остановилась у двери. Хунгуз с радостным лаем бросился к хозяину. Процессия
людей с большими черными носами и огромными очками подошла к фанзе Все
сняли водолазные полумаски и с поклонами подошли к Марфе Захаровне. От этой
торжественности у Марфы Захаровны даже закололо в носу.
Волков произнес речь, в которой говорил о том, что Макар Иванович заболел с
тоски, что он не спит по ночам и что от всего этого и работа у него не
клеится, и если бы Марфа Захаровна согласилась жить в море, то она очень
помогла бы всем им. Ее можно было бы принять в штат служащих и платить ей
деньги... (Тут Марфа Захаровна отрицательно махнула рукой.) А если и не
из-за денег, то все же она должна согласиться ради того, чтобы помочь им
всем.
Потом говорил Ванюшка, потом Гузик. И все они просили ее Никогда еще
столько людей не просили Марфу Захаровну! Она была смущена, взволнована и
польщена. И неизвестно, что побудило ее решиться: то ли, что ее просят,
или, быть может, мимоходом брошенное Волковым упоминание о том, что ее
приглашают на службу и что ей будут платить жалованье... Она не была
корыстолюбива и не привыкла обращаться с деньгами. Муж доставлял ей
"натурой" все необходимое. Но у нее далеко отсюда был внучек, сын ее
дочери, в котором она души не чаяла. И теперь Марфа Захаровна получала
возможность делать ему подарки, а потом, собрав денег, даже поехать
повидаться с ним перед смертью. А может быть, и самолюбие ее было задето?
Ванюшка опять говорил о том, что Пунь не побоялась опуститься на дно.
Марфа Захаровна, выслушав все речи, обращенные к ней, ударила руками по
толстым бедрам и засмеялась.
- Ах вы, сукины коты! - неожиданно обратилась она к членам депутации. - Что
выдумали! Столько народу ко мне одной, будто я барыня какая. Ну, что мне с
вами делать? Возьму грех на душу. Ведите, топите меня, старую!
- Зачем топить, мамаша! - ответил повеселевший Ванюшка. - Представим в
лучшем виде. Примерьте носик, мамаша! - И Ванюшка протянул Марфе Захаровне
водолазную полумаску. Марфа Захаровна испуганно ахнула и отшатнулась.
- Не бойтесь, мамаша, не укусит, - продолжал Ванюшка. - Наденьте на нос, а
я помогу вам завязать. - Он взял из ее рук полумаску и начал прилаживать на
лице.
- В лучшем виде, мамаша. Теперь ранец. Вот так. Приподнимите ручки. Ремни
под мышки. Не тяжело? Ранец-то почти пустой, один воздух.
- К носу плотно пришлось? - спросил Гузик и взял Марфу Захаровну за черный
каучуковый нос. Она легонько взмахнула руками и снова опустила их: делайте,
мол, что хотите, ваша воля!
- Хорошо! Можно присоединить трубки с кислородом Пусть поучится дышать. Вы,
Марфа Захаровна, воздух в себя носом тяните, а из себя ртом выпускайте.
- Да что вы, в самом деле, сейчас меня хотите под воду тянуть? А собраться
как же? Я так не могу! Я все свое хозяйство должна с собою взять.
- Возьмем, возьмем, все возьмем, не волнуйтесь, мамаша, - сказал Ванюшка. -
Вы только дышите. Вот так. Ну, начинайте! Раз! Раз! Так, хорошо. Идемте,
мамаша. Вашу ручку. Гузик, бери за другую. - И в сопровождении двух
кавалеров, больше похожих на конвоиров, Марфа Захаровна направилась к
берегу океана.
- Ой, батюшки, боюсь! Ой, умру!
- Вот видите, Марфа Захаровна, я же говорил вам, что вы от страху в море не
хотите идти, - сказал Ванюшка. - А Пунь та не побоялась, так за своим
муженьком и зашагала.
Это подействовало. Марфа Захаровна сделала еще несколько шагов. Но, когда
волны начали обдавать подол длинной старомодной юбки, старуха вновь
остановилась.
- Позвольте, но как же это так? - сказала она. - Ведь я вымочусь, вся
вымочусь, и на полу у вас там наслежу. А переодеться я ничего не взяла с
собой.
- Не беспокойтесь, мамаша, - сказал Ванюшка. - Мы там вас живо
электричеством высушим, вам и переодеваться не надо будет. Прямо, можно
сказать, сухою из воды выйдете. Ну, смелее, крещается раба божия Марфа!.. -
И он потащил ее в воду.
