которых отразился бесконечный туннель самоповторений.
замедленном времени и парализованного этим изгнанием. Два зеркала в его
руках перестали отражать свет. Каждое стало окном в другой мир. Из глубины
двух потемневших туннелей приближалось нечто. Сенор видел его лишь одно
мгновение; оно было непереносимо ужасным и он отвел взгляд... Кроме того,
что-то неуловимо изменилось вокруг. Он огляделся по сторонам и не сразу
понял, что заставило его сделать это.
зеркалах. Их гладкие поверхности несколько мгновений оставались
непроницаемо темными, как первозданная пустота, а затем внутри границ,
очерчивавших плоскости зеркал, появились пейзажи, не имевшие ничего общего
с Ледяной Обителью. Уже не окна, а двери в иной мир были открыты магией
амулета и этот мир оказался одновременно отталкивающим и завораживающим...
погруженным в воронку из пузырящейся материи, в глубинах черных нор,
сверкающие существа, на которых было больно смотреть, сражались со столь
же демоническими врагами.
зеркалах, откуда должно было прийти спасение. Одна из ослепительных фигур
покинула место схватки, словно действительно услышала далекий зов. Без
всяких видимых усилий она преодолела поверхность зеркала, как будто оно
было всего лишь входом в туннель, и оказалась перед человеком, державшим в
руках амулет. Сенор мог смотреть на нее только боковым зрением, да и то,
рискуя ослепнуть. Он не мог зафиксировать даже ее контуры, не говоря уже о
том, чтобы разглядеть само сияющее существо. В одно из мгновений ему
показалось, что он угадал внутри этой бесконечно длящейся вспышки света
фигуру, похожую на человеческую, облитую жидкой зеркальной субстанцией и
державшую в руке меч, подобный световому лучу; но в следующее мгновение
это был уже светящийся сосуд, в котором зарождались сотни молний
одновременно.
в Ледяной Обители убыстряет свой ход. Тени и слуги Шакала вновь обретали
подвижность. Сам четвероногий Бог внешне остался безучастен, только бельма
его глаз горели теперь отраженным светом, как два адских огня.
исходивших от существа, оставшегося в неразличимых глубинах двух черных
туннелей. - Приказывай! Мы - вечные слуги Амулета...
стекавшимися со всех сторон к месту схватки.
все, что угодно, кроме умерщвления бессмертных и рождения мертвых. Но мы
можем уничтожить всех его слуг. Для тебя это будет означать почти одно и
то же.
нечеловеческим могуществом. - Принесите Меч Древнего Бога и все, что
принадлежало мне. Все, что найдете здесь...
нездешним светом. Воины Легиона приходили из мира, оставшегося по ту
сторону зеркал. Слуги Шакала также готовились к битве. Герцог разглядел
среди них Человека В Железном Панцире во главе армии глонгов, которая
становилась все более многочисленной. Извивающаяся, как змеиный хвост,
колонна мертвецов, тупо бредущих на зов Хозяина, терялась во мраке. Здесь
же была Эрлана, Обрученная Со Смертью, в окружении Посредников и зловещих
атрибутов теневой магии. Все подвластные Шакалу стихии бушевали в
Ландшафте Обители, сокрушая исполинские статуи, замораживая воздух,
искривляя пространство, рассыпая в небесах падающие ледяные скалы.
Гигантские тени, не имевшие ничего общего с материей, повисли вокруг
обрывками ночи, представляя собой совершенно непостижимую и
непредсказуемую угрозу. Стаи желтоглазых тварей, усыпанных искрящимся
черным снегом, бесновались за пределами сужающегося круга, очерченного
светом, падавшим из ближайших к Сенору зеркал. Он ощутил что-то вроде
удушья, как в сгущающемся кошмаре, а потом спасительное опустошение разума
избавило его от безумия, поджидавшего человека в абсолютно магическом
мире...
Она протекала вне человеческих представлений о войне. Демоны сражались с
демонами и Холодный Затылок не брался судить о том, в чем заключалось
превосходство одних над другими. Лишний раз он убедился в том, как случаен
выбор, приводящий к смерти или жизни, и сколь темна его собственная
судьба. Если у нее и был хозяин, то он отличался склонностью к жестоким
играм.
только тогда, когда из облака бушующего ослепительного огня появился
Древний Меч и упал к его ногам. С гладкого клинка еще стекали темные пятна
растаявшего льда, в котором он был погребен.
реликвии остались в Призрачном Замке. Что ж, для Незавершенного это был
еще один повод отомстить...
еще шести слуг Шакала, которых Сенор вообще не знал. Отвратительные трофеи
лежали у его ног и он не испытывал ничего, похожего на радость... Мгла
вокруг постепенно рассеивалась. Опустошенный ландшафт Обители все еще
существовал, но в нем остались только один поверженный Бог и мертвые
изваяния, в которых сверкали волшебными озерами нетронутые зеркала...
Легион возвращался через эти зеркала в мир багрового светила. Может быть,
он уходил на зов того, кто обладал Амулетом в других, бесконечно далеких
ландшафтах...
вокруг опять сгустились сумерки. Изображения в зеркалах померкли, их их
поверхности обрели твердость, плотность и вновь отразили скудный свет
Обители. Почти в то же самое мгновение два зеркала в руках Человека
Безымянного Пальца рассыпались в мельчайшую пыль. Амулет Короля Жезлов
перестал существовать.
ожидал того, что сможет воспользоваться амулетом всего один раз. Но, с
другой стороны, он вернул себе меч, суливший не меньшее могущество.
фиолетовыми огнями. Нигде не было ни единого воплощения Четвероногого
Бога. Шакал скрылся в недостижимой норе между мирами, чтобы восполнить
урон, нанесенный Легионом, и отыскать среди смертных тварей Тени новых
слуг и посредников... После битвы не осталось ничего - ни трупов, ни
глонгов, ни следов, ни теней. Только изваяния из мертвой материи, среди
которых, может быть, были и ледяные могилы Истар и Семидесяти Семи. Так
думал герцог Мертвая Кожа.
осознал значение этого события. Если в результате сражения Легиона с
Четвероногим Богом оказались освобожденными Сущности, то для придворного
Башни вновь возникала опасность встретиться с ними. С другой стороны,
Истар могла стать его спутницей после долгой разлуки. Он собирался
вернуться за тем, что принадлежало ему по праву, и магия ведьмы была бы
совсем не лишней. Кроме того, когда-то он любил эту женщину. Но кто знал,
кем она стала теперь?
каменной скалы. Но точка вскоре превратилась в вытянутое пятно, а потом -
в силуэт человека, медленно пробиравшегося среди торосов. Раздираемый
противоречивыми чувствами, надеждой и опасениями, он пошел навстречу той,
которую потерял в самом начале своего странствия по Тени.
радость, светившаяся в ее огромных прекрасных глазах. Только потом он
заметил оттенок боли, появившийся в них, когда она увидела, что с его
лицом не все в порядке. Но он был благодарен ей хотя бы за то, что она
избавила его от необходимости отвечать на расспросы. Отражения, в которых
было все - и усталость, и любовь, и боль, и воспоминания, - захлестнули
его мозг. Женщина из давно исчезнувшего мира почти упала в его объятия и
Сенор сожалел только о том, что хитиновый панцирь мешает ему ощутить ее
тело. Ледяные губы Истар прикоснулись к его губам и размягчились, вбирая
тепло его дыхания. Потом он почувствовал, что ее губы дрожат от ужаса и
отшатнулся. Он понял, что она как следует разглядела его лицо.
дающей и легко отбирающей все, что может стать дорогим человеку?" После
ему казалось, что амулет Короля Жезлов всего лишь выполнил его тайные
желания с мудростью, снизошедшей до жалкой потребности смертного. Сейчас
Сенор не хотел и думать о других, освобожденных волшебной силой амулета.
может дать ей лишь иллюзию тепла. Смерть от холода казалась теперь самым
нелепым концом завершившейся драмы. Нужно было идти, чтобы покинуть как
можно скорее Ландшафт Ледяной Обители, - идти к той невидимой границе, за
которой можно будет вызвать Изменения. Уже не раз герцог убеждался в том,
Якубенко Николай
Браун Дэн
Орлов Алекс
Пехов Алексей
Браун Дэн
Сертаков Виталий