Чтение 16–й страницы книги ~Жил-был вор~

- Да.

- Какой?

- Продолжать бороться.

- Зачем?

- А люди? А жители города? Вы же собираетесь убить их. Если вы
ослабели духом, это не значит, что гниение поразило остальных. Вы хоть
спросили, собираются ли они умирать?

- Чепуха, - сказал Сохшишосс. - Еще я буду спрашивать у
ремесленников, чего они хотят, а чего не хотят.

- Но город жив ими.

Глава Собрания затряс головой.

- Город жив нами. И если мы говорим, что надо умереть, что пришла
пора, значит, так оно и есть на самом деле.

- Я с этим не соглашусь никогда.

- Твое дело.

- Я сам буду обучать людей искусству Пастухов.

- Что в этом толку? - не согласился Хсишасиос. - Все равно Кнутов не
хватит. И даже если вы отстоите четыре стены, четыре остальные рухнут.

- Ты ведаешь горячими пещерами. Спустись и принеси еще четыре Кнута.

- Нет. Пока Собрание не прикажет мне, я не пойду туда.

- Тогда дай ключи мне, я сам спущусь под землю.

Хсишасиос сдавлено рассмеялся.

- Только я один знаю эти пути. Тебя там ждет смерть.

- Нет. Я вернусь!

Хсишасиос вскочил и вытянул руки со скрюченными пальцами, словно
загораживаясь от Рамрода.

- Нет, нет и еще раз нет. Без приказа Собрания я не отдам ключи.

Рамрод повернулся к Сохшишоссу.

- Прикажи ты.

Сохшишосс ответил не сразу, поглощенный своими мыслями. Когда
Рамрод-Шашсуисс повторил просьбу, он внимательно посмотрел на Охранителя,
пожевал губами и, наконец, сказал:

- Ступай. Сейчас Собрание будет думать. Тебе передадут, что мы решим.

Рамрода грызли самые черные подозрения. Что задумали Вожди? Неужели
они всерьез намеренны устроить массовое самоубийства? И вернувшись к себе,
он решил, впервые с того момента, как попал в Хишассош, использовать
способности эспера. Он уже совсем собрался прощупать Сохшишосса, как вдруг
заметил незнакомца, спасшего его во время приступа. Тот молча сидел на
полу в углу комнаты. Получалось, что несмотря на грозные предупреждения
Рамрода, он и не собирался уходить, а дождался возвращения хозяина.

- Что тебе надо еще? - неприязненно спросил Рамрод. - Коли ты хочешь
обзавестись Кнутом Охранителя - пожалуйста. После сегодняшнего приступа
образовалось много свободных мест. Даже слишком много.

Незнакомец усмехнулся.

- Ты меня не узнаешь?

Рамрод присмотрелся к нему внимательней. Сутулая узкоплечая фигура.
Вроде бы нет... Или есть что-то знакомое? Сказать чрезвычайно трудно.
Рамрод не был уверен, что узнал бы самого себя в облике человека-змеи. Он
напряг память. Нет. Решительно ничего знакомого.

- Мы не встречались нигде, - категорически сказал он.

- А если подумать?

- Не будем играть в в загадки, мы не дети. У меня мало времени, если
тебе нечего сказать, я предпочел бы остаться один.

Вместо ответа незнакомец расстегнул тунику и достал висевшую на
шнурке странную блестящую пластинку. Солнце отражалось от него,
разбрасывая отблески по углам комнаты. Словно молния ударила у ног
Рамрода. Он вспомнил.

- Герта?!

- Да.

- Как ты оказалась здесь?

- Твоей милостью.

- Даже? - не смог сдержать иронии Рамрод. Но он совсем не сердился,
скорее наоборот, обрадовался.

- После того, как ты столь эффективно сбежал из темницы дворца
Правящего Падишаха, естественно четвертый визирь в первую очередь
заподозрил в пособничестве меня. Благородный Маумуррил - человек простой,
думать он не любит, он любит действовать. Особенно раскаленными щипцами. И
он начал действовать. Отдал приказ своим головорезам схватить меня.
Пришлось воспользоваться твоим примером и проторенным тобою путем. Благо
Дверь работает безотказно.

