Да не может быть, их не было здесь несколько столетий.
Он подошел к окну и выглянул наружу. Где-то на окраине города ярко горел свет -
то ли пожар, то ли что еще. Леглар вернулся у дивану и сел на него.
Сна не было ни в одном глазу. Он сидел довольно долго, но ничего не происходило.
Напротив, напряжение последних дней неожиданно отпустило его. Ощущение было
очень приятным, и он позволил себе сидеть, ни о чем не думая и ничего не
предпринимая.
Он сидел довольно долго, пока не услышал, как ключ поворачивается в замке
внешней двери.
Через секунду Леглар уже стоял за портьерой, сжимая в руке тяжелый кинжал.
Непонятный посетитель двигался осторожно, не зажигая света, и хотел, вероятно,
застать его врасплох.
Ну что же, посмотрим, что будет дальше. Сознание вернулось неожиданно, словно
кто-то включил его.
- С тобой все в порядке? - обеспокоенным тоном спросили его.
Таилег попытался встать и неожиданно взлетел в воздух. Мускулы необычно
реагировали на мысленные команды. В глазах немного двоилось и постепенно угасал
легкий шум в ушах.
- Все в порядке, - ответил он, и мир вокруг сдвинулся, стал целостным и...
правильным. Это слово пришло на ум неожиданно. Правильным.
- Я забыла, что ты человек, - произнесла Тамле. - Для нас Линиссад - безвредный
ритуал. Очень личный, очень ответственный, но безвредный. Для вас он может быть
смертоносным.
- Выходит, мне повезло. - Таилег засмеялся. Смех словно отражался от стен и
опадал серебристыми снежинками. - Как странно я все чувствую! Что случилось,
Тамле?
- Линиссад не оставляет никого неизменным, - ответила та, прижимая ладонь к его
лбу. Мир сразу же стал обычным и немного скучным. - Но раз ты сидишь и говоришь
со мной, значит, ты в полном порядке.
Они сидели молча, глядя друг другу в глаза.
- Я не думала, что за семь дней я смогу так сильно изменить впечатление о мире,
- проговорила Тамле в конце концов.
- Я тоже, - признался Таилег.
- Теперь, когда ты знаешь больше, - спросила она, - сможешь ли ты найти дорогу
домой?
Таилег подумал и понял, что сможет. Открытие было потрясающим, но каким-то
очевидным - словно он знал об этом все время и лишь сейчас понял все до конца.
- Ну что же, - сказала Тамле, вставая, - я пойду. Желаю удачи. Если ты не
сможешь отправиться домой, я вернусь сюда, когда река заснет, и мы отправимся
туда, куда нужно мне.
- Спасибо. Желаю удачи.
- Аисс, Таилег.
- Аисс, Арлиасс.
Рептилия помедлила и шагнула к нему. Сняла со своей шеи ожерелье (которое при
этом выпало из невидимости) и надела на него.
- До встречи, - произнесла она и ушла не оборачиваясь.
Таилег так и не понял, чего она пожелала, - того, чтобы он остался, или того,
чтобы им довелось встретиться в будущем.
* * *
Чуть скрипнула и отворилась внутренняя дверь.
Долю секунды кинжал ждал в напряженной руке, позволят ли ему напиться крови или
нет. Затем...
- Кинисс?!..
Он сделал шаг навстречу, убирая кинжал в ножны.
Рептилия шагнула навстречу, складывая ладони хитроумным знаком. Белый туман
окутал Леглара и рассеялся.
- Ну, знаешь, Кинисс! - Леглар был не на шутку оскорблен.
- Идем со мной. - Как обычно, вежливость использовалась только в случае
необходимости. - Торопись, Леглар. Я раньше не верила в чудеса - теперь пора
поверить.
Они спустились вниз, мимо двух безмятежно спавших охранников и швейцара. Как
только Леглар с Кинисс уселись в экипаж, вся троица открыла глаза - недоумевая,
что с ними стало.
Была полночь.
- Должно было случиться что-то странное, чтобы ты вышла на улицу, - заметил
Леглар. Кинисс держалась с ним как-то отчужденно. - Скажи мне, что происходит?
- Часть ты увидишь сам, часть я покажу. Но не надейся на объяснения. Никто
ничего не понимает - но похоже, что у нас всех крупные неприятности.
Леглар вскипел.
- Не время говорить загадками, - произнес он, едва сдерживаясь.
Рептилия промолчала, и до самого конца пути они не проронили ни слова.
...Горел дом Нантора Олгаллона. Леглар кинулся было внутрь, где что-то еще слабо
дымило, но Кинисс поймала его за рукав.
