ждали, так надеялись победить эту бездну пространства, отделившую одну
звезду от другой, а потом уже перестали ждать. Слишком много усилий было
затрачено, слишком много надежд похоронено.
слова получились хриплыми, неразборчивыми, и ему пришлось начать сначала.
- Сколько времени занимает переход с разгоном?
по-прежнему никто толком не знает, что с ним произошло.
даже теоретически, что человек выйдет живым из этой математической
мясорубки. Ведь обычным языком нельзя даже описать, что происходит с
материей во время перехода.
они его послали?
справился. Именно здесь и завязалось все в один узел. База на Гидре и
двигатель. Выход в обычное пространство после перехода возможен только за
пределами тридцати светолет. Ближе нельзя. Теоретически нельзя.
Автоматика управления или сам двигатель. Никто точно не знает. Необходимо,
чтобы корабль в конце перехода кто-то встретил. Чтобы ему было куда сесть,
чтобы он мог отремонтироваться, если нужно. Только в этом случае
появляется реальный шанс на успех. Сам понимаешь, создание базы на таком
расстоянии, когда никто не уверен в результате, - проблема слишком
сложная, да и времени у нас нет. Никто не станет ждать сорок лет, пока
туда долетят автоматы. В общем, Гидра подвернулась как нельзя кстати. И
хоть неясно, уцелела ли там колония, я думаю, при благоприятном стечении
обстоятельств что-то ты найдешь. Хотя бы пригодные для работы автоматы,
оборудование. Во всяком случае, на такой риск совет может пойти, и если ты
согласен...
старики?..
Ушло сразу три корабля. Хоть один должен был добраться до Гидры. Другой
вопрос, что с ними произошло потом. Прав Горюнов или нет. А что касается
пятидесяти лет полета - у них были гибернизаторы.
гибернизации не остается ни одного здорового человека. Кто же им
разрешил?!
судить. Это был подвиг. И если они долетели, основали колонию, значит, во
всем этом странном и героическом предприятии все-таки был смысл. Быть
может, именно благодаря им Земля выйдет наконец в дальний космос.
холодно смотрел на Мартынова.
я пока не знаю, с чем, собственно, должен соглашаться.
одним, пилотом. Его задача испытать двигатель. Только это.
совершить посадку, не останется другого выхода, вот тогда - Гидра. При
малейшей возможности возврата без посадки пилот обязан вернуться.
Гидре?
нас будет пространственный двигатель, мы сможем послать туда любую
экспедицию? Один ты там все равно ничего не сделаешь. И вообще, ты еще не
давал согласия. Тебе еще надо встретиться с пространственниками, изучить
все детали, и только потом мы с тобой войдем с этим предложением в совет.
понять, что разговор окончен. Но Ротанов продолжал сидеть вытянув ноги и,
прищурившись, смотрел на Мартынова.
испытателя, наверняка у пространственников есть для этого специально
подготовленные люди?
ведь ни один корабль не вернулся! Почти наверное придется садиться на
планету, а там уже нужен совсем другой специалист. Креме всего прочего, у
тебя диплом навигатора первого класса. Не каждый испытатель имеет первый
класс.
двенадцати тысяч метров, даже не замедлив скорости.
начал медленно падать. На высоте трех тысяч метров его подхватил силовыми
полями диспетчер местной линии и медленно повел по пеленгу. До дома
оставалось меньше десяти минут полета. Ротанов откладывал нелегкую для
себя встречу с Олегом и дотянул до самого последнего дня. Дел во время
подготовки экспедиции в Центрограде было невпроворот, и он подумал с
горечью, что оправданий у него сколько угодно. С Олегом они вместе учились
в навигаторском, потом Ротанов поступил на курсы инспекторов, а Олег не
прошел по конкурсу и остался простым навигатором. Студенческая дружба,
несмотря на разную работу, сохранилась, с годами окрепла и превратилась в
холостяцкую мужскую привязанность. Каждому из них, возвращаясь из дальних
экспедиций, приятно было сознавать, что дома кто-то ждет. Так получалось,
что мимолетные знакомства с женщинами в промежутке между двумя
экспедициями не выливались ни во что прочное, а дружба с Олегом
оставалась. И каждый год они собирались улететь вместе в очередную
экспедицию. Уезжая в Центроград пробивать экспедицию к Гидре, он твердо
пообещал, что уж на этот раз... Олег знал, что Ротанов не бросал слов на
ветер, и теперь, конечно, спокойно сидит дома и ждет вызова.
раскинулось зеленое лесное море. Тут и там мелькали маленькие домики
одиноких коттеджей. При современном транспорте люди селились где хотели,
проблемы расстояний практически не существовало. Перелет с другого
полушария с доставкой на дом занял у Ротанова не больше трех часов.
надвое. Ротанов прихватил сверток с модной курткой из ренилана,
привезенной в подарок Олегу, не заботясь о кабине, направился к дому.
Кабину поднимут к очередному рейсовому лайнеру.
доски крыльца. Ротанов остановился перед дверью и с минуту стоял
неподвижно, вдыхая густой аромат хвои. Он любил этот лесной дом. Может
быть, потому, что бывал здесь так редко...
силовых подбросов. Настоящий колодец. Интересно, наносил ли Олег воды?
Наверно, и печь, как всегда, не топлена. Чрезмерная привязанность Олега к
старинному укладу жизни имела все же некоторые неудобства. Из последнего
робота-уборщика Олег сделал, кажется, ручной пылесос, и с тех пор их
совместное холостяцкое жилище было покрыто изрядным слоем пыли. Ротанов
усмехнулся, стараясь вспомнить, когда в последний раз они сдавали ключ в
бюро обслуживания. Кажется, в прошлом году... Скрипнула дверь. Показалось
заспанное лицо Олега.
какой у тебя рейс. Я даже печь истопил. Запомни, теперь твоя очередь.
угрызениями совести. Я все уже знаю про твою экспедицию.
понимал. Слишком просто Олег все это принял. Вряд ли при всем желании ему
удалось бы так хорошо разыграть равнодушие. Что-то здесь другое.
Интересно, что?
русская печь. Печь - детище Олега. Он сделал эту диковинку по музейным
чертежам. К нему даже приезжали какие-то специалисты смотреть на по чудо.
В огромном овальном отверстии пылал огонь. Можно было сесть на широкую
деревянную скамью и помолчать. За долгие годы, проведенные в космосе, они
мучились молчанию. Но там оно было другим. Нашелся котелок душистой
вареной картошки, рассыпчатой, с салом. Сало, правда, было вроде
синтетическим. Ротанов не стал уточнять.
об экспедиции им все равно не взбежать. Ротанову хотелось узнать, что
скрывается за показным равнодушием Олега, но спрашивать об этом не мог,
чтобы не причинить другу лишнюю боль. Чтобы сразу со всем покончить,
Ротанов наконец сказал:
как меня пригласили.
Русанов Владислав
Херберт Фрэнк
Маркеев Олег
Курылев Олег
Афанасьев Роман
Витковский Евгений