- Ах! Уф! - кричала Марфа Захаровна.
- Закройте ротик, Марфа Захаровна, захлебнетесь, мамаша! В воде ахать и
охать воспрещается! - строго сказал Ванюшка.
Когда вошли в воду до пояса, Гузик сказал, что пора надеть наушники. Все
плотнее натянули на уши аппарат и быстро вошли в воду. Марфа Захаровна
что-то еще кричала, но ее уже не слышали. Однако, когда она погрузилась в
воду с головой, то вдруг начала биться в руках, как пойманная рыба. Гузик и
Ванюшка пытались удержать ее, но подоспевший Конобеев вырвал свою старуху
из их рук и вынес на поверхность почти потерявшую сознание. Когда она
отдышалась, то объяснила, что без привычки наглоталась воды и едва не
захлебнулась.
Пришлось здесь же на берегу устроить совет.
- Это без привычки, мамаша, вы поучитесь немножко, - твердил Ванюшка. Но
Гузик убеждал, что гораздо проще принести зимний водолазный костюм со
скафандром. В таком аппарате Марфа Захаровна может дышать, как ей
заблагорассудится, - вода не вольется в рот. С этим все согласились. Пока
Марфа Захаровна переодевалась в сухое, Ванюшка "слетал" на дно и принес из
подводного жилища новенький водолазный костюм, в который и облачили Марфу
Захаровну. Теперь дело пошло легче.
Еще несколько шагов, и Марфа Захаровна спустилась под поверхность океана и
вступила в новый для нее, необычайный мир. Ее все пугало и удивляло. И свет
фонарей, внезапно загоревшийся на голове Гузика и Ванюшки, и неожиданно
громкий голос мужа, сказавшего ей через слуховую трубу "Однако не робей,
старуха!" - и рыбы, шнырявшие возле самой ее головы.
Несмотря на тяжелые свинцовые подошвы, старуха чувствовала себя легче, как
будто она сразу стала сильнее, моложе. Это было довольно приятное, новое
ощущение. Но зато быстрота и резкость движений пропали Все шли медленно,
словно подражая плавности движений водорослей. Гузик и Ванюшка уже не
поддерживали Марфу Захаровну за руки. Она шла самостоятельно.
- Однако вот мы и дома! - услышала Марфа Захаровна голос мужа.
- Где? - Она ничего не видела. Свет фонаря, выхватывая круг из зеленоватой
мглы, освещал лишь два-три десятка метров водяного пространства с
бесконечным количеством водорослей. В силу причудливых законов подводного
видения Марфе Захаровне казалось, будто она идет в глубину какой-то трубы,
наполненной мохнатой бурой паутиной. Но вот за длинными лентами и красивыми
лапчатыми листьями она увидела что-то большое, темное, круглое - слишком
правильно округленное для того, чтобы быть естественным созданием природы,
которая умеет изготовлять круглые предметы только слишком больших или очень
маленьких размеров: солнца, планеты, росинки, дождевые капли...
Когда подошли еще ближе, Марфа Захаровна увидала железную стену с большой
круглой "заплатой". Это был вход. Волков подошел к "заплате", откатил вбок
железную дверь и жестом пригласил Марфу Захаровну переступить порог. Все
вошли в камеру. Дверь задвинулась Вода начала быстро вытекать. Скоро камера
освободилась от воды. Над головой Марфы Захаровны загорелась электрическая
лампа. Гузик и Ванюшка погасили свои головные фонари, подошли к Марфе
Захаровне и помогли ей снять тяжелый водолазный костюм
- Поздравляю с прибытием! - сказал Ванюшка.
ХII.ХУНГУЗ
Волков, Конобеев, Гузик и Ванюшка быстро сбросили свои полумаски и ранцы,
спрятали водолазные костюмы в железный шкаф и явились перед Марфой
Захаровной в обыкновенном виде, который для нее, женщины старой и строгого
нрава, казался довольно неприличным. Она старалась не смотреть на
полуобнаженные тела мужчин. Один только Конобеев был приличен в своих
широких штанах и длинной рубахе.
- Ну, идем, старуха, - сказал он, взяв старуху за руки, чего раньше никогда
не делал. Это было непривычно и трогательно. - Покажу тебе, как живут
морские жители.
Марфу Захаровну ввели в восточный домик, где помещались Конобеев и Гузик.
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Куликов Роман
Лукин Евгений