Чтение 16–й страницы книги ~Свирепый ландграф~

самые хреновые! Простите за грубость -- нервы... На мне насчитали
восемнадцать колотых ран, которые, впрочем, быстро подсохли, но бешено
чесались. На Лие десять -- и две загноились. У Жана огромная шишка на лбу
плюс сильная головная боль. Не исключено сотрясение мозга. Хоть его там и
немного... В придачу -- нас ограбили! Днища у всех сумок оказались
вспоротыми. Ни денег, ни продуктов, ни смены белья -- ничего! Только мы, то,
что на нас, да наши кони. Я сгоряча приказал поворачивать назад и отнять у
негодяев нашу колбасу! Меня отговорили. Правильно, за такое время эти
шпингалеты могли десять раз спрятаться где угодно. Оставалось шумно ругать
несовершенство мира, слабо надеясь на светлое будущее. Мы, сумрачно хмурясь,
неспешно трусили по ущелью, когда сверху под копыта коней упал первый
камушек. Засада! Вот так всегда. Едешь, едешь, никого не трогаешь -- и нате
вам! Вы не поверите -- мы не испугались. Никто! Со всех сторон на нас
смотрели вооруженные люди, сотни стрел и тяжелых копий выбирали у нас самые
приятные для проникновения места, жизнь висела на волоске, а мы? Мы трое
против всех, с десятифунтовым призрением глядя на неизбежную смерть, ворча,
приготовились к последнему бою. Бульдозер наклонил полосатое копье, Лия
поудобнее перехватила сковородку, а я взялся за Меч Без Имени. Мы просто
жаждали драки! Вот в таком критическом расположении духа не стоило нас
трогать...

Из-за скалы выехал знакомый рыцарь.

Лорд Скиминок, вы узнаете меня?

Барон, вы дурак и пьяница! С чего вы взяли, что я буду вам помогать?

Но, лорд Скиминок, я... Я надеялся, - жалостливо продолжил бесконечные
уговоры Хрум Хром де Хорст. -- Вас ведь называют Ревнителем Благородства и
Чести и Хранителем Обиженных Безвинно!

А если завтра какому-нибудь недалекому идиоту взбредет в голову назвать
моего господина Одиноким Победителем Великанов? Он что, обязан бросить все и
гвоздить по голове каждого, кто выше его ростом? Нипочем не соглашайтесь,
милорд! Спасение принцесс всегда было самым неблагодарным делом. Вам это
надо? Не-е-е, без должной компенсации...

Чего, чего? -- Мы все трое уставились на Лию.

Готов взять на себя все расходы! -- мгновенно сообразив, ухватился за
единственную ниточку барон. -- Пятьдесят процентов авансом, остальное по
получении товара.

Плюс накладные расходы, питание, проживание, транспорт, комиссионные за
потерянное время и организация достойных похорон за счет компании в случае
летального исхода, - безжалостно добила деловая наша.

Признаться, я надеялся, что после такой наглости барон окосеет и
откажется от своих бредовых планов. Мы находились в его походном шатре,
сытые, вымытые, принятые с всевозможным почетом и помпой. Своеобразие
средневековых традиций заключалось в совершенно необъяснимых для меня
перевоплощениях врагов в друзей, и наоборот. Причем для всех остальных это
было абсолютно нормально. Главное, чтобы присутствовал элемент взаимного
уважения. Остальное не важно. Ну и что с того, что эти же войска только
вчера осаждали замок сэра Чарльза Ли? Временное помутнение мозгов,
погорячились, плюнули и забыли! Что с того, что они удирали от нас как от
чумы двадцатого века, справедливо полагая, что связываться с тремя столь
могущественными воинами просто неразумно? Сегодня мы пируем за одним столом,
а их предводитель, поскуливая, уговаривает нас добровольно отдать свои жизни
за его прекрасную даму. Все кругом довольны, обоюдно вежливы,
взаимопонимание наиполнейшее. Но ведь при случае продадут с потрохами так же
легко, как недавно клялись в вечной дружбе. Ну, не милашки ли?

Довольно слез и меркантильных споров. Конкретно, чего вы хотите?

Спасите мою невесту, заточенную злым колдуном в заколдованном замке. Я
за все заплачу!

А сам-то вы почему ее не спасете? Экономия финансов плюс весомый шанс
понравиться даме. С такой армией можно любой замок по кирпичику разнести.

Он заколдован, - поморщился Хром де Хорст, сразу видно -- ему неприятно
говорить нам горькую правду. -- Мы потеряли у его стен более полусотни
воинов. Кроме великого лорда Скиминока уже никто...

Сколько? -- напрямую обрубила Лия.

Сто монет, - предложил барон.

Вы издеваетесь! Этого даже мне не хватит на приличное погребение. А вы
представляете, сколько сдерут за рытье могилы для такого вот Бульдозера?

Жан глотнул воздух хватаясь за сердце.

Триста. Только как аванс. Все прочее оплачивается отдельными счетами. В
пределах разумного, естественно. Думаю, общая сумма вряд ли намного превысит
нашу честно заработанную тысячу...

Что?! Тысячу монет?! -- жалобно возопил наниматель, трагически
заламывая руки. -- Да я всем приданом не заработаю и половины!

Ни фига себе! -- возмутился трусливый рыцарь. -- А мы-то думали, у вас
любовь...

