Чтение 16–й страницы книги ~Тайна пирамиды Хирена~

тактично, что Ван Алдин даже не замечал этого.

В самый разгар работы небольшая деталь утреннего разговора с Найтоном
всплыла в сознании Ван Алдина.

Она тогда показалась ему не столь существенной, но теперь он снова и
снова мысленно возвращался к ней и наконец вопреки обыкновению решил
попросить секретаря рассказать все подробнее. Автоматически слушая Найтона
и подписывая подсовываемые ему бумаги, он сказал:

- Ты не расскажешь мне все сначала?

- Вы имеете в виду это, сэр? - Найтон взял доклад компании.

- Нет, - ответил Ван Алдин. - Ты упоминал про служанку Руфи, которую
встретил ночью в Париже. Не могу выкинуть это из головы. Может, ты ошибся?

- Я не ошибся, сэр. Я действительно видел ее и говорил с ней.

- Ну так расскажи мне, как это было.

- Я закончил дела с Береймерсом и вернулся в отель "Риц" собрать вещи,
пообедать и успеть на поезд, который отходил в девять вечера с Северного
вокзала. У конторки "увидел женщину, в которой сразу признал служанку
миссис Кеттеринг. Подошел к ней и спросил, где остановилась миссис
Кеттеринг.

- Да, да, конечно, - продолжил Ван Алдин, - и она ответила, что Руфь
поехала на Ривьеру, а ее оставила ждать дальнейших указаний.

- Точно так, сэр.

- Все это очень странно, - заметил Ван Алдин. - Очень странно. Может,
она провинилась?

- Тогда, - сказал Найтон, - миссис Кеттеринг дала бы ей деньги и велела
вернуться в Англию. Вряд ли она послала бы ее в отель ."Риц",

- Действительно, - пробормотал миллионер, - это так.

Ван Алдин хотел еще что-то сказать, но сдержался.

Он был привязан к Найтону, любил его и доверял ему, но не мог обсуждать
частную жизнь своей дочери с секретарем. Он и так был задет неискренностью
Руфи, а здесь еще и это.

Почему Руфь оставила свою служанку в Париже?

Некоторое время он перебирал возможные варианты ответа на этот вопрос.
Руфи и в голову не пришло, что первым, кого встретит в Париже его
секретарь, будет ее служанка. Хотя обычно так и бывает. Как правило,
именно так все и всплывает наружу.

Последняя фраза, промелькнувшая в голове Ван Алдина, подтолкнула его к
дальнейшим рассуждениям.

Что всплывает? Он задал себе этот вопрос, и ответ пришел
незамедлительно: Арманд де ла Роше. Ван Алдину было горько, что его дочь
могла связаться с таким человеком. Правда, Руфь он оставил в хорошем
обществе - Ван Алдин вспомнил приятную сероглазую женщину, соседку по
купе...

И он сказал Найтону самым обыденным тоном:

- Руфь вечно меняет свои планы ни с того ни с сего. А служанка не
говорила, почему это Руфь вдруг передумала?

- Она сказала, сэр, что миссис Кеттеринг случайно встретила друга.

- Да? Мужчину или женщину?

- Кажется, она сказала - мужчину, сэр.

Ван Алдин кивнул. Худшие его опасения подтверждались. Он встал и
заходил по комнате - он всегда так делал, когда волновался. Не в силах
больше сдерживать свои чувства, он заговорил снова.

- Есть вещь, которую не в силах сделать ни один мужчина, - заставить
женщину послушаться. Женщина живет вслепую. Любой негодяй может ею
завладеть.

А негодяи обычно красивы, сладкоречивы. Была б моя воля...

Его перебили: мальчик-посыльный принес телеграмму. Ван Алдин развернул
ее и смертельно побледнел. Он упал в кресло и махнул мальчику, чтобы тот
ушел.

- Что случилось, сэр?

- Руфь! - горестно выговорил Ван Алдин.

- Миссис Кеттеринг?

- Убита!

- Дорожная авария?

- Нет, скорее всего ее ограбили. Они не написали, что ее убили, но я
знаю, что мою бедную девочку убили.

- О Боже, сэр!

Ван Алдин указал на телеграмму.

- Это из Ниццы. Я должен ехать туда первым же поездом.

Найтон был как обычно услужлив. Он взглянул на часы.

- Поезд отходит в пять часов от "Виктории", сэр.

- Хорошо. Ты, Найтон, поедешь со мной. Скажи слуге Арчи и собери вещи.
Проследи за всем. Я хочу зайти на Керзон-стрит.