Рамрод довольно усмехнулся.

- Значит моя догадка верна, и это серебристое облако и есть Дверь
Времени?

- Правильно, - кисло улыбнулась Герта. - Вот только нужен весь Ключ
целиком, а не его куски, чтобы заставить ее открываться туда, куда ты
хочешь.

- Ага, - злорадно заметил Рамрод, - без меня вам никуда не деться.

Герта досадливо скривилась.

- Догадливый, а глупый.

- То есть?

- Сам то ты как отсюда намерен выбраться? Неужели не заметил куда
привели две попытки воспользоваться Ключом. Есть такое свойство - видеть и
не замечать... Причем если ты рискнешь в третий раз, то я не берусь
предсказать, где ты окажешься.

- Да, конечно. Но получается, что мы держим друг друга за горло. Ведь
ты тоже находишься там же, где и я.

- Увы, - развела руками Герта.

Рамрод вдруг помрачнел.

- Ты говоришь тут о третьей попытке. Самое скверное, что очень скоро
нас могут вынудить ее совершить.

Герта протестующе помахала ладонью.

- Нет-нет. Это будет гибелью для нас, если только мы не договоримся,
как нам использовать наш Ключ, сложив кусочки вместе.

Рамрод задумался. Работать вместе с корпоранткой... Нет, даже такое
лучше, чем поход в Болото. Хотя мысль совершенно не привычная.

- И ты призываешь меня поверить тебе после всего, что происходило! -
Недоверчивость не сдавалась без боя.

- Да.

- Как бы не так.

- Ты можешь предложить альтернативу?

- Могу.

- Какую?

- Ты поверишь мне.

Герта откровенно расхохоталась.

- Ну уж нет!

- Значит у нас нет выбора, - подвел итог Рамрод. - Держа в руках свое
спасение, мы будем в третий раз использовать каждый свой обломок. Кстати,
ты знаешь где находится Дверь?

- Знаю.

- Где?

- Не скажу.

- Глупо, ведь если я погибну здесь, то со мной погибнет и моя
половина Ключа. Тебе никогда не вернуться назад в этом случае. А уж я
постараюсь похоронить свой обломок понадежнее.

Герта досадливо прикусила губу.

- И что ты намерен делать?

- Пока я собираюсь прослушать главу Собрания Вождей. Мне нужно знать,
что они решат.

- Чепуха. И так ясно. Шайка выживших из ума старикашек, которым
страшно умирать. Они надеются, что, захватив в могилу с собой всех
остальных, как-то облегчат свою смерть.

- Тогда моя дорога лежит в горячие пещеры.

- Первое Яйцо! - всплеснула руками Герта. - Если ты твердо решил
покончить самоубийством, ты можешь выбрать более спокойный способ.

Рамрод язвительно улыбнулся.

- Ты сильно ошибаешься. Мне пока не надоело жить. Но я не могу
спокойно смотреть, как гибнет город. Я должен попытаться его спасти.

- Да, в недостатке самомнения тебя не обвинишь.

- В любом случае я обязан попытаться.

- Тоже спятил, - безнадежно констатировала Герта. - Местный климат
дурно влияет на умственные способности.

- Может, и так, - обиделся Рамрод. - Если послушать тебя,
действительно начинаешь в это верить.

Герта надулась. И Рамрод вдруг понял, что совсем не хотел ее обидеть.
Он примирительно попросил:

- Помоги мне.

Она отпрянула.

- Никогда!

Рамрод достал из пол туники свою половину Ключа и покрутил ее перед
носом у Герты.

- Хочешь получить? Тогда поможешь. Кроме того, еще один вопрос. Где
твой кот?

Герта странно отвела глаза.

- Зачем тебе знать?

- Сможешь ли ты воспользоваться Дверью без его помощи?

- Он здесь, - неохотно призналась Герта.

- А я остался совсем один. Так что тебе придется сильно помочь мне.

Герта поколебалась немного, а потом решительно сказала: