убита три дня назад. Прошлой ночью ту, которая сделала эти фотографии, тоже
убили. И я полагаю, человек, который убил их обеих, на этом не остановится.
мистер Креспин, - медленно проговорил я. - Когда я был здесь в прошлый раз,
вы открыли мне часть правды, но не всю. Я хочу, чтобы вы рассказали
остальное.
останется между нами. Вы всегда сможете отказаться от своих слов. Я обещаю,
что не буду упоминать ваше имя - цитировать что-нибудь, что вы мне сказали,
- или как-то иначе привлекать к расследованию этого дела. Это просто
предложение одного пирата другому.
наклонился вперед и положил указательный палец на край пепельницы.
воздействия, если вы зарветесь, - тихо проговорил он, - и пару нелегальных
через приверженцев той политической партии, которая посадила окружного
шерифа на его место. - Он сильно надавил указательным пальцем на стол. - И
мне не нужно объяснять такому опытному пирату, как вы, лейтенант, что, если
вы не исполните обещание, я заставлю своих адвокатов не спать ночи, но
придумать еще десять способов, которые сделают вашу несчастную жизнь
абсолютно невыносимой.
вам, но его ничто не прельстило. Тогда вы наняли Марко, чтобы он нашел
способ дискредитировать Вильямса в его собственной компании. Марко добралс
до него с помощью женщины и отправил пачку фотографий его жене и другую -
членам совета директоров, чтобы положить конец его карьере.
имея пачку этих снимков в своих потных маленьких ручонках, вы просто
показали бы их Вильямсу и поставили его перед выбором: или он переходит
работать к вам, или вы предъявите эти фотографии совету директоров. Почему
вы не сделали этого?
хитрый мерзавец Марко отправил их без моего ведома.
живых. Марко сидел там, где сейчас сидите вы, и просто слушал, как я кричу,
ругаюсь и говорю, что не заплачу ему ни цента, поскольку он провалил все это
дело. А потом он сказал, что я должен ему десять тысяч долларов. А если я их
не заплачу ему, то автоматически перестаю считаться его клиентом и он не
имеет больше никаких обязательств по отношению ко мне, в том числе
обязательства молчать. Все очень просто! Или я плачу, или он открыто
объявляет, что я и моя компания непосредственно ответственны за смерть
Вильямса. Выбора у меня не было! Он вышел из этого кабинета с чеком в
кармане.
думая об этом... Я уверен только в одном: все произошло так, как он задумал,
и значит, здесь замешан еще один клиент, о котором я ничего не знал.
первый раз вы говорили мне, что пользовались услугами Марко пару раз до
того, как наняли его, чтобы он что-нибудь сделал с Вильямсом. Это правда?
подумаете, что я лгу. Марко сам предложил мне свои услуги! Он сказал мне,
что знает, что я очень хочу заполучить Вильямса, а он может помочь мне - за
плату, естественно, - и я подумал, что, черт возьми, я теряю? Вот я и нанял
его с условием: нет Вильямса - нет платы.
офиса? Креспин зло посмотрел на меня:
просто любители!
вероятно, от кого-то из его окружения?
какая теперь разница?
встретиться с вами, мистер Креспин.
я должен сказать, что ваши пиратские методы вести расследования вызывают
уважение, лейтенант, но и все. Я надеюсь что вы поймаете своего убийцу, и
особенно рассчитываю на то, что им окажется Марко. Но, помимо этого, я не
подам вам руки, даже если вы будете тонуть в сточной канаве!
***
Лишенный мягкого света свечей и скрипичной музыки, ресторан утратил большую
часть своего очарования. Приход Хелен Уолш, одетой в черно-белое платье,
которое открывало больше, чем скрывало, несколько улучшил положение, а
официант поспешил усадить нас за стол прежде, чем мы успели собраться с
мыслями и отправиться в другое место.
просто создан для мартини. Может быть, ты заметила этакую вязкость в
воздухе?
она.
огляделась. - Я не вижу их!
что и у меня с моим?
мартини; она же выжидательно смотрела на меня.
перестану называть тебя Хелен, я совсем запутаюсь. Как мне называть вас,
мисс Уолш?
ловкий! Когда я выходила из твоей квартиры утром, я вдруг вспомнила. Ночью,
в самый патетический момент, я совершила ужасную ошибку - ошибку страсти, -
я думаю, ты мог так назвать это - правильно?
произошло. Однако я спросил у Джеффа Фаллана, что он помнит о Брюсе
Вильямсе, и он рассказал мне в том числе о его рыжеволосой жене.
сказала она.
женщине, как ты, и не воспользовался этим.
наверное, тоже любил меня по-своему. Но это была пытка.
его обманула. Брюс был тем, кого я искала; я любила его и знала, что могу
стать ему хорошей женой. Поэтому я придумала трогательную историю о
добропорядочной семье со Среднего Запада и о том, как мои бедные мамочка и
папочка погибли в автомобильной катастрофе, когда мне было семнадцать лет.
Добрая старая тетушка Кэрри взяла меня к себе, но она умерла, когда мне
исполнилось двадцать, и уже больше ничто не держало меня в тех местах. Тогда
я приехала в Южную Калифорнию.
продолжала Хелен. - Мой отец умер от сердечного приступа в Сан-Квентине, где
ему оставалось сидеть еще восемь лет. Моя мать была алкоголичкой, и ее
отправили в лечебницу, когда мне было шестнадцать. На следующий день
сбежала с парнем, самым взрослым из моих приятелей, ему уже исполнилось
семнадцать. Пять недель спустя нас поймали, его отдали под суд, а меня -
смешное слово - под опеку. К двадцати годам я побила все рекорды! На мне
висели обвинения в наркомании, проституции и вымогательстве - вы так
называете это, - и я за все рассчиталась! Потом стала умнее - я изменила им
и уехала в Южную Калифорнию. Там я устроилась на работу, брала уроки
риторики, даже начала читать книги. В то время, когда я встретилась с
Брюсом, я уже собиралась пойти учиться. - Она взяла свой мартини, но пить не
стала. - И вот, через пару месяцев после нашей свадьбы, он узнал обо мне