который ее тянет, перекинут через блок над головой Арпа. Арп прикрывает
голову руками. На него вываливается содержимое бадьи.
пахнет в его убежище.
сгрести часть отбросов себе под ноги.
этого заполненные мусорные баки отправляют наверх.
x x x
известкой. Один конец ее уперся в стенку бака у дна, другой лежит немного
выше головы Арпа. Доска, как и козлы, - свидетельство чьего-то внимания к
судьбе беглеца. Особенно Арп это чувствует теперь, когда острый
металлический прут проходит сквозь толщу отбросов, натыкается на доску и
планомерно ощупывает ее сверху донизу. Не будь этой доски... Кажется, осмотр
никогда не кончится.
вверх. Временами он ударяется о шахту, и Арп чувствует лицом, прижатым к
стенке, каждый удар. Между его головой и доской небольшое пространство,
свободное от мусора. Это дает возможность немного отодвигать голову от
отверстий при особенно резких качаниях бака.
Снова железный прут шарит внутри бака. Опять спасительная доска скрывает
притаившегося под ней, трясущегося от страха человека.
ограничен серой шероховатой поверхностью.
шорох автомобильных шин, голоса прохожих и даже чириканье воробьев.
сжаться в комок. Стуки все чаще, все настойчивее, все нетерпеливее, и вдруг
до его сознания доходит, что это дождь. Только тогда он понимает, как близка
и как желанна свобода.
x x x
бака, Арп то впадает в забытье, то снова просыпается от прикосновения
крысиных лап. Помойка заполнена крысами. Где-то рядом идут по шоссе
автомобили. Иногда их фары выхватывают из темноты бугор мусора, за которым
притаился Арп. Крысы с писком ныряют в темноту, царапают его лицо острыми
когтями, огрызаются, если он пытается их отпугнуть, и вновь возвращаются,
как только бугор тонет во мраке.
представить себе, что сейчас творится в лагере. У него мелькает мысль о том,
что собаки могли обнаружить его след, ведущий к бакам, и тогда...
фары гаснут. Вместо них загорается маленькая лампочка в кабине автомобиля.
Это армейский фургон, в каком обычно перевозят боеприпасы. Человек за рулем
делает знак Арпу приблизиться.
протянутые руки и вновь оказывается в темноте.
спиной и боками чьи-то тела. Мягко покачиваясь на рессорах, фургон тихо
мчится во мраке...
случилось! Исчезло, ставшее уже привычным, ощущение движения.
минут.
множество тел, и ему приходится спрыгнуть на землю.
отойти от фургона.
арестантской одежде. - Пока все идет благополучно, но до того, как мы вас
доставим на место, могут быть всякие случайности. Вы знаете, чем грозит
побег?
брата. Действует мгновенно. Принимать только в крайнем случае. Понятно?
влезает в кузов.
Теперь тюремщики потеряли над ним всякую власть. С этой мыслью он
засыпает...
лицах беглецов, освещаемых светом, проникающим через щели кузова, в громкой
перебранке там, на дороге.
чтобы он не двигался.
очереди. С крыши кузова летят щепки.
чью-то маленькую ладонь. Из-под бритого лба на него глядят черные глаза,
окаймленные пушистыми ресницами. Арестантская одежда не может скрыть
девичьей округлости фигуры. На левом рукаве - зеленая звезда. Низшая раса.
представителями низшей расы запрещено законами Медены. Недаром те, кто носит
звезду, рождаются и умирают в лагерях.
отрицательно качает головой.
знает, как отнесутся к подобному общению там, куда их везут.
Арпу хочется есть. От голода и тряски его начинает мутить. Он пытается
подавить кашель, стесняясь окружающих, но от этого позывы становятся все
нестерпимее. Туловище сгибается пополам, и из горла рвется кашель вместе с
брызгами крови.
звездой на рукаве, вытирающую пот у него со лба.
x x x
треска цикад.
холодит распаренное в бане тело. Арп тщательно очищает ложкой тарелку от
остатков каши.
стоят трое. Высокий человек с седыми волосами и загорелым лицом землепашца,
видимо, главный. Второй - миловидный паренек в форме солдата армии Медены,
тот, кто сидел за рулем автомобиля. Третья-маленькая женщина с тяжелой рыжей
косой, обернутой вокруг головы. Ей очень к лицу белый халат.
безопасности. Месторасположение нашего эвакопункта неизвестно властям.
кажутся даже красивыми.
Точнее этот срок будет определен нашим врачом, потому что вам предстоит
тяжелый, многодневный переход. Место, куда мы вас отведем, конечно, не рай.
Там нужно работать. Каждую пядь земли наших поселений мы отвоевываем у
джунглей. Однако там вы будете свободны, сможете обзавестись семьей и
трудиться на собственное благо. Жилище, на первое время, вам подготовили те,
кто прибыл туда раньше вас. Такая уж у нас традиция. А теперь я готов
ответить на вопросы.
узнать, можно ли в этих поселениях жениться на девушке низшей расы. Однако,
когда он наконец решился и робко поднял руку, высокий мужчина с лицом
землепашца уже сошел с помоста.
приходится напрягать слух, чтобы понять, о чем идет речь.
прохладные простыни и немедленно засыпает.