- Держись рядом со мной, - приказала она. - И, ради всех богов, Леглар, молчи.
Они прошли мимо входной двери - что стояла сама по себе, словно доказательство
хрупкости мира... мимо превращенных в прах хрустальных витрин. Прекраснейшие
вещи лежали грудой цветных осколков: шедевры, создававшиеся веками, были
обращены в бесполезный мусор.
- Где Нантор? - шепотом спросил Леглар. Рептилия промолчала. Множество
спасателей копалось в руинах, под бдительным надзором Наблюдателей и городской
стражи.
Рептилия промолчала и провела его внутрь. Крышей им теперь служило небо.
- О боги, - выдохнул Леглар, увидев комнату, в которой Нантор принимал его
несколько часов назад, и одно из кресел, запачканное кровью. - Объясни же мне,
Кинисс, что случилось?
- Метеорит, - лаконично ответили ему. Они шли и шли мимо величайших богатств,
выставленных теперь под открытым небом. Почему метеорит должен был попасть
именно в Нантора? Что это? Почему это?..
- Смотри, - указала Кинисс куда-то под ноги.
Леглар взглянул вниз и впервые в жизни потерял дар речи.
В луже крови и чего-то не менее отвратительного, с перекошенным от ненависти
лицом лежал он сам.
Леглар Даал.
Магистр по части ловкости рук.
Да упокоится в мире.
* * *
Таилег высыпал все свое золото (а было его внушительное количество) и сел
задумавшись.
Неприятным условием, сопровождающим все услуги Владыки Воров, была необходимость
жертвовать всеми ценностями.
Всеми, что были с собой.
Он вздохнул. Формулы, что при помощи Тамле выкристаллизовалась у него в
сознании, должны сработать. Но вот только...
Что он мог сделать для Тамле?
Вопрос вертелся совсем рядом с ответом, и Таилег почти час сидел, глядя на груду
желтого металла, прежде чем ответ созрел.
И рассмеялся.
* * *
- Что с Нантором? - спросил Леглар, не в силах оторвать взгляда от собственного
лица.
- Он жив, - ответила Тамле откуда-то из бесконечности. - Велел передать тебе
это. - Она протянула ему булавку. "Не берись за нее!" - хотел сказать Леглар, но
слова застряли у него в горле.
Поздно.
Его руки сами взяли булавку и воткнули внутрь лацкана.
- Неужели это я?
- Да, - отрешенно подтвердила Кинисс. - Это ты. Вне всяких сомнений. Для меня
видеть тебя живым - необыкновенная радость, но и необыкновенный ужас.
Леглар сел, стараясь не попасть в кровавую лужу, и закрыл глаза ладонями.
Прошло достаточно долго времени, прежде чем его осторожно тронули за плечо.
* * *
Вздохнув, Таилег начертал на камне кончиком кинжала знак Палнора и высыпал на
него золотые монеты.
Он представил, как они попали к нему.
Монеты были его единственным сокровищем. Он добыл их, собирая у ротозеев и
бесчестно нажившихся богатеев. И вот теперь, он, скромный слуга Владыки Воров,
просил у него оказать милость и исправить несправедливость.
Когда монеты стали таять на импровизированном алтаре, Таилег ощутил
прикосновение чего-то, доселе неизвестного. Чего-то высшего. Божественного.
Ранее молитвы и обращения в Палнору были формальностью, пустыми формулами, а
вера - тем, что полагается знать каждому мастеру ловких рук.
Но теперь...
Теперь монеты потекли и растаяли, а взамен...
Взамен появилась толстая тетрадь, в кожаной обложке, аккуратно перевязанная. С
рунами хансса на обрезе.
Получилось!
От восторга Таилегу захотелось что-нибудь станцевать. Он осмелился открыть
тетрадь и пролистать ее. Ничего не было понятно... но по ощущениям - запаху,
виду, он поверил, что это то, что нужно.
Он оглянулся.
Вторая половина его золотого запаса осталась невредимой.
И здесь получилось!
Он вновь сел и представил, как зарабатывал это золото, дни и ночи выпрашивая
милостыню, обкрадывая бессовестных ростовщиков...
...Спустя несколько часов Тамле обнаружила плоды своего многолетнего труда рядом
с неумело выцарапанными рунами Нааты.
Приписка человеческой рукой гласила: "Желаю удачи. Надеюсь, что мы еще
увидимся".
Тамле села на землю и долго думала.
- Я тоже надеюсь, - ответила она пустоте подземного города и встала, чтобы