Чтение 16–й страницы книги ~Волонтеры Челкеля~

безжалостном январском морозе.

- Троицкая, - шепнул Казим-бек, указывая на долгий ряд богатых домов,
проступавший сквозь предрассветную серость. - Ваш - третий от угла, второй
этаж по лестнице. Ну, с Богом, а то мне еще за профессором бежать...

Арцеулов осторожно подобрался к нужному дому и осмотрелся. Вокруг
было тихо, правда, на снегу отпечаталось множество следов, чуть
присыпанных свежей порошей. Следы - спутать было трудно - оставлены
несколькими крепкими мужиками. Рядом Ростислав нашел отпечатки прикладов -
кто-то из приходивших сюда опирался на винтовку.

Окна второго этажа были темными, но внезапно за одной из занавесок
мелькнул лучик света. Все это было более чем подозрительно, но отступать
не хотелось. Ростислав достал наган, расстегнул сумку с гранатами и стал
осторожно подниматься по скрипящей лестнице.

Ему открыли почти сразу. Он шагнул в переднюю и сразу же
почувствовал, как что-то мягкое коснулось ноги. Ростислав вздрогнул и тут
же усмехнулся - кошка...

- Эй, здесь есть кто-нибудь? - негромко окликнул он, удивляясь, куда
делся тот, кто открыл дверь.

- Ваши пальцы пахнут ладаном, на устах у вас вуаль...

Арцеулов замер и только через мгновенье сообразил, что его встречают
стихами. Пораженный, он вошел в большую, освещенную керосиновой лампой
комнату, и удивился еще больше.

Прямо перед ним стояла невысокая девушка в длинном, волочившемся по
полу платье. Голову украшало нечто вроде чалмы из роскошной шали.

- Добрый вечер... или уже утро, сударыня, - вконец растерялся
Ростислав. - Извините, кажется, помешал...

- Это было у моря, где лазурная пена... - шептала девушка, глядя на
Ростислава широко открытыми безумными глазами. - Где встречается редко
городской экипаж...

- О Господи! - вздохнул капитан. Перед ним была, без сомнения,
душевнобольная.

- Простите, сударыня, - начал он, но тут лицо девушки исказилось
страхом, она сжала руки и стала медленно отступать к стене:

- Вы... вы пришли забрать моего Шера. Я знаю! Вы хотите забрать
Шера... О, как это жестоко!

- Да не нужен мне ваш кот! - вздохнул Арцеулов. - Сударыня, мне нужен
господин Берг. Понимаете? Господин Берг!

- Нет-нет, - в ее глазах горел огонек страха. - Здесь нет никого.
Только я и Шер... Вы хотите его забрать...

- Мне нужно кое-что передать господину Бергу! - в отчаянии воскликнул
Арцеулов, чувствуя, что весь план благополучно провалился. - Господину
Бергу или господину Богоразу...

- Передайте Шеру, - посоветовала девушка. - Он такой умный...

Шер, сообразив, что речь идет о нем, вновь потерся о сапоги
Ростислава.

- Эх, Шер! - капитан, наклонившись, погладил пушистую спину. - Ну что
тебе передать? Рцы, мыслете... Послушайте, сударыня...

Он поднял голову, но девушки в комнате уже не было. Удивленный
Ростислав пожал плечами, решив немного подождать. Он осторожно отодвинул
штору и взглянул на улицу.

- Опустите штору и повернитесь! - голос прозвучал так неожиданно, что
Арцеулов даже не сразу узнал его. Обернувшись, он поразился еще больше.
Перед ним стояла та же девушка, но уже не в нелепом одеяле и цыганской
шали. На ней было аккуратное черное платье, волосы собраны в густую косу,
а на носу сверкали стеклышками маленькие очки. В довершение метаморфозы
любительница кошек держала в руке револьвер системы "бульдог".

- Простите... - растерялся Арцеулов, даже не вспомнив о собственном
револьвере, лежавшем в кармане пальто.

- Договорите пароль до конца.

- Рцы мыслете покой. Программа "Владимир Мономах"...

- От кого вы? - продолжала девушка, не убирая оружия.

- Я от полковника Лебедева, он велел...

- Где генерал Ирман? - револьвер по-прежнему смотрел прямо на
капитана.

- Он умер. Я и сам мало что знаю. Мне приказали найти господ Богораза
и Берга...

- Я - Берг, - усмехнулась наконец девушка, убирая оружие. - Наталья
Берг.

- Арцеулов, Ростислав, - представился все еще не пришедший в себя
капитан. - И мне говорили, что господин Берг - известный физик...

- Это мой дядя. Но я тоже известный физик, - девушка, вздохнув,
оглядела пустую комнату. - Дядя уже год как во Франции...

