Престо привлекало окно, в котором еще светился огонь. Тонио осторожно
поднялся к нему. Штора была спущена. Спит или не спит Себастьян? Быть
может, светящееся окно - только его военная хитрость, которая должна бы-
ла отпугивать от дома злоумышленников Тонио подождал еще полчаса.
была закрыта. Надо выдавить стекло. Но как это сделать бесшумно? Престо
пробовал осторожно нажимать на стекло, чтобы оно треснуло. Но оно не
поддавалось. Разбить? Это может привлечь внимание старика, если он не
спит. Престо нажал стекло легонько плечом. И вдруг стекло с треском раз-
билось.
раду, лег на землю и начал смотреть, выжидая, когда Себастьян выйдет из
дома или откроет окно. Но дом по-прежнему был молчалив. Прошло несколько
минут. Никаких признаков жизни. Престо вздохнул с облегчением. Себастьян
крепко спит. Стекло разбито. Главное сделано.
торожно начал вынимать осколки. Когда осталось вынуть всего несколько
кусков. Престо поторопился и порезал себе указательный палец на правой
руке. Замотав его носовым платком, он влез в окно и уверенно пошел по
комнатам.
доме, где каждая вещь была знакома ему, и тем не менее он должен был
красться, как вор. Да он и был "вором". Он пришел сюда за тем, чтобы ук-
расть деньги из своего собственного несгораемого шкафа. Осторожно сту-
пая, он прошел через столовую со стенами и мебелью из черного резного
дуба, большую овальную гостиную с белым роялем, поблескивавшим в темно-
те, библиотеку, уставленную столами, шкафами и стеллажами. Здесь надо
быть осторожным, чтобы не наткнуться на одну из лесенок, разбросанных в
проходе. Вот, наконец, и кабинет. Несгораемый шкаф в стене возле
письменного стола. 5-6-27-15-9 и под ними 32-24-7-8-12. Так нужно повер-
нуть номера на двух кольцах, чтобы ключом открыть замок. Сложная систе-
ма. Великолепно. Хорошо, что новый Престо получил в наследство память
старого Престо и эта память не изменила ему. Разве это не доказательство
того, что он тот же Престо или, по крайней мере, законный наследник его
капиталов и всего имущества?
лось, что в соседней комнате слышатся крадущиеся шаги. Престо окаменел и
затаил дыхание... Нет, все тихо... Померещилось. Он вновь принялся за
работу Неожиданно вспыхнувший свет электрического фонаря ослепил Престо
и парализовал его движения
рами. Престо растерянно посмотрел на них Он был безоружен Кабинет имел
только один выход Выпрыгнуть в окно? Но Престо по своей неопытности не
позаботился открыть его. А пока он будет открывать окно, полисмены успе-
ют схватить его или убить... Сопротивление невозможно. Престо покорно
поднял руки вверх. И в это время из другой комнаты, за спиной полисме-
нов, послышался чей-то злорадный, раскатистый старческий смех.
пожалует сюда.
лицейском автомобиле. В полиции с Престо сняли предварительный допрос и
очень смеялись, когда он называл себя Тонио Престо. Тонио был так возму-
щен грубостью обращения, что не стал доказывать своей правоты, но потре-
бовал, чтобы завтра же утром ему устроили свидание с прокурором.
палачом. А за вами найдутся, вероятно, такие делишки, за которые вам
придется пяток минут посидеть на электрическом стуле, - сказал допраши-
вавший Престо сержант.
оказался большим буквоедом. Впрочем, буквоедство это имело и особые при-
чины. Престо не знал, что Питч принял меры к тому, чтобы новый Престо не
был признан правопреемником имущества карлика Престо. Если бы право но-
вого Престо было немедленно признано, он мог лично выступить на суде,
пригласить в защиту своих интересов виднейших адвокатов, пустить в ход
деньги, - все это осложнило бы дело. Опека гораздо больше устраивала
Питча. Опекун для ответа на суде вместо "безвестно отсутствующего" Прес-
то был бы выдвинут Питчем из своих людей, и такой опекун, конечно, пос-
пешил бы признать все требования Питча. Нужно было, во всяком случае,
затянуть, запутать дело, и судья успешно делал это. Несмотря на то, что
Престо очень убедительно доказывал, что он есть Антонио Престо, только
изменивший свой вид, что о краже не может быть и речи, судья стоял на
своем:
коллекция похожих людей; допустим, что доктор Цорн, если я удовлетворю
вашу просьбу и вызову его в качестве свидетеля, подтвердит все сказанное
вами; допустим, что знаменитый киноартист, который мне самому доставлял
немало веселых минут, и вы, совершенно не похожий на него молодой чело-
век, одно и то же лицо, хотя лица у вас и разные. Все это не изменяет
положения. Еще древние римские юристы находили, что слово кража "фуртум"
происходит от слова "фурва" - мрак, тьма, так как кража обыкновенно со-
вершалась "клям, обскуро эт плэрумквэ". О! - судья поднял палец вверх. -
Это значит: тайно, во мраке и преимущественно ночью. Вы совершили тайно,
во мраке, ночью.
всегда предполагается похищение чужого имущества, а это имущество мое.
вашу личность.
новании всех имеющихся у вас данных, обязаны были доказать ваше тождест-
во с исчезнувшим Тонио Престо.
прочее. Я прошу освободить меня до суда из-под ареста.
около ста тысяч долларов.
вам еще нужно обеспечение? Разве я могу убежать от суда, если от разре-
шения этого дела зависит все мое благосостояние? Мое имущество превышает
сотню миллионов. Неужели я убегу от них?
убежит от миллионов. И, конечно. Престо есть Престо. Судья и раньше слы-
хал о Цорне и о чудесах, которые он производит. Престо не первому прихо-
дится доказывать свое тождество. Но главное не это. Главное - миллионы,
которые вернутся в руки Престо. Совсем не пустое дело - оказать в труд-
ную минуту услугу миллионеру. Мистер Питч, видимо, будет недоволен? Но
что же делать? Судья сделал, что мог...
Мистер Питч, очевидно, предвидел и такого рода колебания судейской со-
вести и постарался оградить свои интересы с другой стороны.
дан срочный пакет от прокурора, который требовал отложить разбор дела
гражданина, именующего себя Тонио Престо, и не принимать никаких
действий, так как в этом деле имеются некоторые обстоятельства, вызываю-
щие вмешательство прокуратуры.
тием прокурора. Пока вы должны отправиться в тюрьму.
был переведен в тюрьму.
да-либо слушались в американских судах. Процесс этот оказался настоящей
золотоносной жилой для газетных корреспондентов. Не только газеты, но и
толстые журналы обсуждали казуистическое сплетение обстоятельств.
го, или же Престо-новому достаточно доказать свою идентичность с прежним
Престо?
да на том основании, что ее муж изменился до неузнаваемости?
тавителей власти?
и морали?
строя?..
своим остроумием и показать свою эрудицию.
Земляной Андрей
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Посняков Андрей
Афанасьев Роман