опасность ему не грозила...
покоем, серое небо казалось совсем близким; трудно было поверить, что в
этих диких первобытных местах людям может грозить опасность от других
людей. Скорее можно опасаться саблезубых тигров, медведей гризли и прочих
творений равнодушной природы. Казалось, среди пустых мертвых гор люди
должны держаться ближе друг к другу, забыв хотя бы на время все разногласия
и свары...
скалы. Впереди оставались какие-то полсотни метров подъема. Дорога шла
круто вверх. Рюкзаки вновь словно налились свинцом, и майор поднял руку,
командуя минутный привал. Садиться не стали, просто сошли с дороги поближе
к серой скальной громаде.
попусту тратить время, уже появилась карта, - тут недалеко и вроде ровно.
Заночуем, а с утра - к Чердашу... Че, капитан, оглядываешься?
наверное, тут за километр будет. Где-то на третий разряд - в самый раз.
Тибет повыше?
рюкзак с притороченной палаткой, сделал шаг - и тут ударил первый выстрел.
и, сбрасывая рюкзак, перекатился ближе к скале. Парабеллум был уже в руке,
но стрелять рано: пули били откуда-то сверху, и определить место засады
было трудно. У самой скалы, где была мертвая зона, Ахилло приподнялся и
бросил взгляд на тропу. Ерофеев тоже успел подкатиться к скале, только
метрами двумя выше. Гонжабова же не было ни внизу, ни вверху - бхот,
казалось, испарился, словно был соткан из тумана.
движение. Михаил попытался пододвинуться ближе к тропе, но цокнувшая о
камень пуля тут же отбила всякую охоту к риску.
гребень, подстерегая врага. Ахилло оглянулся и быстро пополз, прижимаясь к
холодному камню. Дважды пули щелкали о скалу совсем рядом, но Ахилло везло.
Через пару минут он был уже рядом с майором.
назад!
плечами:
нашего, кавалерийского, тридцатого года... Гонжабова видал?
Невидимый стрелок не показывался, но стоило сделать неосторожное движение,
как сверху летела пуля.
скалу, и с другой стороны поднялся. Там круто, но я бы рискнул. Все равно,
е-мое, кранты!
пробежали мурашки. О том, что надо еще подниматься по отвесной стенке, он
старался не думать. - Прикрой меня, майор.
прижимаясь к неровной скале. Ударил выстрел, затем другой - и тут же
заговорил пистолет майора. Ахилло бежал, не оглядываясь, надеясь лишь на
то, что под ноги не попадется непрошенный камень. Огонь продолжался, но
враг, похоже, плохо целился: мешал Ерофеев, посылавший в ответ пулю за
пулей.
оставшееся расстояние и через секунду уже был в безопасности. Между ним и
невидимым снайпером оказались метры глухого камня. Ахилло на миг присел,
потер виски руками и заставил себя встать. Следовало спешить: майор
оставался один, наедине со смертью.
бесстрастно.
встретились, и Ахилло ощутил страшный, нечеловеческий холод в груди. Сердце
замерло.
Михаил не знал, что ответить, вновь потер ноющий висок, сунул парабеллум за
пояс и побежал вдоль скалы.
подобравшись к невидимому снайперу с тыла. Плохо было то, что скала крута,
почти отвесна. Даже с альпинистским снаряжением забраться наверх было
нелегко. Михаил сцепил зубы, продолжая идти вперед. Выход должен быть!
Иначе все будет неправильно! Ему рано умирать! Он должен...
давало шанс - можно попытаться. Михаил посмотрел вверх, невесело усмехнулся
и, подумав, скинул ботинки. Ногу можно поставить между камней, затем
ухватиться руками, подтянуться...
никак не мог заставить себя забыть, что висит над каменной пропастью.
Малейшее неверное движение - и кости собирать будет некому. Нельзя даже
остановиться, передохнуть, слишком неверна опора - можно только ползти,
выискивая углубления в камне и прижимаясь к холодной скале... Метр, еще
метр, еще...
болели, глаза заливало желтым огнем. И Михаил знал: еще минута - и
ослабевшие руки, разожмутся. Он попытался забыть обо всем, сосредоточившись
на каждом движении, нащупать пальцами ноги углубление. Подтянуться,
медленно перебросить тяжесть тела. Поставить другую ногу... И вдруг он
почувствовал облегчение: скала из отвесной стала пологой. Михаил подтянулся
на руках и упал животом на ровную поверхность. Он наверху...
ему отвечал пистолет майора. Михаил, сжав в руке парабеллум, оглянулся,
прислушиваясь. Враг неподалеку - метрах в двадцати. Вершина скалы была
неровной, и выступы камней скрывали неизвестного. Михаил вздохнул и,
пригибаясь, побежал на звуки выстрелов. Уже на бегу он понял, что снайпер
должен быть где-то совсем близко. Но тут стрельба стихла. Ахилло замер,
боясь пошевелиться. Прошла минута, другая - и вот совсем рядом вновь
заговорил карабин. Михаил легко вспрыгнул на ближайший валун, повернулся -
и тут же увидел врага.
Выстрел, еще один... Стрелок чуть отодвинулся в сторону, доставая новую
обойму. Соображать было некогда, но Ахилло успел заметить, что его
противник невысок и худ - почти мальчишка. Михаил вскинул руку и выстрелил,
целясь прямо в голову...
Площадка была пуста, враг исчез. Это казалось невероятным: промахнуться с
нескольких метров просто невозможно, немыслимо! Ахилло отступил на шаг,
оглянулся - и тут сильный удар выбил оружие из руки. Михаил поднял руку,
защищаясь, но покачнулся и упал: еще один удар пришелся в живот...
тут его ударили вновь - по ногам. Он привстал - и замер. Его противник
стоял в нескольких шагах, скуластое лицо насмешливо скалилось, а правая
рука подымалась для нового удара.
перекатился в сторону, вскочил - и тут же согнулся от нового удара.
Послышался негромкий издевательский смешок. Скуластый парень вновь поднимал
руку...
Гонжабов, бхот - мог легко доставать своего противника, просто ударяя по
воздуху. Ахилло отскочил назад, выхватывая нож. Снова смешок, удар - рука
разжалась от боли. Михаил вновь пригнулся - и побежал.
ворот куртки. Там, под мышкой, спрятан наган. Михаил лежал на животе,
стараясь не двигаться, рука осторожно тянулась к кобуре. Тот, за спиной,
кажется, уверен в победе. Сейчас он подойдет ближе. Еще секунда, еще...
револьвера. Михаил решился: резко повернувшись, он выхватил наган и, почти
не цедясь, выстрелил. Невысокая фигура в десантном комбинезоне дернулась,
словно от толчка, Ахилло выстрелил второй раз, третий.
нечеловеческой ненавистью... Бхот зашипел, словно раненая кошка, и мягко
упал на камень...
прямо в голову упавшего врага. Тело лежало неподвижно - бхот был мертв...
Случившееся казалось бредом. Ахилло понял, что об этом лучше покуда
молчать. Может, потом, когда все успокоится... Он помассировал налитую
болью шею - один из ударов пришелся как раз по ней - и крикнул, подзывая
майора. Михаил не узнал своего голоса: из горла вырвался хрип, словно его