Любовь -- субстанция нежная, возвышенная, за нее надо платить стихами и
серенадами. Не следует путать священные чувства с банальной прозой бытия, -
наставительно отметил де Хорст. Мужик соображал, что почем в этой жизни, что
и говорить. -- Между прочим, она крупная женщина и много ест!

Значит, не договорились, - с искренней печалью заключила Лия.

Барон поерзал, почесал лысину, что-то промямлил и наконец решился:

По рукам! Признаться, я и не ждал, что услуги знаменитого героя стоят
дешевле отряда наемников. Вот ваш задаток.

Ландграфы всегда в цене, - кивнула моя пробивная спутница, сгребая со
стола новенькие золотые монеты. -- Милорд очень занят, он не может работать
за пирожки.

Если вы обратили внимание, то во время всех спекулятивных торгов я
молчал, как мышка. Они там спорили, рассуждали, подсчитывали, будто бы лично
меня это и не касается. Шустрые-е. Пришлось проявить власть.

Всем -- цыц! Лия, ты свое дело сделала, закрой клювик и приготовь мне
еще один большой бутерброд. Жан, двигайся поближе, будешь меня поправлять,
если я в чем-то ошибусь. Итак, мы трое подрядились за означенную сумму
извлечь из заколдованного замка крупную женщину -- невесту барона. Кстати,
как ее зовут?

Бумбрумгильда. Ростом невысока, кожей бела, грудью обильна, прочим
телом тоже, волосы светлые, характер мягкий, возраст между двадцатью и
тридцатью, точнее она не говорила. Ее отец, славный король Долболоб по
прозвищу Дуб Мореный, намерен заявить о своих древних правах на трон
Срединного королевства. Его шансы очень велики, что пропорционально
увеличивает мою страсть к похищенной невесте! -- исчерпывающе доложил
практичный жених.

Ясно. Где расположен замок?

Милях в двадцати к северу. Собственно, я на сэра Чарльза напал
единственно потому, что хотел привлечь внимание общественности к своим
проблемам...

Ничего не скажешь, барон был человеком образованным.

Я не собирался отступать. В конце концов, мы действительно без гроша, а
деньги нужны везде, тут Лия права. Потом я еще ни разу не видел
заколдованных замков и не спасал томящихся в клену принцесс. К тому же грех
не помочь влюбленным. Интересно, а с чего это я себя так уговариваю? Ведь
все хорошо. Хорошо?..

Наутро, выспавшиеся и сытые, мы направились к заколдованному замку.
Тропа вела через горы, барон и шестеро тяжелых всадников нас сопровождали,
подробно инструктирую бесполезными советами. Например, как положено
разговаривать с благородной дамой Бумбрумгильдой. Или как долго будут петь
менестрели о нашем СОВМЕСТНОМ подвиге. Или куда я потрачу заработанные
деньги, в том смысле, что не захочу ли вдруг подарить всю сумму молодоженам,
а они назовут сына моим именем? Определенные люди свято убеждены в моем
полном идиотизме. Неужели у меня действительно такое доверчивое лицо?

Вот он, - доложил героический женишок, тыча пальцем вперед.

На вершине горы стоял классический замок злого колдуна. Хоть срисовывай
с натуры и вставляй в сказку. Стены высокие, башни стройные, без бойниц,
ворота нараспашку (такая хитрая уловка), все, естественно, черное, флаги
траурные, кругом гробовая тишина, нарушаемая лишь зловещим карканьем
воронов, не хватает только мертвых с косами. Рядышком ни деревца, ни
цветочка, ни мотылька.

Считаю своим долгом предупредить, что мои воины, войдя в ворота, назад
не вернулись. Мы ждали весь день, а к вечеру ветер выкатил их пустые черепа.
Представляете -- они буквально насквозь проржавели!

Какой кошмар, - участливо поддержала Лия.

Мы втроем были надлежащим образом экипированы для диверсионной работы.
В те благословенные времена войска ходили в поход с полным самообеспечением,
и штатный портной трудился всю ночь, зато к утру четыре черных костюма
сидели на нас как влитые. Мы выглядели настоящими ниндзями. Я таких в кино
видел. Соответственным образом было подогнано и оружие. Жан взял с собой
короткий меч и тяжелую, длинную цепь с "кошкой" на конце. Его молодая жена
набрала свинцовых шариков и спрятала тонкий нож в сапожок. Я, разумеется,
оставил себе Меч Без Имени, слегка закоптив на огне серебристое лезвие.
Никакая сила никогда не заставила бы меня добровольно расстаться с этим
дивным оружием.

Пойдем сейчас или дождемся ночи, так страшнее, - поинтересовалась
мужняя жена. -- Хотя вообще-то я предложила бы проявить благоразумие и
тихонечко смыться с деньгами.

Но это подмочит репутацию милорда. К тому же у них останется основная
часть нашего заработка, - деловито заметил Жан.

Господи, как быстро становятся похожими друг на друга. Муж и жена --
одна сатана! Кажется, судьба сделает из них идеальную пару.

Ша! Довольно базару, уркаганы! Гасим чинарики и шелестим на дело. Кто
первый сделает нехороший шухер, получит от меня неотвратимый втык!

Мои напарники так серьезно кивнули, словно хоть что-то поняли. Барон и