выбрался на берег острова, в затылок ударила стрела - я так и клюнул
головой вперед. Муравьиный шлем меня на этот раз спас. Я оглянулся. На
середине протоки покачивались несколько голов. Я поспешил дальше. В шлеме,
с топором, я чувствовал себя увереннее. Но никто меня не встретил. Голоса
стражников звучали неподалеку, им ответил крик с того берега. Где же наши?
совершенно обессилевшего человека. Человек попытался сесть на траву, но
Кривой зашипел на него, сунул в руку копье и снова побежал к воде, чтобы
помочь еще одному беглецу.
- сюда перебрались человек шесть-семь.
спасительного. Но тут нас настигли стражники, бежавшие по берегу.
берегу и потом на пути к пустоши. Я махал топором, бежал, снова махал, был
треск металла, крики, но люди в муравьиных шлемах, возникавшие и
пропадавшие в ночи, казались фантомами, безликими, бестелесными и
неуязвимыми.
несколько раз засыпал, но продолжал идти, в дремоте различая перед собой
широкую спину Кривого, даже видя короткие сбивчивые сны, действие которых
происходило в лаборатории. В них я доказывал кому-то, что свободная
поверхностная энергия планеты, сконцентрированная в точке искривления
пространства, способна создать переходный мост между мирами, а на меня
показывали пальцами и укоряли в необразованности.
- муравейник переполошился. Кривой вывел нас к зарослям, оттуда лесник
знал тропку домой. В деревню возвращаться было нельзя, там наверняка ждут.
Кривой и его люди уходили в дальний лес, к тем своим товарищам, что не
пришли вчера, когда крестьяне из соседних деревень решили напасть на гору
и освободить своих. Лесник и ездил к ним, чтобы отговорить от нападения
малыми силами, обреченного на поражение еще до его начала. На прощание
Кривой начал просить ружье. Лесник не дал. Отговорился тем, что нет
патронов. Кривой насупился.
уведу. В дальний лес.
по лицу.
обойдусь? А они все равно стрелять не умеют. Да и патронов нет...
три дня ходу. Я там и не бывал. А здесь все опустошенное... Неудачный для
тебя выход получился.
сделать. Обязательно.
не возражал, сказал, что, если нас увидят, лучше, если я буду в шлеме.
Топор оттягивал плечо.
поднатужился, сбросил разочарование, усталость, горечь. И голос его звучал
почти весело: - Молодой еще... Мне бы с Кривым уйти, в лес. Организация им
нужна. Уж очень отсталые. Так ведь они никогда от горы не отделаются.
Может, насовсем вернуться?
сутки... - Он опять обернулся и подмигнул мне. - А ведь меня боялись.
Специально охотились. Слухи ходили, что я принц переодетый и с нечистой
силой в друзьях... Вернусь. А то ведь как бараны, ну честное слово, как
бараны.
здешними делами - всерьез.
Агаш вывести должен.
соломенная крыша становится круглым костром.
разглядеть его крепкое мохнатое горбатое тело на длинных, как у борзой,
тонких ногах.
думаю, он не за нами охотится. У них теперь жратвы будет достаточно -
спешит туда, к горе.
считать. Они же знают, откуда я в деревню приходил.
- к ночной части кошмара. Здесь не должно быть стражников, они исчезают
утром.
были уверены, кто я такой. Мы побежали. До раздвоенной сосны было метров
триста, но лесник вел непрямо к ней, а кустами, немного в сторону. Даже
успел крикнуть:
глазах. Он продолжал бежать, плутая между стволами, а черное оперенье
стрелы, как украшение, покачивалось за спиной. Когда Сергей Иванович упал,
стражники уже потеряли нас из виду, в чащу они не пошли.
запутавшись, в ткани рубахи. Я остановился, чтобы выдернуть ее. Вот в этот
момент лесник и упал.
зазубренные, словно гарпуны, наконечники.
углу рта показалась капелька крови. - Не тяни... обломай...
топор, но не успел. Тяжелый удар пришелся по шлему и плечу. Я не потерял
сознания, но упал, и боль была такой, что мне почудилось, я никогда уже не
смогу вдохнуть воздух... Мне показалось, что я все-таки поднимаюсь, чтобы
защитить лесника, потому что нельзя нам погибать здесь, в шаге от дома...
щеке, шептала что-то не по-русски, и, еще не сообразив, что это она
ударила меня, приняв за стражника, я понял, что Сергей умер, - столько
горя было в ее узких дрожащих плечах.
муравьиный шлем, чуть не оторвал себе ухо, но все это было неважно, и
неважно было, что не слушается рука и кружится голова, - я поднялся на
колени и подполз к Маше. Она только мельком взглянула на меня.
необходимостью как можно скорей перенести его обратно, домой. Если мы это
сделаем, то все обойдется...
лицом книзу, ни у меня, ни у Маши не оставалось сил, чтобы поднять его.
Нам пришлось раза два останавливаться, чтобы отыскать дверь, и у меня
тряслись руки от страха, что мы ничего не сможем сделать.
тихо, но четко:
где упал лесник, нашел ружье, взял почему-то и топор с двумя лезвиями, а
когда вернулся, Маша уже наполовину втащила Сергея в шалаш, и я неловко,
стараясь не упасть, помог ей протолкнуть его и самой втиснуться в черную
завесу, бесконечную и краткую, и возвратить Сергея к себе, к болоту,
соснам. Я знал, что если все это не сон, то там, у себя, я уже не смогу
сделать ни шага, что Маше одной придется бежать по лесу, потом к дороге, в
больницу, к врачу, и она может не успеть.
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер
Афанасьев Роман