Резко зазвонил телефон, и секретарь снял трубку:

- Да? Кто говорит?

Он обратился к Ван Алдину:

- Мистер Гоби, сэр.

- Гоби? Я не могу сейчас принять его. Хотя, подожди. У нас еще есть
время. Скажи, чтобы его проводили сюда.

Ван Алдин был сильным человеком. Он обрел присутствие духа. Только
самые близкие люди могли почувствовать нечто необычное в том, как он
приветствовал Гоби.

- У меня мало времени, Гоби. Вы хотите сообщить мне что-то важное?

Мистер Гоби откашлялся.

- Действия мистера Кеттеринга, сэр. Вы просили, чтобы я сообщал вам о
них.

- Ну и что?

- Мистер Кеттеринг, сэр, выехал из Лондона на Ривьеру вчера утром.

- Что?

Нечто в тоне миллионера насторожило мистера.

Гоби. Этот достойный джентльмен даже изменил своей привычке не смотреть
на собеседника и бросил быстрый взгляд на миллионера.

- Каким поездом он уехал? - прорычал Ван Алдин.

- Голубым, сэр.

Мистер Гоби откашлялся и продолжал, обращаясь к каминным часам:

- Мадемуазель Мирель, танцовщица из "Пантеона", уехала тем же самым
поездом.

Глава 14

История, рассказанная Адой Мейсон

- Я не могу найти слов, чтобы выразить, месье, наши соболезнования и
наше глубокое почтение и уважение по отношению к вам...

Эти слова, адресованные Ван Алдину, принадлежали месье Карре,
магистрату. Пока он их произносил, месье Кау издавал сочувственные
возгласы. Ван Алдин протестующим жестом отверг соболезнования, почтение и
уважение. Все это происходило в магистратуре Ниццы.

Кроме месье. Карре, месье Кау и Ван Алдина, здесь был еще один человек,
И вот этот человек заговорил:

- Месье Ван Алдин хочет действий, срочных действий.

- О! - воскликнул комиссар. - я не представил вам, месье Ван Алдин,
нашего друга, месье Эркюля Пуаро. Не сомневаюсь, что вы слышали о нем. Он
отошел от дел несколько лет назад, но и сейчас является величайшим
детективом мира.

- Счастлив познакомиться с вами, месье Пуаро, - автоматически произнес
миллионер слова, которые он уже давно не употреблял. - Так вы уже не
работаете? -

- Да, месье, я наслаждаюсь жизнью. - И маленький человек широко развел
руками.

- Месье Пуаро случайно оказался в Голубом поезде, - объяснил комиссар,-
- и был столь любезен, что предложил нам помощь в расследовании.

Миллионер пристально посмотрел на Пуаро. И неожиданно произнес:

- Я очень богатый человек, месье Пуаро. Принято считать, что богатый
человек полагает, будто можно купить все и всех, но это. не так. Я большой
человек в своем роде, и вот один большой человек просит об одолжении
другого большого человека.

Пуаро оценил эту фразу, многозначительно покачав головой.

- Прекрасно сказано, месье Ван Алдин. Я к вашим услугам.

- Благодарю вас! Вы можете обращаться ко мне в любое время. Я уверяю
вас, что можете рассчитывать на мою благодарность. А теперь, джентльмены,
к делу.

- Я предлагаю, - сказал месье Карре, - начать с Ады Мейсон, служанки. Я
правильно понял, она здесь?

- Да, - ответил Ван Алдин, - мы захватили ее в Париже. Она огорчилась,
узнав о том, что случилось с ее госпожой, но свою историю излагает вполне
убедительно.

- Вот мы ее и выслушаем, - решил месье Карре.

Он позвонил в колокольчик, и через минуту перед ними предстала Ада
Мейсон.

Вся в черном - она успела поменять даже серые дорожные перчатки на
черные, - она шмыгала красным носом и тревожно оглядывалась, хотя
присутствие Ван Алдина и подбадривало ее. Месье Карре, стараясь снять
напряжение, заговорил добродушным тоном, ему помог Пуаро, выступивший в
роли переводчика. Его доверительный, дружеский тон подействовал на
служанку успокаивающе.

- Ваше имя Ада Мейсон, не так ли?

- Я была крещена как Ада Беатрис, сэр.

- Так, так. Мы понимаем, мадемуазель, что случившееся произвело на вас
ужасное впечатлении - о да, это так, сэр. Я служила у многих леди, и все
они были довольны мной, но никогда не представляла, что подобное может