- Надо идти, - опомнился Арцеулов. - Кота берете?

- Это кошка, - вновь улыбнулась девушка. - Подарок из чека...

- Здесь были чекисты?

- Да. К сожалению, они забрали Семена Богораза.

- Плохо...

- Очень плохо, - согласилась девушка. - Без Семена Богораза "Мономах"
так и останется на земле...

"Почему на земле?" - не понял Арцеулов, но спрашивать не стал. За
окном уже светало. Надо было спешить.

Наталья была уже готова. Все ее вещи уместились в небольшой и весьма
тяжелый саквояж.

- Кота... то есть кошку будете брать? - вновь поинтересовался
Ростислав, наблюдая, как умный зверек, вероятно, что-то почуяв, испуганно
мечется из угла в угол.

- Обязательно, - девушка поймала кошку и бережно укутала ее шарфом. -
Не исключено, что этой мяукающей чекистке предстоит весьма дальнее
путешествие. Если конечно, мы освободим Семена...

- Странные вы тут все, - поневоле вырвалось у Арцеулова.

- Серьезно? - без тени иронии спросила Берг. - Интересно, что вы
скажете, когда познакомитесь с Глебом Иннокентьевичем...

На обратном пути Арцеулов чуть не заблудился, но в последний момент
все-таки нашел нужную улицу. Вовремя - позднее зимнее солнце уже вставало,
и в городе начали появляться первые прохожие. Ростислав постучал. Дверь
тут же открылась, на пороге стоял Казим-бек.

- А-а... - удивился было молодой офицер, но расспрашивать не стал,
молча пропустив гостей в квартиру.

Первое, что услышал Арцеулов - это чей-то густой сильный бас,
доносившийся из соседней комнаты.

- Ди-ка-ри! - вещал бас. - Форменные дикари, батенька мой, да еще,
вдобавок, умалишенные!

- "Профессор"... - понял Ростислав и вздохнул.

Он не ошибся. В комнате, кроме скромно сидевшего в углу Лебедева, он
увидел высокого плотного бородача лет шестидесяти, одетого в старый,
модный еще в начале века, костюм. На широком морщинистом лице вызывающе
блестели небольшие очки в роговой оправе, в руках бородач держал большую
дубовую трость.

- Ага! - произнес он, увидев вошедших. - Наталья Федоровна! Очень!
Очень приятно! Хоть один нормальный человек в этом бедламе! А кто это с
вами, позвольте узнать?

- Капитан Арцеулов, - подсказал Лебедев, чуть подмигнув Ростиславу.
Тот понял - ему рекомендовали ничему не удивляться.

- Арцеулов? - профессор наклонил огромную голову набок и внимательно
всмотрелся в капитана. - Вы, простите, из нормальных или тоже из этих...
поведенных?

- Вероятно, из поведенных, - согласился Ростислав. - Господа,
позвольте представить: Наталья Берг...

Девушка молча подала руку Лебедеву и Казим-беку и, не говоря ни
слова, присела на свободное кресло в углу.

- Представляете, Наталья Федоровна, - продолжал профессор. - Эти
бурбоны были уверены, что вы мужчина. Им в голову не могло прийти, что наш
лучший физик-практик - барышня, да еще пресимпатичная! Не смущайтесь, не
смущайтесь, сударыня, пусть смущаются эти бурбоны! А где Семен
Аскольдович?

- Семен арестован, Глеб Иннокентьевич, - тихо проговорила Берг. -
Меня не забрали только потому, что удалось притвориться душевнобольной. Я
же не могла уйти из квартиры...

- Какое они имеют право! - возопил профессор, потрясая тростью. - Я
немедленно иду в этот, как его, Политцентр, в эту чеку! Они же срывают
эксперимент!

- Вас поставят к стенке, профессор, - заметил Лебедев.

- По-ра-зи-тельно! - выдохнул Глеб Иннокентьевич. - К стенке! Лет
тридцать назад я вместе с господином Миклухо-Маклаем оказался как-то у
людоедов Малаккского берега. Нас там, естественно, хотели съесть, но после
некоторых объяснений мы смогли нормально договориться! Но ведь это были
людоеды!

- Здесь вы ни с кем не договоритесь, - Арцеулов поневоле скривился. -
Здесь хуже, чем людоеды - здесь господа краснопузые!

- Как вы сказали, молодой человек? - профессор развернулся всем своим
мощным корпусом, в упор поглядев на капитана. - Простите, ваше
имя-отчество?

- Ростислав Александрович. Можно просто Ростислав...

- Никаких просто! Вы взрослый человек, а не учащийся подготовительных
классов гимназии... Так вот-с, меня зовут Глеб Иннокентьевич Семирадский,
я профессор, как теперь принято выражаться, бывшего Петербургского