вызвать, вздрючить, проконтролировать... Но почему же до сих пор сон не
идет? Неспроста, ох, неспроста.
чутье подсказывало, что работа сия не обещает быть приятной. Каким-то
особым слухом ловил он в душном воздухе Корпуса звон. Звон неясной
тревоги. Как, кто, где - пока совершенно неясно. Но предварительные выводы
можно сделать и сейчас. В Корпусе неспокойно. Что-то назревает. Внешне-то
все, кажется, в норме. Откуда ждать удара? Город? Город - угроза
постоянная, но в последнее время он не проявлял особой активности. Это же
только низовому персоналу на собраниях страшные сказки рассказывают, чтобы
их в должной форме держать. На самом деле такие сказки сочиняются в
информационном отделе Санитарной Службы.
верить докладам воспитателей. А почему бы им не верить? Конечно, никогда
не вредно и самому взглянуть. Стоп! А не в Ярцевской ли затее дело? Насчет
Глобальной Проверки? Хотя вряд ли. Такие проверки делались и раньше. Да и
как без них? Давно пора проводить ранжирование, самых перспективных
переводить слоем выше. Все правильно.
отменишь? Хотя бы для приличия нужно выдвинуть какую-нибудь причину. А в
том-то и все и дело, что такой причины нет. И тогда запрет выглядел бы
старческим самодурством. Конечно, ему наплевать, что подумает Ярцев. Кто
такой Ярцев? Мелкий человечишко. Воровал мясо из кастрюль на коммунальной
кухне, писал безграмотные кляузы в домоуправление. Впрочем, не только
туда. Зубы отродясь не чистил... Да, дрянь материал. Зато недалекий и
исполнительный. Зато аккуратный и без претензий. Именно поэтому Старик и
посадил его в кресло Первого Координатора. Пускай заведует Санитарной
Службой. В общем, неважно, что подумает Ярцев. Дело в другом - самому
будет неловко. А Старик такого не любил.
и страшен - видно, просто старческая фантазия. Обжегшись на молоке, нечего
дуть на воду.
Старик, откинувшись на жесткую подушку, спал сном праведника.
пуговицы застегнуты на форменной куртке - Костя постучал согнутым пальцем
в белую дверь. Чуть пониже таблички "Воспитатель Второго Ранга Латунин
С.П." Почему-то у него заныли зубы. Очень не хотелось туда идти. Сказать
по правде, было страшновато. Кто знает, зачем Серпету понадобилась эта
беседа? В Группе все путем, с Васенкиным покончено, так что же? Неужели
узнал про курево? А ведь запах, наверное, до сих пор еще держится. На
расстоянии вроде бы незаметно - Костя долго чистил зубы, полоскал рот. Но
если вблизи принюхаться... Нет, вряд ли Серпет станет его обнюхивать. На
такое способны лишь Наблюдательницы. Так может, о них и пойдет речь? О
том, что ночью было? Но тоже сомнительно. Ведь Серпет назначил ему встречу
вчера вечером, еще до ночных событий. Но тогда что? Откуда ждать удара?
наоборот, вызывает, чтобы помочь?
И Костя вошел.
был примечательный. Очевидно, он не убирался никогда. Всевозможные папки
валялись вперемешку с бумагами и обкусанными карандашами, возвышались
стопки книг - и как это они до сих пор не обрушились? Из пенала для ручек
торчала кривая, темно-коричневая курительная трубка, рядом валялась
отвертка, и уж совсем не к месту были засохшие яблочные огрызки.
вроде бы мужик аккуратный, и в Группах требует чистоты, а у себя такой
кавардак развел. Ничего здесь с прошлого раза не изменилось. Все те же
вечно запертые стальные шкафы (и что он там, интересно, хранит?), вся та
же трескучая лампа на потолке. На стене в черной рамке - портрет какого-то
пожилого мужчины. Косте всякий раз хотелось спросить - кто это? - но
приходилось себя сдерживать. Всякие там старики на снимках его не
касаются... Старик... Старик... Что-то такое вертится в памяти, какие-то
обрывочки.
и Серпет небрежным жестом указал Косте на кресло.
обтянутое черной кожей, из которой мутно поблескивали бронзовые шляпки
специальных обойных гвоздей. Да, это тебе не жесткие металлические стулья
в Групповой. Про те стулья Серпет однажды с ухмылкой заметил, что сидеть
на них - уже подвиг. А может, и не шутил он так, может, опять ложная
память?
поговорим.
пальцах сломанный карандаш.
что-то стряслось в Группе, а он не знает? Но после отправки Васенкина все
остальные аж на цырлах ходят, лишний раз чихнуть боятся. Нет, не в этом,
видно, дело.
же попробуй сам подумать, вспомнить, - и Серпет ущипнул себя за левый ус.
ночью?
понять, по правде он не знает, или придуривается.
Светлана Андреевна женщина неопытная, нервная. Мало ли что ей по ночам
чудится. Так что не бери в голову. На такие пустяки я не обращаю внимания,
и уж тем более не стал бы приглашать на разговор.
а сегодня сами знаете.
открыл один из шкафов, долго копался в нем, и так ничего и не достав, с
досадой захлопнул дверцу. Потом повернулся к Косте.
побелевшими пальцами в подлокотники кресла. Вот оно! Сейчас начнется!
раздраженно произнес:
поддержать разговор и в то же время ничего не сказать. Да и что считать
нормой? Знаешь ли, это сам по себе спорный вопрос. Нет, ты не волнуйся, -
поспешно добавил он, глядя на побледневшего, вжавшегося в кресло Костю. -
Я ничего такого не имел в виду. Претензий к тебе нет. Учишься ты хорошо,
поведение отличное. С обязанностями Помощника в общем-то справляешься,
скоро, видимо, будем переводить тебя в Постоянные. Ты не бойся, я ведь про
другое спрашиваю. Костя, давай по-честному - тебе не надоело ВСЕ ЭТО?
готов. И раньше никогда таких вопросов за Серпетом не замечалось. К чему
же он клонит?
же не маленький, чтобы тебе все разжевать и в рот положить. Сам соображать
должен. Вот например, зачем ты здесь, в Корпусе?
Серпет собирается его поймать? - Ну, это... Предназначение...
Распределение... Одно Большое Общее Дело... Это же всем известно.
которые ты плохо понимаешь. Это, кстати, нормально. Другие понимают и того
меньше. А вот скажи, что ты сам думаешь? Не стесняйся, нас тут с тобой
никто не слышит, и что бы ты не сказал - никак на твоей судьбе не
отразится. Да и вообще этот разговор нужен в большей степени мне самому.
Так что смелее.
к какой-то очень нужной работе. Чтобы приносить пользу.
хмыкнул Серпет. - Давай разберемся. Каких людей ты знаешь? Ну, ребята из
твоей Группы. Помощники из других Групп. Ну, я еще. Наблюдательницы - ты
их всего-то и видел не больше десятка. Стажер Валера. Учителя - ну, их
тоже немного. Вот и все. Именно этих людей ты и имел в виду?
люди? Пускай ты никогда их не видел, ни от кого о них не слышал...
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Скальци Джон
Майер Стефани
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк