пролив за один день не удалось, пришлось заночевать на льду. Армия
двигалась гораздо медленнее, чем небольшая группа путников, и Хани начал
всерьез опасаться, что переход затянется. Провести на льду вторую ночь, в
пургу, без костров...
проснулся с тяжелой головой и ломотой во всех суставах, но прозрачное
голубое небо и сверкающее солнце подняли его настроение. Бескрайняя белая
равнина искрилась мириадами блесток так, что невольно выступали слезы и
хотелось зажмуриться. Это встревожило Дъярва, по его словам, от этого
сверкания вполне можно ослепнуть. Но во время сборов предусмотрели и такую
возможность. Каждый воин имел кожаную повязку с узкими щелями для глаз,
почти не пропускавшими света. Нашлась повязка и для Хани.
ослепить нас. Так или иначе - ему это удалось.
поклясться, что не почувствовал ни единого дуновения даже самого слабого
ветерка, но его обдало пронизывающим холодом.
- Приказываю армии выступать немедленно!
места главные силы. Однако, не сделав и пяти шагов, Хани закричал:
неподалеку. Сквозь узкие щели повязок различить что-либо удавалось с
огромным трудом. Хани скорее догадался, чем увидел, что это человек. Зато
Дъярв не стал гадать.
Облачко черного дыма окутало незнакомца, и люди со страхом и изумлением
увидели, что стрелы отскакивают от этого облачка.
справиться с внезапной робостью, которая временами накатывала на него.
времени разбираться.
Подчиняясь новому приказу, армия двинулась дальше. Хани и Рюби
посторонились, пропуская воинов. Рюби долго вглядывалась в размытый силуэт
и наконец сказала:
Рюби. - Я не знаю, кто это, и, признаться честно, не стремлюсь узнать. Но
я твердо уверен: этот человек не желает нам добра.
он к Рюби.
понял - Рюби поддерживает его.
колдунов и волшебников, связался с черными силами. Пожалуй, вы правы,
лучше оставить ее в покое. Хотя... - протянул Дъярв, поглядывая на стоящую
неподвижно Ториль, - может, и следует сразиться с принцессой ради нее
самой.
силу золотого дракона на рукояти меча и не ожидал от схватки ничего
хорошего. Действительно, все солдаты остались лежать на окровавленном
снегу.
невысокая щуплая фигурка в развевающемся плаще мелькает между статными
северянами стремительной тенью, сверкают мечи... И Хани видит, как
принцесса начинает приближаться к ним, высоко подняв отливающий чернью
меч, на рукояти которого лихорадочно пульсируют две красные точки - глаза
золотого дракона. Они хорошо различимы даже в ярком солнечном свете, в
безумном сверкании снега и льда, настолько велика ненависть, владеющая
принцессой.
шлема.
легко вскинул тяжелую секиру и крутнул ее, воздух так и загудел. - Что ж,
придется заняться этим самому.
нее в руках Черный Меч.
схваткой, она не сможет вызвать черные силы. Иначе стал бы я понапрасну
губить людей. Я постараюсь отвлекать ее как можно дольше и сделать так,
чтобы она вообще позабыла про колдовство. А вы... Вы сумеете в случае...
неприятности справиться и без меня.
было совершенно белым и неподвижным, как у мраморной статуи. Хани был
совершенно уверен, что принцесса сейчас ничего не видит и не слышит. Более
того, юноша догадался, что не принцесса управляет мечом, а само адское
оружие тащит ее. Оно вырвалось из повиновения и завладело хозяйкой.
Произошло то, о чем предостерегал Дайамонд, что могло случиться и с его
братом, не потеряй тот меч столь быстро. Не каждому по плечу владеть таким
оружием, Ториль не справилась, не помогла ей и вся ее магия.
остановил окрик Рюби:
окрасилось в глубокие изумрудные тона - так засияло лезвие. Рюби тоже
вынула меч из ножен, и рядом запылал факел алого пламени.
знакомые слова. Световые лучи, испускаемые мечами, сплелись в цветную
сеть, нависшую над принцессой.
похожая на гримасу, исказила его. Она тоже произнесла непонятное заклятье
на языке черных магов. Золотой дракон испустил пронзительный вопль, и
Черный Меч завертелся с бешеной быстротой, образовав прозрачный мерцающий
круг. Когда красно-зеленая сеть коснулась этого диска, раздался протяжный
металлический звон, и сеть подбросило вверх. На лице Ториль промелькнуло
удивление, похоже, она надеялась на другой исход. Хотя сеть и не связала
ее, меч не смог разрубить цветные петли.
Хани не устоял на ногах и упал, выронив меч. В тот же миг разрушилась
волшебная сеть, сплетенная магическим искусством Рюби. Ториль сделала два
шага вперед, встав лицом к лицу с Дъярвом. Северянин следил за поединком
магий расширившимися от удивления глазами и сейчас, оказавшись на волосок
от смерти, не заколебался ни на мгновение.
взлетела вверх и начала опускаться на голову принцессы.
дальше. В равной степени он не желал смерти ни Ториль, ни Дъярва. Но
проклятые веки не хотели повиноваться, и приходилось смотреть.
жаждущий крови меч. Наверное, она действовала быстро, очень быстро, ведь
недаром от ее руки пали двадцать отменных бойцов. Однако в этот день Дъярв
был непобедим. Секира ловко обошла меч и... плашмя ударила принцессу в
бок. Неимоверным усилием Дъярв сумел отвернуть свой удар, как потом
выяснилось - напрасно. Даже прямой удар лезвием не причинил бы Ториль
вреда, а этот - подавно. Но звериная сила Дъярва сказалась - принцессу
отбросило в сторону, она без чувств распласталась на льду. Меч вылетел из
ее ладони и врезался в лед, ударил фонтан брызг.
выкрикнула заклинание, восстанавливая разорванную магическую сеть.
Вовремя! Лед, раздробленный Черным Мечом, треснул, мелкие осколки ушли
куда-то вниз, открыв мрачную полынью, курящуюся паром. Из полыньи вдруг
высунулась блестящая черная голова с белыми пятнами, похожая на акулью.
Когда распахнулась пасть, усаженная зубами, похожими на колья, это
сходство еще усилилось. Зато глаза чудовища были не акульи. В них
светились те же самые жестокость и беспощадность, но легко читался и
холодный расчетливый ум - качество, отсутствующее акул.
еще раз показав ужасную пасть, и неожиданно произнесло: