, я не
склонен выделять из множества древних людских и нелюдских сказок какую-то
одну-единственную. Чем Багряная Звезда предпочтительнее Серебряного Ветра,
Морского Табуна или Снизу-Вверх-Дождика... о которых вы и не слыхивали,
верно? Вот видите... Мифологические явления природы, земные и небесные
феномены, зловещие и добрые знамения, перечисленные в алфавитном порядке и
кратенько описанные, занимают целую книгу, и довольно толстую...
существуют обычные... и не вполне обычные средства наблюдения за
небосклоном, есть соответствующий отдел. Я нынче же отдам приказ. И
незамедлительно сообщу вам о результатах. - Он оглянулся на парадную
лестницу. - Между прочим, ваш домовой, честно признаться, представляет
большой научный интерес...
предупреждаю...
теоретически. Кстати, о теориях, то есть рабочих гипотезах... Их ведь
множество, если ввериться безудержному полету фантазии. Скажем, ваши ночные
непрошеные гости, следствие вашего нового положения, достались вам в
наследство вместе с хелльстадским королевским венцом. Как родовая месть у
отсталых племен Сильваны или в таларской глубинке. Стоит только
предположить, что эти твари были как-то связаны с вашим покойным
предшественником, а теперь эти отношения по праву наследования перешли к
вам... независимо от вашего желания. Теперь они к вам лапы тянут из
Зазеркалья... Не читали сказочку про портного, которому в наследство от
дяди-колдуна вместе со всяким хламом достался ларец с тремя демонами?
которыми их можно утихомирить...
уж оторвана от житейской практики, как может показаться...
фантазирую и теоретизирую. Стараюсь вам доказать, что рабочие гипотезы
приобретают вес, только будучи подкрепленными серьезными доказательствами.
- Он деликатно полуотвернулся, давая понять, что не располагает более
временем. - Прислать вам "Каталог природных явлений, добрых и зловещих"?
королевскую отчетность в порядок привожу...
силуэтом филина по-прежнему пронзительно алела Багряная Звезда.
непонятное и загадочное выражение лица. Можно даже подумать, будто он
пребывал в полнейшей растерянности, которую не смог скрыть, - вот только,
да будет вам известно, вышколенный слуга, тем более дворецкий манора,
"первый после милорда", попросту не имеет права поддаваться вульгарным
эмоциям, будучи при исполнении служебного долга. И тем не менее...
подальше эскизы орденов, коими королю Хелльстада надлежало удостаивать и
жаловать.
изучал здешнюю светскую мимику, язык жестов и телодвижений, чтобы не
выглядеть белой вороной.
Явился скрывающий лицо незнакомец, назвавшийся маркизом Керригатом, и
просит незамедлительно его принять...
старинного рыцарского романа, а?
лицо вымышленное, это как раз и есть персонаж романа, только не рыцарского,
а любовного...
спросил Сварог. - На себя не похожи. Неужели вас способен удивить столь
примитивный розыгрыш?
замаскированном облике, ничуть не похожа на себя, но это ее величество
императрица, никаких сомнений. Я не стану попусту тратить ваше время,
милорд, излагая вульгарные и долгие подробности, каковые вам вовсе и не
должны быть интересны... скажу лишь, что я, как дворецкий, обязан
безошибочно узнавать любого благородного обитателя небес, даже если он
изволил придать себе иной облик... Этому обучают дворецких, но не простых
слуг... Там, внизу, императрица.
церемониал?
прибыла на обычном браганте, которым управляла сама. Никто в замке и не
подозревает... В столь небывалой, экстраординарной ситуации, нарушающей все
мыслимые правила этикета, я счел себя обязанным хранить тайну...
растроганно. - Ну что же... Сдается мне, отправить ее восвояси было бы и
вовсе вопиющей бестактностью... Проводите вашего маркиза в библиотеку. И
стойте на страже, чтобы нам никто не мешал... Где Мара?
Карах.
превращая Готар в жалкое подобие королевской столицы. Поскольку Хелльстад в
силу своей известной специфики так и оставался закрыт для внешнего мира
(Сварог плохо изучил свое новое приобретение, а потому и не лез пока что
ничего перестраивать), а Три Королевства являли собою почти безжизненные
пространства, он по размышлении решил устроить временную канцелярию, этакую
походную ставку, как раз в Готаре. Готар со всех точек зрения смотрелся не
более чем убогой деревушкой, но тут уж ничего не поделаешь - полноправный
земной король просто-таки обязан располагать местом, куда могут прибыть
послы коллег-монархов, куда будут приходить послания. Этакий почтовый ящик,
своего рода штамп о прописке. Следовало заранее посочувствовать господам
дипломатам, которым придется пока обитать в крестьянских лачугах и шатрах,
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий
Емилина Ника
Василенко Иван